硃安世戴上钳钛、坐进囚车。
公孙贺奉旨将他押进建章宫，到了宫门外，一队执戈宫卫已经在等候。
硃安世下了囚车，两个宫卫一左一右押着他，其他宫卫前后护从，从侧门进宫，沿着阁道曲曲折折向宫区西面行去。望着四处殿宇楼阁，硃安世心里笑叹：又回来了。及至见到玉堂、中龙华门和建章前殿时，更是无限感慨。不由得望向太液池方向，心里默默道：驩儿，硃叔叔来救你了。上苍保佑，但愿这次能救得成。
下了阁道，穿进一道高墙深巷，走到一个僻静院落，四面都是青石矮屋，铁门小窗。宫卫将他推进其中一间，紧锁了门，随即离开。硃安世踮着脚，从小窗向外张望，见只有两个宫卫在外看守，都背对着门，便趁机从嘴里取出一小圈细丝——韩嬉赠给他的丝锯。
樊仲子将他捆起来，载到长安，前往丞相府，交给公孙贺，他预先将这丝锯藏在嘴里。
正如他所料，公孙贺急于将他上交天子，只简略盘问了他几句，他始终闭着嘴，一言不发。
这时，已时近黄昏。
来之前，他们已商议好时间：午时，将他交给公孙贺。等公孙贺上报、遣送，几番来回，大致也已过申时。要受审，至少也得明天，一夜时间，足够锯断镣铐。
他靠着墙，坐在地下，闭起眼睛，养精蓄锐。
过了半晌，天昏黑时，门外一阵锁响，一个黄门进来，将一碗麦饭放到地上，随即出去又锁起了门。他捧起那只大碗，心想，现在是吃一顿就少一顿了，便用手抓着，大把大把往嘴里送，不一时，便吃得干干净净，一粒不剩。
腹饱神足，他才扯直丝锯，开始锯镣铐。
门外仍有宫卫把守，虽然天黑看不见里面，但夜里寂静，极易听见声响。他两脚分开、手臂力挺，将铁链绷紧，而后只动手腕，先锯脚镣。他在栈道山岭上曾用过这丝锯，已掌握了些技巧。在樊仲子庄上，又戴着钳钛演练了几日，锯断了几副。现在锯起来，便驾轻就熟。起初，丝锯还在铁链上打滑，没多久，锯出一条凹缝，丝锯陷在里面，便不太费力了。
他锯锯停停，一个多时辰后，黑暗中用手一摸，脚链中间一环已经被锯了十之七八，到时候用力一挣，便能扯断。
歇了一会儿，他又开始锯手镣，手镣就要难一些，不好使力，又极易发出响声。他按之前演练的，左肘拐起，将左边那根铁链抵在膝上，绷紧，而后翻动手腕，锯脖颈部位的第一环。
近两个时辰，左手镣才锯好，他稍歇了歇，继续锯右手镣。
等右手镣也锯好，已是凌晨，天色微微发亮。
他从墙角抓了些泥土，就着微光，将三处锯缝全都填抹好，又仔细检查一遍，丝毫看不出痕迹，这才躺下休息。
一阵锁响，是送早饭的黄门。
硃安世被惊醒，忙跳起身，朝那黄门叫道：“你去禀报吕步舒，我要上书，我要告丞相公孙弘！我知道他所犯的滔天大罪！”
那黄门本来放下碗就要走，听见他喊，一愣，回身望着他，满脸惊异。
硃安世又叫道：“听见没有？我要告公孙贺，他儿子淫秽公主，他本人罪大恶极。你快去禀告吕步舒！”
那黄门瞪大了眼，惶然点点头，而后出去了。硃安世忙走到窗边探头，见那黄门小跑着匆匆走出院门，看样子是去上报了。硃安世这才放心，端起地上的大碗，仍是粗麦饭，还冒着热气，晨光照射其上，浅黄润亮，煞是悦目。
