秦西岳是在沙漠里被紧急召回的。那天他从强伟的办公室出来，一怒之下，连夜就回了沙漠。路上他还在愤愤不平：居然怀疑我，真是吃饱了没事干，撑的！秦西岳虽然是一介知识分子，但对官场的事，并不陌生。对官员的不作为，甚至胡乱作为，更是深恶痛绝。常年在基层跑，秦西岳深深感到：如今有的基层政府，说得多，干得少，有的地方甚至只说不干，或者说一套干一套。这种阳奉阴违的做法，害苦了百姓。加上官员间的勾心斗角，政治上的互相拆台，尔虞我诈，更是将百姓当成了他们斗争的工具，当成了他们手中的一张牌。很多看似为民的事，一旦揭开内幕，却荒唐得很，可怕得很。有些官老爷，打着为民办事的幌子，谋的却是自己的政治利益、政治前途。一旦事情跟自己的政治利益相冲突，他们便立刻抽身而退，再也不顾及当初说过什么了。那些地方的老百姓，明知当官的在耍他、戏他，却一点没办法，只能眼睁睁的让他们耍到底。
在基层呆久了，跟地方官员打的交道多了，你对世事的看法，就不能不变。
世事是个啥？说穿了，就是官民合演的一场戏。自古至今，官和民，就是世事的一对主角，一对矛盾。这对主角能配合到啥地步，矛盾能协调到啥程度，世事就是个啥样子。
回到沙漠还没三天，所里就打来电话，让他火速回去。
秦西岳风尘仆仆赶回沙漠所，还没来得及擦上一把汗，所长车树声便走了进来。车树声的脸色很难看，阴沉、抑郁，而且还染了一层打抱不平的江湖气。一见这脸色，秦西岳就知道，所里出事了。
果然，车树声没顾上跟他寒暄，直截了当就将院里刚刚作出的决定说了。
秦西岳被社科院停了职！车树声说，前天下午，分管社科院的毛西副院长带着院党组几个人，突然来到沙漠所，召开了一个短会。毛西问了句秦西岳去了哪儿，未等车树声详细汇报，毛西便急不可待地宣布了院党组刚刚作出的决定：暂停秦西岳同志在沙漠所的一切职务，责令沙漠所将其立即召回，在其所犯严重错误未彻底查清以前，不得参与沙漠所的任何工作，更不得以研究员身份到基层调查工作……\"严重错误？我犯了什么严重错误！\"秦西岳厉声问道。
车树声没急着回答，看得出，院里作出这样的决定，他也无法接受。不过作为沙漠所的行政领导，他有责任将事情妥善处理好。
\"这么着吧，老秦，你也别急，先回家休息几天。这事我再跟院里交涉，看问题到底出在哪里？\"过了一会儿，车树声道。
\"休息？你让我休息？\"秦西岳怒视着车树声。院里这个决定还有车树声这番话，真是令他无法接受。
\"不休息还能咋？决定作出了，就得执行。\"\"想得美！\"秦西岳吼了一声，就要往外走。车树声拦住他：\"老秦你想干什么？\"\"我找毛西去！\"\"你找他管什么用？决定又不是他一个人作出的，是院党组。\"车树声的声音高了起来，他对秦西岳的这股冲动很是不满。一个老同志，总这么冲动，不出事才怪！\"那我去找院党组！\"秦西岳推开车树声，大步朝外走去。车树声追上来，\"老秦你听我说，现在不是你找党组的时候，是党组要调查你的问题！\"\"问题？\"秦西岳收住脚步，回过头来，诧异地盯住车树声，\"你也认为我有问题？\"车树声被他的顽固劲儿激怒了。今天他本来是不想多说话的，眼下不说又不成了。他望着秦西岳，重重地说了声：\"是！\"秦西岳的脸一阵泛白，进而一片苍白，嘴唇颤抖着：\"我明白了，什么院党组，什么毛西副院长，都是你搞的鬼，是不是？\"\"老秦你太偏激了！你为什么总要这么偏激？\"\"我偏激？你们不明不白停我的职，不让我工作，还说我偏激？\"\"老秦你想想，上面为什么要停你的职？难道你自己一点觉悟都没有？\"\"为什么，不就怀疑我跟老奎不清白吗？不就怀疑老奎那个炸弹是我教唆着绑上去的吗？你们除了整天怀疑别人，还能做什么？\"\"老秦你冷静点，出了这样的事，你应该反省反省你自己！\"\"我反省什么，你说我到底该反省什么？！\"秦西岳的态度已经很糟糕了，车树声想跟他说好话，都没法说。这个倔老头子！他真想丢下他不管，爱咋闹闹去。一个人如果总也听不进别人的意见，这个人的思维方式还有行为方式就很可怕了。车树声无奈地叹了口气。他不希望秦西岳这样，他也不想看到秦西岳在偏激这条路上越走越远。
老奎那一个炸弹意味着什么？一个平头老百姓以生命向这个社会宣战，以最原始也最绝望的方式发出自己最后的一声喊，这些，他秦西岳难道不知道？他一定知道，他在装糊涂！偏在这时候，车树声的手机响了，一看是老婆周一粲从河阳打来的，没接，压了电话。他将秦西岳拉进屋子，继续说：\"老秦你听我说，这事非同寻常，你要有足够的思想准备，上面不是平白无故停你的职。\"秦西岳不说话了。车树声很少用这种口气跟他讲话，车树声一用这种口气，就证明事情比他想得要严重。但到底有多严重呢，他想不明白。一种感觉告诉他：有人怕了，老奎这一炸，怕是炸到了有些人的致命处，他们想堵住他的嘴，不让他乱讲话。
可我是乱讲话吗？秦西岳静静地思考了一会儿，跟车树声说：\"好吧，我听你的，先回家。我回家总行吧？\"车树声无奈地笑了笑。他知道老头儿在想什么，但他不点破，眼下有很多事，他都不明白具体原由，也不想明白。他就一个心思，要老头儿收回那些心思，再回到学问上去。
当初秦西岳要当人大代表，车树声就坚决反对，无奈上面非要让此人当选，他也只能点头。这些年，为这个代表，他跟秦西岳之间没少发生争执。他原本是不敢跟秦西岳吵的，秦西岳是谁啊？在沙漠所，秦西岳不但德高望重，而且在专业方面，已成为一座山，无人可以企及。
无论资历还是成就，秦西岳都远在他之上，远在沙漠所所有专家之上。在国际治沙领域，他也是顶尖级的专家，是宝。但就是这样一个人，这些年却突然迷上了为民请命，而且乐此不疲。车树声不明白，到底是什么力量让老头儿热衷于这些事？难道仅仅是责任感，仅仅是对老百姓的那份感情？不，绝不。
如果这样想，那就简单了，也离谱了。
那到底是因为什么呢？车树声虽然无法准确地说出，但隐隐约约地，能感觉到。这也许是秦西岳最能感染他的地方，但同时又是十分危险的地方。车树声向来对专业以外的东西不感兴趣，特别是政治，他不希望秦西岳在那条道上走得更远，走得更彻底。他希望老头儿一如既往地单纯下去，最好能像以前那样，做一个彻底的知识分子，能在学术这口井里，沉得更深。
但，这可能吗？想到这儿，车树声的心情愈发沉重，感觉有些话必须要跟秦西岳讲，却又一时半会儿找不到切入点，只好尴尬地叹了一声，道：\"收拾东西回家吧，我送你。\"\"不用！\"秦西岳一脸的倔强。
秦西岳的家在黄河北岸，一个叫水车湾的市郊结合点上。这两年银州变化得快，黄河以南已没地儿发展了，开发商还有外来投资者都将目光投向了黄河北岸，水车湾便成了香饽饽。
坐在公交车上，秦西岳脑子里尽是一些破碎的画面：河阳爆炸案，一场久拖未决的官司，一个白发苍苍、孤苦无助的老人，还有河阳不见峰火的斗争，以及大片大片的荒漠，荒漠深处大张着的干渴的嘴……后来他想起了那张脸，那张藏在幕后冷冷地盯着河阳市的脸。他知道，自己被突然停职，绝不是强伟所为，在这点上他还信得过强伟。强伟纵是对他再有意见，那也仅仅是意见，是完全能够通过正常交流加以解决的。停职这种手段，只有那个人能使得出来。而且秦西岳断定，强伟的日子一样不好过，说不定，他很快就要挪窝了。正因为想到了这一层，秦西岳才突然冷静下来。他不能再给强伟火上浇油了，毕竟，他是个客，强伟才是真正的主，要想解决河阳的问题，还得依靠强伟。
这时候他才骤然明白，那天强伟为什么会那么冲动，那么过激，甚至不惜伤害他，也要把内心的怀疑讲出来。那不是怀疑，那是怕！强伟说不定早就听到了风声，甚至……老奎这一炸，炸得真不是时候啊！秦西岳长长地叹了一口气。
公交车开得很野。这座城市的公交车总是很野，一上路便像发疯一样，跟\"招手停\"和出租车抢乘客。秦西岳记得，去年的两会上，他还在一封提案上签了名，就是关于给银州公交限速的提案，好像是陈石代表发起的倡议。但时间过去了一年，有关方面虽说也对公交公司进行了整顿，但公交车的疯狂劲儿一点也没减下来，相反，因抢道发生的事故却隔三差五就见诸报端。车子一个急刹车，秦西岳被颠了起来，头差点撞到车顶上。他正要跟司机理论，猛然发现一个人影钻入了他的视线。
\"停车，快停车！\"秦西岳冲司机大叫。
公交司机刚刚躲过了一场车祸，头皮还在发麻呢，哪能顾得上秦西岳的叫喊。秦西岳在车窗里眼睁睁望着那个人影儿离他远去，眨眼间便晃过了黄河铁桥的桥头，消失在茫茫的人海中，自个儿却无能为力，便暴跳如雷地吼道：\"我让你停车，你为啥不停？狗东西，啥时候你才能把车开得像个车？\"司机是个二十出头的小青年儿，一听秦西岳骂他\"狗东西\"，不管三七二十一来了个急刹车。车子\"吱\"的一声，险些顶在前面一辆长途车上。车内的人被惯性推得聚齐了往前栽。秦西岳没抓扶手，整个人腾空甩了过去。若不是正好撞在一老太太怀里，怕是今儿个他那口花八百块钱镶的假牙就给崩了。
\"你骂谁？\"司机从驾驶座上跳过来，一把揪起秦西岳，没容分说就扇了秦西岳一个嘴巴！这一嘴巴扇的，全车人都给震住了！本来车上的乘客就对公交车怨声载道，不坐吧，它是个车；坐吧，每次都提心吊胆。今儿个这连着两场惊险，差点让所有的乘客全都魂飞体外。大家还没从惊吓中醒过神来呢，就见年纪轻轻的小司机打了头发花白的秦西岳。这一下，车内的乘客不干了，全都挤过来，围住了小司机。
\"揍这狗日的，年纪轻轻不学好，敢打老人！\"\"带他去派出所，有人养没人教的东西，太无礼了！\"吵闹声响成一片，人们七嘴八舌中，就听有人惊呼，刚才被秦西岳撞翻的老太太口吐白沫，昏了过去。车内更乱了，卖票的小丫头本来还想给司机帮腔，一见老太太真的倒在车内，浑身发颤，吓得脸色骤变，说不出话来。
秦西岳扯开小司机的手，只说了句：\"小伙子，今儿个我没工夫跟你讲理，下次坐你的车，我再跟你慢慢讲。\"说完，撇下愤怒的众人，跳下车，匆匆沿着刚才的来路，朝黄河铁桥追去，一路上迎向他的，是络绎不绝的人流与车流。那个在车里看见的人影儿，哪还找得着啊！追出好长一截儿，秦西岳无奈地收住步子，喘着粗气站了一会儿，心想：会不会是自己看花眼了呢？怅然转身，朝桥北自家所在的水车湾走去。
