第6章 雾中猎手(六)(修)

宴会厅觥筹交错。在卢西安被希拉困在室内之际,也有人正在等待卢西安。

正是大王子身旁的大臣埃舍尔,从帝国的南方来。

他大腹便便,有一头油光水滑的棕发,脸像一团面团,坐在那里,衣服起了皱褶,整个人陷在沙发里。众人都调侃他是油做成的。

埃舍尔皱着他那渗着油光的额头,在看到大王子的扈从时又展露笑颜,堆满皱纹的脸露出了奉承的神色。

“埃舍尔大人,大王子和那位命令您做的事,可不能出纰漏。”

“……是,是啊,我一定不会出纰漏的。”

埃舍尔扫了眼正在宴会厅和其他贵族子弟吹牛的大王子艾洛特。

这位大王子,是女王前一任丈夫的儿子,帝国南北方联姻的结晶。

但世人皆知,此人志大才疏,就是个傻大个儿,根本不是合格的继承人。而大王子和卢西安同岁,也非常嫉妒卢西安。

——原因是大王子曾在利亚姆选择学生时因为作弊被逐出,卢西安被选上后,大王子便怀恨在心,为难过卢西安好几次。

大王子正压低声音道:

“有传闻说卢西安要和我的妹妹克丽丝联姻,神经,他们想都不要想!”

艾洛特想起来,大王子之前可是为这件事大发雷霆。

大王子同母异父的妹妹,和卢西安关系匪浅,有不少人传闻他们可能会成婚。

而那位公主和大王子关系恶劣,所以大王子怎么也不能接受不喜欢的两个人凑在一起这件事,今日便命令埃舍尔来到这里,要他做一件事。

“你知道你要做什么。”大王子身后,一位黑衣人把一枚黄鹂鸟的胸针递到了埃舍尔手里。

埃舍尔颤声道:“卡罗琳……我就一个女儿,请你们……”

“所以,卡洛琳在修道院中处境如何,取决于你是否能办成今天的事。”

“啊,大王子选的女伴来了,走开吧,不要再烦大王子了。”

埃舍尔低头,掌心冰凉。他握着一管药剂。

这管药剂,在今天将毁掉卢西安和一位无辜小姐的清白,这样卢西安便不可能再和克丽丝公主联姻。

而大王子的人想要把这件事撇得干干净净,所以逼着他这个鲜少北上的官员来做这件事。

埃舍尔握紧拳头。实际上,他也不喜欢卢西安。他见过他,清高,运气好,靠着家学,没什么实力。

但这不代表他要做这件事。

临走前,埃舍尔抬头看了眼大王子为卢西安挑选的人——

只见一位黑发、紫眼睛的漂亮小姐,摇曳身姿,穿着西陆风情的礼服——说明她在这里无权无势,正走到大王子那边的人群中。

一群人起哄,喊她“希拉·莱尔小姐”。

埃舍尔王子的新女伴啊。埃舍尔心情复杂地摇了摇头。也是被选中的人。

大王子一直绯色新闻绕身,但许多女孩都不知,淘金时不慎,便会坠入地狱。

埃舍尔不忍心再看,叹了口气。

………希拉?

卢西安走进宴会厅时,瞳孔震动。

他怎么也不敢相信自己的眼睛。

希拉头上的羽毛和宝石正在枝型吊灯下熠熠生辉。而她,竟坐在大王子和他们的朋友旁边,和他们大声调笑着。

大王子艾洛特抬起手臂,正对希拉拍着自己的肌肉,带着一种得意的神气炫耀。

希拉哈哈大笑,引起了其他讲究得体的贵族的不满。

卢西安:“……”

一瞬间,他冷漠地注视希拉,做好了应对各种状况的准备。

然而,希拉显然没有和他打招呼的意思。

“看看,那就是今天的吉星啊。”大王子对他露出了一个不怀好意的笑,轻飘飘地说。

希拉也笑起来,像是不认识他一样:“哦,吉星,卢西安小公爵。”

