硃安世救了驩儿，骑着汗血马没命狂奔。
见驩儿满身是血，他心中焦急，却顾不得查看。
快要奔出林子，前面依稀有条小路，硃安世吆喝一声，汗血马一声长嘶，更加快了速度。正在奔行，前面忽然现出几骑，排成一个弧形，立在林子边，一共八骑，一色西域苍黑骏马，马上人全都苍青绣衣，面罩青纱，手执长柄利斧，衣襟上都绣着一只苍鹰。
昨夜那些蒙面客？
硃安世见势不对，忙拨转马头，向左边要走，那八骑立时驱马，仍做弧形，围赶过来。八匹马虽不及汗血马神骏，却也都是西域良驹，轻易无法甩开。
左奔不几时，前面又现四骑，同样黑马绣衣、青纱遮面、手执长斧。那四骑迎面奔来，斧刃寒光闪闪。硃安世忙又左转急奔，后面十二骑会合一处，列成一个大弧，围追不舍。驩儿吓得哭起来。硃安世忙安慰道：“驩儿莫怕！有硃叔叔在！”
他双腿夹紧马肚，解开腰带，把驩儿拴紧在自己身上，而后掣出长刀，继续左转，向林子另一边奔去，那十二骑随即也调转马头，依然紧逼不舍。奔行不久，前面又现出四骑，迎面堵上来，仍是同样装束。硃安世忙回头看，后面十二骑已围过来，与前面四骑渐渐合成大半圆，不断挨近，围拢缩逼。
驩儿哭得更加厉害，吓得声音都变了。硃安世却已经顾不得这些。眼下，只有来路上才有空缺，而官军很快就会追到，别无他法，只有朝着苍衣黑骑硬冲过去。
十二骑与另四骑之间空档较大，硃安世便打马急向那个方向冲去，等到那里时，左右两骑已经逼近，左边一骑更近，挥动长斧就向驩儿砍来，硃安世忙挥刀挡开，那人斧柄一转，向汗血马后身砍去，硃安世急扯缰绳，汗血马猛一侧身，险险避开那斧。这时，右边一骑也奔到近前，斜挥长斧，又向驩儿砍来，驩儿一声尖叫，硃安世忙举刀挡住，斧力沉猛，几乎震落长刀。硃安世一惊，随即翻腕，向那人反击一刀，削向他的脖颈，那人急忙侧身躲闪。硃安世转身又反手一刀，刺向左边那人胸前，那人正双手高举着利斧，要砍下来，见刀尖直刺过来，慌忙倒仰身子躲开。
硃安世这两剑刀不实击，只想逼退两人，见破出空档，急忙拍马前冲，然而刚才稍一耽搁，另外两骑已经疾奔过来，拦在前面。硃安世不等他们举斧，先带马直冲向左边，一刀疾砍，左边那人猝不及防，慌忙躲开，硃安世又拨转马头，右奔两步，一刀挥向右边那匹马，右边那人异常凶悍，并不管马，挥斧向驩儿砍去，驩儿又惊叫起来，硃安世不等他斧头过来，急忙翻腕，刀向那人臂膀砍去，那人左臂一痛，已被割到，才慌忙避开。硃安世打马便走，其他十二骑却已先后赶来，各个挥斧逼近。
硃安世见硬冲难过，一旦十六骑围合成圈，就更难脱身，便急转马头，回身返奔。刚才四骑拦在面前，硃安世无暇细想，直冲向最左边，向那人连攻三刀，那人刚才臂上受伤，心有余悸，左遮右挡，连退两步，硃安世乘机冲破包围，向来时方向回奔。那十六骑也随即拨转马头，紧追过来。
杜周车驾从西边直城门入城，长安熙攘如常，像是什么都不曾发生。
杜周脸上被硃安世拳击处，犹青肿一片，尚在痛。他不能用手掩住，这车又无遮挡，虽然路人看不到，门值及迎面行来轺车上的人，却都能看到，眼中都露出同样的惊异。这等耻辱，即便当年做小吏时都未曾受过，杜周却只能装作不知。
多年历练，他心绪越烦乱，面上便越阴沉。他深知除非有意为之，绝不能示人以短。何况倘若追不回汗血马，性命都危在旦夕，这点点耻辱又算得了什么？
他不回家，先到府寺，也不叫医，只擦拭干净，便命属下都来议事。