此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向天际坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机扇的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔，那个位高权重、深藏不露的省委要员！半个小时后，秦西岳回到了家。秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的梅家花园，是黄河边上的一景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切、若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已灰飞烟灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院落跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处，一个叫作\"听水坊\"的下人住所。
院子里静静的，这院子最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。推开院门，他的目光略带怅然地冲里面望了望，仿佛一个离家数年的老人，拖着一身疲惫，重新回到了故园，那目光，就有一层很深的味儿。姚嫂听见门响，走出来，一见是秦西岳，惊讶地问：\"秦老师，你怎么这么快就回来了？\"秦西岳冲姚嫂笑笑，说：\"你到我房间来一下，我有话跟你讲。\"秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假，这是他在路上就已想好的。等姚嫂进来，他说：\"你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。\"秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给了他一个月的休息时间。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂欢喜得不成。她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不像城里女人，家始终都在自个裤腰带上拴着，走到哪儿都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已没别的味儿了，当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：\"秦老师，你的脸咋啦？\"秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：\"没事，走路不小心，摔倒了。\"姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，要跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：\"你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。\"姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：\"让你拿你就拿着！这么久不回家，总不能空着双手进家门吧？\"一席话说得姚嫂的双眼立马就湿了。
送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会儿。这事太突然了，一时半会儿的，他还转不过弯来。不过也好，他们这样做，等于是提醒他，他的坚持是正确的，这些年的努力，也没白费。他正考虑着要不要跟省人大李副主任打个电话，把情况反映一下，可欣屋里传出了声音，好像是她醒了。秦西岳慌忙奔进去，见躺在床上的华可欣正要挣扎着坐起来。
华可欣一直有病，这病是惊的，吓的。这些年她一直卧在床上，生活不能自理，也不能跟人交流。前年，可欣的病有点好转，能扶着拐杖下地了，思维也渐渐正常了，谁知突然而至的一场变故，又把她给打倒了，病情再次复发，到现在，还是不能开口说话，别人说话她也听不懂，就像傻子一样，吃喝拉撒都要别人照顾。
\"可欣你别动，我回来了，要什么，我给你拿。\"秦西岳边叫边奔过去，扶住了华可欣。华可欣傻傻地望着他，望了半天，忽然咧开嘴，很是恐怖地一笑，又倒下了。
可欣的样子再次刺痛了秦西岳。这些年，每次跟可欣单独在一起，秦西岳的心，就会被浓浓的悲伤压住。有时候他往沙漠去，也不能不说没有逃避的意思。人是不能长期被悲伤压住的，压久了，自己也会疯掉。
陪可欣坐了一会儿，电话突然响了起来。秦西岳拿起电话，一听竟是思思的声音，当下激动得不行：\"思思，真是你？你咋在这个时候打电话？\"\"爸，你怎么在家里？\"秦思思没想到，接电话的会是老爸，一下兴奋得声音都变了调儿，\"我想问问姚阿姨，我妈的病这两天好点没，结果却逮着了你。爸你啥时回来的？你不是说还得在沙漠里呆好久吗？\"思思是个孝顺的孩子，比起儿子如也来，秦西岳更喜欢这个女儿。可惜子女们一大，就都鸟一样飞走了，秦西岳拦不住，也不能拦。
\"爸请了假，想休息一段时间，顺便也照顾照顾你妈。\"秦西岳尽量装出轻松的样子，不让思思听出有什么不对劲。
\"早该这样了！治沙治沙，你治了一辈子沙，不照样还是沙尘漫天吗？我倒是心疼我妈，孤孤单单的，没人陪。\"思思跟她爸说话，从来是没遮没拦，想起啥便说啥。秦西岳也不计较，爷俩抱着电话，烫上了。后来秦西岳问，欧阳那边的事怎么样了，投资的事到底有没有影子，可别干那种投机取巧的事。秦西岳对投资的事不大懂，也懒得跟女婿问。对欧阳，他一直缺少好感，到现在还是如此。他常听新闻上说，这儿是假投资，那儿也是假合作，目的都是想骗落后地区的钱。他怕欧阳会做出什么事来，坏了女儿的一生，就想提醒思思，多操点心。没想到思思却说：\"他的事我懒得管，反正他们到处投资，谁知道呢。\"\"思思这可不行，他是你丈夫，你怎么能不管？\"\"爸！\"思思嗔了一声，\"他们是国际投资公司，很多事都是保密的，可不像国内，啥事都能跟老婆讲。\"\"啥国际国内的，一家人就不能瞒。你告诉欧阳，要做事就正正规规做，别动歪脑筋。他要敢打馊主意，我饶不了他！\"\"爸，这点你放心，欧阳还不至于那么损，再说河阳投资的事，可能有变化，他们公司正在研究呢。\"秦西岳\"哦\"了一声，没就这个话题再多说，问了几句女儿的生活，叮嘱说：\"别太劳累，要注意休息，别老拿身体拼。你跟你妈一个性格，工作起来，比我还狂热。\"思思有点感动，硬撑着笑了一声：\"爸，不跟你扯了，我要忙去了。你也要注意身体，记着陪我妈去医院，过两天我寄药来。\"思思在香港一所大学做助教，教的是中国古代文学。本来秦西岳铁定了主意要她在国内发展，谁知她却因为一个强逸凡，硬是跑到了香港。到香港没两年，竟又移情别恋，爱上了欧阳默黔，不等秦西岳这边发话，她便把自己嫁掉了。现在的年轻人，真是让人理解不了。
跟女儿通了一番话，秦西岳的心情好了许多。他想，停职就停职吧，反正缺了他秦西岳一个，天也不会塌下来。不如趁这段时间，好好把胡杨河流域的问题思考一下。这是大事，这次一定要拿出一个系统的方案来，再也不能学上次，考虑不充分就将方案提交上去，结果弄得方方面面都很被动。
这次实地查看以后，秦西岳对自己提出的关井压田，也产生动摇了。他想在下一个方案里，对其进行补救。是的，一个方案或是政策，如果最终还是伤害到农民的根本利益，这方案或政策就是有缺陷的，不完善的。环境是要治理，生态是要保护，但农民的切身利益，也不能不考虑。这是秦西岳这次下去后，得到的最大启发。
晚上八点，周一粲突然打来电话，开口就问：\"怎么回事，秦老师，院里怎么能停你的职呢？\"秦西岳刚给华可欣喂过药，哄着她睡下，脑子里还在想着白天车上看见的那个身影，周一粲这个电话，一下又把他拉回到现实中。
\"你是听谁说的，怎么现在啥事儿都不能过夜？\"对车树声的这位夫人，秦西岳向来抱着敬而远之的态度，这是两家的特定关系造成的。车树声较秦西岳年轻，论资历、论年龄，他都该算晚辈。事实上他也是秦西岳的学生，当年他读研，秦西岳曾给他上过课，他们的感情就是在那时建立的。等进了沙漠所，他一直给秦西岳做助手。两年前沙漠所调整班子，原定要让秦西岳担任所长，可秦西岳坚决不当这个\"官\"。院里斟酌来斟酌去，最后让车树声扛起了这面旗。但在秦西岳面前，车树声从没拿自己当领导。车树声跟周一粲结合在一起，当初是由华可欣做的大媒。一开始小两口也算恩爱，慢慢地，周一粲的志向变了，两人间的隔阂便多了起来，特别是周一粲要走政道，车树声坚决不同意，两人为此还闹过很深的矛盾。可惜周一粲主意已决，不顾丈夫的强烈反对，毅然地踏上了仕途，并表现出强烈的政治欲望。到河阳担任市长后，周一粲尽管有所掩盖，或者进行了刻意的收敛，但秦西岳明白，掩盖只是一种手段，一种策略，掩盖的背后，才是她越来越明确的从政目的。对此秦西岳不好评判什么，人各有志嘛，谁也不能对别人的选择说三道四。但他有点担心，一个人如果政治目的太过强烈了，是容易走岔路的。有野心不是件错事，怕的就是野心左右了人的意志，这种教训不是没有，但秦西岳又不能提醒她。毕竟，他是个对政治一知半解的人，但骨子里，他反感一切伪装的人。他认为周一粲这两年在河阳的表现，至少带了伪装的色彩。特别是她对强伟还有乔国栋的那种尊敬，更像是作秀。凭他对周一粲的了解，周一粲是不会真心尊重自己的政治伙伴抑或是政治对手的。她在政治上的日趋成熟，既证实着秦西岳对她的判断也加重着秦西岳对她的担心。秦西岳对她敬而远之，也是想以这种方式提醒她，凡事不可太过，做人必须有基本的准则，从政可以讲究策略，但不能偏近于阴谋。阴谋是副毒药，能伤害别人更能伤害自己。但这些大道理秦西岳不可能跟周一粲讲出来，得靠她自己去感悟，去发现，去验证。
人生就是这样，谁都在探索，谁都在总结，但更多时候，谁都处在迷路中。
