盛饶之地，金色庭院。
这里聚集了蜻蜓城的一百二十五万人，在骸骨红龙出现的刹那，穆兰便果断下令撤离，但这场战争的波及面实在太大，较之当初的香格里拉更为惨烈，仍有数十万人未能离开，葬身火海。
六名大主教沉默不语，在地震后被毁去大半的金色庭院神殿前聚集。
“乔伊斯呢？”温德尔最先开口。
“他在庭院最里头。”希里安说：“也许正在忏悔。”
因茨开口道：“没有时间再婆婆妈妈了，必须让教皇出来，商量接下来的事。”
“奥德尼。”温德尔向自己的守护骑士说：“去请陛下。”
乔伊斯正跪在金色庭院深处，发出大哭。
骑士们沉默地站着，亚历克斯走上前去，抱着乔伊斯，低声道：“没事的。”
“对不起……对不起。”乔伊斯哽咽道：“都是我的错……”
骑士们俱眼眶发红，罗杰叹了一口气，在这种时候，能说什么？安慰乔伊斯，这并非你的过失？毕竟阿斯坦德与霍布林茨、康斯坦丁三名大主教反叛在先，是他们挑起了光明阵营的内讧，否则不会遭受敌人突袭。
“乔伊斯。”霍伦在乔伊斯面前跪了下来，认真地看着他，说：“乔？听说我，乔。”
乔伊斯哭得无法停下，外头传来蜻蜓城住民的哭声，他们失去了家园与亲人，爱人，一切都在反复提醒他，他没有保护这里的所有人。
“乔。”霍伦说：“我知道你现在很难过，但你一定要明白，乔。”
“我们起初设想的联席会议会场，是在利斯卡贝尔，假设所有大主教都赶赴沙克境内，霍恩斯突袭蜻蜓城，只会让这里的所有人都随之死去，化作亡灵。”霍伦认真地说：“从另一个意义上来说，这场会议拯救了蜻蜓城至少九成人的性命。”
“这并不能缓解悲伤。”亚历克斯叹道。
乔伊斯逐渐平静下来。
修说：“我们面对的是『红』，也即上古的红龙君主提拉克。”
所有骑士都看着修。
修解释道：“希里安向我们传来信息，孤岛即提拉克死后的墓场。”
“所以霍恩斯复活了提拉克？”乔伊斯难以置信道。
“是的。”罗杰认真而严肃地说：“只是以另一种方式——霍恩斯利用卡兰纳的时空传送法阵回到了四百年前，唤醒了红龙提拉克的骸骨，这让我们无法产生任何预警，同时也不能准确判断它再一次出现的时间与地点。”
“各位。”罗杰向众人解释道：“这很重要，无从判断亡灵龙提拉克的落点，就令我们不能做出任何有效应对布置。”
泽问：“最后修施展的禁法，是针对提拉克的吗？”
“对。”修点了点头，说：“但很遗憾，作用不大。”
“不。”亚历克斯说：“虚无之门彻底摧毁了安戈洛纳斯，这阻止了事态的进一步恶化，否则如果安戈洛纳斯的骸骨被复活，他们手中就有两头堪比神灵力量的亡灵龙了。”
乔伊斯长叹一声，慢慢地站起身，亚历克斯问：“好点了？”
乔伊斯点了点头。
奥德尼已经抵达金色庭院废墟，但他不发一语，只看着一众骑士。
亚历克斯：“什么事？”
奥德尼：“诸位大主教在庭院前等候教皇陛下。”
“让他们等着。”修说。
乔伊斯摇摇头，说：“没关系，我已经好了。”
乔伊斯疲惫不堪，连续的圣能爆发耗费了他极大的体力，且悲痛袭来，消耗了他的心绪，但他仍需打起精神，收拾心情，开始解决未完成的事宜。
“这里并不安全。”温德尔看见乔伊斯后的第一句话就是：“我们必须尽快决定，是组织起反攻夺回蜻蜓城，还是全面撤出盛饶之地，以及联席会议之后，一应处罚事宜该如何解决，请教皇示下。”
大主教们保持了沉默，等待乔伊斯的决断。
乔伊斯看了眼亚历克斯。
