事关皇家,司礼监的办事速度总是快的，不出三日便为巫蛊之事定了案。与此同时，众多朝臣突然弹劾赵良鸿掌管漕运时克扣农商、还与荣国公府结党营私贪污受贿,一桩桩一件件闹得沸沸扬扬,赵良鸿的口碑彻底跌入地心,连带着他从前所有经历,都被重新怀疑一遍。
“他这样伪善的人,想来徐家小姐也没有诬陷他，只是咱们都被他骗了,才会觉得他可怜。”
“不错，连给亲爹扎小人儿这种事都做得出来，还有什么做不出来的。”
“也是,如今就看圣上该如何处置了。”
紫禁城中，御书房内。
赵益黑着脸砸碎手中杯盏，咬着牙一字一句地问：“这些事他们从前怎么不说，如今看大殿下出事了才来落井下石了，是打算逼朕处死自己的儿子吗？！”
巫蛊之事定案时,他确实对赵良鸿起过杀心，可一看到他消瘦得仿佛大病一场的模样，便忍不住心软。更何况他这一辈子就四个儿子,老三前几年没了,老二如今病怏怏的,老四更不堪重用,眼看着就剩下这一个好手好脚的,他如何舍得真痛下杀手。
“圣上息怒,”百里溪垂着眼眸，“此事似乎是大殿下府中自己传出的,仆役们瞧见龙袍与稻草人，便知有大祸临头，那些没有卖身的奴才当时便逃了大半，等抓回他们时，此事已经闹得人尽皆知了。”
赵益呼吸急促，半天说不出话来。
百里溪上前一步，眸色平静地缓缓开口：“圣上，大殿下一直关在宗人府也不是办法，可是要放回府邸？”
“如今全天下的人都等着瞧朕如何处置他，朕若放他回去，日后在朝臣百姓面前还有何威仪？”赵益脸色铁青，许久之后眼底闪过一丝晦暗，“更何况朕虽爱子心切，可也没昏了头，他对朕有了杀心，朕岂能放虎归山。”
百里溪静了片刻，为赵益斟一杯茶。赵益看他一眼，叹了声气接过去。
是放了冰块的花果茶，清凉中带着一丝甘甜，去了心头大半的火气。赵益喝了半杯之后冷静不少，突然感慨一句：“朕的几个儿子，若像你一样有能力该多好。”
“圣上说笑了，皇子们都是人中龙凤，奴才岂配与他们相比。”百里溪缓缓开口。
赵益盯着他看了片刻，突然问：“百里溪，当年百里家一案，你当真不怨恨朕？”
“百里家犯的是滔天大罪，圣上能留奴才一命，给奴才如今的富贵与权势，奴才只有感激，不敢怨恨。”百里溪面色平静。
赵益笑了一声：“朕就知道你识大体懂大义，当年才独独留下你。”言语间全然忘了，当年是为了羞辱百里松，才会留下他唯一的儿子进宫为奴。
“多谢圣上当年不杀之恩，奴才定会为圣上鞠躬尽瘁在所不辞。”百里溪谢恩。
赵益心情好了许多，又与他聊了几句赵良鸿，百里溪安静听着，只是不经意间提了一句：“其实大殿下本性纯良，如今做出这种事，或许只是受了旁人影响，圣上晓之以情，他定会迷途知返。”
世上没有哪个父母愿意直接承认自己的孩子恶毒，百里溪说的这句话极为体恤，赵益瞬间便想到了弹劾的奏折中，有一半是关于荣国公府的。
他眯起眼睛冷笑一声：“荣国公府的确上梁不正下梁歪，朕从前都是睁一只眼闭一只眼，没料想他们非但不感恩，反倒教坏大皇子。”
百里溪闻言，便没有再说话。
当天下午，赵益便发作了荣国公府，不仅褫夺荣国公封号，还夺了底下一众小辈的官职，流放的流放，进大牢的进大牢，短短一日时间，荣国公府便从最有权势的世家之一，变成了过街的老鼠。
然而民间议论声不减，依然在猜大皇子会受什么样的惩罚，前朝官员更是一直追问，雪花一般的奏折不断飞入宫中，百里溪一概不理，尽数送去了赵益的桌案。
