苏却从爱丁堡机场出来的时候, 初春的冷风夹杂着湿气扑面而来。比起伦敦，这座城市的空气里多了一丝高地的寒意。她裹紧大衣，把围巾往上提了提, 感觉后腰隐隐作痛。
果然，运动过度的后遗症, 虽迟但到。
这次她来爱丁堡是参加“布克国际奖”（The Booker International Prize）的预热沙龙活动。这个奖项在英国文学圈举足轻重, 主要授予非英语作品的英文译本, 得奖作品往往能大幅提升全球销量，甚至迎来再印发行, 对版权收入的影响巨大。
作为《格子间里》的主翻译人，她不仅要协助作者林慕进行现场媒体交流, 还要作为主翻译人解答书迷的问题，帮助书籍在英国市场进一步打开知名度。
说白了，这场沙龙就是一场战役，成败直接影响未来的销量和版权收入。她必须打起十二分的精神，全力以赴。
可惜, 出师未捷，先伤了腰。
伦敦到爱丁堡的航程不长，一小时的经济舱于平时可能没什么，但今日非彼日，这对她的腰来说简直是灾难！下飞机的时候, 苏却伸手去够自己的登机箱，刚要用力, 腰上一阵尖锐的疼痛袭来, 差点让她惊呼出声。
她咬牙忍住，强撑着拎下行李，心里把害她腰疼的罪魁祸首骂了一遍又一遍。
就在这时, 手机震了震。
【客户J】：在哪？身体恢复得还好吗？
是江津屿。
自从上次在Colin的办公室接受了他的工作后，苏却就不得不把他的微信从黑名单里拉了出来，以前的备注名也悄悄改成了更具有工作属性的代称。
不然万一哪天被同事看见，还以为她在工作时间和人打情骂俏。
苏却看着消息冷笑一声，然后毫不犹豫地点开设置，给他设了静音免打扰。
这家伙简直是黄鼠狼给鸡拜年，真当自己不知道他心里那点想法？
龌-龊，下流！
苏却忍着腰疼，一路走到出租车乘车点，抬手招了一辆黑色的老款出租车，上车报了酒店地址后，才缓缓靠进座椅里，揉了揉腰。
她刚想闭目养神，手机又响了一下。
【楼观山】：抱歉欠你的那顿饭拖了这么久。我刚回伦敦，什么时候有空见个面？
苏却想起之前自己说好要感谢他临时救急，请他吃顿饭，立马回道。
【苏却】：不会不会，工作要紧。但是不巧，我今天刚飞爱丁堡出差，你最近都在伦敦吗？等我回来时候和你说？
对面显示“输入中……”，却一直没有等来回复。
苏却切回主界面，眼睛一瞥，瞧见刚刚被她设置静音的对话框里，似乎有更新。
她眯了眯眼，点开来看。
【客户J】：不回我的信息，回楼观山的？
【客户J】：干得好啊，苏却……
？？？
苏却倚在座椅上，表情微妙了起来。
这人怎么知道她回了楼观山的消息？
难不成，江津屿……和楼观山在一起？
她挑眉，手指飞快地敲下回复。
【苏却】：你和楼观山在一起？
几乎是秒回。
【客户J】：现在才回，晚了！
苏却：“……”
这、这人什么意思？
她盯着屏幕，冷笑了一声，果然还是特么控制欲爆棚，连她回谁消息都要管？
她本来想再回一句，但最终还是把手机锁上，靠着车窗懒洋洋地闭目养神。
管他呢，他爱气就气吧。
她可不是他的女朋友。炮-友关系，除了身体，不谈感情。除了那件事外，她和江津屿就只剩工作关系，她才不管他开不开心。
出租车缓缓驶入老城区，爱丁堡冬日的街道上，石板路被薄雾笼罩，灰色的天光映着古老的哥特式塔楼，街角的红色电话亭被冷风吹得摇晃了一下，旅人们披着大衣，在街头咖啡馆前匆匆而过。
她抬头看了眼窗外，街角熟悉的红色招牌映入眼帘——Elephant House Café。
这家咖啡店因JK罗琳女士在这里写下了著名的《哈利波特》系列而爆火全球，成了爱丁堡著名的打卡景点。而她这次要参加的读书沙龙，也正是在这附近举行。
苏却在酒店入住后，便坐下给林慕发了条信息。因为航班安排问题，林慕先她一步到了酒店，两人约定半个小时后在酒店前台的咖啡店见面，讨论明天的沙龙活动。
她简单收拾了一下，在脸上扫了点淡妆，让自己看起来不那么疲惫，然后下楼往酒店前台的咖啡店走去。
爱丁堡的夜晚有一种特别的寂静，天色未完全暗下来，街灯却已经亮起，黄橙色的光晕投在石板路上，映得街道柔和而温暖。她推开咖啡厅的玻璃门，先找了个靠窗的座位坐下，点了一杯美式，一边等着林慕，一边翻着明天沙龙的资料。