“战略决策部分，交给圣殿骑士长。”乔伊斯说。
“好的。”亚历克斯说：“在此我正式承担圣殿骑士长之责，作为教皇的守护者，赛尔斯的代言人，守护大陆全境，想必各位不再有异议。”
沉默数秒后，大主教们纷纷道：“没有异议。”
亚历克斯说：“今日我们遭遇了严重的打击，目前伤亡数量尚未得到完整报告，蜻蜓城被霍恩斯与亡灵红龙君主提拉克占领，各位骑士长必须清楚，目前反攻绝不是明智的策略。”
茂尔说：“放弃蜻蜓城吗？”
“是的。”亚历克斯说。
卡蒙已包扎过伤口，沉声道：“蜻蜓城的北方还有数以百万计的居民，一旦盛饶之地被放弃，霍恩斯便可据有此地，进军四河平原的科维亚……”
“已经没有科维亚了！”亚历克斯喝道：“清醒一点，卡蒙！”
所有人突然意识到，那道巨龙炮的通路上，所有的城镇与乡村，都被摧毁了！
而从叹息山的缺口处，将有源源不绝的亡灵沿着这条通道，进入大陆腹地。
“必须拦住他们。”阿斯坦德颤声道。
“这已不具备战略意义。”亚历克斯说：“我们现在的局势仍不比千年前的塔克之战更严峻，相信自己，也相信各位骑士长在最初的判断。”
亚历克斯的目光扫过诸骑士长，说道：“经过连番消耗，亡灵军团的兵力已所余无几，霍恩斯的反攻是他们最后的挣扎，妄想通过骸骨巨龙翻盘，我们的赢面依旧很大，只要不自乱阵脚。”
“你说得对。”默克终于收拾了心情，从这场毁灭性的打击中回过神来，眼魔的部下里，四名地狱骑士只剩下霍恩斯，三大亡灵法师已全部阵亡，且无一例外的都死于乔伊斯之手。
亚历克斯是难得在大多数时候保持清醒的人，蜻蜓城全面沦陷时，他没有召集残兵再战，而是果断放弃了蜻蜓城，否则只会让更多人葬身火海。在火焰涌向剩余部队时，他马上又第一时间回身抵挡熔岩的外泄。
接连两次判断之中，任何一次只要犹豫或出错，都将导致更惨烈的结局，目前他们仍然能在金色庭院中聚集，是这场突袭战里最好的结果。
“组织反击夺回蜻蜓城没有任何意义。”亚历克斯说：“城中没有逃出来的居民已再没有生还的希望，只会把我们的有生力量耗在这里，被霍恩斯拖住。而且蜻蜓城不会是重要的据点，只是他们的一个前哨站。”
“同意。”茂尔说。
众骑士长纷纷点头。
亚历克斯又说：“霍恩斯真正目的是借此地为跳板，前往黄金之城，我们接下来要做的是，以最快速度召集起联军，解开黄金之城的封印，与他们正面决战。”
“盛饶之地已经无法再支撑联军作战了。”阿斯坦德说。
“穆兰还活着。”亚历克斯答道：“你们与科维亚在安置了逃亡的居民之后，就必须马上参战，只有获得决战的胜利，才有夺回蜻蜓城与四河平原的希望。”
霍布林茨始终沉默，不发一语。
“这里的人怎么办？”默克又问。
“罗德斯堡可以容纳一部分。”亚历克斯望向温德尔，温德尔说：“可以。”
“接着是香格里拉与朵拉斯。”亚历克斯又说：“因茨与康斯坦丁大主教，请你们协助善后，尽快安顿难民。”
阿斯坦德闭上双眼，说道：“谢谢你们。”
“我只能给各位十天的时间。”亚历克斯说：“十天内，我需要来自整个大陆，所有教区的军队，以及各位大主教参战，并在利卡尔丘陵前的平原上集合。”
“太远了。”因茨说：“蒸汽车专线无法运送这么多的兵员。”
“十天。”亚历克斯道：“我们只有十天的时间，每拖一天，北境的援军就会更多，我们需要五十万军队，并且所有大主教的参战。前提是稍后乔伊斯没有处死你们。”
