皇后的营帐就在柴奉征早前进去的皇帐旁边。萧元嘉进来时，已见帐中疏疏落落的坐了好些人。
这些人都是比她年轻的妙龄少女，都作未出阁的姑娘家打扮；她一个也认不出来，这些大概也不是建康城里本来的贵女，而是随父兄迁都而来的周人。
当今皇后端坐中央，约莫三十开外的年纪，却有着与实际年龄不符的庄严和拘谨，比她记忆中的舅母、陈衍的发妻崔氏更像一个母仪天下的皇后。那些大周贵女众星拱月般把她围在中间，见萧元嘉揭帘进来，齐刷刷的看向了她。
“南陈小萧将军的威名，本宫仰慕已久，今日得见郡主擂台上的飒飒风姿，果然名不虚传。”皇后朝她微微笑着，笑容是恰如其分的得体，眼里似乎还闪铄一丝由衷的赞叹。
听见“小萧将军”四字，萧元嘉明显一怔。
她是大陈的前锋将军，自她回京以来，陈人却不记得她是小萧将军，只记得她是陈帝甥女，准备为了国之大义和战败国皇弟和亲的宗室女子。
反而在国破家亡之后，她真的成了一个有名无实的前朝郡主，这些曾经属于敌国的人却一个又一个的，提醒了她曾经是小萧将军。
半晌她才反应过来，“小萧将军的威名，臣女愧不敢当。”
“臣女不过是小小的前朝宗室罢了。”
她的声音冷冷清清的，话中不无嘲讽之意，皇后的一番客套恭维竟是毫无用武之地。坐得离皇后最近的那位贵女已是脸色微变。
皇后却不愧是坐镇中宫的人，听见此话不愠不火，仍是一脸温雅的笑着：“哪有什么前朝本朝的，郡主赢得边境将士的尊敬，靠的从来就不是一个封号抑或出身。”
“今日擂台一战，证明江陵城的小萧将军并非浪得虚名。郡主是用自己的实力换得了裴将军和在场百官的尊敬，而这种尊敬，无关身份，只是对你这个人。”
萧元嘉终于正眼打量着这位当朝皇后。她对这位皇后的第一印象是一只称职的吉祥物，一分不多一分不少、恰如其分的担当着“中宫之主”这个身份的一个女人。这种吉祥物，和现在的自己、和安乐公陈衍都没有分别，不过她自己和陈衍都没有把这吉祥物的工作做得有多好罢了。
和皇后的短短几句对话，她却忽然有种感觉，皇后之志绝不在于做一只吉祥物。她对自己说这些话，是否意在拉拢？如果是的话，她的话……的确说进了她的心里。
只是一个循规蹈矩的当朝皇后要拉拢她这个足不出户的前朝女将，能有什么目的？难道又是为了柴奉征的事？
萧元嘉对这些“亲人”意图撮合他们两人已经感到厌烦，也没有和柴奉征这位皇嫂深交的意欲，对于她的闲谈问话便只是有一下没一下的搭着话。
帐中又渐渐开始热闹起来，大周贵女围着皇后聊着各家后院的二三事，那些家长里短的日常琐事、家族之间的道听途说也被贵女们说得眉飞色舞，莺莺燕燕之声此起彼伏不绝。
萧元嘉独自坐在一角，身上是利落的劲装，缎带高高束起马尾，周身散发着拒人于千里之外的冷冽。她的腰板紧紧挺直，彷佛身处的不是贵女云集的冬狩帐中，而是在陈周边境的军营里。
帐门口的帘子被掠过的冬风掀起，她下意识的往外看去，看到了划破长空的一群大雁。
大雁南飞，尚且寻得寒冬之中的栖身之所；北人南侵，她萧元嘉在自己家国的土地上，却像一个无以为家的外来浪客，国非故国，家不成家，她也早已不是自己。
觥筹交错之间，皇后偶然看向萧元嘉的方向，看见那孤高独坐的女子怔怔的看着帐外，目光里流露出一丝对自由的渴望。
她招手唤过贴身女官：“去让人把郡主的马给牵过来。”
听见皇后似乎是在提起自己，萧元嘉这才回过神来。
皇后身旁的贵女不依：“长姐我也要……”
皇后淡淡的看了她一眼：“让你好好学骑射你不学，现在去干什么？”
贵女扁了扁嘴。“我要去找——”
皇后一记异常凌厉的眼神打断了她未完的话。
疾风被人牵到帐前。萧元嘉正饶有兴趣的看着皇后一点一点的颠覆了她端庄贤淑的吉祥物的印象，却见她面向自己，意味深长的一笑：“郡主快去吧。”
“你属于外面的世界。”
×
萧元嘉莫名其妙的被皇后召到帐中，又莫名其妙的被人“赶”了出去。
冬狩结束时鸿胪寺的官员会为每位进了猎场的人进行点算，她既是奉皇后之命进来，或许是应该打些什么猎物来交差的。
可是，若是从前的她，除了军令之外，从来就没有依过什么规矩。
脑海里还在神游天外，脚下却已一夹马腹，几乎是下意识地便往林间一条小路上策马奔去。
待她回过神来，一人一马已经站在了一座依山而建的天然温泉前。
说是天然，其实也不全然。温泉是覆舟山上乐游苑的一部分，而乐游苑是大陈之前的前朝末帝所建，那位末帝和陈衍一样，在政事上可谓一败涂地，可是若他生在民间，大概会是一代风流名士。陈衍真正把心思花在上面的事，是他的丹青水墨；至于这位前朝末帝，则是园林建筑，而这座乐游苑，便是他最引以为荣的一件作品。