他们像是谈到很好笑的事,一起大笑起来。

“少爷……”仆人过来,也变了脸色。

卢西安紧紧按住佩剑,沉默了会儿,吩咐道:

“去告诉父亲母亲。”

宴会举办的范围不止在正厅。花园和阁楼中也有各种活动。公爵和公爵夫人并不在这里。卢西安要他们告诉父母,让他们见到希拉是至少有个心理准备。

他蹙眉盯着希拉。

……

“哦,卢西安,你问我那是谁,我打听了一圈……没人知道她是谁。但我打听到,她是克丽丝公主的女伴,又借着克丽丝公主搭上了大王子。”

卢西安正和一位同僚站在一起。这位同僚和卢西安曾在南方共事过,擅长打听和说道,这会儿,同僚正皱着鼻子,声音从牙缝里挤出,似乎这样编排别人就不算不得体——

“啊哟,不过,她的身份估计就是那样,那些西陆,有一些资本家小姐,就爱搭上帝国的贵族。”那同僚说着,却摇了摇头,“没什么意思。”

“认识公主?”

“……”卢西安冷着脸,微微皱着眉头。

实际上,他对同僚的猜测丝毫不信。

身后却响起一道声音:

“小公爵阁下,可否借用您一段时间?”

卢西安回头,埃舍尔正谄媚地看着他。

“听说南边最近海面风暴不断,您家里可还好?”

“一切都好。大抵没有问题。”埃舍尔冷汗淋漓地说。

在一间烧着炉火、木兰香散尽的房间,卢西安坐在雕花椅上,命仆人关上门。

在宴会时,不少人会求到他这里来要他帮忙。卢西安并不会每一个都见。但眼前的人不一样。

卢西安曾和埃舍尔共事过。他在三年前,曾在游学时奉命去南方当副官,学习处理地方政务。这位埃舍尔帮过他一些忙。

而卢西安对这位埃舍尔印象也不错,是个踏实的官员,白手起家。不过卢西安印象中,这个人也有点小气,对帝国高阶级的人带着隐秘的敌意,不过他伪装得很好。

“请问今日是有什么事?”卢西安冷淡地抬眸,浅绿色的眼眸映着烛火。他开门见山。

埃舍尔点头,谄媚地拿出一份文件,摆到了卢西安面前。

随后,他颤颤巍巍地说出了自己找卢西安的理由。

埃舍尔说,最近因为风暴,他手下的产业受了损,有了缺,被当地的大家族敲诈,想问卢西安母家的一个矿产生意是否还需要合作。他需要钱。

卢西安并不是随意大发善心的人,不表态,等他说下去。

埃舍尔表示要合作,把报价、材料信息等全都仔细写在文件,推给卢西安。

卢西安低头,翻起了文件。

而也是这时,埃舍尔凝视着卢西安。

小公爵在烛火下垂眸,修长的五指在沉寂中翻起一页页纸。埃舍尔的冷汗滴落手背。

他很紧张。

他的兜里便是那瓶药。这瓶药只要他放在卢西安面前打碎,猛烈的药性便可以让卢西安昏迷——那可以药倒帝国最英勇的将军。

等卢西安昏睡在这里,那一位可怜的小姐也将被送到。药性会进入第二层,他们会不自愿地“情投意合”。

这桩丑闻后,卢西安便注定无法再和克丽丝公主联姻。

他埃舍尔也将彻底没有退路。

他只会成为弃子,会被圣教所追杀,亡命天涯。

但埃舍尔没有办法,他可怜的十六岁的女儿,被大王子和大王子背后的那位困在南方塔鹿海的修道院——那不是人待的地方。

埃舍尔内心很痛苦,眼前不由晃过了方才那个漂亮柔弱的女孩——希拉·莱尔的脸,更是难受至极。

毁了。

他们都将毁在这里。

埃舍尔正出神,却突然听到卢西安问了句:“埃舍尔,你是否知道,大王子殿下身边那位小姐是谁?大王子又是怎么认识那位的?”

埃舍尔吓了一大跳:“啊?”