赵益已经几年没有碰这些东西，心底烦躁不已，还险些病一场，终于为了平民怨做出了决断。
大皇子赵良鸿剥夺一切职位贬为庶人幽居府中，皇后教子不严闭门礼佛祈福，二人皆无旨不得出。罚得不轻不重，看似有回旋的余地，可惜荣国公府已倒，二人幽居之后，前朝所剩不多的势力，也会被有心人一点一点铲除。
赵良鸿彻底失了争夺储位的可能。
“还是不够，圣上恐怕要再做几件事。”百里溪指点。
赵益微微一愣，听完后蹙起眉头：“朕金口玉言，岂能如此反复。”
“唯有如此，圣上才是贤明的君主，否则即便重罚大殿下，也会叫外人觉着圣上偏袒亲子。”百里溪循循善诱。
赵益被说服了，许久之后长叹一声。
一个时辰后，两道圣旨一前一后出了宫门，分别朝着傅、徐两家去了。
傅通听说后，赶紧带着傅知文和刚回京不久的周蕙娘跪下接旨。
“朕感念傅知文一片赤子之心，特收回终身不得入仕之令，但傅知文朝堂之上大不敬，重罪可免仍要受罚，此次科考成绩取消，若想入仕三年后再考即可，钦此。”
“谢主隆恩。”
送走宣旨的公公，一家人总算有了笑模样。
这几日气得差点去徐家大闹的周蕙娘，拿过圣旨反复看了几遍，心里总算舒服了些，只是嘴上还在抱怨：“重新科考还得再等三年，干脆不考了，家里给安排个职位便是。”
“胡闹，我一个六品官，能给他安排什么好职位，倒不如他先考上，说不定就得了哪位大人的青眼收作门生，比跟着我强多了。”傅通想也不想地拒绝。
周蕙娘提到此事就忍不住抱怨：“是是是，他这次要不是为了给你亲家出头，已经比你强多了，哪用得上再等三年！”
这件事傅通没理，顿时垮了肩膀，傅知文连忙上前打圆场：“娘，三年而已，其实也不久，再说我用一次成绩，得了徐家舅舅和舅母的另眼相看，也算是值了。”
“这算什么值？”周蕙娘当即虎了脸。
“日后，我也是有外家庇护的人了，你觉得不值？”傅知文试探。
周蕙娘愣了愣，倒是第一次想到这一点。她出身不算太好，没有外家扶持儿子，一直是她的心病和最深的愧疚，没想到如今倒是解决了。
傅通见状赶紧道：“幸好没叫你上门去闹，否则知文才是白白耽误三年。”
周蕙娘无言以对，冷哼一声转身走了，偌大的庭院里只剩下父子俩。
“爹，还是你深明大义。”傅知文当即夸赞。
傅通冷笑一声：“你倒是机灵，知道你娘最在意什么，但那些话骗骗她也就罢了，少来糊弄老子。”
说完，直接板着脸离开。
傅知文见他怒气冲冲地走时，也不忘拿紧了手中圣旨，不由得轻笑一声。
另一边，徐家也接了旨，徐如意发了许久的呆，才不解地看向傅知宁：“这是什么意思？”
“还能是什么意思，圣上亲自为你辟谣，夸你是烈女子，还赏赐珍宝无数做你将来的嫁妆，便是要告诉世人，将来谁若再胡说八道，便是与圣上作对、与皇家作对。”冯书倒不在乎什么珍宝，只是如今苦尽甘来，少不得有些感慨。
徐正抿了抿唇，道：“眼下也是最好的结果了。”皇帝是不可能道歉的，尤其是对一个守城将军的女儿，如此补偿已是难得。
徐如意还是不懂，于是继续看着傅知宁。
傅知宁提醒：“想想我，当初不也天煞孤星的恶名缠身？圣上一句有福之人，便没人再说什么了。”
徐如意恍然：“原来如此。”
傅知宁笑笑，握住了她的手：“如意，这一回是真的都过去了。”
“所以这世上还是有公义在的，谢谢你知宁，你为我做了太多。”徐如意说着看向她的腰，不由得回忆起那日一家人心急火燎地等在宫门口，却看到她步履蹒跚出来的画面。