这些下属看到杜周脸上之伤，都不敢问，一起装作不见。
左丞刘敢率先回禀了三件事：
“其一，京中谪戍罪人逃亡生乱一事。已前去查明，戍伍出了长安，北上途中，延广家中儿孙数人一起死亡，是在夜里被人割断喉咙，不知何人所为。延广家人因此与押送护卫起争执，护卫鞭打了几人，延广母亲被鞭，倒地猝死，延广家人更加愤怒，夺了护卫的刀，砍伤了几名护卫。卑职接到大人旨令，便同京辅都尉赶去办理，卑职因看诏书上明示要严办，因此依照大人旧例，下令处斩了延广家主仆中所有八岁以上男子，共计三十二口。其他谪戍之家均不敢再生事，戍伍继续启程，此事已经平定。”
杜周听后，只微微一点头。这桩事他并未放在心上，刘敢经他着意教导几年，处置这等事不过是随手应景而已。
刘敢继续禀告：“其二，扶风所捉那老儿。卑职接到长史传信，即命人查看簿记。二十一年前，淮南王叛乱平定后，除被斩万人，波及之族尽被发配西北边地，其中有三百人被遣往湟水屯戍。戍卒兵器正是从淮南王武库中收缴得来。由此可确知，那老儿正是当年湟水戍卒之一。卑职已传信湟水，查明此人身份，半月之内必有回音。”
有下落就好办，杜周说了声：“好。”
刘敢又禀告第三件事：“其后卑职又收到大人传信，立即去西市横门大街捉拿‘春醴坊’卖酒的樊仲子，那人似已得信，先已逃亡，只捉得酒坊中仆役六人，搜出若干金宝禁物。再三拷问，这些人确曾见硃安世与樊仲子有过往，硃安世盗马一事，他们并不知晓。至于樊仲子下落，他们也并不清楚。不过，卑职已探得这樊仲子与茂陵郭公仲有瓜葛，郭公仲曾为盗贼，数次被捕，均以钱财抵罪，卑职已遣人前往缉捕。”
杜周听到“硃安世”，一股怨毒从心底腾起，嘴角不禁微微抽搐，扯痛脸上之伤，但只是低低“哼”了一声，随即从怀中取出昨夜扶风刺客衣襟上削落的那片断锦：“再去查明这个。”
天微微亮，司马迁就和妻子送两个儿子出城。
直送了三十里，才停下来，到路边驿亭休息。司马迁看着一对儿子，心里是虽然凄楚难舍，还能忍着泪。柳夫人却从几天前就开始偷偷流泪，今天一路行来，泪未曾干过，下了车，才拭了泪，这时抓住两个儿子的手，眼泪又止不住滚下来。
大儿十八，小儿十六，年纪虽不大，却都禀了父亲刚梗之气，忍着泪，拥着母亲笑语安慰。
司马迁将家里财产全部变卖，换成五十金，两儿一人一半，各分派了一个老成家人看护。把自己的复姓“司马”拆开，给两儿各赐一姓：“司”字加一竖，改作“同”，给大儿，“马”字加两点变作“冯”，给小儿。让他们一往东，一向南，各自求生路。
他又取出祖传的玉佩，那玉佩是由两条玉龙团绕成一个玉环，龙的首尾是接榫而成，可以拆为两半，各成一枚半圆玉决，司马迁将玉环拆开，两个儿子各传一枚玉决。
最后，司马迁嘱咐道：“尽量走远一些，到地僻人稀的地方，给你们的钱财，一半用来置些田地房屋，一半留作积蓄以备不患。虽不多，却也足以安家立业、度日过活。离开之后，万万不可对人谈及父母家世，也不要寄书信，无须挂虑家中，我自会安排停当。过几年，各自婚配成家，自己主张，不必禀告。若日后平安无事，我自会去寻你们。”
两儿垂首听着，不住点头答应。
“书要读，理要明，但不许登仕途——”司马迁继续道，“我只盼你们能世世务农、清静度日。存心须正，处事要端，待人以敬，不可贪慕富贵、舍本逐末。为人一世，但求无愧。你们两个夜半自省，若能心中坦荡，便是最大之孝。”
