阁楼悬浮在半空中,下方是无尽深渊。
地板上冒出一缕缕黑雾，墙壁不断弯曲，使人头晕目眩。
汉斯尽量保持镇定,直视着阁楼里的黑色怪物。
汉斯在秘密教团的图册上看到过很多怪物的插画,它们多半来自梦境——那也是人类最容易接触神秘力量的地方。
人类在睡梦中，精神可能会飘荡到他们自己也不知道的地方,与另外一些生物的精神发生碰触与交换。
可能是植物，也可能是动物,最危险的是邪神眷属……
噩梦通常发生在危境边缘，人类会很快惊醒,运气差的人会被神秘力量缠住,虚弱重病。
汉斯加入的这个秘密教团，从十二世纪开始就为人类治疗这种疾病,他们会在祷告、圣水之外，送给病人护符吊坠，听病人讲噩梦里看见的东西,指导病人如何脱离梦境的纠缠。
不过这种服务,仅仅针对贵族与富商。
教团高层对神秘符文与古老的遗迹更感兴趣,普通成员也乐于增长自己的实力，而不是给人解梦。
精通解梦的一般是教团里的女性成员,她们温柔、有耐心……同样,女性在教团里的地位不高。
汉斯的这些本领是跟他母亲学的，他的父亲早早地为教团牺牲了,他的祖辈都是教团成员,生活一直很穷困,所以汉斯的母亲不再期盼自己的孩子拥有非凡的力量,她希望孩子通过这些本领得到贵族的赏识,再脱离教团，为权贵服务。
男性可以充当贵族的秘书、家庭医生，可是女性做不到。
直接脱离教团不是明智的选择，平民的生活更苦，还没有保护自己的力量。
结果汉斯发现，教团里像他母亲这样盘算的人很多，而汉斯成年后的外表很不争气，他太高了，体格又粗壮，瞪一瞪眼睛就能吓哭小孩，不适合做医师。
更关键的是，这种熊一样的外表，根本没办法混进上流社会。
汉斯只好放弃了医师道路。
这不代表他遗忘了解梦的技巧与本领。
现在不就用到了吗？
盘踞在阁楼里的黑色怪物沉默地注视着汉斯。
它用藤蔓状的肢体牢牢摁住咆哮的林德，这个动作让它看起来比较像人，而被噩梦困住的林德更像一个没有理智的怪物。
“你想要活下去吗？”汉斯提高声音。
林德停止挣扎，他畸形的脸庞上，流露出渴望与期盼。
汉斯坚持跟林德对话，因为林德才是梦境的主人。
“道歉吧，有什么事，会比自己的生命更重要呢？”汉斯劝说。
林德慢慢垂下脑袋，喃喃自语：“道歉、道歉……”
阁楼怪物的注意力重新回到了林德身上。
林德忽然咆哮了一声，他的身体不断扩大，脑袋顶住了天花板，他的声音在梦境里剧烈回响：“不！这些都不是真实的！你们都是骗子！”
阁楼在瞬间雪崩瓦解，黑雾笼罩了梦境，只剩下林德的狂笑声。
汉斯抓住的木板跟他一起往下掉，他非常犯愁。
这样的病人他在古籍里读到过，看似突破了噩梦的封锁，其实把噩梦变得更复杂了——梦境越简单，源头越明显，解决方法就越容易。
现在已经不是道歉能就解决的事了。
汉斯重重地落在了地上，抬头发现这是一辆马车，外面是英国乡村风光。
童年的林德坐在马车上，脸色阴沉，双手紧握。
“我什么时候能回家？”
马车旁边坐着的老布兰登，还是那副死去的样子，他用冷漠的声音说:“康纳尔牧师带走了我的儿子，我的财富，他们出海了。如果他无法带回我要的东西，我就不会把你还给他。”
“疯子！你们都是疯子！”林德跳起来骂。
老布兰登毫无反应。
汉斯看到这个情景，就知道这完全是林德的臆想。
童年的林德完全不敢提出异议，就那样憋闷着，所以他在梦里尽情发泄。
林德异变的身体击碎了马车，他撕烂了老布兰登，梦境再次模糊，汉斯又开始新一轮坠落。
然后是老布兰登的书房，知道了康纳尔牧师出海的队伍毫无音讯，他把怒气发泄在林德身上，威胁着要杀死林德，林德再次爆发。
梦境第四次幻化的场景，是老布兰登的病房，他快死了，林德放声狂笑。
第五次，林德谋杀了他名义上的兄长，老布兰登的长子，这个家族的继承人。
“……是我！我的一切都是我拼命获取的！布兰登家亏欠我！我的父亲也亏欠我！”林德面目狰狞地高喊，“他们把我当做一个可怜虫，一个任意摆弄的废物！他们该死！布兰登家族还想要打遗产官司？这都是我应得的！”
