第59章 第 59 章

施老夫人落下两滴热泪:“大哥儿,你糊涂...那是你自小一起长大的妹妹...”

“表兄妹可通婚,何况我和二妹妹毫无血亲。”施少连道,“祖母说于礼不合,怕外人耻笑,祖母心底知道,这些都有办法解决,但还是不愿意...祖母是觉得甜妹妹和我不相配,还是不愿费神打点日后那些零零碎碎麻烦,所以索性把甜妹妹嫁出去,一劳永逸。”

“那孙儿的心愿祖母又搁在何地?自小到大我中规中矩,未让人费过半点心,父亲亡后我接掌家里营生,施家上上下下这么多人,包括蓝家,都是我一人养活,我第一次向祖母求一件事,祖母不心疼我,反倒趁我离家之际,全家联手,将我心仪之人外嫁,嫁得好便罢,可那是什么人家,为了几百两银子,就把二妹妹的一生葬送,难道我这些年给施家带来的,连几百两银子都抵不上么。祖母,您竟这样狠心!”

“大哥儿...大哥儿...”施老夫人也哭,“你这孩子怎么就这么倔呢...你如何不能体谅祖母的苦心,我也真心念着你和甜姐儿都能好,甜姐儿嫁个好夫婿,你娶门好亲,领着施家往高处走,所有人日子热热闹闹的过下去,何必搞得家里家外鸡飞狗跳,外人指指点点说三道四。每个人都清清白白,堂堂正正做人,不落他人一点口舌,这又有什么错,那金陵亲事,祖母件件样样都仔细盘问过,哪想是这样的隐情...”

祖孙两人相对,施少连看着施老夫人一脸衰容,沉静开口:“祖母自然没有错,孙儿也没有错,祖母不愿成全,孙儿也不强求,过几日我就带着二妹妹远走他乡,隐姓埋名,自此不再回来,这样人人都满意,施家清清白白,谁也说不得半个字。”

施老夫人险些要晕厥过去,连连捶它,哀声道:“你走了...这家里尽是孤儿寡母,你让祖母怎么活...你小弟弟才七岁,他怎么办...这家业怎么办...”

“家业孙儿不要不管,有蓝家的帮衬,想必施家以后日子也不会太差。”施少连冷笑,起身要走,“孙儿不孝,祖母就当没孙儿这个人吧。”

“大哥儿...大哥儿...你回来...你回来。”施老夫人心如刀绞,倚在榻上抹泪,“你这个孩子...你要祖母拿你们怎么办...”

施老夫人思前想后,咬牙点头:“这家...就随你去闹,祖母日后一心吃斋念佛,再也不管了。”

施少连顿住脚步,站了半晌,这才回身朝施老夫人躬身一拜:“谢祖母体恤孙儿。”

“请祖母在家静养,一切交给孙儿做主吧。”

施老夫人这一阵儿,着实被满家老小折腾得心力交瘁,看着施少连翩然出门,软绵绵无力卧回榻间。

主屋众人被仆丁拦着不放,见施少连从后头出来,心头都七上八下,甜酿听闻施老夫人昏厥,也来主屋探望,一进门见冰人和几个嬷嬷仆在地上哀嚎,后背鞭痕累累,田氏见她来,满眼慌张,桂姨娘目光闪烁,一言不发。

施少连只对甜酿说话:“祖母已醒,没什么大碍。”

甜酿松了口气,点了点头,扭身要走,又被施少连唤住:“二妹妹别走,在这坐一会儿。”

他睥睨满屋妇孺,吩咐孙翁老和下仆:“烦请孙先生将冰人和几个嬷嬷的口供抄下来,她们签字画押之后,把这几个嬷嬷赶回金陵,至于...”

