皇宫内,御书房。
桌上香炉点着木檀，虚无缥缈的白烟缓缓上升，又在空中消散不见。
明明才大年初一,最是热闹的时候,却因为一个皇子的死亡,连红灯笼都不能挂一只,不大的御书房内半点年味也无,烧着地龙都觉得冷清。
赵益垂着眼眸，将桌上书信又看了一遍,眼角堆积的皱纹一直深入鬓角，整个人都透着垂垂老矣的气息。百里溪站在书桌下首垂着眼眸，安静得仿佛一尊雕塑。
许久,他缓缓开口：“朕倒是不知，你这些年做了这么多事。”
百里溪嘴唇微动，却什么都没说。
赵益却不肯轻易放过他：“这些东西，你可认？”
百里溪又静了片刻，才开口：“认。”
赵益笑了,只是笑意不达眼底：“你如今倒是敢做敢当了，当年朕问过你多少次，对百里家的判决服不服,你又是如何说的？怎么,觉得现在朕的儿子们都死绝了,皇位只能给怀谦,你便有人撑腰了？”
“奴才不敢。”百里溪垂眸道。
“你当然不敢,老四再护着你,那也是朕的儿子，怎会为了一个太监跟朕作对,”赵益冷笑，“百里溪，枉你聪明一世，怎么这个时候反倒糊涂了？”
百里溪抬头看向他，看向这个害了百里家满门的罪魁祸首：“奴才并非糊涂，只是想求圣上一件事。”
“说。”赵益淡淡开口。
百里溪撩开衣袍下跪，郑重磕了一个头：“奴才求圣上重审当年百里家科举舞弊之案，还百里家一个公道。”
话音一落，整个书房都静了下来。
不知过了多久，赵益突然笑了，只是这份笑里带了些许阴毒，乍一看与赵良毅有三分相似：“你是觉得朕老了，便奈何不了你了是吧？”
“奴才只想要一个公道。”
“什么公道？！”赵益猛地将桌上公文信件扫到地上，发出呼啦啦一阵声响，“当年舞弊之案乃朕亲自审理，你是觉得朕做错了事，污蔑了百里家？”
百里溪看着恼羞成怒的老人，视线没有闪躲：“圣上难道觉得自己从未做错？”
“你这话是什么意思？”赵益眯起眼眸。
百里溪静静看着他：“百里家世代清正，毫毛不犯，当初抄家连两箱子银钱都没抄到，又如何会买官卖官、协同门生科考舞弊？圣上这么多年来，就没有一次怀疑过自己当初的判断是错的？”
“你、你这是在质问当今圣上？”赵益咬牙反问。
百里溪眼底闪过一丝嘲弄：“奴才刚才说了，只是想求一个公道，哪怕这份公道已经迟了十一年。”
“朕没错！朕是大郦建国以来最贤明的君主，如何会有错！”赵益抄起桌上砚台砸了过去，百里溪不闪不避，任由砚台砸在脑袋上，磕出一道血痕。
赵益尤不解气，指着他的鼻子怒骂：“朕没跟你算这些年徇私枉法居心叵测之罪，你反倒来质问朕了，真当朕不敢杀你？！”
“奴才徇私枉法居心叵测，圣上当真半点不知吗？！”百里溪突然抬高了声音，墨迹与血痕混合，顺着轮廓往下流，半张脸触目惊心。
赵益被他问得一愣，嘴唇动了动下意识便要辩解，便听到他淡淡开口：“奴才这些年一直打压世家，圣上敢说半点都不知？您知道，却还是纵容了，因为您需要一把刀，让功高震主的世家们听话不是吗？”
赵益怔怔看着他，仿佛第一次认识眼前这个人。
百里溪静静与他对视许久，笑了：“想来您从一开始就清楚，百里家是无辜的，只是当初寒门学子与世家对抗，您为了不惹麻烦，还是选择安抚世家镇压寒门，一并镇压了支持寒门的百里一族。”
“那您得到您想要的了吗？”百里溪声音已经泛冷。
“镇压寒门，导致接下来十一年的重家世轻科考，有才之士无法为国效忠，只能转身投奔各大世家做门客，朝廷内外皆是庸才，每年单是俸禄都要发出去国库的十之一二，您为了图一时安逸，导致大郦十一年来国力不断衰退，连番邦小国都敢前来挑衅，您得到自己想要的了吗？”
“百里一家蒙冤而亡，最小的不过两三岁，您午夜梦回，就当真没有听见过小儿夜啼？就当真半点愧疚都无？佛经十七卷，您抄了上百遍，就当真半点反思都没有？”
“住口！”赵益倏然愤怒。
百里溪只觉荒唐：“圣上，是功是过史书自有记载，奴才住口，便能堵天下悠悠之口了吗？”
