长乐公府位处皇城永兴坊，自新年元日，从南安殿，迁至此宅后，琳琅与丈夫孩子，一直深居府内，安静度日。
公府建筑循制，府内仆从数量，也与公侯身份相配。只是除素槿与季安，这两名贴身旧仆外，府内其余侍卫侍女，皆是新帝派来——除却日常侍奉，恐还有监看之意。
对此，琳琅心中了然，却也未表露什么，只对那亲自领侍送来的新御前总管郭成，说了几句客气话，托他转告晋帝：长乐公夫妇，感念天恩。
一则，如今改朝换代，她与颜昀，虽担着长乐公夫妇的身份，并如古来禅位之君，保有一点特权，如面见新君，可不行跪礼等等，但实际上，是在新朝寄人篱下，当时时谨慎行事，不可招来猜忌祸事。
二则，她与颜昀，着实是无力也无心，去颠覆新朝，恢复帝后之身。他们如今，只想与阿慕一起，过一家三口的寻常日子。那些派来充做“眼线”的监看仆从，再怎么事无遗漏地监视他们，看在眼中、报与晋帝的，也都是些日常琐事而已。
也许有那些眼线仆从，将他们一家的“安分度日”，如实禀报与晋帝，并不是坏事。晋帝对他们安心些，他们的日子，也能安定清静些。
余生无所愿，只盼一家平安团圆而已。
颜昀自叹从前忙于国事，没怎么好好陪过她们母子。如今闲下，又值年初春寒时节，因病不得外出受凉的他，莫说出府，几是闭门不出，日日夜夜，都与她和阿慕，守在一处。
那双从前用来批复奏折的手，如今用来，帮她细理刺绣丝线，帮阿慕铺纸研墨。颜昀主动包揽了阿慕的课业，亲自授他诗文，当起了阿慕的先生。
日常外界冷风凛吹时，室内火盆融融，颜昀笼被倚榻，手执书卷，她靠坐榻旁，徐徐煎茶，阿慕就端坐在离榻不远的书案后，一边认真写字，一边听颜昀讲解四书五经。
外界风雨呼啸，扰不了室内茶芬清逸的安宁静好，只是有时，这份安宁，会为颜昀的咳嗽声，轻轻打断。
琳琅眼下最担心的，就是颜昀的病情。好在晋帝穆骁，目前将善待楚朝皇室的姿态，做得很足，不仅赐宅赠侍，还允许医术精湛的太医谢邈，在侍奉新朝之余，常来长乐公府，携药为颜昀诊治。
衣药不缺，家人在侧，余生若能如此安宁相守，也是幸事。只是，这安宁的表象，就似风平时的湖面，只能维持一时而已，没过多久，就因外力，迭荡起重重波澜。
这日黄昏，琳琅一如往常安居室内，陪伴颜慕看书写字。一帘之隔的内室榻上，安睡着午后服药歇下、尚未苏醒的颜昀。
榻边铜薰散逸缕缕香芬，绕帘与墨香相融，日暮天光，在淡淡香气里渐渐暗沉，转眼，便至掌灯时辰。
往常这时候，自有侍女入内点灯，并询问是否摆膳，但今日，却迟迟未有人进。
琳琅心中纳罕，在亲自点燃室内灯树后，走出房门，问询侍女。可闲坐廊边的数名侍女，竟似听不到她的问话，个个看也不看她一眼，静如石雕，一言不发。
琳琅惊诧更甚。她直觉有事发生，见这些晋帝派来的侍女，似是铁了心要视她如无物，便想问问自幼伴她的侍女素槿，究竟发生何事。
平日里，素槿几不离她左右，可这时，却也四处寻不着人。琳琅好一通找，最后方在厨房内，发现了正在洗菜的素槿。同在厨房内的，还有灶台后被烟气呛得直咳的季安，他们见她找来了，皆忙放下手中活计，面色既忧且惭，“夫人……”
