科洛马船长一直在分别通过手持终端和脑伴关注迷途羔羊施密特和威尔逊的动向。威尔逊在五号门附近活动，似乎暂时没有安全问题；施密特在七号门，他错过了交通艇，基本上没动过地方，直到空间站宣布即将发射逃生舱。但就在这时，袭击空间站的飞船开始向交通艇停靠门发射导弹，瞄准的正是人们涌向逃生舱的那几层甲板。
“你们这些狗娘养的。”科洛马说。
克拉克号上只剩下她一个人。飞船的逃生舱似乎没有引来注意，至少敌人没有朝它们发射导弹。不是每个船员都愿意离开，她不得不用抗命指控逼着涅瓦·巴雅坐进逃生舱。想到这里，科洛马不由惨笑。巴雅会成为一位好船长的。
敌舰发射的导弹击中了威尔逊和施密特所在的区域。科洛马放大画面，看见空间站外壳受到的损伤，看见外壳上的窟窿吐出活人。科洛马的跟踪数据显示威尔逊和施密特都活着并还在移动——真是了不起。“加把劲啊，小伙子们。”科洛马说。
威尔逊的数据显示他被吸出了五号门。科洛马不由皱眉，但随即又看见了脑伴传来的数据。威尔逊还活着，状态良好，但有点换气过度。科洛马不知道他是怎么做到的，但随即想到他今天本来要和一名美国士兵空降地表。他似乎提前出发了。科洛马盯着他的数据看了几秒钟，安慰自己说他一切安好，然后切到施密特。
施密特的数据没那么详细，因为手持终端和脑伴不同，无法跟踪生命指标。科洛马只知道施密特在移动。他跑下了七号门的坡道，克拉克号的交通艇驾驶员撞坏了外舱门，因此那里是一片真空。尽管如此，但施密特还是钻进了逃生舱。科洛马很想知道他是怎么做到的，然而令人失望的是她恐怕永远也不会知道了。
逃生舱发射了，径直落向大气层。
伊利晨星号朝它发射了一枚导弹。
科洛马微微一笑。她在监视器上标出那枚导弹，用最后一发反物质粒子束气化了它。“谁也不能朝我的人开火，小婊子。”她说。
科洛马和克拉克号终于引来了敌舰的注意。伊利晨星号朝她发射了两枚导弹。科洛马等导弹飞到头顶上才启动反制装置。导弹在克拉克号舰外化为美丽的火球，克拉克号在太空中转圈，科洛马驾船扑向伊利晨星号。
伊利晨星号的回应是又发射了两枚导弹，科洛马还是等到最后一分钟才启动反制装置。这次她的运气就没那么好了。一枚导弹撕裂克拉克号的右舷外壳，摧毁了前侧各舱。要是那些船舱有人，肯定必死无疑。科洛马露出凶悍的笑容。
一段距离之外，另外三艘飞船朝克拉克号开火，每艘飞船两枚导弹。科洛马望着监视器，心算导弹要过多久才会击中她。得到的结果让她不由皱眉，她把克拉克号的引擎开到最大。
伊利晨星号显然明白了克拉克号想干什么，开始机动闪避。科洛马做出相应的动作，重新计算后对她得到的结果非常满意。伊利晨星号无论如何也逃不过克拉克号的这一吻了。
第一枚导弹击中克拉克号，然后是第二枚，第三和第四枚紧随其后。克拉克号的供电中断了。无所谓，惯性还站在克拉克号的这一边呢。
克拉克号狠狠地撞上伊利晨星号，第五和第六枚导弹恰好击中目标，炸开了两艘飞船的船壳。
科洛马露出笑容。殖民防卫军给她的命令是这么说的：假如遭遇袭击她或地球空间站的敌意舰艇，尽可能使敌舰丧失行为能力，除非必要，请勿摧毁敌舰。他们想生擒敌舰上的人员，希望能搞清楚究竟是谁策划了针对殖民联盟的连串阴谋。
这艘飞船无疑丧失了行为能力，科洛马心想。被摧毁了吗？就算被摧毁了，那也是它自找的。谁叫它朝我的人开火呢？
科洛马坐在黑暗中，充满爱意地拍了拍克拉克号。
“你是一艘好飞船，”她说，“很高兴你是我的。”
第七枚导弹击中了舰桥。
威尔逊看不见洛温，但可以追踪她的轨迹。脑伴视图显示她在东面二十公里外翻滚坠落。嗯，好吧。他也在翻滚，离开空间站时过于匆忙，没能控制住飞行姿态，脑伴提供了人工稳定化的视图。威尔逊不担心她的翻滚姿态，而是更担心她的完全沉默。连尖叫都比沉默强，因为尖叫说明她活着，而且有意识。但她没有发出任何声音。
威尔逊尽可能推开这个念头，因为此刻他也无能为力。进入大气层以后，他可以想办法滑到她身边，查看她的情况。但现在更重要的任务是帮她度过进入大气层时的高热阶段。
威尔逊暂时放开洛温，让脑伴将视角转向地球空间站，空间站悬浮在他的上方，一片黑暗，只有导弹击中目标时偶尔爆出火球。威尔逊查询殖民联盟外交飞船的情况。亚伯佛斯、周和舒尔茨号都在快速驶离空间站，有没有带上外交使团就不得而知了。它们的船长多半已经看出来了，空间站正在变成一个巨大的罗马焰火筒。