“你……朕没错！百里松支持寒门妄图动摇国本，他就是该死！百里一族上上下下不加以劝诫，也是该死！至于你？”赵益冷笑一声，“朕留着你，便是为了羞辱百里家，他们再清正又如何，子孙还不是要进宫为奴？”
“圣上终于承认，百里一族是清正的了，”百里溪笑了笑，只是唇角的笑意很快淡了，“能证明当年百里家被污蔑的人证物证，奴才都有，求圣上重审当年百里家科考舞弊一案！”
“朕不答应，你能如何？”赵益愤恨开口，“还能造反吗？”
“求圣上重审当年百里家科考舞弊一案。”百里溪还是同一句话。
赵益气笑了，呼吸越来越急促，门口偷听的刘福三怕出事，到底忍不住跑了出去。
御书房内一片静谧，香炉里最后一点木檀燃烧殆尽，屋里淡淡的味道却没有减轻半分。
不知过了多久，赵益缓缓开口：“朕若是不同意呢？”
跟刚才同样的问题，这一刻却是冷静说出来的。
百里溪眼神一暗，沉默地跪在地上。
赵益看着他后背挺直的模样，恍惚间突然想起，当年百里松也是这般跪在自己面前，求他重查科考舞弊一事，而如今不知不觉已经过去十一年，百里家上下百余口都作了土，只剩下这一根独苗跪在自己面前。
他静了一瞬，突然生出些许好奇：“朕仔细想想，也不是不能翻案。”
百里溪闻言，眼底闪过一丝波动。
“但前提是你先自戕，”赵益眼底闪过一丝恶意，“以你的性命换翻案机会，你可愿意？”
话音未落，窗外突然响起呼啸的风声，御书房内的温度也似乎降了些。
百里溪面无表情，沉默许久后开口：“我不愿意。”他答应过知宁要活着回去，等她告诉自己那件重要的事。
赵益笑了：“相比你爹，你真是差远了。”
“百里家无错，我也无错，翻案本是理所应当，”百里溪神色如常，“百里家已经因为无妄之灾，死了一百多口，不该再有多余的牺牲。”
赵益脸上的笑意淡了下来。
“朕若执意要你死呢？”
“那奴才便是因圣意而死，并非为翻案甘愿受死。”百里溪寸步不让。
赵益猛地起身，刚要说什么，房门突然被撞开。
“父皇息怒！”赵怀谦还未进门便开始嚷嚷。
赵益不悦：“放肆！”
赵怀谦才不管什么放肆不放肆，狠狠横了百里溪一眼后，便径直在赵益面前跪下了：“父皇，百里溪不可杀啊！”
“为何不能杀？”赵益怒笑，“朕想杀一个奴才，还要先想想能不能杀？”
“他是为翻案而来，若父皇因此杀他，那将震慑天下人，有冤不敢伸，有苦不敢诉，长此以往，谈何公正，谈何英明，后代史料又该如何形容您？”赵怀谦面色凝重。
赵益沉着脸：“照你这么说，朕非但不能杀他，还得重审当年之案？”
“求父皇三思。”赵怀谦俯身磕头。
“好，好啊……”赵益笑了，“你可真是朕的好儿子！真当你兄长们都死了，朕便非你不可了？”
“儿臣从不敢这么想，儿臣字字句句，皆是为了父皇考虑！”赵怀谦眉头紧皱。
赵益冷笑一声，正要再发怒，刘福三突然走了进来：“圣上，您该服药了。”
赵益厌烦地看他一眼，没有开口拒绝。
刘福三连忙端着药上前，服侍他将药喝完后，又奉上一盘甜瓜解腻。冰凉的甜瓜去了地龙燃烧的燥意，也解了赵益大半怒火。
许久，他缓缓开口：“你这些年的事，朕可以既往不咎。”
赵怀谦眼皮一跳。
“但前提是，旧事不得再提。”他老了，没几天好活了，这漫长的帝王一生，不能留下任何污点，为此他可以委曲求全，退一步海阔天空。
赵怀谦闻言，忙看向百里溪，见他不为所动，当即蹙眉提醒：“清河！”
百里溪眼眸微动，还是同一句话：“求圣上重审百里家科考舞弊一案。”
砰！
药碗摔在地上四分五裂，残余的药汁喷溅。刘福三连忙跪下：“圣上息怒，圣上息怒……”
“百里溪，你非要忤逆朕吗？”赵益脸色铁青。
赵怀谦忙道：“父皇，百里溪只是一时冲动，他会想通的，求父皇息怒！”
“那便滚去内狱，什么时候想通了，什么时候再来见朕！”赵益愤恨开口。
赵怀谦有些慌了：“父皇……”