正想着希拉·莱尔和将行的坏事,埃舍尔简直被卢西安这一问吓得魂飞魄散。

埃舍尔好不容易稳住心神,却发现卢西安垂眸,注意力似不在他这里,不过随意一问。

“……小公爵为什么问这个?”

卢西安这才抬眸,低声道:“是绅士对女士的兴趣。”

埃舍尔大吃一惊。

因为,埃舍尔直觉,卢西安这种高傲的人,并不是会对某个漂亮小姐一见钟情的人。

而卢西安的眼睛似可穿透人心,他结结巴巴地说出自己知道的事。

其实埃舍尔也不太清楚。他说,只知道希拉是从西陆帝国来的,那里有许多议员和大资本家的千金漂洋过海,企图需求联姻,和帝国高层钱权交易。

埃舍尔说,他听说希拉是其中一员,家族在城郊还有房子。他跟大王子的人去过。

至于怎么认识的,听说这位希拉·莱尔和克丽丝公主先在剧院认识,希拉再通过克丽丝认识艾洛特大王子,希拉最近便和艾洛特大王子混在了一起。

莱尔。

希拉·莱尔。

这个怪物,怎么还有姓氏。

卢西安皱起眉头,将信将疑。

实际上,他刚刚来之前,就打听了一转,得到的信息和现在差不多。

而让他感到诡异的是,希拉的身份的确有,但极为含糊,没有一个人知道她确切的信息。

但是,每个人谈论起来,却根本不觉得奇怪,仿佛她的具体身份不为人知是正常的事。

但这在社交场合绝对不正常。

这里,是希拉的手笔么?

她怎么做到的?

“埃舍尔先生,你不感到奇怪吗?”卢西安低声道,如闲话家常般问了句。

“什么?”埃舍尔像是没听清楚一样,甩了甩头。

卢西安观察埃舍尔的表情,有了定论,心下一沉,又问了几句关于希拉的事,发现埃舍尔并不清楚,便又转向了文件中合作的细节。

青年修长的五指,翻过一页页文书,绿眸中映着炉火,却显出几分冰冷。

埃舍尔的心越跳越快。

他的手握住药,目光悄悄扫去墙上的时钟。

他是个身手很快的人。快了,时间快了。

只要丢下药,卢西安便会昏倒。他可以救回自己的女儿。

埃舍尔上次看到女儿。

她缩在铁窗后,被两个巫师压住身体,蓬头垢面。

放吗,要放吗?当然要!

他要救卡洛琳。

但希拉,那个希拉……埃舍尔眼前又闪过希拉模糊的身影,不,卡洛琳是他的女儿,希拉却也是别人家的女儿!

他做不到这种事。

埃舍尔突然如释重负,也突然心中充满了恐惧,但做了决定后,他起身:“对不起,小公爵阁下,我身体不适……我想,请让我拿走这份文件,歇息一会儿……原谅我的无礼……”

埃舍尔想趁卢西安反应过来前离开。

然而,卢西安却突然拉住他。他右手如同铁箍,紧紧攥住了埃舍尔的手。

埃舍尔深吸一口气,回头,颤声道:“小公爵,话说,话说……我路过时,也听到仆人说老公爵夫妇也来了宴会厅,似在找您,您不如……”

“你最好留下。不如看看这里。”卢西安却突然把条款的一页翻到了埃舍尔面前。

“你这里写了南海星石的价格。”卢西安道,“这个价格,和七日前的《北方商会荐令》吻合。但是,你知道这个价格为什么出现么?”

“是一位伯爵为了讨好女王……让钱合理地进入一个北方的神秘户头,虚设的价格。但真正在做这个生意的人,在市场只要浸润超过一月,都知道不可能是这个价,真正的价格远高于此。”

卢西安抬起冰冷的绿眸,“所以,我想我可以下结论,埃舍尔,你要么太不谨慎,要么,因为一些原因,你假装自己在做这笔生意。”

“……”埃舍尔噤声。

卢西安的眼神如同鹰。让他想到了那猎鹰天空翱翔的样子。

对面的小公爵……竟似天生的猎手。

埃舍尔的冷汗渗出后背,在卢西安的眼神下,突然什么话都不敢说。

然而,卢西安的语气,却温和了:“但就这一个细节,小问题。”

“我们可以再讨论一下。”

“或者,您告诉我……更多的信息。”

埃舍尔瞪着卢西安,张了张唇。

卢西安却拉住了埃舍尔的手,轻声道:

“我知道您有个女儿。不急,您慢慢说。”

小公爵冰冷的声音,竟拥有了安抚人的神奇力量。

埃舍尔渐渐冷静了。

——

“希拉呢?”