霍布林茨面如死灰，在这场会议中，他甚至没有看任何一人。
“十天时间一到。”亚历克斯说：“联军不会再等待任何人，我们将穿过罗德斯北面的山泽交界处，进入金色平原区域，并在那里与亡灵军团决战。”
“放任蜻蜓城不再管它”卡蒙说。
“只留下斥候部队监视。”亚历克斯道：“可以预见到的是，但凡我们在任何时候尝试夺回蜻蜓城，霍恩斯都会马上离开，直取黄金之城，毕竟我们的兵力不足以支撑两线同时作战。”
亚历克斯敲定了最终计划，没有人反对。
“接下来交给教皇。”亚历克斯望向乔伊斯：“我想在联席会议上的背叛者，仍需有一个说法。”
乔伊斯沉默了足足半分钟后，说道：“我们是战友，各位。”
肉眼可见的，所有大主教都松了口气，知道乔伊斯不会再追究了，至少现在不会。
“这也是我先前说的。”乔伊斯说：“霍布林茨阁下，阿斯坦德阁下，康斯坦丁阁下，我明白三位的焦虑。”
“但你们不该设法谋害圣殿骑士们。”乔伊斯说。
霍布林茨：“我输了，这没什么好说的，德哈死于斯科特之手。圣光抛弃了我们，他不能被苏生之术所复活。”
“但凡反叛，就会有被处决的风险。”乔伊斯说：“你觉得现在正是决战的时刻，我不会杀你，是不是，审判官？”
霍布林茨突然笑了起来，说：“骑士长死去后，神官是否活着，再没有多大区别，乔伊斯，你认为是什么决定了我在会议上，没有不顾一切地刺杀你？”
“所以我现在不会处决你。”乔伊斯说：“回去吧，回去召集你的军队，教兵与四河平原的王国军，赎罪也好，为自己的利益也罢，我们之间的这笔账，待到一切结束后再算，你觉得这样合适吗？”
霍布林茨深吸一口气。
“如果你能在决战中立下功勋。”乔伊斯说：“我将赦免你的死罪，重新指任科维亚的大主教，允许你与余下的五名守护骑士一同度过余生。”
“我已经很老了。”霍布林茨说：“乔伊斯，不用你特地处决，我的寿命也接近结束。”
“至于阿斯坦德。”乔伊斯向阿斯坦德说：“你是这场叛乱的主谋。”
“在投票之前你还没有当上教皇。”阿斯坦德说：“我的所作所为，也就称不上叛乱。”
“但你发动麾下骑士，围攻圣殿骑士长，意图置我的守护骑士于死地。”乔伊斯扬眉道：“这无可推脱。”
阿斯坦德：“骑士与骑士之间产生冲突，并非死罪，事实上骑士之间的冲突，也从未将大主教处死的。”
“你说得很对。”乔伊斯沉声道：“但我现在想处决你了。请你代我动手，斯科特骑士长。”
阿斯坦德的守护骑士们同时喊了起来，亚历克斯散出圣光铠甲的羽翼，紧接着，泽与锡林一左一右架住了阿斯坦德。骑士们抢上要营救自己的神官，亚历克斯却只是一招就逼退了他们。
“陛下！”康斯坦丁与乔伊斯最为熟悉，知道他被激怒了，马上牵起神官袍，冲到乔伊斯面前单膝跪地。
“陛下。”康斯坦丁颤声道：“近四百年里，从未有过大主教被处决的先例，请您看在盛饶之地多年来支持教区的份上，网开一面。”
乔伊斯与阿斯坦德对视，抬起手，双方都在剧烈地喘息与颤抖。
“陛下！”西提尔冲进了金色庭院，双膝跪地，向乔伊斯哀求：“陛下，看在我们的同窗情分上！请不要杀我的老师！求求你了！”
阿斯坦德被摁在地上，注视乔伊斯。
“盛饶之地已经完了。”阿斯坦德缓缓道：“科维亚与金色庭院的荣光熄灭，你只是想杀我，对你而言又有何区别？”
乔伊斯万万没想到，阿斯坦德竟是最为硬气的一名大主教。