秦西岳没想到，自己被停职，第一个打电话过问此事的，竟会是周一粲。
\"我也是刚刚听说。秦老师，你不能就这么忍了，他们这样做，对你很不公平。\"周一粲又说，口气有点激动。
\"一粲，这事就不劳你费心了，我想院里会给我一个说法。\"\"啊……\"周一粲沉默了片刻，大约是觉出了秦西岳的冷淡，不好再说下去，吭了一会儿，简单问了问华可欣的病情，将电话挂了。
接完电话，秦西岳刚想轻松地吐口气，一个想法忽然冒了出来：周一粲的消息咋这么快？按说她不应该在第一时间就知道，车树声是绝不会跟她讲的。车树声的脾气他还是了解的，这人绝不会多事，况且，他对自己的夫人本来就有一肚子怨气。那么，她从哪儿知道的？猛地，秦西岳想起了那个人——是他？！秦西岳腾地从沙发上弹起。这个想法吓了他一跳，一种不祥的感觉瞬间攫住了他。尽管他对周一粲也抱有微词，但毕竟只是小节上的，如果真是他想的那样，可就坏事了。他摇了摇头，想努力把这个混蛋的想法赶走，但越想赶走那想法却越顽固，扎在他脑子里，就是不肯退去。
周一粲啊周一粲，你可要小心啊！如果真跟他扯上什么瓜葛，你这辈子，只怕是输定了。
秦西岳脑子里久久赶不走的那个人，就是省委副书记齐默然！
齐默然原是华可欣的上司，华可欣在省教育厅当科长的时候，齐默然是副厅长。后来他一路飙升，由教育厅副厅长升为厅长，然后又成为省委组织部副部长、省委常委兼组织部长，直到目前的省委二号人物。秦西岳跟齐默然的关系，按说更早：他们曾经是一所大学的同学，只不过齐默然比秦西岳晚两级。后来俩人又在同一个省工作，加上华可欣这层因素，两人的接触也算密切。华可欣将自己的部下周一粲介绍给车树声，齐默然还称赞过她办了一件好事。婚礼那天，齐默然还专程到现场祝贺，这在当时，是很让人鼓舞的。齐默然跟周一粲认识，大约就在那次婚礼上。后来他对周一粲表示出一种关怀，周一粲为此很是兴奋。秦西岳想：周一粲对从政感兴趣，很大程度上是受了齐默然的影响。人的一生中，不可避免要受到别人的影响，特别是身份和地位都很显赫的人，他要是影响起你来，简直没法抵抗。秦西岳自己就有这方面的深切感受。他从一个两耳不闻窗外事，一心只读专业书的知识分子变成一个民生问题和社会问题的关注者，进而又成为一个实践者，也是受到一位师长和益友的影响。从这个意义上，他能理解周一粲，但，周一粲如果现在跟齐默然套近乎，或者说继续对齐默然抱有崇拜心理，那就离危险很近了。
这些话，要不要说给车树声？怎么说？秦西岳犹豫良久，最终还是打消了这念头。毕竟，他也只是猜测。就算事实如此，现在提醒周一粲，周一粲能信？周一粲当然不会相信。周一粲目前只相信两种人的话，这也是她到河阳后，在复杂的政治环境中总结出来的。一种是权力比她大、政治主张比她明确的人，一种，是身边的亲信。可惜周一粲目前还没有培养出什么亲信。河阳的干部队伍，大致上呈两种趋势：一种是老派力量宋老爷子的人，这种人目前占少数；一种，就是强伟花六年心血从宋老爷子手中瓦解过去的力量，这股力量目前占主流。作为后来者，周一粲也有过这方面的努力，她认为这是一个从政者必须要做的努力，没有自己的力量，你就无法真正拥有政治上的地位，甚至都不敢大声说话，常委会上的发言就是典型例子。按说她能在那样的环境下率先向强伟提出诘问，该是件鼓舞士气的好事——河阳不能再这样下去了，死气沉沉的团结不叫团结，哑着嗓子的服从也不叫服从。老奎制造的那一声巨响，至少是让她先醒悟了。她承认自己这两年是滑头了点，也太谨慎了点。你越是不敢讲话，反而会离话语权越远。她想改变这种状况，改变过去那种死气沉沉的局面。但结果呢？没一个人响应她，乔国栋虽是说了，但那不是顺应她，这一点周一粲很清醒。她跟乔国栋，说穿了都是孤家寡人，属于没有力量的人。遗憾的是，培养亲信或是力量并不是一件容易事，更不会一蹴而就。跑她跟前讨好的人多，要好处或实惠的人也多，但真正能牢靠地站在同一立场上的，没有，一个都没有！既然找不到，那就不再去找了。然而对第一种人，周一粲却抱着坚定不移的态度。特别是对齐默然，无论别人怎么评价，她都不会动摇。
齐默然对周一粲，属于那种有恩者。在周一粲两次关键的提升中，齐默然都起过重要作用。第一次，是她在教育厅由副处长升为处长，本来都已内定的事，到会上却遭到华可欣的强烈反对。华可欣的意见几乎跟秦西岳如出一辙，认为她有政治投机心理。周一粲很不明白：为什么对政治抱有兴趣就被认为是投机？为什么在政治上采取点策略就被认为是不光明？那么真正的光明又在哪里？好在关键时刻，齐默然替她说话了。周一粲记得很清楚，当时已是省委组织部长的齐默然听到消息后，只跟教育厅长说了一句话：\"不要对年轻人太求全责备。\"就这么一句，她的副字就取掉了，而且破例的，没再走任何程序。这事对她触动很大。第二次，就是她到河阳。当时是因为省委有一项政策，要挑选一些年富力强的女干部补充到地市级班子中。周一粲有幸被选中，但在会上，她的去向同样引起了争论。据说当时省委高波书记主张让另一位女同志到河阳，她呢，到一个新组建的市上去。也是齐默然说了一句话：\"周一粲这个同志，我还算了解，她应该有这个能力。\"高波书记只好征求强伟的意见。强伟那次倒是说了句公道话：\"河阳是个老市，应该有新鲜血液不断涌进来。周一粲年轻，又有政治热情，还是让她来吧。\"高波书记这才让那位比她大十多岁、在党校做副校长的女士去了那个新设立的小市。
有了这两次说话，加上以前那点儿关系，周一粲心里，自然而然就对齐默然亲了，近了，有时候不由地就把自己划在了齐默然这边。这是一种惯性，由不得哪个人。你处在政治这个场中，想不把自己划到哪一边，很难，就算你不划，别人一样划。这两年，河阳底下就一直拿她当齐默然的人，她想不承认都不行。就连强伟有次跟她交换意见，也禁不住就说：\"齐副书记这边，还是你汇报吧，毕竟，你说话要方便一点。\"这话什么意思，压根儿就不需要去猜！当然，周一粲对齐默然的信任，还不仅仅是这个原因。怎么说呢？齐默然在政治上优秀的表现，还有他在复杂人际关系中那种泰然自若的镇定与从容，都是影响她的因素。她虽也听到过一些负面意见，但如今只要是个干事的人，哪个不被别人议论？何况此人还是一个省委副书记。
强伟紧急去省城后，她有过冲动，想给齐副书记打个电话，将河阳发生的事还有自己对老奎爆炸案的看法一并作个汇报。电话拨到一半，她的手忽然就停住了。这样做合适吗？齐副书记不是已经找强伟了解情况了吗？周一粲的消息的确不是来自于齐默然，在这点上，秦西岳真是有点多想了。她是等待过，甚至于焦灼地渴盼过，但怎么可能呢？齐副书记是断然不会主动跟她打电话的，更不会把这种消息告诉她。强伟去省城后，周一粲跟乔国栋碰过头，情况是乔国栋告诉她的。周一粲听了很是震惊，忍不住就将电话打给了秦西岳，谁知秦西岳竟然毫不领情！周一粲就是搞不明白：秦西岳对她，为什么会有那么深的成见？这个老顽固！两天后，强伟回来了。
仅仅一趟省城之行，强伟就变了，变得不再那么惊慌，不再那么胸无成竹。他有了底气，而且足得很，这从脸面上一眼就可以看出。周一粲她们还在办公室里焦急地等候时，强伟已在市委大院发号施令，开始作他的部署了。半小时后，常委们接到电话，要再次召开常委会。等赶到会议室，就发现，省委副秘书长、办公厅主任余书红也坐在那里。
她怎么会来？周一粲心里猛然闪过一丝不祥。
余书红冷着一张脸，表情如铁。这是一个不苟言笑的女人，凡是跟她有过接触的人，无不为她那张冷脸而心生敬畏。这个时候，余书红突然出现在河阳，不能不令人深思。
会议开得很简短，强伟并没向与会者介绍余书红；余书红也没像惯常那样，先跟常委们打个招呼，自始至终，她就像不存在一样，那张脸从会议开始一直冷到了结束，目光始终固定在一个方向。更令人惊讶的是，余书红一句话没讲，她用沉默回答了常委们的疑问。
强伟先是简短地传达了一下省委的指示，接着道：\"省委要求我们，立即对小奎死亡一案展开详查，彻底打破这起案件的坚冰，将真相还原出来，给老奎一个说法。对老奎的极端过激行为，另案侦查。不管怎样，对破坏社会安定团结、严重危害公共安全、以恐怖手段制造异端的不法行为，都要坚决予以打击。小奎一案，由政法委牵头，市区两级人大法治委和纪检部门参加，具体工作由政法委成明同志负责。老奎一案的侦查，由市公安局牵头，具体工作嘛，由国栋同志负责。\"说到这儿，强伟特意停顿了片刻，目光缓缓扫在了乔国栋脸上。这个决定真是意外，所有的常委都吃了一惊，就连乔国栋本人，也是那么的意外，那么的震惊。
强伟接着说：\"国栋同志是人大常委会主任，负有监督一府两院工作之责。这次让他亲自抓案件侦破，也是省委主要负责同志的意见。这表明，无论是省委还是市委，我们都坚持一个原则，就是欢迎人大监督，充分尊重人民代表的民主监督权力。我们办案，不是办给政府，也不是办给党委，是办给广大的老百姓，要让老百姓看到，我们的党，我们的政府，是充分尊重民意的，是切切实实为老百姓的安居乐业着想的。只有坚持这个原则，我们党的威信才能树起来，我们的目标才能实现。\"强伟一气将工作安排完，然后问：\"有不同意见吗？\"这一天的常委们，算是领教了强伟的强硬，也真正感受到了他的与众不同。听完他的分工，谁也没发表不同意见——这个时候，你还敢有什么意见？况且，强伟这一次的讲话还有工作安排，真是让人挑不出刺来。乔国栋第一个表态：\"没意见，我服从。\"强伟适时地插话道：\"老乔，不是服从，这不正跟大家商量吗？有不同意见，可以提出来，我们再议。\"他的脸色有点儿好转，甚至透出一股和善。可惜乔国栋的目光压根儿就没往他脸上去，从进门到现在，乔国栋一直在盯着余书红看，他在研究，余书红为什么会来？但显然，他解不了这个谜。
见乔国栋表了态，其余的常委也跟着表态，会议很快形成决议。强伟换了一种略为轻松的语气道：\"既然大家没有意见，就按会议定的办。下去之后，既要分工协作，又要密切配合，互相之间，多通气。另外，这次省委还给了我们一项新任务：今年全国文明城市的评比，省委建议我们河阳参加。这是一个新课题，也是一项新挑战，我们河阳是一座传统的农业城市，方方面面的条件不是太好，但既然省委提出了，我们就要以新的姿态迎接挑战。大家先在思想上有个准备，具体怎么搞，政府这边先拿个意见，改天再议。\"说完，宣布散会。