公爵夫人卡罗尔急冲冲来到宴会厅,却发现希拉不见了,和丈夫面面相觑。

怀亚特:“她要是敢作乱,我一定杀……不,和她拼了!”

月光落在了幽静的庭院,风琴、钢琴、风笛声遥遥传来。

希拉和大王子艾洛特已经走到水池边。

她的乌发缠绕着水仙的芬芳,耳坠和脖颈的紫宝石在月光下熠熠生辉,她的尖头鞋踏着白砖,远方传来了提琴的优雅乐声。

她踏声而走。

大王子艾洛特跟在她身后,一身礼服,身材高大。说实话,大王子虽然脾气不好,却是个英俊的人,也有着一头金发,拥有深棕的眼眸。

而那浑重的眼看着希拉,却多了几分怔忪之意。

雾。

眼前的人像是雾。

艾洛特从没有这种感觉。

像是他从远古的雾气中醒来,朝露落在眼珠上,一片水波后,他才能看到那模糊的身影。四处都是香气。

艾洛特这才发现自己对希拉的感觉变了。

他原本很讨厌,也看不起这位所谓西陆帝国来的小姐。

主要是因为克丽丝。

不久前,这位小姐突然出现,和他的政敌公主待在一起。

艾洛特查不到她来自哪里,但那又怎么样,他想利用便利用。

他要用她捣毁他讨厌的卢西安的名誉。他讨厌所有和克丽丝公主关系亲近的人。

克丽丝,那个天真、愚蠢的贱人,竟然也被人撺掇着想和他争位!

艾洛特本来怒气重重,打算先带希拉来花园教训一顿再送到卢西安那里,让两人名誉尽毁,但现在,他的想法彻底变了。

希拉的长相渐渐在雾气下清晰。她的皮肤很白,紫眸很深,一颦一笑,却都带着股艾洛特从没见过的神气——她像是不是这个世间的人。

让人不敢……不对,是不想对她做出不好的事。

太奇怪了,不敢靠近,却又想臣服。

“艾洛特殿下,殿下……”

一阵希拉的轻笑,把艾洛特的注意力拉了回来。

抬眸,希拉笑吟吟地立在他身旁,藤架的影子落在她雪白的脸上,让她一半明亮,一变混沌,艾洛特这才回神。

“殿下,您方才才问一半。”希拉轻声提醒他。

“哦,哦。”艾洛特如从睡梦中惊醒,不知怎么,竟有几分惊慌,目光挪开希拉。

希拉却依旧轻笑着看他,目光仿佛已经把他当成一个“爱人”。

艾洛特胸口一烫,心脏莫名乱跳,低声道:“希拉小姐,我方才在问,你是什么时候来皇城的?”

希拉:“一个月前。”

艾洛特说:“哦,听说你的父亲莱尔先生想扩张他的商业地盘,因此来到了帝国。放心,有我在,一切会顺利许多。下次,我举办宴会,希拉你可以带着令尊来。”

希拉眼中却散出几分忧伤,摇了摇头:“谢谢殿下的好意。但是很遗憾,我父亲刚来帝都就生了病,如今客人都无法见,要休养一阵子。”

“是,是么,那太遗憾了……”艾洛特不知怎地,竟咬到了舌头,闷哼一声。

……艾洛特意识到自己在做什么时,不由心里骂了句脏话。

天,他什么时候对女人这么紧张过。

而他盯着希拉,抿了抿唇。

艾洛特突然清晰地意识到,他为眼前的人着迷。

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