这恐怕是最后一顿饭了。
硃安世用手指撮了一小团，放进嘴里，慢慢嚼，细细品，满嘴麦香，还竟有一丝回甜。他不由得笑着叹口气，这些年，自己糟蹋了多少好东西？无论吃什么，从来都是胡吃乱嚼，哪里好好品尝过滋味？
这碗饭，他吃得极慢，很久，才吃罢。
他放下碗，坐到地下，将脸迎向小窗，在晨光中闭起眼，深吸暮秋凉气，只觉得胸怀如洗、身心俱净。一生之中，竟从未这样安安静静坐过片刻。
正在惬意，又是一阵锁响。
清静被扰，他微有些恼，睁开眼一看，进来的是个黄门令丞，身后紧随两个宫卫。
“你说要上告丞相？”黄门令丞尖声问道。
硃安世点点头。
“你要告他什么？”
“他的罪太多，就是伐尽南山之竹，也写不尽。”
“你可有真凭实据？”
“有。”
“果真有？”
“当然。”
“你为何要告他？”
“他捉了我，我岂能让他逍遥？”
那黄门令丞盯着他，他也回盯过去。
半晌，那黄门令丞道：“好，我去禀报吕大人。”
说着转身锁门而去。
成了，硃安世暗暗道。
他忙又在心里演练行刺刘彘的种种情形和对策。
过了一阵，那黄门令丞又回来了：“吕大人已经上奏皇上，皇上要亲自审问你。”
“哦？”硃安世心中大喜。
“将他押走！”
两个宫卫过来，揪起他，架着便拖向外面。
硃安世听之任之，来到院中，两个宫卫却没有走向院外，而是折向旁边另一间大石室。硃安世心中纳闷，却不及想，已经被拖了进去。
这间石室没有窗户，里面十分昏暗，墙上挂着几盏油灯，中间一张木台，台边一个木架，上面摆着锤锯刀斧，到处血迹斑斑。旁边立着几个汉子，各个精壮凶悍。
硃安世大惊，心中正急闪对策，那几个壮汉已经迎了上来，从卫卒手中接过他。抓住他的手足，抬起四肢，将他按到木台上。接着，打开他的镣铐，将他的手足绑在台角的四根木桩铁环上。
硃安世见势不对，想要挣扎，但哪里能挣得开？
那黄门令丞走过来，阴恻恻望着他，尖声道：“要见皇上，得先去掉你的杀气。”随后一摆手，转身出去。
一个汉子从木架上拿了把铁锤，走到硃安世腿边，举起铁锤向他的左腿砸下！
“咔嚓”一声，骨头断裂。
硃安世撕心裂肺惨吼起来，剧痛钻心，全身急剧抽搐，几乎昏死过去。
那汉子又一次挥起铁锤，又砸向他的右腿，又是“咔嚓”一声，硃安世顿时疼昏过去……
不知道过了多久，他被剧痛疼醒。
全身上下到处疼得如同被锯、被烧一般，却丝毫动弹不得，他忍不住又痛叫起来，但嘴里也剧痛无比，声音含糊，竟发不清字句，反倒喷出一口血。他又痛又急，又惊又慌，顿时又昏死过去。
就这样，数度痛醒又昏死，他才稍稍清醒过来。嘴里空荡荡，才知道舌头竟已被割掉，已经不能说话。他费力抬起头，看见双臂双腿血肉模糊，四肢都被砸断。
他曾以为自己已是个废人，这时才真正知道什么叫废人。
除了头颈，身体已是一块死肉，瘫在木台上，动不了分毫，像是他在屠宰苑宰杀过的那些牲畜一般。泪珠不由自主从眼角滚落。他连哀求别人杀死自己都已经做不到，只能在嘴里含混念叨：死，死，死……
有人走过来，在他腿上、臂上的伤口处涂抹药膏，又用布条包扎。之后，扳开他的嘴，将药粉灌进他口中。