“即日起，解去阿斯坦德的大主教之职，放逐他。”乔伊斯最后放下手，没有杀他：“除去他的守护骑士所有的武器，将他们分头关押，直到圣战结束后，释放除卡蒙之外的守护骑士，至于卡蒙，在圣战结束后送他到北风荒原服刑。”
“是，陛下。”亚历克斯沉声道。
“康斯坦丁。”乔伊斯又道。
“是，陛下。”康斯坦丁的声音发着抖，三名大主教中，他的教区力量是最为薄弱的，自由港的领地也是最小的，香格里拉虽然在近千年里掌管着大陆贸易的咽喉，但实际上武装部队不多，且依赖着白兰多与海因里希两大家族。
香格里拉一直没有称霸大陆的野心，只要自由港存在一天，作为贸易中转站的重要地位就会为教区带来源源不绝的财富与地位。
也正因如此，阿斯坦德与霍布林茨一致认为，推举康斯坦丁成为新任教皇，阻力最小，他是乌瑟的亲传弟子，上任后不会打破大陆的权力格局。
而对于康斯坦丁而言，成为教皇半是被大主教们胁迫，半是白兰多家族对他的期望。
“我有罪。”康斯坦丁眼眶发红。
“起来吧。”乔伊斯说：“看在你与霍布林茨驰援塔克的份上，我赦免你，但你仍需与默克在圣战结束后，于黄金之城忏悔，直到圣女宽恕你对圣光的背叛。”
“是，陛下。”康斯坦丁知道自己活下来并不用与骑士长分离，总算松了口气。
“我们在这场内讧里付出了太多。”乔伊斯平静地说：“但如果两位再执迷不悟，就一起毁灭吧，我已经厌倦了，厌倦杀戮，厌倦死亡，厌倦哭泣。”
五位大主教站在金色庭院中，阿胡埃斯的神像之下，第二符文正在神座前，清晨的阳光下闪烁反光。
“如果真有命运的话。”乔伊斯抬头望向祂的神像，说：“它一定知道我已经尽力了。”
乔伊斯疲惫地离开金色庭院，他们必须尽快动身回家，而泽还在高处监控着蜻蜓城的举动，霍恩斯确实如亚历克斯所言，在占领了蜻蜓城后，没有兴建任何的工事，也没有改造城市将它当做据点，而是在北方的山谷中集结了从北境赶来支援的军团，仿佛将随时倾巢而出。
乔伊斯与因茨走出周边，绕过在这里聚集的居民们，他们开始动身，随着朵拉斯、香格里拉与罗德斯三地的接受，将分流前往各大城市，接受庇护。
因茨：“我很意外你居然没有杀任何人，我已经准备好擦血的手帕了。”
乔伊斯：“谢谢你的提醒，我不想再杀下去，如果不是阿斯坦德发疯，我也打算留下他。”
因茨：“因为他发疯，所以你也理应发个疯，礼尚往来一番。恕我直言，乔伊斯，你就是个感情用事的人，最开始你就不应该让斯科特杀了德哈。”
亚历克斯跟随在后，礼貌地开口道：“那个情况下，不下重手，我无法震慑默克与卡蒙，也无法脱围，阿斯坦德的骑士团胆敢动手，很大一个原因就是认为我们不会向同袍动真格的，才如此肆无忌惮。我本以为霍布林茨能复活他。”
因茨：“复活？你该不会以为苏生之术真的存在吧？圣殿骑士长，那只是教廷骗人去死的鬼话！”
“但你既然抹了德哈的脖子，就不应留下霍布林茨的性命。”因茨毫不客气地教训乔伊斯：“你不可能不知道失去骑士长的感受，四河平原将成为最大的隐患。”
乔伊斯：“我受够了这些没完没了的利益，立场，大局，长远目标，因茨，你为什么总是要教训我？”
因茨：“因为你要嘛全部不追究，借助他们的力量，打赢这场战争，剩下的等到圣战结束后再秋后算账；要嘛就把该杀的全部杀光！当上教皇，你就必须考虑这些，而不是以情感来驱使你的行动，乔伊斯！”