这次的活动对于林慕来说，意义非凡。
《格子间里》这本书，是她第一部 被正式出版的小说，讲述的是在城市底层打工人的真实生活，也算是她自己的半个自传。林慕初中毕业后就因为家庭原因辍学了，她当时一个人离开乡镇，到了城里打工，做过各种各样的工作。从滴滴司机到写字楼里的保洁，她的文字温柔而坚韧，像是在钢筋水泥之间生长出的野草，坚韧地钻破裂缝，迎向光亮。
出版后，这本书不仅在国内引起了讨论，还成功入围了英国的“布克国际文学奖”，成为了少数进入国际文学圈的华语小说之一。
铃铛轻响，咖啡厅的门被推开。
苏却抬起头，就见林慕站在门口，微微四下张望了一下，看到她后便露出了一个温和的笑，朝她走来。
“路上顺利吗？”苏却起身，笑着和她握手。
“还行，飞机上有点颠簸，但总体不错。”林慕的语气带着几分疲惫，但眼神却十分清亮。她比苏却年长十多岁，留着一头简单的短发，穿着深色的羽绒服，衣着朴素，但整个人有种平和的气质，像是风吹日晒后沉淀下来的沉稳。
“你先点喝的吧。”苏却示意她坐下，将菜单拍照用翻译软件处理后才递给她。
“麻烦你了。”林慕红着脸接过。
她对自己这位年纪轻轻的翻译很有好感，第一次见面的时候，她看苏却的面相，还以为是个家里宠大的骄纵大小姐，生怕合作起来性格不对付，但是没想到苏却不仅在工作方面表现出色，平时待人接物方面也十分替她着想，许多细节处理得很是妥帖。
林慕最后点了一杯英式红茶，人渐渐放松下来。
她们两人寒暄了几句，话题渐渐聊到了明天的活动。
“预计整个沙龙会持续三到四个小时，主要看现场观众提问的情况。”苏却翻开笔记本，“流程方面，先是主持人开场介绍你的作品，然后是几个固定问题的对谈环节，最后是观众互动问答。”
林慕点点头，听到“观众互动”这部分时，她下意识皱了皱眉。
“真的会有人来吗？”她有些犹豫地开口，手指轻轻搅动着茶勺，“我一直不太敢相信……外国人真的会对我的书感兴趣？”
苏却看着她认真而略带忐忑的神情，心里忽然有些说不出的滋味。
林慕的文字都已经走到国际文学奖的舞台了，可她还是不敢相信自己真的被看见了。
“当然会。”苏却眨了眨眼，笑道，“你知道吗？这次报名沙龙的人数已经超过预计人数了，工作人员还特意调整了座位安排。”她故意眨眨眼，“你明天可要做好被‘围攻’的准备。”
林慕显然被这个说法吓了一跳，“真的有这么多人？”
“当然，你的书在欧洲卖得很好。尤其是在工薪阶层读者群体里，很多人喜欢你的文字，因为它讲的是他们的故事。”
林慕抿了抿唇，神情里带着一丝不安：“可……我的文化程度不高，万一他们问的问题太深，我回答不好怎么办？”
苏却失笑，“你还记得第一次来伦敦的时候，你也这么说？”
林慕愣了愣，随即笑了出来，像是回忆起什么。
“那次是我第一次出国，一切都觉得新鲜，连地铁票都不会买。”她忍俊不禁，“你还特意带我去逛了好几天，连伦敦眼都陪我排了一个小时的队。”
“那是得好好玩，毕竟从我那铁公鸡般的公司里申请下来的出差补贴，我可是费了九牛二虎之力。”苏却调侃。
林慕忍不住笑了，神情渐渐放松了下来，“其实，那次对我影响挺大的。我原本以为，世界离我很远，结果你带着我转了一圈，我才发现它没那么可怕。”
她顿了顿，认真地看着苏却：“谢谢你。”
苏却挑眉，语气轻松，“谢我做什么？我可是奔着版税去的。”
两人相视一笑，气氛终于轻松了一些。
“行吧，我们先看看主持人准备的问题。”苏却打开笔记本，“先做个简单的问答，适应一下，这样我翻译的时候心里也有个数。”
林慕点头，“好。”
两人把咖啡杯端起，轻轻碰了一下杯沿，像是某种无声的默契。
“那我们开始第一个问题，”苏却翻开问题清单，“林慕老师，您的童年多是在农村里度过，我们想知道是怎样的契机和原因让您选择去城里并开始写作的呢？”
林慕顿了一下，眼神变得幽远，像是透过咖啡馆的窗，看见了更遥远的过去。
“我原名叫林招娣。”
林慕笑了笑，像是在讲别人的故事，声音却透着一种钝痛的平静。