从会议开始到结束，周一粲都没回过神儿来。强伟讲了些啥，安排了哪些工作，她一概没听清。这是以前少有的，但却实实在在发生了。事后她才明白：这天搞乱自己的，不是强伟，而是余书红！周一粲跟余书红，算来只见过两次面，可怜得很，但就这两次，\"余书红\"这三个字，就深深扎在了她脑子里，而且扎得那样痛，那样不舒服。
第一次见面，是她当了处长不久，有次齐默然到自己的\"娘家\"教育厅视察工作，厅里正好就安排了她的汇报。等汇报完，齐默然笑着说：\"进步不小嘛。好，进步好，人总是要进步的。年轻人嘛，就该这样，要有闯劲，要有干大事的决心。\"一席话讲的，周一粲心里真是高兴。晚上教育厅设宴，招待这位从教育厅走出去的省委要员，厅长特意叫上了周一粲。齐默然也很高兴，让她上了他的车，路上还问了她许多事，包括她对将来有何打算。兴许是太过激动，也许是心里早有那种打算，那天的周一粲，居然就大着胆子对齐默然讲出了自己的想法。她说她想到基层去，想接受锻炼，考验一下自己的意志还有工作能力。齐默然听完，微笑着说：\"有这个想法很好嘛，老是蹲在机关，有什么出息？应该去下面锻炼锻炼。\"那天真是一个好日子，它对周一粲的一生，都有深刻影响。车子开进饭店后，齐默然仍然谈兴很高，有点舍不得她似的，笑着跟厅长说：\"我看今天大家也别太见外，就都凑一起吃吧。想想也真是快啊，当年小周结婚，我还喝过她的喜酒呢，转眼间，这都十年过去了，时间这玩意儿，真是了不得！\"厅长当然领会他的意思，哪敢不从？笑谈中就将周一粲安排在了主宾席上，跟齐默然面对面坐着。齐默然那时已在省城形成了他的风格，就是不拘言笑，平易近人，始终都能跟下属拉近距离，而且跟女同志接触，从来不避不讳，落落大方。正是这一点，反倒让人觉得他真实可亲，值得信赖。如果那天不是余书红的突然出现，那顿晚餐应该是很美的，特别值得人回味。可惜，中间出现了余书红。
晚宴进行到一半时，齐默然突然接到了电话。那时手机还不是太普及，还算是奢侈品，一桌的人，也只有齐默然有。电话一响，桌子上的热闹便戛然而止，所有的人都将目光投向齐默然，一脸的好奇。
打电话的正是余书红，像是有什么急事，在跟齐默然汇报。事情可能非常棘手，齐默然听到一半，感觉在电话里交流比较费事，干脆说：\"你过来吧，我正在跟过去的老同事一块吃饭，见面再说。\"说来也真是奇怪，就在那一刻，周一粲突然生出一种怪怪的感觉，女人的感觉。一听电话里是个女声，又好像跟齐默然比较亲近，周一粲突然间就不舒服了，也不自然了。这种感觉好生奇怪，却又驱赶不走。等余书红心急火燎地赶来，周一粲首先注意的，竟然是余书红的面孔！同是女人，余书红显然感觉到了周一粲的敌意——那种目光只要一射到脸上，没有哪个女人感觉不出。周一粲很快便释然了：余书红长得实在是太平常了，平常得近乎吓人。电话里那么动听的声音，怎么就会是这样一个带几分丑相的女人发出的呢？她的牙齿尤为糟糕，典型的四环素牙。一个女人首先应该拥有一副好牙齿。周一粲对自己最满意的，不是漂亮的、暗带几分妩媚的脸蛋，也不是三十多岁还没变形保持得如同青春少女一样的袅袅身材，而是一口洁白整齐的牙齿。当下，她就长长舒了一口气，这气舒的，令她自己都觉得诧异。齐默然跟余书红到里间单独商量工作时，她心里是很坦然的，她甚至为余书红生出一层遗憾。一个女人如果失去容貌上的优势，在这个世界上挣扎是很艰辛的。她心里暗暗想道。
事情很快解决了。齐默然笑着走出来，跟桌上的人解释：\"一点小事情，她们弄错了。\"说完，指着一张椅子说，\"还没吃饭吧书红？忙活了一天，来，坐下一道吃。\"刚刚生出点心理优势的周一粲又让\"书红\"两个字给刺激了。还好，周一粲还知道收敛，知道控制。她热情地站起来，拉过身边的椅子说：\"这边坐吧。\"那天的余书红真就坐在了周一粲身边，不过坐下的一瞬，她的目光在周一粲脸上扫了扫，很轻蔑地，一扫而过。周一粲永远也不会忘记那极其短暂的一扫，那是一个女人居高临下的一瞥，里面有太多的意味。周一粲虽是个小处长，但对这种目光并不陌生。喜欢用这种目光扫人的人，大都具备了两个特征：一是明显的地位优势，二是强大的心理优势。当时周一粲并不知道余书红是何人，还错误地把她跟自己拉在了一个档次上。等吃过饭，快要辞别时，齐默然才笑着说：\"你看我这脑子，都忘了跟你们作介绍了。\"说着，顺手一指，\"余书红，我们部里新来的副部长。\"就这一句话，吓得周一粲好几天开不了口。真的，那个时候她真是这样，典型的小吏心理。
第二次见面，是在周一粲将要到河阳赴任时，组织部例行公事，要找她谈话。周一粲去得比预定时间要早。一般组织部门找人谈话，谁都不会迟到，提前半小时就算是晚到了。去了，就先在楼道内排队，等着叫名字。正当周一粲在楼道里心情激动地排队时，余书红过来了。这时候的余书红已离开组织部，到省委办公厅任职了。周一粲赶忙站直了身子，冲余书红微笑。她渴望余书红能认出她，并跟她热情地说上几句。然而情况根本就不是那么回事儿，余书红是停下了脚，也朝她脸上望了望，像是很费劲地思考了一会儿，然后一扬头，过去了。
周一粲心里涌上的，绝不只是失望，她的感受复杂得很，很难用语言说清。
巧的是，她被叫进去谈话的时候，余书红也在场，而且没按惯例回避。后来她才知道，那天的余书红是专门到组织部陪同谈话的。这是新出台的一项规定，周一粲事先并不知道。可见她人虽是已到了代市长的位子上，但信息量还有结交面却远远跟不上。那一天周一粲心情真是复杂极了，既渴望余书红能跟她谈点什么，又怕她真的跟她谈些什么。好在，余书红那天话不多，几乎就没怎么开口。谈话主要是在组织部一位副部长跟她之间进行。谈到半截，周一粲偷眼望过余书红一眼，发现她拿着一份文件，看得很专注。她的脸很冷，目光遮挡在文件背后，看不清。不过周一粲能感觉出，那双小眼睛里流露出的，绝不是友好和善意。谈话结束，当周一粲礼貌地告退时，余书红突然说了句：\"往后少化点妆。\"就这么一句，就把周一粲良好的自我感觉给粉碎了。
两次加起来，余书红给她留下的印象，便是冷，近乎刻薄的冷。到了河阳她才听说，余书红的确不善言笑，面部表情尤其生硬，不过在省委大院，她的威信奇高。
就是这么一位冷脸女人，居然亲自跑到河阳替强伟压阵，可见，强伟此行，使了多大的功夫！
天气很美，银州难得有这样的好天气。
秦西岳还是老习惯，早上五点半起床，打半个小时太极拳，然后进厨房，弄早餐。早餐很简单：一盆小米粥，两个小菜，一碟花生米，就着从街巷水嫂那儿买来的馒头，就可以有滋有味地吃了。一般情况下，秦西岳都是自己先吃过，然后再给可欣喂。可欣要是状态好点，自己吃得了早餐，那这一天，秦西岳就会无比开心，感觉太阳都要比平日温暖几分，不，是足足一百分。可这样的日子太少，少得都成了他生活中的奢求。今儿一早，可欣还是他喂的。可欣也喜欢喝粥，而且只喝小米粥。这一点，她跟梅姨像到家了。秦西岳对小米粥的依赖，或者说是这份儿感情，就是在她们母女的精心伺候下养成的。喂完可欣，秦西岳收拾好屋子，本能地，就往外走。走出小院，脚步都快要迈出小巷了，忽然记起，自己已被停职，不用上班了。
秦西岳的步子僵住了，僵了好长一会儿。这时候太阳已从东边爬出，勃勃的，要往外跳。黄河岸边的这座城市，日出总是带着几分壮观，尤其是太阳跃出东边大青山顶的那一瞬，简直称得上神奇。你在银州生活，别的景色你可以视而不见，独独这日出，你没法不关注，没法不激动。可这一天，秦西岳显然对日出少了兴趣，甚至，一点儿感觉也没有。
他在街巷里默立良久，立在风中，他能真切地感觉到，自己的心是灰色的，闷，压抑，里面疙疙瘩瘩，堵了很多东西。后来他挪到院门外那棵老榆树下，想活动一下身子，顺势把那些疙疙瘩瘩的东西驱走。可双臂忽然沉重得举不起来，腿也灌了铅似的，迈不动。秦西岳索性放弃掉这愚蠢的想法，就那么站着，任晨风吹过他的脸，拂起他的头发。街巷里人来人往，上班的脚步已是格外紧密，又有自行车、摩托车穿梭其中。巷子最里那个漂亮的女孩也在她妈妈的搀扶下走了出来，仍然拄着双拐，艰难地在地上挪动着脚步。她的腿还没好起来，估计还得一段时间。隔壁的老吴不知为什么慌忙奔出院子，走了几步又掉过头来，惶惶地进了院子，定是落了东西。这人一辈子都在落东西，秦西岳就没见他利索地出过一次门。
孤独感汹涌而来，袭击着他，那些平日里很亲切的东西这一刻突然跟他很远，一下子就融不到心里了。有人跟他打招呼：\"秦老师，还不走啊？\"\"秦老师，最近忙啊？\"秦西岳没点头，也没摇头，像个呆子，傻傻的，站在喷薄而出的太阳下，弄不清自己为什么要僵在这里……大约半小时后，巷子里静下来，除了几个出门溜达的老头和老太，再也看不见鲜活的影子了。水嫂的吆喝声从远处传来，很清亮，一定是馒头还没卖掉，还想最后挣扎一下。挣扎……秦西岳沮丧地掉转身子，往院里走。
院子里的气氛更是暗淡，似乎太阳总也照不进这座院落。不，以前是能照进的，自从可欣患病以后，欢笑声、热闹声便陡地失尽了，这院里除了沉闷，便是悲伤。
院里站了站，秦西岳还是走进了可欣的屋子。这两天，他是找回当丈夫的感觉了，或者，是病中的可欣给了他安慰，让他感觉自己还能派上点用场。他又想起一句老话，人在落难时，真正能守在你身边的，怕还就是一个老婆。尽管是他在陪可欣，但感觉上，却是可欣在陪他。这么想着，一种复杂的情绪便漫上心来，慢慢地，就将他淹没了。
这些年，虽说可欣病得很重，秦西岳的步子，却老是穿梭在沙漠里，仿佛沙漠成了他第二个家，对可欣，往整里说，他真是连一天也没陪过。想起这，他就内疚、不安，觉得深深对不住可欣，也对不住桃花山的梅姨。是梅姨把可欣交给他的，也是梅姨抓着可欣的手对她说：\"这辈子，是福是难，你就跟他走吧。记住，无论是好是坏，你都要走完，千万别半道上停下来。\"梅姨说这话的时候，年轻的秦西岳还在偷笑，觉得梅姨太敏感了，他怎么能半道上丢下可欣不管呢？他不是那样的人！从他偷偷喜欢上可欣的那一刻起，他就想，这辈子，一定要做个好人，对可欣好，对梅姨好，对这个世界上凡是对他有恩的人，都好。后来他又觉只做个好人太不够了，对不住梅姨对他的栽培，也对不住那些对他怀有期望的人，他要做一个有抱负、有远大抱负的好人！想想，几十年过去，他是做到了，有抱负，有成就，对梅姨和可欣，也从没生出过二心。可生活变了，变得面目皆非，变得令他不忍目睹。梅姨因为那个男人的别有用心，也因为那个男人的歹毒和蛮横，心灰意冷，突然就失去了面对尘世的勇气，孤独地走上桃花山，走进桃花庵，削发为尼，终日敲着木鱼，坐禅念佛。他去了，她也装看不见，认不得，一任那万丈红尘，从她头顶滚滚而过，而她只守着那一池莲花，心若止水。可欣呢，本来好好的，夫妻恩爱，事业有成，加上如也和思思的努力，没白费他们夫妻一片苦心。这个家眼看就能接近完美了，幸福像梅子雨，正下得让人透不过气呢，可突然间就飞来一场横祸，把一切都给砸碎了。