克拉克号不见踪影，也没有回应呼叫。这可不是好兆头。假如克拉克号已经遇难，那么交通艇有没有把人接出来就无所谓了：他们会在飞船上迎接毁灭。威尔逊尽量不去思考这种可能性。
尤其尽量不去想哈特会遇到什么。
空间站爆发出炫目的光芒。威尔逊再次将注意力转向空间站。
空间站在爆炸。不是随意开火的那种爆炸，而是经过精密计划和认真执行的引爆，一连串耀眼的火球接连闪现，能把一座空间站变成无数比巴掌还小的碎片。偷袭的飞船开始了这一切，殖民联盟的自爆规程在为它画上句号。
一个念头跳进威尔逊的脑海：有些碎片在朝他飞来，速度比他快得多。
另一个念头跟着跳进脑海：哦，该死。
威尔逊的脑伴提醒他，地球大气层开始减缓洛温的坠落速度。一秒钟后，脑伴说他也遇到了同样的事情。威尔逊下令释放纳米机器人，不透光的黑色球体立刻包裹住他的身体。他知道球体外会是几千摄氏度的高温，纳米机器人帮他挡住了进入大气层时产生的摩擦热，同时利用部分热量为护盾供能。
丹妮千万别在这会儿醒来，威尔逊心想，望着他四周的一片漆黑。然后他想到反正洛温什么都看不见，因为她没有脑伴。
第一次约会就搞成这样，实在不妙啊。威尔逊心想。
他继续坠落了一段时间，尽量不去想洛温、哈特和克拉克号，还有空间站的碎片肯定正在以超音速从他身旁掠过，一不小心就会撞得他粉身碎骨。
但除了这些，他也没有多少事情可想了。
耳边忽然传来扑啦啦的声音，纳米机器人散开了。正午时分的阳光照得威尔逊使劲眨眼。他很吃惊地发觉自己记得现在刚过内罗毕时间的中午。发生了这么多事情，居然还不到一个小时。
威尔逊觉得他恐怕承受不了太多个这样的一小时。
洛温跳进他的脑海。她离威尔逊的直线距离还不到五公里，但比威尔逊高一公里左右。她还在翻滚，但进入大气层后就没那么猛烈了。威尔逊小心翼翼地游过去，稳住她的姿态，检查她的身体状态。至少她还在呼吸。这就足够好了。
但昏迷不醒对降落可不是好事。
威尔逊考虑片刻，但只考虑了半秒钟，因为降落是迫在眉睫的问题。他确认了一下他还剩下多少纳米机器人，估算它们能承受多少重量，然后面对面抱住洛温，把两人固定在一起。
完成这个任务，威尔逊终于找到机会环顾四周，判断他的位置。不远处，豆秆依然矗立，在风中拖出一道尾迹。威尔逊不知道那是什么，但能看见豆秆就说明他们还在内罗毕附近。他低头望去，对比脑伴里储存的地形图，想到他可以降落在他和赫希本来要去的足球场里。
洛温在三千米左右的高度陡然醒来，开始尖叫挣扎。威尔逊对着她的耳朵说。“我在这儿，”他说，“别慌。”
“我们在哪儿？”洛温问。
“肯尼亚以上一万英尺。”威尔逊说。
“我的天。”洛温说。
“我抱着你呢，”威尔逊说，“我和你固定在一起。”
“为什么这么做？”洛温渐渐冷静下来。
“你失去知觉，一个人坠落，我觉得这么做是个好主意。”威尔逊说。
“有道理。”洛温过了一会儿说。
“五秒钟后我要打开降落伞了。”威尔逊说，“准备好了吗？”
洛温抱紧威尔逊。“只此一次，下不为例。”她说。
“我保证。”他说，“来了。”他释放两人剩下的纳米机器人。他们感觉到猛地一拉，然后就飘浮在了半空中。
“我们离地面很近，速度也足够慢，所以你可以用自己的眼睛看一看了。”威尔逊过了几秒钟说。洛温点点头，威尔逊收起她的头罩。
洛温低头望去，然后闭着眼睛抬起头。“好吧，真是一个糟糕透顶的主意。”她说。
“我们一分钟后就落地了。”威尔逊说。
“这个双人降落伞不会出事吧？”洛温问。
“不会的，”威尔逊说，“它比真正的降落伞智能得多。”
“求你别说这不是真正的降落伞。”洛温说。
“它比其他降落伞智能得多。”威尔逊更正道，“自从张开之后，它就在补偿风力和其他影响因素。”
“很好。”洛温说，“落地后告诉我一声。”
一分半后，他们在地面上降落，脚底碰到地面，纳米机器人就消散在了风中。洛温从威尔逊怀里挣脱出来，抓着脑袋，一转身就开始呕吐。
“对不起。”威尔逊说。
“不是因为你，我发誓。”洛温说，“是因为其他所有的事情。”
“我明白。”威尔逊说，“还是要说声抱歉。”
他抬头望向天空，看着空间站的碎片如火雨般坠落。