“我是就是个典型农村家庭的长女，名字里带着父母的期盼——招来一个弟弟。果然，几年后弟弟出生了。从那时起，我的童年就只剩下两件事：帮父母干活，照看弟弟。但我喜欢看书，喜欢念书，课本上那些游记，总让我觉得大山外面有个特别的世界。”
“如果不是九年义务教育，我估计小学都读不到毕业。等我初中一毕业，书本被收走了，我开始回家帮工，直到十七岁那年，家里开始张罗着把我嫁给村里一个鳏夫。那个男人比我大了整整二十岁。”
“出嫁前的某一天，我带着弟弟去集市上买东西，回来路上，太阳快下山了，暮色洒满了山间。特别好看。”林慕轻轻一笑，“我就看得出神了，好奇如果抓住太阳，到底是什么感觉，结果没留神，弟弟玩着玩着滚进了一个坑里，还拉着我一起摔了下去。”
她伸出手，指腹在桌面上摩挲着，仿佛还能摸到那天跌落时的砂砾。
“虽然我用身体护着他，结果还是擦破了一大片皮。回到家，我弟一见到妈就大哭，妈直接扇了我一巴掌，骂我怎么连个孩子都带不好。爸把饭碗一摔，说‘吃什么饭，别吃了！下周你就跟人走，彩礼我已经收了。’”
“那天晚上，我妈不让我回房间里睡，勒令我把鸡舍打扫干净。天黑了，我蹲在角落里，觉得眼前也黑了，头还特别疼。”
她抬起手，食指按在后脑勺的位置，像是记忆里的疼痛又浮现了。
“我下意识摸了摸，手上都是湿的。”她低声道，“借着灯光看了一下，才发现那是血。”
苏却紧张道：“你当时受伤了？”
“嗯，摔下去的时候撞到了石头。”林慕笑了笑，语气平静得仿佛在讲别人的故事，“可家里没人注意到，也没人关心。”
她抬头看着苏却，眼神平静得可怕：“那一刻，我突然明白了，自己在这个家里和鸡舍里的鸡没什么区别。”
空气骤然安静。
“所以那天晚上，我跑了。”
“我偷了他们收的彩礼钱，骑着父亲的摩托车就跑了。到了城里，才知道世界原来这么大。”
林慕忽然笑了，那笑意像是在黑夜中成功越狱的逃犯。苏却仿佛能看到那个十七岁的少女，在夜色里骑着摩托车，带着一腔孤勇冲向未知世界的模样。
她轻轻摩挲着杯沿，语调缓了下来：“后来，我开始打工，奶茶店、外卖、保洁……什么能让我留下，我就做。”
“但我最喜欢的，还是凌晨时分，在格子间的玻璃墙外，看着那些还亮着的灯光，像是一颗颗被困在水泥森林里的星星。”
“我总觉得，那里——总有一个角落，是属于我的。”
苏却抽了抽发酸的鼻子，手里的记录一刻也没有停歇，“所以，你就开始写作了？”
“算是吧。”林慕轻笑，“有一天，我在网上看到一个文学奖征稿，奖金还挺高。我咬着笔头想了想，跑去网吧花了一天，把我之前写的一些随笔整理出来，投稿了。”
“然后，我等到了人生中第一笔稿费。”
苏却微微皱眉：“新设的文学奖？”
她认识林慕时，只知道她获得了国内最顶级的新人文学奖，但她从未听过林慕的起点，还有这段经历。
“对。”林慕点头，“三年前的事，我是那个奖项首届的得奖人。其实一开始，我只是冲着奖金去的，但后来他们不仅给了我奖金，还帮我孵化后续的作品，把我的文章推到了更大的平台，才有了后来的《格子间里》。”
“也是那时候起，我才真正成为‘林慕’——一个有自己的名字，有自己作品的人。”
“那个机构太有眼光了，挖掘了这么优秀的作家。”苏却不由感叹：“这个机构叫什么呀？”
“我也不知道。”林慕笑着摇了摇头，“不过，当年去燕北领奖时，我偶然撞见了一位很有礼貌的先生。”
苏却神色微微一顿。
“他年纪不大，穿着很讲究。”林慕回忆着，“本来以为是主办方的工作人员，后来才发现，他其实是资助人之一。”
“我还记得，当时问他，‘先生，您也喜欢文学吗？’”
林慕轻笑了一声，像是在回味那个男人说话时的神情。
“他低低笑了一下，眼神深远，像是在回忆什么。”
“然后我听见他说：‘我爱的人喜欢，所以我也在尝试了解。’”
“‘我很感激她，让我见到了一个很有趣的世界。’”
苏却的心猛地一跳，指尖顿时攥紧了笔。
她屏住呼吸，尽量让自己的声音听起来平稳：“……你当时没问他叫什么？”
“没有，”林慕摇了摇头，“不过，我听见有人喊他——”
“江先生。”