“都滚！”
赵益呼吸骤然急促，刘福三赶紧起身搀扶，用眼神制止赵怀谦再说下去。赵怀谦无奈，只能和百里溪一同退出御书房。
御书房外，禁军统领已经等候在院中。
赵怀谦抿了抿唇，表情冷凝地看向百里溪：“这便是你想要的？”
百里溪抬眸看向他，许久之后竟然轻笑一声，如连绵的冰山融化。
赵怀谦愣了愣，一时间怎么也气不起来了：“你可真是……你就没想过知宁该怎么办？”
“所以我不在的这段日子，还请殿下替我多照顾她。”百里溪缓声道。
赵怀谦冷笑：“又不是我媳妇儿，凭什么我照顾？”
“多谢殿下。”百里溪恭敬拱手。
赵怀谦心下烦躁，又止不住地担忧，纠结之下到底什么都没说，只是面无表情地看着他被禁军带走。
去内狱的路上，禁军统领很是不好意思：“掌印此次劫难，皆是因为卑职，卑职对不起您。”
“你能及时知会四殿下，已是仁至义尽，咱家在这儿先谢过李大人。”百里溪缓声道。
禁军统领叹了声气：“您就别寒碜卑职了。”
百里溪笑笑。
禁军统领看他一眼，没忍住继续劝：“掌印，实在不行您还是跟圣上服个软吧，如今大势已定，四殿下眼瞅着就要登上储君之位，您再过几年，也是有从龙之功的人，莫要为了一时意气，耽搁了大好的前程。”
刚才赵益和百里溪在屋里说话的声音那么大，他们这些等在门外的人很难听不到。
“多谢李大人关心。”百里溪微微颔首。
禁军统领见他油盐不进的样子，便知道他心里已经做了决定，于是忍不住又是一声叹气：“您可真是……”
他没有多说什么，将百里溪带到内狱后，挑了一间采光通风都还算不错的牢房，亲自带人收拾之后，又送了两床被子来，这才请百里溪进去。
关了人，锁上门，禁军统领带人离开，走到牢门口时，有人忍不住叫住了他。
“李大人，这究竟是怎么回事啊，掌印怎么进来了？”
“别管是怎么回事，记住了，好吃好喝的伺候着，别拿对其他犯人那一套对付他，否则就是四殿下也不会放过你。”禁军统领吩咐。
那人连忙答应，赔着笑脸将人送了出去，狱中再次静了下来。
百里溪站在牢房里，透过上方小小的窗口看向外头，隐约看到有雪花飘落。他眼底一阵恍惚，忍不住朝窗口伸出手。
一片晶莹落在指尖，很快又消散不见，只留下一点冰凉的触感，和指上点点水痕。他盯着水痕看了许久，唇角无声地弯了弯。
雪越下越大，地面很快白了一层。
傅知宁捧着手炉坐在廊下，目光一动不动地看着大门的方向。
院中大雪纷飞，开得正盛的红梅染上白霜，犹如一团安静的烈火，悄无声息地燃烧生命。
不知过了多久，大门发出沉重的一声吱呀，她如枯井般平静的眼眸，终于起了一丝波动。然而门开之后，进来的并非百里溪。
她顿了顿，露出苦涩的笑容：“参见四殿下。”
“清河下了内狱，父皇说他何时放弃伸冤，便何时出来。”赵怀谦言简意赅。
傅知宁攥紧了手炉，唇角却微微扬起：“看来一时半会儿，我不能与他相见了。”
“知宁，”赵怀谦叹了声气，“你这么聪明，应该知道该怎么做才最好。”
傅知宁不说话了。
赵怀谦看着她略显苍白的脸色，终于止不住地心软：“你去劝他，他肯定会听的，暂时先同父皇服个软，等将来我登基了，再亲自为百里家平反，到时候他一样可以堂堂正正做人，何必要现在受这些无妄的苦呢？”
傅知宁垂下眼眸，风将雪吹入廊下，落在她的睫毛上。白色的雪花很快消融，将鸦羽般的睫毛染得潮湿漆黑。
她抬头看向赵怀谦，缓声道：“清河哥哥这辈子，鲜少得偿所愿。”
赵怀谦心口一疼。
“他如今，就想为家人讨一份公道，我没办法阻止。”傅知宁轻笑，一只手无意识地护在小腹上。
赵怀谦定定看着她，许久之后深吸一口气：“你们两个还真是……不是一家人不进一家门，一个个犟得像驴一样，怎么说都不听！”
傅知宁被他的说法逗笑，赵怀谦立刻瞪眼：“你还好意思笑？！”
傅知宁轻咳一声，不敢再笑了。