秦西岳在可欣床前坐下，带着些许的忏悔，还有源自内心的真爱，轻轻握住她的手。多少个日子，他就想这么坐在可欣身边，像从前那样，握着她细软的带着淡淡梅香的手，听她梦语一般讲出对未来的憧憬。人是要有憧憬的，何时何地，都不能将憧憬的火苗熄灭，应该让它燃在心里，燃在梦里。这是可欣最爱说的一句话，也一度是梅姨最爱说的话。秦西岳似乎已听过上万遍了，可只要可欣说出来，他还是爱听，并且会跟着说：\"是啊，憧憬就是我们家的一口清泉，浇得日子湿润润的。\"可欣就会抡起小拳头，在他肩上狠狠捶一下。\"好啊，你又在取笑我们。\"这\"我们\"便是她跟梅姨。你真是难以想象，天下竟有她们这样的母女，好得就跟姊妹一般，密得简直就像双胞胎，母亲那里说一个字，女儿这边马上能响应出一大句。无论是对生活，还是对男人，她们竟拥有同样的标准，同样的梦想。唯一不同的是，梅姨像爱儿子一样爱着他，可欣呢，却忽而拿他当哥哥，忽而又……往事如烟，如梦，如涛涛黄河水，滚滚而来，一下就打湿了秦西岳的眼眶，止都止不住，他就握住可欣的手，轻轻地，轻轻地，用自己的双手摩挲着，抚慰着……\"可欣，你还能醒过来吗？还能陪我说说话吗？可欣，你能像以前那样，对我又唱又跳，又打又闹吗？\"一遍遍地，秦西岳在心里呼唤着可欣，呼唤着这个他曾经炽爱现在照样也深爱着的女人。
屋子里很静，除了可欣熟睡中发出的鼾声，再也听不见别的气息。
秦西岳的心再次沉浸到往事里去了……中午时分，车树声突然来了，进门就说：\"姚嫂，肚子饿坏了，快做拉面吃。\"秦西岳闻声走出来，说：\"姚嫂不在，回家了。\"车树声愣了一下，将手里提的鸡放进厨房，出来问道：\"怎么，又给她放假了？\"\"怎么是又给她放假呢？这都三个月了，她一次家也没回。总不能让人家也把家丢了吧？\"车树声笑笑，没计较他的态度。他知道，老头子心里还是拗着劲儿，只不过是在故作轻松罢了。昨儿晚上，他去了毛西家，不是以所长身份去的，是以朋友身份去的。他跟毛西，私交还行。毛夫人正好不在，车树声索性就直接问起来：\"秦老的事，到底怎么办？\"\"还能怎么办？\"毛西反问他。
车树声没急着把自己的意见讲出来。这两天他也是剧烈地斗争了一番，斗争的结果，就是想尽快让秦西岳回到沙漠里去。
这也是没办法的事。眼下胡杨河流域的综合治理刚刚拉开序幕。由于沙化现象日趋加重，流域污染愈演愈烈，绿色大面积减少，地下水位急剧下降，已严重威胁到这一特大流域的存在。流域内农民生存状况堪忧，尤其下游苍浪、五佛还有沙县等几县，水荒已逼得农民活不下去。加上宏观调控上的不力，地方政府决策上的连连失误，还有上游跟下游之间为水引发的一系列矛盾，使得下游农民上访事件连续不断，官民矛盾日益加剧，省委才不得不将这一流域的综合治理提到重要议事日程上。沙漠所这项工作由秦西岳负责，秦西岳一离开沙漠，等于那边的工作都得停下来，这个损失车树声受不起。还有，车树声也是最近两天才听说，上面停秦西岳的职，是怀疑他做了老奎的幕后，是他教唆和指使老奎去炸的法院。这个怀疑令车树声非常气愤，他不由分说拿起电话就冲老婆周一粲发了一通脾气。车树声原来想，停职可能是因秦西岳在那边已成了老百姓的一个代言人，上面怕他在老奎这件事上再做文章，给省市添加压力，想借机把他支走。这样也好，可以让秦西岳反省一下，以后少往是非里掺和。没想到，有人竟如此卑鄙。如果真是这样，他车树声可是一千个一万个不答应，他绝不容许有人给秦西岳扣这口黑锅！毛西沏了茶，坐下说：\"树声，难道你不觉得，老头子走得有些远了？\"\"是远了。\"车树声随口应道，他知道毛西在说什么。
毛西吭了一会儿，道：\"老头子现在去下面，不光是操心治沙的事，更多的精力，竟然用在……\"毛西没把话明讲出来。他毕竟是院领导，讲话不比车树声那么随便。
\"你是说他跟下面那些上访户的事吧？这事我知道，老头子对沙县有感情，那是他下乡插队的地方，看见农民受穷，老头子心里就急。\"车树声尽量把话往轻松里说。他在诱导毛西——他找毛西，就一个目的，想搞清楚上面是不是这样怀疑的。
两个人扯了几句，毛西终究还是耐不住，跟车树声说了实话。
昨晚毛西讲，上面的确有人跟院里打过招呼，说老奎的事很可能跟秦西岳有关。毛西当时就冲对方说：\"不可能！\"对方没在这事上纠缠，说省里的意思，看能不能把秦西岳的工作动动，让他不要老往河阳那边跑了。毛西说：\"他是治沙专家，不往河阳跑留在省城治哪门子的沙？\"对方不高兴了，加重语气说：\"省里对河阳爆炸案很是恼火，对老奎后面的指使者，一定要严查到底。\"毛西听到这儿，才意识到问题的复杂性。后来院里开会，是他提出要停秦西岳职的，理由也很简单：\"让他回来，呆在家也比到处惹事儿强！\"话虽这么说，毛西心里，仍然很不是滋味。他跟车树声说：\"老头子的确是个好人，难得的好人。可自古以来，怪就怪在总也没有好人走的路。你说，这叫什么事儿啊？老头子一生够坎坷了——老伴病了，儿子又那样，媳妇儿至今下落不明。摊上这一大摊事，别人早没心劲儿了，难得他还能像正常人一样，乐观地生活。正因为如此，我们才得多替他想想。老头子兴许是下面见多了，听多了，对眼下这现实，有了自己的看法。但我们不能由着他的性子来。代表是要当，但不是他那么个当法。\"见车树声不吭声，毛西又说：\"我这样做，也是迫不得已。一来，上面既然发了话，我不能不做个样子；二来也想趁这个机会，让老头子休息休息，别把他老给累垮了。\"说着，毛西叹了一声，\"他可是个宝啊，要是他累倒了，我这院长，还有你这所长，就都成了罪人。\"话是句句实在，可车树声哪还能听得进去这些！毛西见他情绪激动，便特意强调了一声：\"刚才这些话，出了门就给我忘掉，更不能向他透露。这可是组织原则，明白不？\"\"明白，明白。\"车树声嘴上应着，心里却想：\"我就是要让他回去！我倒要看看，谁才是真正的幕后指使者！\"来到秦家，车树声没急着跟秦西岳谈正事，他先是过问了一番华可欣的病情，还到可欣床前坐了片刻。想想也真是够快的，当年他跟周一粲结婚，可欣还是正当华年，飒爽英姿，利落干练，浑身透出一股女强人的锐气，他在心里还暗暗崇拜了很久。谁能想得到，时光这只手，竟然如此不饶人……两人谈了一阵可欣的病，然后转到另一间屋里。这间屋是秦西岳的书房兼会客厅，布置得很雅致。但这份雅致不是他秦西岳弄得出来的，那全是可欣的手笔。可欣卧床不起后，秦西岳便很少让别人走进这屋，生怕把可欣留给他的这一层雅气给冲散了，就连保姆姚嫂，也很少敢走进这屋子。车树声就不同了，秦西岳早已不拿他当学生，也不拿他当所长，而是当成了生命中很重要的一个朋友。
\"说吧，你是大忙人，无事不会登门。上面又有什么新指示？\"刚坐下，茶还没来得及沏，秦西岳便丢过来一句。
\"先倒杯茶吧，姚嫂不在，茶都喝不到了。\"车树声笑着说。
秦西岳剜了他一眼，拿出上好的西湖龙井，沏好了端到他面前，等他开口。
车树声也是在犯难，心里虽然有话，可真要说出来，却也有着太多的顾虑。特别是秦西岳现在这心态，他能再火上浇油吗？想了半天，试探性地说道：\"我琢磨着，你还真不能闲着，所里的方案，很快要报，那几个课题，也得往前推进。你这一闲在家，半个所就等于瘫痪了。\"\"怎么，你自己倒先憋不住了？\"秦西岳料定，车树声会先耐不住，这人虽是正统，却也正统得可爱。除了政治上保守消极一点，其他方面，还都是挺积极的。要不，他也不会那么放心地让他当这个所长了。
车树声笑笑，这笑多少带点尴尬：\"要不想想办法，再回去？\"\"怎么回？\"秦西岳忽然黑了脸，这脸不是黑给车树声的，而是黑给上面那些人。他相信发生在自己身上的这件事，并不是偶然的。这些年随着民主进程的不断加快，随着人民代表大会制度和民主协商制度的不断完善，社会各界包括人大和政协，对党委和政府的建议越来越多，质询和不满的声音也明显高于以前。这本是件好事，表明我们的民主建设正沿着健康的轨道推进，也表明人大和政协及其他社会组织的作用正在被加强。中央也三令五申地强调，要各级党委和政府，充分尊重人大和政协的主体地位，发挥他们在政治建设和经济建设中的积极作用。老百姓呢，更是期望代表和委员们能充分行使自己的权力，想老百姓所想，急老百姓所急，能把基层最真实、最急切的声音反映给党和政府，能成为党和政府的参谋与助手。但在现实中，总有那么一些人，抱着顽固的信条不放，认为人大代表就是举拳头的，政协委员就是听报告的，至于参政议政，那是不安分，不明智。更有甚者，干脆脑海里就没有代表和委员这些人，自己说惯了，干惯了，别人一挑刺，一监督，或者一建议，就认为是跟党委过不去，跟党委不保持一致。轻者，将你上纲上线批评一通；重者，就动用手中权力，或停职，或开除。总之，就是不让你说话，更不让你行使什么权力。就在昨天晚上，秦西岳还在报纸上看到，外省一位政协委员，因为多年来为医疗体制改革奔走，要求降低药价，抵制医疗界的不正之风，让老百姓能看得起病，住得起医院，结果惹恼了地方官员，派人查封了他的个体诊所，还对他处以五十万元罚款，说他未经医疗行政部门批准，擅自从乡下收购中药材，破坏了医药采购制度。最后弄得这位民间神医倾家荡产，后来在几位病人的资助下，再次上京告状，事件惊动了高层，他的问题才被有关部门重视。看完那篇报道，秦西岳沉思良久，他不是为这位委员鸣不平——既然选择了当委员，你就要作好应对一切的准备。他是为这条路感叹，为民主两个字感叹。况且，代表和委员，责任远不在于替老百姓说几句话，请几次愿。民主两个字，也不单单是鼓动大家把声音发出来，把心中的不满喊出来，它是整个社会制度的一部分，是社会文明与进步的体现。