傅知宁嗔怪地看她一眼：“一家人还说两家话？”
徐如意破涕为笑。
两道圣旨一下，这件事也就彻底尘埃落定了。虽说无人再敢嚼徐如意的舌根，但徐家夫妇还是不想将她留在这个伤心地，于是提前整装，带上祖父一同离开。
他们回安州那日，傅知宁一路将几人送到城门外，犹自依依不舍。
“回去吧，到了之后给你写信。”冯书温柔道。
傅知宁眼巴巴地看着她：“一定要写信啊。”
也就是这个时候，她才像个孩童。
冯书忍不住笑了：“行，肯定写。”
“我也会给你写信的，我还会给你寄很多好东西，”徐如意也拉住她的袖子，“圣上给了好多钱，我现在可以随便花。”
“我屋里那些金银财宝你也可以随便用。”傅知宁叮嘱。
徐如意瞪眼：“那怎么行，那可是……”
话说到一半，意识到家里长辈都在，倏然闭了嘴。
徐正冷笑一声：“现在才知道隐瞒是不是太晚了？那一屋子的金银财宝，我与你娘是瞎了才不会发现吗？”
“你们都知道了？”徐如意惊讶。
徐正不理她，直接看向傅知宁：“都是百里溪送的吧？”
“刘淮送他的，他没地方放，就都给我了。”傅知宁早就猜到他们会发现，为免他们担心，今日才特意提出。
徐正眯了眯眼睛：“那些东西可是刘淮贪了大半辈子才弄来的，个个都是好东西，他倒也是舍得，竟然都送给你了。”
“掌印大人有钱，不在乎这个。”傅知宁一本正经。
徐正蹙了蹙眉，正要再说什么，冯书突然道：“知宁是有分寸的。”
徐正闻言，便没有再说话了。
傅知宁笑着越过他们，与外祖又说了几句话。外祖看着她这张与女儿愈发像的脸，浑浊的眼眸里泛起泪光：“我们走后，便没人给你撑腰了，若傅通欺负你，切勿忍气吞声，直接来安州找我们就是。”
“没人欺负我，外祖你才要好好保重身子，等着我去看您。”傅知宁温声道。
外祖连连答应，又说了几句话后，徐家一行上了马车。
冯书是最后一个，一只脚已经踩上了脚凳，又临时收了回来。
“舅母？”傅知宁试探。
冯书缓声道：“如意的这道圣旨，是掌印求来的吧？”
傅知宁微微一愣，片刻之后试探：“为何这么问？”
“少装傻，圣上是什么性子，见过几面的人都知道，那样一个好面子的人，又怎会变相认错，定是有人从背后说话才会如此。”冯书笑道。
傅知宁干笑一声：“或许吧。”她早就猜到了，只是这几天一直没空去同他求证，没想到反而是冯书先与她说。
冯书定定看着她，许久之后突然道：“掌印年轻英俊，又大权在握，若非是宦官……”
傅知宁微微一愣，连忙收敛神色：“舅母。”
冯书没有说下去，只是握住了她的手：“舅母相信你是个有分寸的，掌印能帮我们，我们感激不尽，将来若有用到时，我等就是豁出性命也在所不惜，可是我们……不能豁出我们的外甥女。”
“您想到哪里去了，没有的事。”傅知宁惊讶，巧妙地略过自己与百里溪的关系。
冯书眼圈红了：“那你说，你一个人是如何布局的？别与我说是凑巧，这些话你舅舅会信，我却是不能信的。”
傅知宁哭笑不得，只能压低了声音与她说了几句。
冯书面露惊讶：“当真？”
“当然，”傅知宁一脸认真，“我知道舅舅和舅母将我视作亲女，若是为了如意去做无谓的牺牲，只会让你们更心痛，所以我从一开始便心中有数，您就别为我担心了。”
冯书担忧地看着她，许久之后叹了声气：“说到底，还是我与你舅舅无能。”
傅知宁赶紧再劝，冯书心情总算好了些，认真地叮嘱：“我还有一件事想与你说。”
“您说。”傅知宁忙道。