汉斯脑袋很痛，他捂住了脑门。
梦境变来换去，林德说来说去，其实就是一个意思。
——林德不想道歉，他觉得自己没错。
“那个孩子呢？”汉斯忍不住问。
林德猛然低头，死死地盯着汉斯。
汉斯觉得自己可能真的不适合做医师，因为他的耐心正在逐渐丧失。
汉斯想要立刻扔下这个家伙不管，可是他还被困在这个梦境里，事情不解决他也出不去啊！
“你确实很不幸，可你也为自己抢夺到了足够的补偿，但那个孩子呢？他有什么对不起你的地方？”
“足够的补偿？可笑，需要我去争去抢的东西，算什么补偿？”
林德嘶吼着，他的身体畸变更严重了。他像野兽一样破坏着眼前的一切，汉斯必须不断躲避林德的攻击。
“如果不是那个怪物，那个小恶魔！这一切又怎么会发生？
“多么可笑，竟然相信把一个怪物献祭给神，就能获得神的力量！”
“疯子！老疯子生出的怪物，让他们对这个谎言深信不疑，他才是灾祸的起源！”
汉斯越听越觉得不对。
献祭？神？力量？
普通人可能会把这些话当做林德发疯的呓语，出身秘密教团的汉斯可不会放过这里面的疑点。
“那个孩子长什么模样？”汉斯大声问。
林德根本听不见他的话，只顾着攻击撕咬。
汉斯不跑了，他抡起拳头对着林德就是一阵狂揍。
那熊一般的体格发挥了极大的作用。
什么野兽？揍！
什么獠牙利齿？掰了！
汉斯根本不顾自己身上被撕咬出来的伤痕，他拎起林德，像甩布袋子一样把这家伙砸在地上，再踩上一只脚。
“能好好说话了吗？”
“……”
林德好像没气了，他的身影一阵清晰，又一阵模糊。
梦境也像掉色一般变成了灰白。
汉斯发现自己揍过头了，他懊恼地想，果然他不适合做噩梦治疗师，幸好这也不是什么有权有势的大人物，否则教团会对他做出严厉的惩罚。
“喂！”汉斯再次拎起林德，晃了晃。
这时梦境空间忽然多出了很多黑色藤蔓，阻止了它的崩塌。
一个看不清面目的小孩站在远处，盯着汉斯。
汉斯倒退一步，他开始惊恐。
“你，你不是林德臆想出来的！你不是林德跌入危险梦境受到污染之后，从他内心产生的怪物！”
汉斯之前看到阁楼怪物不害怕，是因为无论对方长得多么恐怖，都是林德的恶意衍生出来的，林德觉得对方可恶，那人梦境里出现的形象就越可怕。
现在林德明显失去了意识，梦境即将崩塌，林德的生命也会跟着一起消亡，可是阁楼怪物又出现了！
它还阻止了崩塌。
它不想让林德这么简单地死去。
这是一个入侵林德梦境的生物，一个真实存在的怪物。
也就是说，主宰着这个梦境的是阁楼怪物，而不是林德。
汉斯：“……”
折腾半天，搞错了治疗对象。
汉斯挫败地坐倒在地。
跑是跑不了的，他必须想办法。
从林德的那些话里，不难看出，阁楼怪物缠上林德是有原因的。
它的原身可能就是那个被关在阁楼里、后来被送去献祭的孩子。
汉斯当然知道“献祭”是怎么回事，更知道“神”是什么。
正因为如此，他才感到恐惧，这意味着献祭成功了，对方至少是一个邪神眷属。
汉斯想到今天威尼斯发生的一系列变故，他怀疑这一切都是有关联的——傍晚玫瑰之瞳发现的神秘踪迹，水下森林的震动，燃烧的钟楼与里面的怪物，他看到怪物真身后就陷入的噩梦。
为了威尼斯，为了教团……
为了他的母亲，他必须破解这个噩梦！
汉斯重新振作起来，他丢开林德，坚定地走向那个小孩。
小孩穿着一件破旧的衣服，双手露在外面。
他的手肘生了两个瘤子一样的斑块，身体上有一条条暗棕色的瘢痕，还有溃烂的痕迹。
头发稀稀落落的，营养不良，眼睑厚得怪异，仿佛是一个放在仓库里的破烂玩偶。
小孩睁开眼睛。
淡蓝色的瞳孔，目光清澈平静。
汉斯从这双眼睛，确定这就是阁楼怪物的真身。
同时汉斯的心往下沉，如果他没有记错，这种外表与神情……就是教团与神秘学者记载的“天生祭品”。
这样的人，生来就没有恐惧。
怪异的外表特征会在婴儿时期就表现出来，完全无法掩盖。
一些沉迷研究神秘的人，会在世界各地寻找这种外貌特征的人，迫不及待要通过这种祭品作为媒介，获取不凡的力量。