两儿一起跪下：“父亲教诲，儿定会铭记。只求二老能身安体康，早日家人团聚，让儿能在身边服侍双亲，养老送终……”
两儿哽咽难语，哭了起来，重重磕着头，泪水滚落尘土，柳夫人听了更加伤痛，嚎啕大哭，司马迁这时也再难自持，泪水滚热而出。
良久，司马迁才强忍住泪，说道：“好了，上路吧。”
柳夫人哭着抓住两个儿子不放，司马迁含泪劝了又劝，柳夫人才放开手，两儿又重重跪拜，连连磕头，后才哭着上车离去。
那十六骑紧追不舍。
虽然汗血马神骏无匹，一时间却也难以摆脱。硃安世忽然想起昨夜府寺中情形，心想：好，就来个虎狼斗！
他驱马直直向来时方向冲去，奔了不多时，隐隐见官军马队迎面追来，很快逼近，只见贼曹掾史成信当先，近百骑劲卒紧随，蹄声奔雷一般，直杀过来。
硃安世大叫道：“硃爷爷在此！”
那些卫卒见到，纷纷大叫：“马贼在前面！”
硃安世毫不减速，直冲过去。
成信忙喝令：“小心不要伤到汗血马！尽量活捉贼人！”
硃安世听后暗喜，回头见十六骑依然紧追不舍，更加高兴，驱马继续前冲，等近在咫尺，眼看就要与成信迎头撞上，才急转马头，向右边疾奔。成信大惊勒马，其他前列卫卒也赶忙急停，后马撞前马，乱成一团，硃安世趁乱急奔。
那十六骑随后追到，见硃安世向右边奔去，也随即向右急追。成信及几个卫卒都认出那苍色绣衣，又见他们面遮青纱，成信急忙下令：“兵分两部，一部追马贼，一部捉拿这些刺客！”
硃安世在前疾奔，后面官军与十六骑紧紧围追，一半官军得令，执刀挥剑杀向那十六骑，那十六骑起先并不理睬，只拼力追击硃安世，但那些官军逼近后，便不得不挥斧厮杀。硃安世回头看到，哈哈大笑，不再逃奔，驱马只在林子里兜圈，引得那十六骑被官军越追越近，越围越多。
等十六骑全被官军拖住后，硃安世才打马疾奔。官军的马不如那十六骑，渐渐被他甩远。
硃安世却不敢大意，奔出林子，沿着小路，直奔了半个时辰，离开小路，穿进田野，又东绕西折，确信官军再追不上时，才在僻静山塬、密草丛中找了个山洞，牵马躲了进去。
硃安世抱驩儿下马，才仔细查看他的伤势，驩儿却挣开他的手，缩到角落，浑身簌簌发抖。
硃安世忙走过去伸手揽住：“驩儿不用再怕，追兵已经被我甩远，他们找不到这里。”
驩儿却继续挣着身子，小声哭起来。硃安世起先以为他只是受了惊吓，仔细一看，觉得不对，忙取了水囊，用袖子蘸着水，擦拭驩儿脸上血迹。驩儿不停躲闪，硃安世一手抓住他，一手继续擦，擦了一半，大惊：小儿不是驩儿！
面前这小儿只是身形样貌大致似驩儿，头上脸上都是血污，不细看，根本看不出来，再加刚才事情惶急，哪里能分辨得出？
硃安世抓住小儿喝问：“你是谁？！”
小儿被抓疼，大声哭起来。
硃安世忙松了手，忍住急火，小心安慰：“你莫哭，我不会伤你，你好好跟我说，你到底是谁？”
问了好一阵，小儿才哭着说：“我叫狗儿……”
“你家在哪里？你怎么会在那车上？”
“我爹是卖酱的，今天早上爹让我去倒溲溺，提着桶刚出门，街上有个人过来，看见我，就朝我笑，过来抓着我去跟爹说话，说府里大人要借用我一天，还给了爹一大串钱，爹高兴得了不得，就答应了，那个人就把我带到府里，给我好吃的吃，让我换了这套衣服，又抹了些猪血和泥巴在我头上、身上，让我跟着那个大人坐上车，说带我出来玩耍，然后你就来了，然后……呜呜呜，我要回家……”
小狗儿又哭起来，硃安世气恼之极，一脚将洞壁上一块岩角踢个粉碎。