从他们口中，琳琅得知，公府内的仆从，在一夕之间，忽都成了摆设，不愿再侍奉府内主人，为主人炊煮晚膳。素槿与季安，见状怒斥时，反被他们无情讥讽。那些素日温顺的侍从，忽皆气焰甚烈，直呛素槿与季安道：“两位如今，还以为自己是掌事宫女与御前总管吗？！”
新朝之下，旧朝之人，如履薄冰。想及这些侍从是晋帝遣来，今日这般行事，或有圣意在后，素槿与季安，只能忍气吞声。他二人，一时也不敢拿这事来烦扰她与颜昀，本要亲自动手烹膳，未想，刚生了个火，她已找来了。
听罢事情因由的琳琅，微默了默道：“我来吧。”
她想到自己已出来了好一阵，房内的颜昀或已醒了，若醒来的颜昀，出门知道这事，只会徒增烦忧，不利于养病，遂一边挽袖操刀，一边吩咐素槿道：
“你去看看君公醒了没有，若醒了，就说是我想给他和阿慕亲自做顿晚膳，可又有段时日未入厨房，有些手生，故而今日晚膳迟些，请君公再在房内等一等，入夜天冷，就不要出来走动了。”
夫人在楚宫为后时，每月都会下厨数次，为楚皇陛下和小皇子，洗手做羹汤，所以这番半真半假之话，报与君公，应是十分可信。
素槿应下后，就走往主子们日常起居的寝堂，见堂内，小公子正抱着君公的腿，帮刚刚起身的父亲穿靴。她将夫人的说辞，恭声禀与君公，君公听后，浅笑着轻捏了捏小公子的脸颊道：“我们又有口福了，是不是？”
小公子笑着仰头望君公，期待的眸光，明亮若有灿星横流。
素槿看得暗暗心酸，垂眼退下后，快步走回厨房，欲为夫人打下手。
厨房内，夫人正在做清汤鸡丝面。素槿见夫人动作熟稔，想起夫人学做的第一道菜肴，就是眼前这道鸡丝面。
那时，还是在罗浮巷的香雪居，夫人还是她侍奉多年的小姐。小姐在六七岁时就离府别居，除在重要时日回府见父亲与继母外，大多时候，都独居在顾府别苑香雪居内，在将近十年的四季荣枯中，一个人，从青稚女童，长成清丽少女。
除几名做粗活的仆妇外，香雪居内，小姐的贴身侍鬟，仅她一人。近十年的光阴中，她日常看小姐最常做的，就是一个人，安安静静地，在园中抚琴作画。
拂园轻风，吹迭起小姐浅碧的裙裳，花树下的小姐，纤姿楚楚，极美，而又有种遗世的孤清。满园姹紫嫣红，似只能落墨在小姐的笔下，入不到小姐心里，小姐像是幅神遗人世的美人画，独自飘摇在人间，直到十六岁那年，方变得与往不同。
十六岁时，平日里唯以抚琴作画怡情的小姐，忽地问她，清汤鸡丝面的做法，而后，还一改往日十指不沾阳春水，让她仔细教她学做这道面。
她开始以为小姐只是一时兴起，可小姐却用行动表明，她认真极了。
揉面、煨汤、烹煮，此前从未下厨的小姐，虽在并不简单的工序上，失败了一次又一次，但并不轻言放弃，一丝不苟地钻研面的做法，几为之废寝忘食，最后终于学成，做出了一锅细面似银、鲜香软滑的鸡丝面。
她那时好奇问小姐，为何忽然想学做这道面。小姐不说话，只是亲自托碗执勺，舀盛汤面。
氤氲热汽，自锅中升腾，将小姐白皙如玉的脸颊，薰扑得绯红。正值妙龄的清丽少女，粉腮红润，明眸如水，似是美人画活了过来，绮艳红唇，虽轻轻抿着，但有笑意，如抑不住的春色，自唇际流漾而出，看得在旁的她，也不禁跟着弯起了唇角。