乐游苑和皇家猎场本来不应相通，但也不知这位“园林大匠”是不是在设计的时候便已经想好了要在每年无聊的冬狩中间偷溜出来，也就有了这么一条突兀的林间小路。周帝柴兆言不好享乐，自然是没有踏足过乐游苑的，而这次冬狩也是周人第一次在覆舟山上狩猎，冬狩中的人自然也不会知道猎场还有这么一条通往山中温泉的小径。
……除了在池边背对着她的那抹清瘦背影之外。
萧元嘉看见池边有人，正要勒马回头，那人却已听到了她的马蹄声而回过头来。
似是没有想到有人会来这里，他的脸上写满疑惑，然后在看见她的面容那一瞬间了然。
“……元嘉。”他启唇轻唤。“你也来了。”
这一句自然又是没话找话说的废话。萧元嘉却“嗯”的一声，把疾风随意栓到一旁树上，走向了温泉边上的人。
然后像他那样毫不优雅的脱掉鞋袜扔到一旁，卷起裤脚把双腿浸在池中。
乐游苑已有一年无人驻足，泉水却依旧温热清澈如故。萧元嘉感受着从脚底传来的阵阵暖意，一脸餍足的谓叹：“兜兜转转，结果又是我们两个坐在这里偷懒啊。”
“大表兄。”
听见这声“大表兄”，陈子安双目一亮，眼角微微上翘。
她有多少年没有和他以亲缘相称了？似乎自萧元嘉十五岁随父戍边、陈子安行冠礼正式受封太子以来，两个自懂事起便打成一片的孩子便开始渐行渐远。
就连两年前最后一次相见时，她也是冷冰冰的叫他一声“太子殿下”。
这一句“大表兄”，却恍惚把时光拉回了两人无忧无虑地在冬狩上偷跑山后温泉、胡天胡帝的少年时光。
他侧头看她，莞尔一笑：“你是早已锋芒毕露，不屑于在这些场合和那些世家子弟争个长短；我不过是自幼体弱，省些力气罢了。”
萧元嘉无所谓的摆了摆手：“如今我们都不过是陛下皇后彰显大度的吉祥物罢了，这些彩头我们就算想争也不能去争，还不如躲到这儿来好好睡一觉。”
陈子安脸上笑容变得有些苦涩，半晌才轻轻一叹：“我这副身子本来就不中用，现在真正闲散下来反而是如释重负。反而是元嘉你……”
他轻描淡写的一句“如释重负”，萧元嘉却是知道，他自幼体弱异于常人，陈衍也是因为这个理由才让大内高手教习武功，希望他可以以此强身健体。但是作为未来储君的嫡长子先天不足不能让别人得了用作把柄，帝后便欲盖弥彰的让所有皇子也一起学武，萧元嘉这才有了跟随大内高手杂学百家的机会。
只是这先天体虚，对陈子安的影响何止在学武一事之上。她也知道，身子虚弱不容他长时间操劳过度的陈子安为了做好未来储君的角色，比旁人付出了多一倍的努力，强迫自己在最短的时间学会最多的东西，也强迫自己在东宫幕僚、朝上百官面前装成身体健康的正常男子。
和自小眼高于顶、一身反骨的萧元嘉不同，至高无上的位置对他而言只是一种非负不可的责任，而这种责任对他而言，也只是他无怨无悔默默背起的一副枷锁。
萧元嘉静静的端详着自两年前在萧大将军灵前断剑之后便不曾再见的大表兄，方才看他的背影瘦弱如昔，从正面来看他的脸色却比以前红润许多，双目炯炯有神，大概从高高在上的太子一朝变成徒有虚名身份尴尬的安乐公世子之后，他反而专心养病，从而养好了长年积弱的身子。
她却和他不同。萧元嘉自嘲一笑：“不过是由一个牢笼挪到了另一个，笼中鸟又谈何自由？”
“你刚才在擂台上和那个洛阳来的将军一战，我都看见了。”陈子安摇了摇头：“我看见了的不是金丝笼中鸟，而是展翅高飞的大雁。”
他好像想到了什么好笑的东西，忽然低笑出声。
萧元嘉一脸奇葩的看着他。
陈子安笑着解释：“我只是想起了那时你初入宫中学艺。”
“授武的师傅对父亲说，他不知道怎样教女孩武功——你却徒手把我们兄弟几人打得趴下，还成了师傅的得意弟子。”
萧元嘉也不禁会心一笑：“后来我才知道表兄的身体状况，当时确是胜之不武。”
她嘴上说着“胜之不武”，脸上可没有一丝半点的愧疚。陈子安也不禁失笑，两人开始东拉西扯的聊起对方的儿时糗事。
两人很有默契的没有提起两年前最后一次的会面。彷佛他们的回忆就止于年少时光，萧元嘉也几乎相信了她这一生过的只有在京中横行的、那些无忧无虑的日子。
说着说着，日头已经开始西斜。两人正要从池中站起身来往原路回去猎场，急促的马蹄声却忽地由远到近而至。
然后是一声清亮的——
“主人。”
柴奉征站在拴着疾风的那棵树下，一脸悠闲的样子，弯成月牙儿的大眼睛里带着玩世不恭的笑意。彷佛这只是偶然的巧遇，对于站在她身旁的年少玩伴也毫不介怀。
只有握着一只通体雪白的银狐的左手在微微颤抖。