“黄门诏使果然是那盗马贼伪装，正要捉拿，却被他突袭，劫持了执金吾杜周大人，夺走了那小儿。卑职率人追赶，谁知有十六个苍衣刺客冒出来搅扰，那盗马贼乘乱逃走了。那些苍衣刺客身手迅猛，又都骑着西域良驹，杀伤我卫卒十几个，也都突围逃走，卑职无能，有辱使命。”
减宣听了成信回报，厉声斥责了一番，心里却暗叹杜周果然眼力毒准。便命人带小儿出来，不一时，驩儿被引了进来。成信见到，大为吃惊，才明白被夺走的小儿原来是替身。
减宣吩咐道：“将这小儿带到市口，绑在街中央。”
成信忙小心问：“大人这是？”
减宣道：“那盗马贼屡次舍命救这小儿，定不会轻易罢手。眼下只有用这小儿引他出来，你速率人埋伏，等那马贼自投罗网。这次若再失手，你就自行了断，不用再来见我！”
成信口里答应着“是”，心里却大不为然。
减宣看他欲言又止，更加恼怒：“怎么？你觉着我这计谋不好？！你有更高明的计策？”
“卑职不敢！大人计谋甚好，卑职只是担心那盗马贼不会轻易落套。”
“他来不来是他的事，你只需尽好你的本份！”
“是！只是……”
“什么？”
“还有那些绣衣刺客，他们志在杀那小儿，卑职担心盗马贼没引来，倒留下空子让那些刺客得手。如小儿死了，那盗马贼就更无羁绊了。”
“我也正要捉拿那些刺客，他们若来，一并给我拿下！若小儿死了，唯你是问！”
“是！”
成信不敢再说，愁眉苦脸忙押了驩儿，领命退下。
卫真见司马迁夫妇整日愁闷，便提议出城去走走，一为散心，二来正好可踏看一下石渠阁秘道通往何处。
司马迁携了柳夫人，驾车从未央宫西面直城门出城，到了郭外，向南略走了一段路，到了双凤阙下，此处正是与石渠阁平齐的地方，卫真估算秘道方向、里程，向西一望，不禁伸出舌头：“建章宫！”
其实听卫真说秘道是向西时，司马迁已隐约料到，秘道应是从未央宫通往建章宫。
建章宫是五年前兴建，因天子嫌长安城里地狭宫小，所以在长安城外、未央宫西营建了这建章宫，周回二十余里，奢华宏丽远胜未央宫，人在建章前殿之上，可俯瞰长安全城。因与未央宫隔着城墙，为方便往来，凌空跨城，造了飞阁辇道，从未央宫可乘辇直到建章宫。
秋风习习，秋阳如金，建章宫玉堂顶的转枢之上，那只铜凤迎风旋动，光耀熠熠。
卫真抬头远望宫墙楼阙，摇头道：“建章宫里千门万户，这可就不好找了。”
司马迁问道：“秘道是否向正西？”
卫真闭着眼回想：“底下黑漆漆，当时心里又怕，只记得洞口是向西，直直走了一阵子，而后似向左折了……”
“从你来去的时辰看来，秘道并不甚远，出口应在建章宫东侧，兮指宫和骀荡宫这两处在最东头，离石渠阁最近。”
“我从门缝里张看，那间屋子并不很宽敞，倒像是宫人、黄门议事之处。”
“从宫中窃书，必不敢在正宫大殿里公然出入——”司马迁向来只在未央宫太常官署行走，建章宫只在建成时去过一两回，仔细回想了一下道：“我记得东墙内有一排房舍，或是在那里？”
“我得再去秘道走一遭，才能辨得确准些……”
柳夫人忙劝道：“那秘道不能再去，一旦被察觉，万事休矣。还是先去打问一下，建章宫东侧是哪些黄门主事。”
司马迁点头称是，命御夫伍德驾车回城。
卫真忙道：“既然已经出城来了，渭水之上，秋景正好，主公主母何不去游赏游赏？”
司马迁见妻子满面哀容、神色憔悴，心中涌起爱怜，伸手握住妻子的手：“你我很久没有一起出来走走了，今日天气晴好，且去赏一赏秋色。”