“但骑士长已经把德哈干掉了！而且霍布林茨复活不了他！你要我怎么办？我要不是一个被情感驱使的人。”乔伊斯终于忍无可忍了，说：“我会在这里和你讨论这些吗？我早就让亚历克斯揍你了吧！”
因茨顿时大笑起来。
“说得也对。”因茨一改表情，正色道：“你就是这样的人啊。”
乔伊斯打量因茨，提前打着腹稿，以防他再次抢白自己，今天的联席会议以后，他突然发现自己与因茨的距离再一次被拉近了，他们变得亲密了许多。
“谢谢你，因茨。”乔伊斯向因茨认真道。
“不客气。”因茨将乔伊斯送到山路尽头，乔伊斯再次回望，蜻蜓城已被黑暗所笼罩，盛饶之地犹如地狱。
希里安与温德尔正等在高处。
“乔伊斯。”希里安说：“原谅我的犹豫。”
乔伊斯向希里安说：“不，希里安，我仍然非常感激。”
“我们会尽所有的力量来支援你。”因茨说：“你不是只有自己，乔伊斯·沙克斯。虽然失去了阿斯坦德的圣光，霍布林茨也陷入了动摇，但我们多了温德尔。”
温德尔说：“局面的发展仍在我的意料之中，如果反叛成功，他们囚禁了乔伊斯，能够参战的依旧只有五名大主教……康斯坦丁？”
康斯坦丁正从蜿蜒的小路气喘吁吁地上来，大主教们走着走着，赫然又聚到了一处。
“是的。”康斯坦丁说：“在联席会议前，阿斯坦德就与霍布林茨计算过我们的力量……我必须再次请求您的宽恕，教皇。”
乔伊斯示意不必再提此事。
康斯坦丁站定，说：“如果这场叛乱成功，陛下将被囚禁，而我们有五名大主教，围攻黄金之城，尚可一战。”
因茨打了个响指，说：“哪怕阿斯坦德被放逐，霍布林茨就算力量衰减，我们的战斗力仍然与先前设想持平。”
乔伊斯、康斯坦丁、希里安、因茨，外加温德尔。
“所以刚才就算你宰掉霍布林茨，对局势实在没有影响。”因茨又说。
“我不想再回忆联席会议。”乔伊斯责备道。
温德尔：“你只是想趁机让朵拉斯吞并四河平原而已，因茨，不要再发疯，我简直受够你了。”
大主教们明知形势严峻，却依旧笑了起来。
“我们仍然会赢的。”希里安说：“放心，乔伊斯。”
他们在山腰的蒸汽车站上道别，各自以最快的速度回往领地，并召集联军。
回往利卡尔地区的蒸汽车在罗杰的简单改装下，速度得到了提升。
“早就该这么做了。”亚历克斯说。
罗杰摘下护目镜，说：“蒸汽车提速会让铁轨的寿命大大缩短，现在只是非常时期。”
“夜枫呢？”修在列车起居室内坐下，看见泽与霍伦在研究中央平原的地形图，问道。
“与小伊先回去了。”霍伦答道：“接下来将有大量的信息在利卡尔图书馆交会。”
“乔伊斯还好吗？”修又问。
“锡林在陪他。”泽说：“应该还行吧，这种事只能自己慢慢走出来。”
泽与修都经历过这种无力感，西里斯的煤灰之夜为他造成了严重的心理创伤，修则是在当佣兵时，面临五万塔克军队的全军覆没。
修倚在沙发上，两腿搁上茶几交叉，说道：“他太敏感，太在乎了。像因茨就完全无所谓，反正死的也不是他的子民。”
“因茨是疯子。”泽说：“那能一样？朵拉斯首都被炸平他也不会在乎。”
霍伦：“你的魔法是自创的吗？”
“嗯。”修出神地说：“充其量只是一次不成功的尝试。”
泽：“你还能自创魔法了？”
修转头，笑道：“你对哥哥的才华有什么误解吗？”
泽：“滚，少臭美了。”
亚历克斯与罗杰忙完了车头改造，回到起居室内，罗杰摘了手套，开始调酒。