转向那冰人:“男方给你八百两银票,你把这八百两吐出来...给我家赔罪。”

冰人被鞭抽得死去活来,先一愣,待要辩解,而后忙不迭磕头:“这是自然...自然...只求小官人放过老身,老身的银子银票都放在金陵,这就回去筹银子。”

“银子到手,自然放过。”施少连阴冷一笑,“金陵太远,冰人还是在江都想想法子,不然押到官府去...怕要花费更多。”

“有法子...有法子...”冰人瑟瑟发抖,“老身马上去筹。”

打发了外人,该轮到田氏,施少连淡然道:“几年前婶娘一家自瓜洲投奔我家,住了也有些年头,这几年里吃住多半出自施家,如今出了这事,我也不好多说什么,婶娘回去收拾行囊,带着孩子回瓜洲去罢。”

田氏和芳儿都是慌张,都跪在施少连脚下求饶:“大哥儿,求你手下留情,如今孩他爹出门营生不在,瓜洲的屋子都卖了,你要把我们母子几人赶到何处去?我也只是一时鬼迷心窍,日后再也不敢了,求大哥儿看在孩他爹替施家办事的份上,就放过我...”

“芳儿也求大哥哥网看一面,别把我们赶走,母亲只是一时糊涂才做错了事,以后再也不敢了,芳儿不想流落街头,还有小弟弟,小弟弟他太小了,求大哥哥看在亲戚情分上饶了我们吧...”

施少连冷声道:“亲戚情分,这几个字我认得,亲戚却不认得,多说无益,施家容不下你们,你们也趁早收拾东西走。”

他又转向桂姨娘:“父亲去世已多年,姨娘是妾室,算不得正经施家人,等三妹妹出嫁后,姨娘还是回娘家度日吧。祖母身体不好,三妹妹的亲事只能赖姨娘费心,姨娘先把后院的账本钥匙暂交给孙先生,专心筹备三妹妹的婚事要紧。”

云绮蹭一声站起来,锐声反抗:“大哥哥,凭什么!你不能这样对我姨娘,姨娘是无辜的。”

“敢问大哥儿,我究竟做错了什么?大哥儿要这样发落我。”桂姨娘捏着拳,怒声道,“我这些年辛苦操持家事,殷勤服侍老夫人,里里外外无一不尽心,这些人人都看在眼里,今日不过田婶娘血口喷人,半分证据都没有的事,大哥儿就要将我赶出去?”

“做错什么,姨娘自己心底没半点数么?”

“大哥哥说姨娘半分不好,也要把证据拿出来,以理服人。”

“证据?”施少连看着眼前众人,“这个家是我养的,我当家做主,我发落人还要拿证据?”

他抱手向桂姨娘笑:“姨娘中饱私囊要证据?拿着施家的田产养娘家要证据?私吞抵卖库房物器也要证据?我把这些证据都送到姨娘面前来,姨娘是打算拿去官府告罪,还是要如何?”

桂姨娘额头冒出几点虚汗,紧紧抿唇不语,云绮见自己母亲神色,跺脚:“姨娘,你说话呀!”

满堂人不语,田氏和芳儿面色惨白,桂姨娘扶着椅圈发抖,云绮环视满堂,见甜酿在一旁垂眼不语,伸手一指,咬牙跺脚:“大哥哥偏心,大哥哥今日就是替她...拿家里人出气。”

“出气,我若想出气,还容你们一直在家里搅浑?还有你,云绮。”施少连附在云绮耳边说了两句话,冷声道,“你自己惹出来的事情,还要怪别人么?”

云绮听他一说,顿时僵住,脸色忽青忽红的古怪,攥着帕子坐在圈椅上,想了又想,忍了又忍,也咬牙低下了头。

施少连淡淡环视众人,抬眼看了甜酿一眼,呷了一口茶:“妹妹也有大错,听说二妹妹在家跟姐妹口角,又惹祖母操心,我罚妹妹在榴园禁足,好好反思,二妹妹什么知道错了,在我面前认个错方可出门。”

“知道了。”

施少连见她头也不回就走,垂眼将杯中茶喝尽,将茶盏搁在桌上,看眼前失神落魄的两对母女,冷声道:“别指望在我面前求情,不好使。”

孙先生带人去桂姨娘处,把那些账簿钥匙都收缴走,屋里听差的婆子也都遣到前院去听令,桂姨娘气得脸色黑沉,浑身冰冷,一头软倒在地上。

云绮见母亲如此,摇着桂姨娘的肩膀:“姨娘,你倒是说句话呀,大哥哥说的那些事是真是假?我们不能让人平白诬陷去...姨娘...”