她没有越矩追问，小姐不说，她也能猜到，小姐这般，是为了一个人，一个被小姐藏在香雪居的小楼内，暗暗与小姐交往着的人。
她从未与那个人打过照面，不知那人相貌年龄来历，但能从香雪居种种异常中，确定有这么一个人存在——明明锁上、却常被莫名打开的小楼轩窗，竹风车、杨木雕等小姐妆匣内多出的街贩之物，夜间月色下偶尔如风掠过的缥缈黑影，晨间小姐榻枕边含露绽放的束束鲜花……
离那神秘人最近的一次，正是小姐成功煮出鸡丝面的那一日。
往常小姐吩咐不必入内伺候，她便遵命退得远远的，但那一夜，顾府有要事发生，她必得入内通禀，而楼内之人，似又因某事过于专注，没有及时撤离，叫她头一次，望见了那神秘人离去时的残影。
她依旧没能一睹神秘人真容，但见他墨衣佩刀，身形修长劲韧，矫健地自后窗一跃而出后，于林桠间几个点跳，便倏忽融入夜色里，是与小姐年龄相仿的如风少年。
那碗被小姐小心端入楼内的鸡丝面，已成了见底的空碗。滚热的汤面没了，而小姐手上，多了一根，本不应该出现在楼内的、鲜红晶润的冰糖葫芦。
素来淡定从容的小姐，双颊晕满薄红。她握着手中的冰糖葫芦，看了她一眼，似是感到羞窘，面色越发红烫如灼，可握着糖葫芦的手，却越攥越紧，并未将那根廉价的街头吃食，速速藏起抑或扔了，而是最终微低了头，轻轻地咬开了糖葫芦甜蜜的糖衣。
从此，那个神秘少年的存在，成了她与小姐心照不宣的秘密。
她对小姐如此不合规矩地大胆与人私会，并没有震惊到无法接受。小姐虽在外看来，是温婉和静的大家闺秀，但侍奉多年的她知道，那份温静，并不是顺服地恭守闺秀规矩，而是源自小姐实则厌弃人情世故、孤高清远的性情。
静非合群，而是懒怠与世同浊。
小姐心中，隐藏着悖逆世俗的火星，所以有时会悄悄做些出格之事，譬如男装出行，化名林琅，自号白石山人，将自己经年所画的数百张画作，尽数贩卖获利，而后用这些钱，连同她自己并不丰厚的月例，购粮施粥，分与流民。
但，被流民幼童拥簇感谢的小姐，仍是孤独的，火星疏冷，直到那一年，那个神秘少年出现，将小姐的心火，真正燎燃。
应是一段极炽热甜蜜的爱恋吧，就像那夜小姐唇际融化的糖浆，甜如蜜糖，缠绵入骨。只可惜，小姐因病将之忘却，这一段秘事，自此深埋在她这个侍鬟的心底，被彻底尘封在罗浮巷香雪居中。
香雪居旧梦不再，小姐是旧朝的皇后，新朝的长乐公夫人。昔年羞甜的绯色娇颜，已在改朝换代的巨变下，亦能宠辱不惊，素槿悄然凝视着夫人沉静的侧颜，忍不住暗想，世事纷乱，人如漂萍，那个隐入旧事的神秘少年，现今又在何方呢？
她虽不知其相貌来历，但知晓他的名字。在香雪居时，一次她偶见小姐用玉佩穗子，轻轻抽打一黄杨木雕小人，并喃声低骂：“呆木头！呆呆木头！”
好像这对小儿女有了口角，二人正闹别扭。小姐对着那小木人，轻轻骂了几句后，眉眼间的轻嗔薄怒，缓又转为相思柔情。她渐止了打骂动作，将那小木人拿握在手中，凝视许久，柔轻唤道：“阿木……”
“阿木”这个名字，从前楚宫中的皇帝陛下，也曾听过的。