“虚无之门需要大量的阿胡埃斯馈赠。”罗杰说：“那是一种被地脉力量浸润后，变质的精金，非常珍贵。”
“我只关心这个魔法还能释放几次。”霍伦说。
修伸出一根手指。
亚历克斯：“被吸入虚无之门的安戈洛纳斯遗骸会变成什么样？”
“归于虚无。”修说：“彻底消失，什么都不剩下。”
众骑士顿时动容。
泽：“这个魔法能把那个什么母神给吸进去吗？”
“我想不行。”修说。
“没试过怎么知道呢？”泽说：“或者索性把黄金之城也吸走吧，我愿意掩护你进去，真的，这么做反而省事。”
霍伦：“魔法的力量取决于作用的物件？越是强大的个体，就越难影响。”
“是的。”修解释道：“用虚无之门吸走一头亡灵龙，已经是极限了。虫神是比龙更强大的存在，更是与阿胡埃斯同一等级的存在，虚无之门的作用对它而言微乎其微。我只是在思考，要怎么把霍恩斯与亡灵龙提拉克给扔进去，这样能减轻极大的战斗压力。”
“它已经见识到一次了。”亚历克斯说：“接下来一定会非常提防。”说着，他把手按在侧颈上，发动圣痕。
“你在召唤谁？”泽莫名其妙道。
罗杰：“我们必须明确，接下来在封印解除时的各个作战计划。”
“去把锡林叫过来。”亚历克斯说：“准备开作战会议。”
卧室里，乔伊斯坐在茶桌旁，看着窗外飞驰而过的景色。
锡林坐在乔伊斯的对面，认真地看着他。
“闭上眼睛，我就会看见蜻蜓城的熔岩与烈火。”乔伊斯说。
“我曾经也是这样。”锡林说：“在凯恩沦陷后的每个日日夜夜，都无法成眠。耳边是族人的痛哭，甚至有种错觉，河流里变成了流淌的鲜血。”
“对不起。”乔伊斯看着锡林的双眼。
锡林：“怎么了？”
“那个时候。”乔伊斯说：“我非但没有设身处地的理解你，还对你很糟。”
锡林：“不不，乔，你救赎了我。”
乔伊斯不明所以，锡林却笑了起来，说：“我的痛苦持续了很长一段时间，直到那天，我抵达拉斯法贝尔时，远远地看见你在风信子池里，黄金之柱下祈祷。”
“啊。”乔伊斯说：“有吗？我已经忘了。”
锡林认真道：“那个时候，圣光洗涤了我，那一刻我突然明白了万物都有终末之时，人生来就在经历一场告别。”
乔伊斯现出伤感的笑容：“你看开了，但我还看不开。”
“你会看开的。”锡林答道，继而倾身，小心而温柔地亲吻了乔伊斯的唇。
修推门进来，说：“开会，作战会议。”
锡林说：“我去开会了。”
“我也去吧。”乔伊斯缓和了一晚上，现在已经好多了，只要不刻意地去回想，但他确实是容易不停回想的性格。
修搂着乔伊斯，经过车厢，头顶传来一声闷响，把他们吓了一跳。
夜枫从车顶翻进了起居室，敏捷地落在沙发上，小伊则变小了，拍打翅膀飞了进来。
“你的降落方式太暴力了。”泽说。
夜枫只是笑着伸了个懒腰，霍伦趁机在他腹肌上按了一下，夜枫被抓中肋骨，顿时笑个不停，缩了起来。
“到齐了。”亚历克斯说：“趁着还有大半天时间，我们需要讨论一下最终战的作战计划，大家不要喝酒。”
骑士们或坐或倚在吧台前，各自拿了饮料。
罗杰取出一个魔法地图，交给修，修在车厢中展开地图，打了个响指，地图上出现了中央区域的起伏地形，以及被圣光所封印的黄金之城。
“八天之后。”亚历克斯说：“我们将从利卡尔行军，再两天十五小时，抵达中央平原……”
“嗯。”乔伊斯说：“我们有多少军力？”
“初步估测在五十万左右。”霍伦解释道：“与第二次圣战的终末战役，围攻黑暗森林接近持平。”