是的，制度，还有在制度面前的自律与自觉！相比制度建设，全体公民的自律与自觉，可能更关键也更为漫长。
尤其是领导干部的自律与自觉！秦西岳想，目前这种环境下，他回去又能咋？去吵，去闹，去发脾气，去挨门挨户地质问？那不是一个代表的行为，更不是一个知识分子的行为。不错，老奎是把法院炸了，不管他后面有没有指使者，单单这件事，就足以引起我们的重视与反思：一个手无缚鸡之力的老农民，如果不到绝境中，能把炸药包绑自己身上？一个老奎好处理，如果还有呢？多了呢？可惜我们的有关部门，有关领导，想到的不是这些，而是出了事情怎么压，怎么尽快把火灭掉。
有一种火，是永远灭不掉的。
秦西岳为自己沏了一杯茶，再次坐下，用很是平和的语调跟车树声说：\"这件事就到这儿吧，你也不要有什么想法。工作上的事，你先派别人下去，具体遇到什么困难，可以打电话问我。我想我还是反思一下的好，毕竟出了这样的事，我也有推脱不掉的责任。对了，有件事还要麻烦你一下。你以沙漠所的名义给沙县方面发个函，就说我需要关井压田的实际数字。树声，关井压田这项提案，我是不是真的提错了？\"车树声愣住了。他万万没想到，秦西岳会以这样的心胸化解开这场郁闷。相比自己的愤怒与激动，秦西岳这番话，才真正显出一个老知识分子的开阔胸襟啊！正感叹着，桌上的电话响了。秦西岳略一犹豫，走过去，拿起电话，冲对方\"喂\"了一声。
对方讲了还不到一分钟，秦西岳的脸色就变了，等他听完，脸上就完全变成另一番神态了。接完电话，他默立片刻，回过身来，对车树声道：\"省人大要召开会议了。风波真是不小啊。\"车树声什么也没说，起身告辞了。回到家，却发现周一粲也回来了。他这才想起，周一粲不但是市长，还是省人大代表。
省人大二楼会议厅，庄严肃穆。
秦西岳到了会场才知道，此次会议，是在河阳市乔国栋、周一粲等几位代表的联名提议下召开的。会议的议题，就是针对河阳爆炸案，讨论如何加强人大的执法监督权，确保一些大案要案能及时查处，削除不安定因素，为构建和谐社会营造良好的法制环境。
会议由省人大第一副主任张祥生亲自主持，参加会议的，除了人大法治委几位主任、副主任外，还有省城司法界的代表，政法大学两位教授，《法治晚报》社副总编辑等。这些人跟秦西岳都很熟，每年开两会，大家都要坐在一起，就一年来的工作互相作个交流。特别是政法大学的吴海教授，更是秦西岳的老朋友，这些年他在法律方面对秦西岳的指导和帮助，让秦西岳受益匪浅。秦西岳走进会议厅时，吴海教授正在跟周一粲激烈地探讨着什么，看得出，周一粲今天很兴奋，她还别有意味地穿了一身深蓝色职业套装，那衣服的颜色让人怎么看也觉得沉重。
秦西岳从她身上挪开了目光。
坐在前排的乔国栋一眼就望见了他，远远冲他摆手。秦西岳礼貌性地回应了一下，然后就在自己的座位上坐下了。
张祥生开门见山，讲明了召开这次会议的目的。他说，河阳发生的这起爆炸案，影响极大，在社会各界引起的反响也很大，它对当前我们的执法环境还有执法水准提出了叩问，也给我们每一位代表提出了新的课题：在构建和谐社会的今天，如何更好地发挥代表作用，把监督权与建议权有效地结合在一起，积极地为法制建设献策献力。同时他还强调，今天召集大家来，不是就事论事，我们不谈爆炸案本身，而是透过这一危害社会公共安全的典型事件，寻找人大下一步工作的方向，就法律赋予人大的职能，如何在立法和执法监督上加强自身建设，拓宽工作面，变消极的工作方法为积极主动的工作方法，从而有效地帮政府和两院把一些矛盾化解在萌芽中。他讲完，环视了一圈儿与会代表，然后道：\"今天的会议是开放式的，事先没有拟什么议程，也没对各位代表限制什么框框，大家畅所欲言，想到哪儿说到哪儿，就算是一次座谈会吧。\"周一粲第一个发言，兴许，她是带了某种情绪来的，所以一开始就讲得很冲：\"各位代表，河阳发生的这起爆炸案，在社会上造成了十分恶劣的影响，作为一市之长，我本人很沉痛，也是带着接受批评的态度来参加会议的。但是今天我要向大家说的是，发生这样的恶性事件，不是偶然的，它充分暴露了我们在执法环节上的种种不足，比如营私舞弊，比如有案不立，立案不查，查而不究，究而不责等。这起爆炸案的起因是……\"周一粲正要展开细说，张祥生提醒道：\"一粲代表，别太激动，我们还是站在代表的角度谈吧。\"周一粲这才意识到，自己没把身份搞清楚，今天她不该以市长的身份说话。她顿了一下，稍稍缓和了语气，将小奎一案的大致经过作了介绍，然后道：\"一个案子久拖不决，是造成连锁反应的关键因素，而在这起案件的背后，到底隐没隐藏更深的内幕，也是个谜。我希望省人大能够通过有效的方式，对小奎一案进行干预，必要的时候，可以直接派员监督此案的办理，以确保法律的公正与执法的透明。\"听到这儿，张祥生微微皱了皱眉，但碍于周一粲是第一个发言，又是此次会议的提议人，没好再阻止，而是耐着心听她把言发完。
周一粲的话音刚落，乔国栋便接着道：\"周一粲代表反映的情况，我认为是属实的，在此，本人愿意拿党性来作保证。不过，周一粲代表还是太婉转了点，人大开会嘛，就应该畅所欲言，不能说一半留一半，更不能含含糊糊，把问题藏在嘴底下不说。发生在河阳的这起爆炸案，我个人认为，主要是因办案不力、有案不查引起的，试想一下，一个老人的儿子莫名其妙死了，而且死在了法警手里，对老人的打击会有多重？他能不上访？能不到处喊冤？可怕的是，我们河阳市的个别领导，在此事上麻木不仁，甚至一手遮天。既不追究执法部门的责任，也不向受害者家属做耐心细致的工作，从而引发了这场震惊全省的恶性爆炸事件。作为一名人大代表，我强烈要求省人大采取果断措施，对这起事件一查到底，挖出那些幕后者，给全省人民一个交代。\"秦西岳听了，就觉得这两人的发言有些不对味儿，还不只是跑了题，关键在于，他们是在朝强伟开炮。特别是乔国栋，就差没点出强伟的名了。他心里嘀咕：老乔怎么能这样啊？老乔不是这样的人啊？但他没急着站出来制止，他想听听别的代表怎么说。
吴海说话了，说话前他望了一眼秦西岳，又把目光转到乔国栋脸上，停了那么一会儿，才道：\"我想请刚才发言的两位代表注意，今天这个会，张副主任讲得很清楚，我们不能就案论案，这是司法部门要做的事。我们需要探讨的，是如何借这个案子来改进我们的工作，包括今后对一府两院如何加强监督。\"\"既然是借这个案子讨论，就得把这个案子的根源找出来。\"乔国栋插话。
\"找根源没错，但我们要找的，不是某个具体案子的根源，而是影响当下执法环境的大根源，久拖不决也好，冤案错案也好，我想都跟这个大根源有关，这个大根源找到了，解决的办法才会有。\"\"这还用找？权力腐败不铲除，执法环境就不会变好。\"乔国栋的语气已接近发牢骚了。
\"权力腐败的问题我们已探讨过多次，中央对此已下了足够的决心，相信随着反腐败斗争的不断深入，权力腐败会得到有效遏制。我要说的是，除了权力腐败这个因素，还有没有其它因素？如果有，这些因素对执法环境的影响有多大？而人大这一权力机构，还有在它领导下的全体代表，如何才能通过自身的努力，积极地去消除这些因素？\"乔国栋刚要插言，边上一位代表插话道：\"我同意吴海代表的意见，我们不能把啥都归结到权力腐败上去，有些事情是权力腐败造成的，有些未必。就我调研的情况看，目前公检法确实存在办案难的问题，除了犯罪手段的多样化外，取证难也是一个大问题。社会正义感的消失，使得更多的公民越来越回避作证，不敢作证，这就让看似简单的案子陷入了久拖不决的困境中，人大应该加大这方面的工作，应该在全社会重树正义感。\"一听谈起了正义感，乔国栋才不急着发言了，端起水杯，喝起茶来。周一粲呢，一边忙着记录，一边跟一旁的另一位代表暗暗交换意见。
等第一轮发言快要完了，秦西岳这才开了口。他讲得很简短，占用了不到三分钟时间，说出的话，却耐人寻味。
秦西岳说：\"第一，作为代表，我们不应该掺杂个人的情绪，我们应该站在公众的立场上讨论问题；第二，河阳爆炸案我认为是个案，没有普遍性，所以，也不应该放在这里来争论。还有一个问题，提出来供大家思考，我们老是以代表的身份站出来讲话，但对-代表-两个字，我们到底理解多少？\"说到这儿，别人都还在竖着耳朵听，他突然却又接着说道：\"我的发言完了，谢谢大家。\"争论到了他这儿，竟给他戏剧性地打断了。会场\"唰\"地静下来，代表们全都做起了思考状，默默地咀嚼着他的话。
这天的会议因为秦西岳的意外表现，提前结束了。会后，人大副主任张祥生将秦西岳请到自己的办公室，很受启发地说：\"老秦，你今天给我上了一课啊。你那个发言，精辟，深刻。\"秦西岳赶忙说：\"让张主任见笑了，我谈得很不到位，关键是自己没有准备，不敢乱发言。\"\"哪里，老秦，你的话，直指我们工作中的薄弱环节。我在会上就想，我们有这么多代表，真正懂得-代表-这两个字的，的确不多，不多啊。\"秦西岳没敢在这个话题上多谈。其实很多东西，他自己也在思考中，感觉只是触摸到了皮毛，真要往深处谈，还欠缺很多。张祥生呢，他留秦西岳，也不是为了这个话题，一看秦西岳不上心，也就岔开了话头。两人就工作上的事交换了一下意见，张祥生这才说起了正事：\"老秦，人大打算组织一个调研组，专门就执法问题进行调研，想请你到组里担任副组长，你看咋样？\"秦西岳一愣，不明白张祥生此话的真实用意，一时不好表态。张祥生又问了一句，他才困惑地问：\"眼下我被停职了，怎么能担任副组长呢？\"张祥生轻轻一笑：\"停职那是单位的事，不管它。你人大代表的资格谁敢停？这可是人民选你当的。\"张祥生虽然说得很随意，秦西岳听了，却深深地感动了。要说他不为停职两个字伤感，那是假的，不急着回去工作，更是假的。但急顶啥用，想又顶啥用！有些力量他是左右不了的，抗争不是在每个时候都起作用。张祥生这番话，却让他感到另一种力量。他抬起眼，满是感激地说：\"谢谢你能这么说，并不是每个人都把代表当回事的。\"\"这才是我们要努力的，要想让全社会理解我们，认识我们，我们自己就得先做出卓绝的努力。\"张祥生深有同感地道。