“你爹近来催婚一事，我也听说了，若你不想嫁人，便来安州找我们，我虽觉得女子到底还是得成亲生子，但还是想尊重你的想法，我与你舅舅虽无用，可养你和如意还是没问题的，你不必委屈自己留在京都，否则你母亲泉下有知，也不会高兴。”
傅知宁怔怔看着她，许久之后猛地回神：“我、我现在暂时不能去。”她有了必须留下的理由。
“是因为百里溪？”冯书极为敏锐。
傅知宁犹豫一瞬，到底没有否认。
“知宁，你们……”
“我知道，舅母您相信我，我真的有分寸，”傅知宁说完，又哀求地看着她，“我与他的事一时半会儿也说不清楚，待将来时机成熟，我定会尽数告知舅母。”
冯书闻言定定看了她许久，到底还是答应了。
傅知宁长舒一口气，正要扶冯书上马车，便听到身后一阵马蹄疾驰：“等等我！等等我！”
两人同时回头，只见骏马少年，飞奔而来。
徐如意听到动静掀开车帘，看到来人后微微一愣。
骏马在靠近马车时猛地停下，傅知文翻身下马，红着脸跑到冯书面前：“舅母。”
“你来做什么？”傅知宁疑惑。
傅知文不好意思地笑笑。
“可是来送我们？”冯书慈爱地问。
傅知文难得有些局促：“我三年后才科考，如今准备去安州游学，舅母和舅舅若是不介意的话，可否让我与你们同路？”
“我怎么不知道你要去安州游学？”傅知宁一脸见鬼的表情。
“爹娘都答应了的，你一直不回家，我哪有机会告诉你。”傅知文理直气壮，实质上是怕她告诉徐如意，
傅知宁冷笑一声，眯起长眸打量他。
傅知文假装不知，一本正经地看向冯书，冯书笑道：“你愿意跟我们一起，我们自然是极高兴的，到时候就住到家里去，也好有个照应。”
“不必不必，能同路就好，别的就不劳烦舅舅和舅母了。”傅知文说完，无意间对上了徐如意的眼睛，他咳了一声生生别开脸。
徐如意莫名脸热，赶紧把车帘放下了。
两人自以为只是不经意的一次对视，可冯书和傅知宁却品出了其中微妙，冯书眼底闪过一丝惊讶，再看傅知宁头疼的样子，瞬间就懂了什么。
傅知文前去同马车里的外祖和徐正说话，冯书拉了拉傅知宁：“什么时候的事？”
“我也不知道，可能是最近吧，”傅知宁说完停顿一瞬，“也许是更早，这二人成天像斗鸡一样，我都没发现知文的心思。”
“我就说嘛，我们家对他从前也不算宽厚，他为何这般大义地为如意牺牲，”冯书说完，眼底闪过一丝满意，“此子可靠，能撑得起一个家。”
“您还是先别急，先顺其自然吧，若是真有缘分了再说。”傅知宁忙道。这俩之前几乎每次争斗她都在场，生怕以后也这么吵下去会成怨偶，伤了两家情分。
冯书微微颔首：“放心，我心里有数。”
重新再道一次别，傅知文跟徐家人终于一同离开了。
傅知宁惆怅地看着众人远去，许久之后折回马车：“回家。”
“是。”
车夫应了一声，驾着马车朝着城门去了。
来的时候马车里还挤满了人，回去的时候就剩自己了，傅知宁说不出心里是什么滋味，只觉得哪里好像缺了一块。
马车在路上疾驰，进了城门之后周围一片热闹，慢慢的，热闹声远去，只剩下车轮碾过石板路的动静。
傅知宁发了许久的呆，才渐渐意识到不对劲，撩开车帘一看，竟不是回家的路。
她心下一惊，立刻掀开前面的厚布，只见车夫不知何时已经昏死过去，赵良毅身边的贴身侍卫正在驾车。
见被她发现了，侍卫笑了一声：“傅小姐，二殿下邀您一叙。”
傅知宁静了静，垂着眼眸将车帘关上了。
一刻钟后，她又一次出现在赵良毅的府邸。
“二殿下实在不该叫小女过来。”她面色平静地开口，藏在袖中的手默默捏紧了帕子。