蓝家那边,去了四五个仆人婆子,不断催促田氏收拾箱笼:“大哥儿说了,让婶娘这几日收拾箱笼,我等几个把姨娘和姑娘哥儿们送出门去,若婶娘占着不走,只能轰出去了。”

田氏这一顿磋磨,既丢了颜面,又丢了依傍,见身旁嚎啕哭泣的女儿和懵懂不知的儿子,只觉心如死灰,悔不当初,仆人又催促得紧,只得撑起身子来收拾行囊。

仆婢见田氏偷摸拿出些首饰来,一把抢了过去:“大哥儿又吩咐了,只许婶娘携带日常衣物,金银细软都是施家的东西,这些婶娘不可带走。”

田氏又酸又恨,咬牙:“这都是我丈夫攒下的家当,如何都成了施家的?”

仆人们不管:“蓝大官人不在,这话就说不清,奴婢们只听大哥儿的吩咐。”

蓝可俊还有一个月才得归,施少连这般绝情,这是把她们母子几人逼上绝路,田氏一手搂着芳儿,一手搂着小果儿,哀哀痛哭,小果儿年岁小不懂:“娘,我们要搬去哪儿住?”

“娘,我们去求求老夫人。”芳儿摇着母亲的袖子,泪流满面,“去找大姐姐,我们无处可去,我不想流落街头啊。”

对,还有苗儿,田氏转念一想,哭道:“你大姐姐如今有了身子,不能烦恼的时候,我有何颜面到她面前去,这时候已是叫天天不应,叫地地不灵。”

“我去找大姐姐。”芳儿泪光闪闪,“让大姐姐出面,去求二姐姐,只有二姐姐能救我们。”

施老夫人料着施少连要发落家里人,心里惦记着要问,见下人们支支吾吾,要起身又无力,心头一时刀山一时火海,喝了几碗药,昏昏沉沉睡下。

施少连见祖母已歇,吩咐下人不许在施老夫人面前学舌,只让施老夫人静养。他原打算往前院书房去歇,却半道折去了见曦园,紫苏见他神色略疲惫进来,也是惊诧,见他揉着眉头往内室去:“备水。”

紫苏知他处置了桂姨娘和田氏,心中难免忐忑,上前替他宽衣,施少连见她心不在焉,动作紧张,心中一哂,问她:“我记得沈妙义以前说过一句夸你的话,‘紫苏从小和我一起长大,忠心不二,细心周全,事情交给她办绝不会出错’这句话后,出了什么事,还记得么?”

“记得...”紫苏把头埋低。

“如今你的主子是谁?”

“自然是大哥儿。”

施少连瞟她一眼,脸上似有笑意,又极淡看不出来,声音倒是很温柔:“你倒是个聪明人。”

又道:“这阵子见曦园清净,我听圆荷说你也常往主屋去伺候,倒是很好,家里吵吵闹闹的,祖母身子本不好,倒是需要个细心人陪着多说几句话,她心里也能舒畅些,说来说去,我身边也只有你得心些,比顺儿旺儿不知好了多少。”

“婢子偶尔去寻圆荷说两句话,也并不久待。”紫苏柔声道,“婢子是见曦园的人,还要操持园里的事情,也不好总往外头去。”

施少连点点头:“如今我回来,又把家里人都惩治了遍,少不得惹祖母生气,内院虽都是些零零碎碎的事,但也不可大意,少不得也要立些规矩,重新扶持些得力帮手。”

他顿了顿:“你倒是将见曦园管得很好。”

“婢子不敢当。”

施少连微微一笑。

紫苏心头虽有些惧,但见他对自己依旧温和,顺儿还在金陵办事,旺儿跟着蓝表叔随船北上,施少连身边无人贴身伺候,于是试探道:“大哥儿出门许久,前院书房枕褥桌台还需整理,不若大哥儿在见曦园住两日,婢子带人把书房收拾好了再搬过去?”