自始至终，他都只能听之任之。不知道又过了多久，疼痛才渐渐缓和，但他的心也渐渐麻木，觉得自己已经死了。
又有人过来，搬动他的身子，给他套了件衣服，将他抬起来，放到一个木榻上，木榻上竖着块木板，他们让他背靠木板，保持坐姿，又用一根布带拦腰扎紧，以防他倒下。
其中一人道：“皇上要见你。”
随后四个人抬起木榻，向外走去。
他只有脖颈和眼睛能动，但他呆呆靠着，直直睁着眼睛，眨都不眨。
那四人抬着他，沿着阁道急速行走，曲曲折折，来到宫区最北端，行到婆娑宫后，经过屠宰苑，里面传来鸡鸭羊犬的叫声。木架继续前行，经过门阙，来到苑区。左边便是太液池，水面茫茫，渐台寂寂。
木榻转向右边，来到凉风台下。放慢速度，缓缓登上台阶，这长阶又高又陡，像是登天一般。到了台顶，整个建章宫铺展在眼底。向东，未央宫、长安城，一览无余。但他仍然连眼珠都不转。
木榻穿过长廊，进到一座殿堂，放了下来。
殿堂里一片寂静，中央高悬着纱帐，里面隐隐现出一张几案，后面塌上坐着一人，应该正是当今天子。帐外立着一个官员，枯瘦矮小，形如老鹫，是吕步舒。旁边候着几个黄门。
这时已是深秋，台顶秋风浩荡，一阵阵寒意在殿堂中流荡，不时拂动帐前的青纱，偶尔会露出天子的身脸。虽然他正对着天子，而且相隔不到五尺，他却视而不见。
“硃安世，你还认得我吗？”吕步舒忽然开口问道。
听到自己的名字，硃安世茫然转头，木然望向吕步舒。
吕步舒笑道：“我还得谢你，那夜你跳到我床上，用刀逼住我，却没有杀我。”
硃安世并没有听见他在说什么，只觉得眼前这人可憎，不由得微微皱眉。
吕步舒又道：“为了一部《论语》耗费了我多年心血，若不是你，这事早就该了结了。不过，也得谢你，若没有你，此事收场也不会这般圆满——”说着他手指着左边的太液池，满脸得意，笑问道，“你一直以为孔驩被囚在渐台上，是不是？哼哼……渐台是天子迎神之所，怎么可能把个罪臣孽子囚在那里！”
“孔驩”两个字，像是一根刺在心里一蛰，硃安世上身不由得一颤。
“你认得这个吧！”吕步舒举起一样东西。
一只木雕漆虎，黑底黄纹，色彩昏沉，已经陈旧。
看到这只漆虎，硃安世上身剧烈颤抖起来，嘴里含糊喊道：驩儿！
一瞬间，当年的一幕幕在他心中迭相闪现：扶风、栈道、成都、长安、冠军县、货郎、驩儿又黑又圆的眼睛、抱着漆虎时的笑脸、荆州、鲁县、孔府后院、夜里那扇窗、驩儿瘦小的身影……
吕步舒摆弄着那只漆虎，笑道：“你为了那小儿，连皇上都敢刺杀。皇上说，为了犒赏你，在你死前，有件事该让你知道——”
硃安世瞪大了眼睛，死死盯着那只漆虎，忽然清醒过来，想起了自己是谁，自己为何而来。
吕步舒缓缓道：“那小儿其实早已死了。四年前，杜周将他带进宫，第二天，他就被处死了……”
吕步舒森然笑着，将那只漆虎随手一丢，摔在硃安世脚边，“啪”地一声，漆虎碎裂成几块。
硃安世身子剧挣，几乎连同木榻一同翻倒。一片碎屑飞溅起来，击中他的左眼，眼泪顿时涌出，他身不能动，头却不住摇晃，大张着嘴，喉咙中发出兽一般的悲号……