“怎么，利用完孤，便要撇清干系了？”赵良毅慢条斯理地问。
傅知宁抬眸：“是。”
没想到她竟敢直截了当地承认，赵良毅猛地眯起眼睛，似笑非笑地看着她：“傅知宁，过河拆桥总是不好，你该不会觉得有此事做把柄，孤便不敢将你如何了吧？”
“不知殿下突然召小女过来，究竟所为何事。”傅知宁对他的问题避而不答。
赵良鸿落马，她的功劳最大，赵良毅如今对她极为满意，也不在乎她小小的无礼，闻言也不绕弯子了：“孤想要你。”
傅知宁一愣。
“不是做妾，不是侧妃，只要你愿意，孤可以三媒六聘，给你正妃之位，”赵良毅起身朝她走去，“先前只觉得你空有一张脸蛋，品性身份却不算好，如今看来，只怕满京都城的贵女加起来，都不如你有胆色，只要你来辅佐孤，孤可以给你想要的一切，你觉得如何？”
他勾着唇角，给出自觉最好的条件，不怕她不动心。
可惜傅知宁确实毫无波动：“殿下不是已有未婚妻？”
“又没成亲，退了便是。”
傅知宁笑了笑：“今日退她，明日是不是就退小女了？”
“你何必与那些庸脂俗粉比。”赵良毅不在乎。
傅知宁扯了一下唇角：“可小女也确实只是庸脂俗粉。”
听出她话里的拒绝，赵良毅眸色渐沉。
傅知宁福了福身：“更何况小女如今谁都能嫁，就是不能嫁您。”
“你这是何意？”赵良毅不悦。
“您以为大殿下之事明明因小女而起，为何圣上半点不疑心小女？”傅知宁反问。
赵良毅眼眸微动似乎想到了什么。
傅知宁笑笑：“没错，是因为他打心底觉得小女出身低微，不可能弄来龙袍和八字，这才半点没有疑心，可您若要大张旗鼓娶我……不，甚至不用大张旗鼓，即便是多与我来往两次，叫圣上发现了，意识到那些东西不仅大殿下能弄来，您也能弄来，恐怕也会重新疑心此事，帝王疑心，流血千里，这道理您应该是懂的。”
说罢，她又行了一礼，“为保您和小女都安全无虞，还望殿下将来即便见了小女，也要假装不认识，要彻彻底底地撇清干系才好，免得圣上瞧见我们，便重新怀疑此事。”
赵良毅闻言沉下脸色，许久才沉郁开口：“你早就想到了。”
“嗯？”傅知宁装傻。
赵良毅倏然笑了：“傅知宁，你真的很聪明。”
傅知宁手心出了更多的汗，面上一片镇定：“多谢殿下夸奖。”
“看来孤连杀你灭口都不行了，否则照样会引起怀疑，”赵良毅转着手上玉扳指，“你得长长久久地活着才行。”
傅知宁扬了扬唇。
傅知宁离开后，有门客从屏风后出来，向赵良毅郑重行了一礼：“殿下当真舍得如此奇女子？”
“与宏图霸业相比，一个女人又能算得了什么，更何况，”赵良毅停顿一瞬，面上表情阴晴不定，“待孤做了至高无上的帝王，想要她还不容易？”
不知不觉，已是中午时分。
傅知宁从赵良毅府邸出来时身体晃了晃，险些一头栽到地上晕倒，强忍着不舒服来到马车旁。
车夫早已经转醒，看到她忙搬了脚凳，傅知宁应了一声进马车，下一瞬突然被扶住了手。她心下一惊，一抬头对上一双淡漠的眼睛。
“嘘。”他无声地说。
马车外车夫好奇询问：“小姐怎么了？”
“……没事。”傅知宁冷静开口借着百里溪的力进了马车。
车夫见没有异常，便驾着马车往外走，一边走还一边好奇，怎么马车好像沉了些。
马车内，傅知宁眼睛亮晶晶地盯着百里溪，许久之后终于忍不住，无声扬起唇角。
百里溪看她一眼，往她嘴里塞了块糖。
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