一谈到这一层，秦西岳的话就多起来，刚才没在会上说的话，一股脑儿地全说给了张祥生。张祥生听完，深有感触地道：\"老秦啊，你的心情我能理解，愿望更是美好。我虽身为人大主任，也免不了常常犯惑。代表制度到底怎么完善，代表的作用到底在政治生活中能发挥到多大，监督权怎么使用才能让政府和两院愉快地接受，这些，都是我的困惑。你说得好，我们不能把监督当成一种特权，应该在对等的基础上加强跟政府和两院的交流，要本着共同解决问题的态度去参与到政治生活和经济生活的建设中。其实说到根本上，政府、两院还有人大和政协，本来就没什么对立面，都是人民的公仆，都是在党的领导下为人民谋取利益的。可惜在现实生活中，对代表和委员有太多的误解，要么认为你是闲角，是陪衬，是绣在别人袖口上的一朵花，需要开放时把你抖一下，不需要了，就把你卷到袖筒里。要么，就偏激地认为，你是专门挑刺的，说反话的，是跟党委和政府过不去的。我们的代表队伍里，持这种想法的人也是不少。你刚才那句话很有意义，代表更多的是一种责任，一种义务，甚至是一种使命，而不是权力。目前的实际情况是，我们太多的代表，把它当成一种特权来用了。\"秦西岳道：\"和谐社会，首先是社会各方力量的和谐共建，包括对权力的和谐运用，而不是在权力这个平台上相互掣肘，相互出难题。要做到这点，真是太难了，还需要相当长的过程。但我相信，只要我们本着认真去做的态度，不急不躁，遇事不灰心，不泄气，拿出广泛的诚意来，以包容的心境面对世间万象，以改良的态度笑对我们的社会，然后辅之以切切实实的努力，这个目标就能实现。\"\"说得好！老秦，这些年你真是悟到不少啊，比我强，真是比我强。\"两个人说着说着，就朗声笑起来。
交谈快要结束时，张祥生再次将调研组的事提了出来。他说：\"这个想法年初就有了，社会在变，情况也在变，我们得不断掌握新情况、新问题，才能拿出新办法。组织这个调研组，也是高波同志的意见，可惜没能将它落实。这一次，正好可以借这起爆炸案，深入到河阳。一则，帮河阳的同志把复杂局面处理一下；二则呢，河阳是个大市，它的问题带有普遍性，你对那儿又熟悉，下去之后还可以把本职工作也兼上，一举两得，你说呢？\"话到这儿，秦西岳才明白，张祥生为什么要急着组织这个调研组，为什么要点名让他当副组长。他再次报以感激的目光，富有深情地说：\"好吧，我回去准备一下，什么时候走，给我电话就行。\"张祥生握着他的手，愉快地笑了。
第二天上午，九点还不到，秦西岳给车树声打了个电话，问他今天有没有事，能不能带车来，他想给可欣检查一下病。车树声哪敢推辞，连忙道：\"没事没事，你等着，我过一会儿就到。\"带可欣去医院，是秦西岳昨晚生出的想法。本来，可欣从医院搬回来后，定期都要到医院复查一次，一年至少要保证两次，但前年五月复查时，出了一次事，差点把可欣的命要掉，秦西岳就再也不敢带可欣去医院了。
前年五月，是可欣病情最为严重的时候，也是秦西岳的人生最为暗淡最为苦恼的时候。半年前，儿子秦如也突然离婚，将怀有身孕的朱晓苏赶出家门，而且还恐吓她：如果胆敢让秦西岳夫妇知道，他会要她的命。儿子秦如也一直在深圳，大学毕业后本来分在西安任教，可他不安分，硬要南下打拼。他也算是没食言，几年下来，在深圳有了房，有了车，而且在画坛闯出了自己的名气。朱晓苏当然高兴，丈夫有所作为，有所成就，这些年两地分居的苦就算没白吃。在秦西岳的支持下，朱晓苏辞掉了银州中学教师的工作，直奔丈夫而去。谁知去了还没两个月，好端端的一个家就土崩瓦解了。
这事他们真是瞒过了秦西岳两口子，尽管一对小夫妻闹得很凶，据说秦如也差点还动了刀子，但消息一直牢牢封锁在他们夫妻二人之间，银城这边，一点风声也没传过来。当时可欣的病正处在最佳恢复状态，不但能起床下地，还能用简单的语言跟秦西岳交流了。多年前那场惊吓带来的阴影眼看就要过去，可欣就要恢复为正常人了，就连长期负责可欣病情的江医生也说：如果这样下去，情况会很乐观，也许半年，也许一年，可欣就能完全康复了。这真是个天大的喜讯。秦西岳心里，甭提有多高兴了。
然而，灾难就在这时候发生了。那是开春后不久，可欣生日的第二天，秦西岳记得很清楚，银城冰消雪融，万木渐苏，大地吐出一片春的气息，黄河水在铁桥下缓缓流过，载着上游漂下来的浮冰，也携着远处的春意。秦西岳推着手推车，陪可欣站在黄河桥头，他的心里充满了春意，脸上，是比春意更浓的喜色。悲剧是在中午回家时发生的。当时，秦西岳推着可欣，兴致勃勃往家走，可欣不但能发出简单的声音，还能伸出手，指着远处的桃花山说：\"莲花，莲花。\"秦西岳知道，可欣一定是记起了母亲，记起了桃花山上的莲花庵。他高兴地说：\"可欣别急，明天，明天我陪你上山。\"可欣脸上涌出一片红晕，幸福的红晕。
刚刚拐进巷子，亲家母四梅花就扑了出来。四梅花那天像困兽一样，不，比困兽还猛，一扑出来，就撕扯住手推车上的可欣：\"你赔我女儿，赔我女儿啊！\"秦西岳吓坏了，这突如其来的一幕，真是惊呆了他，以至于他双手抓着手推车，都忘了应该先奔过去，将四梅花推开，结果四梅花薅住了可欣的脖领，不容分说就撒起了野。
\"你个坏良心的，你个遭天报应的，赔我女儿，赔我的苏苏！\"四梅花连哭带叫，双手奋力抓扯着可欣的头发，后来一只手甚至恶毒地卡住了可欣的脖子。
\"哇，哇哇……\"可欣两手伸向天空，发出撕心裂肺的叫声。
秦西岳这才反应过来。他松开手，奔过去，想学四梅花那样撕住她的头发，可他真是学不了，只能惊惶失措地说：\"亲家母，你疯了？可欣她病刚好，你——\"\"病？你还知道病？你个穿人衣吃人饭不干人事的，赔我女儿！\"四梅花松开可欣，猛地转身，一头就撞向秦西岳。秦西岳没防备，让四梅花一下就撞倒在地上。四梅花在她们家是老小，打小娇生惯养，性子十分暴戾。当初两家结亲，唯一让秦西岳夫妇心里不舒服的，就是这个亲家母。如也跟晓苏成家后，秦西岳夫妇也很少到亲家那里走动，加上可欣的身体状况，这些年两家几乎就没啥来往。四梅花大约也是记恨这个，认为秦家有钱有势，不把她这个平民百姓放在眼里，如今女儿被秦家儿子撵出家，生死未卜，她焉能不疯狂？\"你个老不要脸的，养下小不要脸的，专门害我女儿！\"四梅花撞翻了不堪一击的秦西岳，不解恨，重又掉转身，扑向可欣。
那一天可欣一定是认出了四梅花，也一定是从四梅花嘴里听见了晓苏。你很难想象可欣跟晓苏的感情，她对这个儿媳妇，比亲生闺女还要好，还要爱怜。这点恐怕是跟她母亲梅姨有关：梅姨的出家对可欣打击很大，总感觉最可以依赖的一个亲人离她而去，遁入空门。于是她将这份感情移到了晓苏身上，她跟晓苏的那份亲密劲儿、依恋劲儿，恰如当年梅姨跟她。这个家总是上演着这种母女情如姊妹的故事。
\"苏……苏……\"四梅花的暴力痛打下，可欣发出这样的声音。等秦西岳从地上爬起，找回自己的眼镜，戴好，赶来帮忙时，已经晚了。四梅花在拔下可欣一绺头发的同时，狼嗥般发出狂野的一声：\"我的苏苏，我的苏苏让你那个畜牲害死了呀！\"\"天！\"秦西岳脑袋里\"轰\"一声，双腿一软，无力地倒了下去。等隔壁老吴闻声赶出来，一下子抱走四梅花时，他才发现，刚刚恢复过来的可欣，头垂在手推车扶手上，口吐白沫，眼珠翻白，人就像死去了一般。
遭此惊吓，可欣再次犯病，情况比原来还要糟。秦西岳长达四年的努力付之东流，可欣康复的希望近乎完全破灭了！江医生对此惊愕万分：\"怎么会这样？怎么会这样？她刚刚有点起色，哪里还经得起再次恐吓？\"治疗了一段时间，江医生无奈地说，\"还是回去吧，她这样子，怕是住院也没啥效果。让她回家，安安静静养着，记住，再也不能让她受刺激了。\"到了五月，秦西岳忽然发现，重症中的可欣有点反常，好像又有记忆了，晚上睡觉时，居然说了一句梦话，清清楚楚喊出了晓苏的名字。秦西岳好不激动，第二天便叫上车，带着可欣去医院。江医生一开始不相信，认为秦西岳自己在说梦话，按她的判断，可欣这状况，至少要维持五年以上。可欣的病情本来就怪，属于意外事件导致高度惊吓后脑细胞突然失灵，这在医学上也很少见。一般说，受高度惊吓后人的精神会分裂，会出现幻觉、抑郁，或者恐慌、抽搐、大小便失禁等症状。但可欣却是失忆、精神封闭、肢体神经萎缩，跟脑死亡差不多。江医生怀疑，可欣在受惊吓之前，就患有脑血栓或阻塞什么的，只是自己不注意，家人也没发现。秦西岳对此也不敢肯定，只说之前她偶尔有头晕、目眩，甚至失眠等症状。二次惊吓后，已经复活的那一部分脑细胞再次失灵，病人的症状只有恶化，不可能在短期内出现明显好转。秦西岳不死心，一定要江医生好好查查，他说昨晚他听得很真，可欣真是喊了晓苏的名字。江医生说这也不奇怪，她的脑细胞只是假死亡，并不是彻底不工作了，偶尔出现幻觉或是兴奋，也能解释得通。江医生嘴上是这么说着，检查还是很认真。两个小时后，可欣被带出检查室。江医生兴奋地说：\"她的状况的确比我想象得要好。多亏你能细致入微地照顾着，如果照这状况发展下去，康复还是很有希望的。\"开了药，又听了一番江医生的叮嘱，秦西岳将可欣抱上车就往家走。路上他很兴奋，握着可欣的手，一遍遍说：\"可欣你听见没有？有希望的，江医生都说了，有希望的。\"车子在黄河北边的公路上奔驰着，秦西岳的心，也奔腾着一股暖流。希望总算让他再次抓到了手中，他相信奇迹会出现，他的可欣一定会站起来，会像健康人一样，再次走到蓝天白云下。
是的，蓝天白云……那天的天真是蓝，几朵白云浮在空中，棉花朵儿一样。郊外的田野分外妖娆，把望不尽的绚烂向他泼来。秦西岳好久没见到这样美的景色了，一时有些忘情，有那么一刻，他甚至丢开可欣的手，冲车外的田野喃喃自语起来，惹得司机侧过脸来，很诧异地望了他一眼。
车子从郊外驶向城区，快要拐上安宁大道的一瞬，可怕的一幕竟又发生了。大约是秦西岳的忘情影响了可欣，可欣竟也将目光投向了窗外。谁知就在车子拐弯的一刹那，可欣突然从座位上挣扎起来，打开车门就往外扑。司机和秦西岳同时听到，可欣喊了一声：\"晓苏！\"幸亏秦西岳及时地收回目光，一把抱住了可欣，如果稍稍慢点，后果简直不堪设想。手脚一直不会动弹的可欣居然在那一瞬间打开了车门，而且半个身子已探出车外。天啊，要是差上一秒的工夫，她就跳了下去！她一定是产生了幻觉，误把街头走动的女孩当成了晓苏。
打那以后，秦西岳就再也不敢带可欣去医院了，生怕一不小心，再弄出啥惊险事儿。到了复查的时间，他会想办法把江医生接到家里来。好在江医生也是一个热心肠的女人，对可欣，她真是做到了亲如家人。