赵怀谦现在心烦不已，烦百里溪，也烦傅知宁，原地踱步半天后，黑着脸转身离开。傅知宁很是无辜，叹了声气回屋去了。
京都城没有秘密，百里溪落狱一事，很快便传得沸沸扬扬，接着一起传出的，是他求圣上重审当年百里家科考舞弊一案的事。
当初参与此案的人死的死老的老，已经鲜少有人再提及，如今猛然旧事重提，不少人又开始热议此案，热议案中的世家和寒门。
一片热闹中，傅知宁始终闭门不出，整日待在家中吃吃喝喝，将一切纷乱都摒弃在家门之外。百里溪落狱，她好像一点也不担心，甚至比起先前还胖了些，莲儿起初担忧不已，后来见她情绪还算不错，这才放下心来。
转眼便出了正月，又一年的春暖花开，当大雪消融，桃花盛开，傅知宁才后知后觉地发现，自己和百里溪已经分开一个多月了。
这一个多月里，她将先前为她诊出孕脉的老太医请来三次，为自己诊了平安脉，也开了些安胎养身的药方，调养得脸色都红润许多。
“瞧瞧，这白白胖胖的，哪像丈夫下大狱的女人，亏得百里溪整日惦记，真是白瞎了他一腔情意。”赵怀谦每次来看她，都忍不住吐槽。
傅知宁斜了他一眼：“我若不好好养着，他如何放心跟你们父子耗下去？”
赵怀谦啧了一声：“你倒是振振有词，少吃些吧，腰身瞧着都粗了，再这么下去，仔细他回来也要抛弃你。”
傅知宁想也不想：“胡说，腰身怎么可能会粗。”太医说她较为消瘦，要到四五个月才能显怀，如今才三个月而已。
赵怀谦笑了一声，面色正经了些：“他若知道你如今还胖了，定然会放心许多。”
傅知宁顿了顿：“他在牢里……还好吗？”
“当然好，整个内狱都是他司礼监的人，能不好？”赵怀谦冷笑一声，“若不是我拦着，只怕刘福三他们恨不得每日放他出来去御花园散心了，过得比我这个皇子都潇洒，可真有他的。”
回想上次去看他时，正好赶上他用膳，一顿午膳竟然有八个菜一个汤，每一道都是御膳房大厨亲手做的，哪里像囚犯的待遇，也幸好他留了个心眼儿，没让父皇的人留守内狱，否则叫父皇知道百里溪一个阶下囚，过得比皇亲国戚还自在，只怕是要恨不得亲自提刀来杀他。
傅知宁被赵怀谦的形容逗笑：“若真是这么好，我也就放心了。”
“行，你们互相放心，留孤一个人着急便好。”赵怀谦不愿多说，直接转身离开了。
傅知宁目送他远去，脸上的笑意渐渐淡了下来。
是夜，她在床上躺下，闲散地看着话本。
莲儿养了一个月，身子已经大好了，这几日一直贴身服侍。见她已经躺好，便上前为她拉好被子：“小姐，睡吧。”
“嗯。”傅知宁放下话本，闭上眼睛。
莲儿陪了片刻，便吹熄灯出去了。
房门开了又关，屋里一片安静。
傅知宁缓缓睁开眼睛，在黑暗中静静看着摇晃的床幔，一直到天光即亮才勉强睡去。
睡得晚，醒得也晚，等睁开眼睛时已经是晌午时分。
莲儿看到她睁开眼睛，很是无奈地走上前来：“小姐，您近来是越来越能睡了，周太医都来了许久了，他不让奴婢叫醒您，奴婢便没敢过来。”
傅知宁这才想起，今日是请平安脉的日子，连忙让她请太医进来。
老太医背着药箱很快进门，莲儿识趣地带着所有人离开，傅知宁在桌边坐下，将手腕递给他。
一刻钟后，老太医蹙了蹙眉：“方才那丫头说你总是睡到日上三竿，老夫还以为你不在意掌印之事，如今看来，倒不尽然。”
“……可是孩儿有什么问题？”傅知宁顿时紧张。
老太医微微摇头：“孩儿目前没什么问题，但你若一直心中郁结，再不加以排解，只怕就真要影响到他了。”
“那该怎么办？”傅知宁忙问。
老太医盯着她看了片刻，叹息：“夫人，你有多久没出门了？”
傅知宁一愣。
“如今春暖花开，正是好时光，不如找机会出去走走，放松一下心情吧，若实在不想出门，也不能再胡思乱想了，还请夫人为了孩儿考虑，暂时忘了那些烦心事。”老太医说完，为她写了一张药方，便背着药箱离开了。
傅知宁盯着药方看了许久，最后轻轻叹了声气。
孩子爹还在内狱待着，她如何能忘了那些烦心事。