施少连不甚在意:“也好。”淡声挥退她,“那就把虚白室收拾出来,我住虚白室。”

孙翁老在桂姨娘处取了账本和钥匙,略略翻了翻,大致有些头绪,来寻施少连拿主意,一路寻到了见曦园来。

施少连更衣沐浴,刚坐下来喝一盏茶,见孙翁老领着人进来,听他意思,要把后院各项进出都整顿一番,厨房、库房、花园这些都是大项,每日银子进进出出,散乱无章,分派用人也是杂冗,枝枝节节都有可修整之处,孙翁老见不得如此杂乱,想来跟施少连商量好好整顿一番。

施少连听他这么一说,散漫摇手:“先生好意,想要整出套简单干净的规矩来,只是暂且先放放,待日后移交时一道整顿清楚就行。”

孙翁老听他言下之意,意思是内院事情还要转交出去,要交给何人?孙翁老心中揣摩,却也不点破:“那就听大哥儿的意思,先放着。”

紫苏在一旁奉茶,听见此话,紧紧扣着茶盘,被施少连连声唤回神,听他淡声问:“你走什么神?孙先生都走了还端着茶盘?”

“没,没什么...”

施少连瞟她:“没事你就下去吧...对了,替我去蓝家看看,田氏她们何时走?走之前让她们去给老夫人磕个头。”

紫苏觉得他急着赶田氏出门,未免太过绝情,却又不敢说出口,低头应了声是。

施少连径直进了虚白室。

自从甜酿从见曦园搬去了榴园,他也再没有踏足过虚白室。

虚白室的名字,是吴大娘子取的。

施家不是读书人,某一方面来说,施存善的学问,可能还不如施老夫人,吴大娘子初通文墨,却也不是太精,并没有读过《庄子》。

却熟知那句“瞻彼阕者,虚室生白,吉祥止止”。

施少连倚在窗边,漫不经心看窗前翠竹千竿,这色也有个好听的名字,叫翠微。是深山幽竹之色,也是只在此山中,云深不知处的归隐之色,在施家,反倒显得格格不入。

筛过竹林的风,似乎都带着竹的颜色和气味,微涩,清凉。

他母亲就不该建见曦园。

如果见曦园不该在施家,那榴园呢?

后来紫苏再回来,天光已黯淡,见施少连背手站在窗前,身影已和朦胧暮色融为一体,仍可见玉山倾倒的风姿,一时怔住,在门首默默凝视着他。

“大哥儿。”

“嗯?”

“田娘子她们坐在屋里哭,一直在哭喊蓝大官人...田娘子想求个饶,等蓝大官人回来,再凭大哥儿发落...”

“给她们两日,再不走就空手赶出去,什么也不许他们带走。”他回音极淡。

“...是...”紫苏挪不动步子,想了又想,“奴婢半道上遇见几名家丁,往榴园去...”

“是我让人去的...这多半事情都跟甜姐儿有关系,也该禁她几日,让她好好反省...”

紫苏低头道了声“是”。

她揣摩不透施少连的心思,心头愈发惴惴不安。

金陵送嫁,施少连是如何会遇见田氏诸人?是巧合还是有人通风报信?在老夫人面前雷霆大怒,把众人驳得都不留情面,下人来看,未免太过心狠了些,毕竟没有酿成什么大错,那对榴园是个什么心思呢,起先甜酿和方玉纠缠,后来嫁去金陵也是点头欢喜的,施少连和她是生了隔阂,冷淡下来了么?

她见田氏和桂姨娘的下场,并不敢多置一词。

“大哥儿要安置了?我替大哥儿铺榻。”

施少连点头。

紫苏将锦衾软枕都铺到矮榻上,又移来银釭香炉,再替施少连宽衣,许久没有近身伺候他,这会儿将他带着体温的衣裳挂在手臂,也不由得心思飘荡。

施少连见她磨磨蹭蹭似有心思,挑眉问:“怎么?”

他这一挑眉,有股子风流轻慢的滋味,紫苏脸色浮上羞云,垂头呐呐:“没什么...只是见大哥儿回来,婢子心头很高兴。”

不仅仅是回江都,还是回见曦园。

这音调缠绵又羞怯,施少连颔首微笑:“你对我的一片心意,我自然明白。”

紫苏眼眶微烫,她的心意,他真的明白么?