打完电话没多久，车树声就来了，还带了所里一位女研究生，大约是想照顾起可欣来方便一点。几个人一阵忙碌，将可欣抱上了车子。可欣本来身体就瘦，这些年病着，就更瘦了，秦西岳六十岁的人，抱她还是很轻松。
精神康复医院在黄河边的郊区，那儿已出了省城，算是银州下面一个县。车子上路后，车树声说：\"有人昨晚打电话托我问候你哩。\"\"谁？\"秦西岳机械地问了一声。
\"你猜猜？\"车树声像是有意要将车子内的气氛搞活跃点。
秦西岳却不理他这个茬：\"想说说，不想说拉倒。有这闲工夫，想想正事儿。\"\"算了，既然你不感兴趣，我也就不说了。\"车树声道。
\"你这人咋回事？啥时你也学得婆婆妈妈了？\"秦西岳忽然就不高兴了。车树声暗暗笑了笑：看来他心里，还是不安生啊。\"汪老。\"他似乎很随意地，就将打电话的人说了出来。
\"什么？\"秦西岳心里猛地一震，下意识地，就弹起了身子，\"汪老？他……他打电话做什么？\"秦西岳的声音有点儿抖颤，看得出，这个汪老，很是不一般。
车树声没急着回答。他并不是故意要让秦西岳急，事实上，这个问题，他真是不好回答。电话不是汪老主动打来的，是他擅自做主打给汪老的。车树声跟秦西岳说了个小谎。
车树声就这性格，有些想法要么不产生，产生了，就阻挡不住地设法去实施。眼下他是真替秦西岳急，他怕秦西岳不争不闹，让人家白白给冤枉了。急来急去，就急到了汪老头上。这种时候，只有汪老能帮得了秦西岳，也只有汪老能公开站出来，支持秦西岳。他怀着忐忑不安的心情，先是拨通汪老秘书的电话。还好，秘书在，他说有重要事情跟汪老汇报。秘书问他是谁，车树声这才记起，要想在汪老那儿争取到时间，得到一次通话的机会，应该先自报家门。于是他说，他是汪老的学生，沙漠所所长，还报了秦西岳的名字。他怕单说自己，汪老可能不予理睬，如果说了秦西岳，汪老这电话，就接定了。秘书说汪老正在接待客人，要他等一个小时。结果他等了三个小时，都快要失望了，电话突然响了起来。
电话接通后，汪老笑着问：\"你是小车子吧，找我有事？\"车树声连激动带感谢，一气儿就将秦西岳还有河阳的事儿说了。汪老沉默了半天，道：\"这事我刚刚听说，不过还不知道西岳被停了职。这样吧，你跟西岳说一声，叫他不要着急，先休息几天，等我把这事弄清楚了，再跟他联系。\"车树声赶忙说是，\"嗯\"了半天，才记起应该先问候一下汪老的身体还有家人。可是还没等他发问，汪老的声音又响了起来：\"小车子，你那边工作开展得怎样？我怎么听说，腾格里的沙化速度越来越快，胡杨河流域都要断水了，这可很危险啊。\"一句话问得车树声哑巴了。
汪老也没逼他在电话里汇报，听他回答得有些迟疑，就说：\"告诉西岳，过些日子，我会去银州看他的，顺便还要跟他谈谈胡杨河流域的事。\"通完电话，车树声这心里，就着实激动起来了。
\"汪老……他在电话里没批我吧？\"过了半天，秦西岳又问。
\"没，没，他让你好好休息呢，说……\"\"说什么？\"\"汪老说，过段日子，他会到银州来，专程看望你。\"\"他真的要来？\"秦西岳也被这个消息鼓舞了。
医院里的风景真是优美，仿佛世外桃源。车子刚一驶进医院大门，秦西岳便看见等候在楼下的江医生的身影。
江医生六十多岁了，比他还要大几岁，可欣刚犯病那会儿，她还在岗上，这些年，她算是医院返聘的。几个人一阵忙碌，将可欣抬到了楼上。简单问了些情况，江医生让护士们把可欣带进了治疗室。
那个年轻的研究生留在江医生办公室里，随时听候召唤。车树声不知跑哪儿接电话去了。刚才在车上，他的手机就一直响，大约是怕秦西岳烦，没敢接。秦西岳知道治疗得好长一阵时间，他心里乱，等不住，索性走出来，沿着楼里的长廊，往可欣曾经住过的病区那边走去。
医院里有点静。精神康复医院是个特殊的地方，一般人的想象中，这儿可能乱得一塌糊涂，但事实上，它却比一般的医院要安静得多。九月的骄阳下，院子里的鲜花安静地盛开着。医院楼前有一块很开阔的园子，里面除了种着各种蔬菜，最多的，就是各色鲜花。这些花有一半秦西岳叫不上名字，也很少在别处看到。它们有些在三五月开放，有些则要等到七八月。秦西岳的印象里，这儿是花的世界，花的海洋。医院能用鲜花来装点病人们的世界，曾经令秦西岳非常感动。可欣以前住院的时候，他最喜欢带着她去那片园子，他喜欢将那些细小的花朵采撷下来，编成一个花篮，戴在可欣脖子上。为此江医生训过他，说这花是用来欣赏的，不是用来采撷的。秦西岳傻呵呵地央求：\"花能给可欣带来灵感，带来福气，你就让我采几朵吧。\"江医生笑笑，难得遇上这么天真烂漫的老男人，便也温和地跟花工说：\"让他采吧，别踩坏了园子就行。\"尽管可欣离开医院已经很久了，可这里的一草一木，甚至每一片花叶，每一丝空气，他都那么熟悉，印象都那么深刻。好像这些年可欣回家了，却把他给落在了这里。有些东西，是很难种进记忆的，可种进了，就再也抹不掉。秦西岳有些恍惚，忍不住在心里嘀咕：当初执意要带走可欣，是不是一个错误？他在长廊的另一头停下来，目光痴痴地盯住墙那头的住院部。跟这边的园子比起来，那边又是另一个世界，那边才是病人生活的地方，也是病人康复的地方。那边的空气跟这边迥然不同，那边的花草也跟这边迥然不同。如果说，这边带了某种世外桃源般的超然感、空灵感，那边就有些沉重了。
恍惚中，秦西岳又回到了从前，回到了陪可欣住院的那段日子。曾经令他对医院感到恐惧的一幕又在眼前缓缓展开……那同样是九月的一个日子，秦西岳因为沙县那边有急事，中间离开了一段时间。等他处理完实验点上的工作，风尘仆仆赶来时，时间已过去了大半个月。那一天的医院好静，静得有点可怕。江医生因为参加同事女儿的婚礼，没在医院。秦西岳跟值班医生打了声招呼，就往墙那边走去。一般说来，病人家属是不允许往墙那边去的，医院这样做，有两个道理：一是怕让家属看到病人的生活真相，毕竟，墙那边的病人，各式各样的都有，有些荒唐，有些可爱，有些呢，说句不好听的，怕是你猛然看见了，还以为来错了地儿，晚上睡觉，怕是会接连做恶梦；二呢，也怕家属的正常行为会影响病人。这真是一个荒唐的逻辑，但事实却真是这样，由不得你不信。病人跟病人在一起，有他们的世界，有他们的喜怒哀乐还有交流方式，你认为荒唐，他们却觉得很真实，很有规则，也很能维护那种规则。要是猛然有正常人介入，打破那种规则，带给病人的刺激是非常严重的。这点秦西岳以前不相信，后来经见的多了，慢慢就信了。
那天大约是太急着想见到可欣了，秦西岳穿过那片小花园，风风火火的，就一头撞进了可欣的病房。
那一幕真是太可怕了，让他至死难忘！可欣居然跟一个女病人在一起。那女的秦西岳以前也见过，年龄比可欣大十来岁，是郊区来的，听说在这儿住了有二十年了，是典型的精神分裂症，病发作起来，浑身连衣服都不知道穿，就那么赤裸着身子，在病区里狂奔。秦西岳第一次见她时，正赶上她发病，疯疯癫癫的，拿着一束花，边走边唱，唱的还都是情歌。兴许那种完全疯癫的状态给秦西岳留下了过于恐怖的印象，所以他一直怕，可欣在里面会受其感染，变成那样。
那天那女人倒是没疯，也穿着衣服，不过，她跟可欣相偎而坐的情景，猛然刺痛了秦西岳的眼。本能地，秦西岳好像想起了什么，又好像什么都没想起，反正是被眼前这一幕给刺痛了。可欣坐在手推车上，手推车就在那女人的双膝下。可欣显得弱小可人，头俯在女人腿上，脸贴着她膝盖，十分的乖顺。那女人呢，一只手抚着可欣的脸，抚得很有滋味，另一只手，轻轻摩挛在可欣肩上。按说这样的场景也没什么，病人嘛，不打不闹不互相撕扯就不错了，能这么友好相处，应该是件喜事儿。然而秦西岳偏偏最怕这个，也受不了这个。本能地，他就扑过去，一把将可欣拉了起来，同时指着那女人的鼻子：\"你走，走开！\"女人傻傻地一笑，并不在乎秦西岳的态度，不过，一看秦西岳将可欣揽在了怀里，不依了，眼睛一瞪，照准秦西岳的手就咬了一口。秦西岳疼得\"妈呀\"一声，松了手。女人迅疾而非常敏捷地，一把就将可欣抢了回去。可欣呢，那一天好像不认识秦西岳了，她先是冲秦西岳\"哇哇\"叫了两声，然后，就带着股子疯劲儿，要往那女人怀里扑……真正吓住秦西岳的，就是可欣扑去的那个姿势。仿佛那个女人，才是她的一切，她的命；而秦西岳，不过是突然闯进来的一个强盗。
那一幕深深刺痛了秦西岳。等把可欣带到墙这边时，他就说啥也不让可欣住院了，他要带她回去。
后来江医生知道了，也没说什么。医院始终坚守一个原则，就是去留自便，从不强求。不过后来在复查时，她轻描淡写地说：\"有些病，怕不在病人心里。我们谁都很难保证，自己的心理就没问题。\"秦西岳没在意江医生的话，反正可欣回家后，症状一天天好转了，他感觉自己的选择是对的，所以就说：\"把她留在这儿，我还是不放心。\"江医生笑了笑，没有反驳他。
空气里飘来一股淡淡的香气，似花香，又不完全是。秦西岳回首望时，见是一年轻的护士抱着一个花篮，正在往他身后的办公室去。秦西岳嗅了一口，感觉味儿挺芬芳，挺舒心，但不知道这芬芳，这舒心，是来自护士，还是来自那花篮？他收起遐想，往回走。这光景，可欣应该治疗完了。
刚走了几步，他的步子突地止住了，眼神定定地盯住花园深处的一个地方，不动了。
那地方有点隐蔽，有点暗，但天知道为什么，偏偏就让秦西岳给瞅见了。
\"晓苏！\"他叫了一声，就往楼下追。
等跑到楼下，跑到花园深处，跑到那棵高大的梧桐树下时，却发现那儿空空的，什么也没有。但那儿分明留下了气味，他家晓苏的气味！\"晓苏，你在哪儿？快出来，别躲我们啊！\"秦西岳冲着空荡荡的院子大声喊道。这一刻，他坚信晓苏就在医院里，就躲在花园深处的某个地方。他甚至一下子记起了刚被停职的那天，自己在公交车上看见的那个身影。是的，是晓苏，她就在这座城市里，就在他们的身边，可她为什么不出来？为什么要躲着他们？喊声惊动了车树声，惊动了上班的护士，也惊动了江医生。等大家闻声跑下来时，秦西岳还在说：\"我看见了晓苏！我家晓苏就躲在花园里，她知道今天我们要来医院，她是特意跑来看我们的！\"车树声四下望了望，花园里哪有人？可秦西岳固执地赖在那不走，非要等晓苏出来。车树声叹了一声，心里说：这老头子，八成也是疯了。