宴会上，国王亲自祝酒，但希里安似乎没有告诉他乔伊斯已经成为了教皇的细节，因为尼德祝酒时依旧称呼他为“乔伊斯大主教阁下”。
饶是如此，宴会也相当隆重，毕竟一名大主教造访另一名大主教的领地，这情况在教廷历史上并不常见。大主教级别的圣职人员除却前往黄金之城述职之外，他们鲜少离开自己的教区，就像国王不能终日游手好闲四处玩，大主教们也必须留在主城中以维持圣光的稳定。
“在我小时候。”尼德笑着说：“我也憧憬着成为一名守护骑士，能像斯科特大人这样游历大陆，是我的梦想。”
“国王与守护骑士并不冲突。”亚历克斯说：“当然，你现在已经没有机会了。”
与席者都笑了，纳斯王后说：“就像菲里德大公一样吗？”
正说话时，她的目光挪到锡林脸上，补充了一句：“以及凯恩陛下。”
锡林答道：“依罗陛下同样对他的臣民有着不可推卸的责任，作为王者，更重要的是保护自己的人民吧。”
尼德伤感地笑了笑，乔伊斯忽然想起一事，向希里安说：
“我记得霍布林茨提到过，你有特别的原因，邀请我前来群岛王国。”
“是的。”希里安马上道：“我原本有着一个特殊请求，但这个请求也许随着现在的事态改变，需要予以修正，我们在余下的时间里可以细谈。”
亚历克斯没有对尼德提出派兵增援，并攻打黄金之城的要求，他们就这样结束了晚宴，并回到住所暂时歇下，乔伊斯对一切都很好奇，当然经过海上的漂泊，此刻他已经很累了，是夜很快进入了梦乡。
翌日早晨，纳斯宫廷送来食盒，早饭后希里安正在自己的居住地等待着乔伊斯。
珍珠港外的山顶，有一座大陆最奇特的教堂，名唤木板教堂，它的建筑造型十分简陋，是数千年前，第一代移民来到此处所建立，那时的移民没有大理石与花岗岩，但他们依旧保持着对圣光朴素的信仰，在父神所立下的黄金之柱前，建立了这座教堂。
希里安的住所在终年积雪不化的雪山顶端，而他的骑士长茂尔也已归来。
“我们找到了绯红之女号。”希里安说：“幸运的是，海蛇之神被斯科特阁下击退后，没有造成太大的损伤。”
“谢天谢地。”乔伊斯得知船长与海员们还活着时，松了一口气。
罗杰说：“海蛇之神的再次出现，也许释放了某种特别的信号。”
“是的，罗杰大师。”茂尔答道：“我已经派出了弟兄们，调查附近的岛屿，希望能得到有用的消息。”
“一件一件来吧。”希里安说：“陛下，请让我为您领路。”
乔伊斯示意亚历克斯不用再跟，于是骑士们则在山顶的演武场上，与希里安的骑士切磋比武。
乔伊斯与希里安穿过木板教堂，发现在纳斯云山之下的珍珠港虽然富裕繁华，这名大主教却过着较为朴素的生活，他们的行宫内冷清又简约，就在木板教堂的侧旁，甚至没有多少仆役，骑士们在日常生活中，一应所需，常常自己动手。
乔伊斯环顾四周，说：“选择住在山顶上，是明智的决定。”
“世俗的声音有时实在太吵了。”希里安笑道：“看来陛下也……”
“叫我乔伊斯。”乔伊斯正色道。
“好吧。”希里安说：“看来你也不喜欢太热闹。”
“有时喜欢。”乔伊斯说：“有时则不。”
希里安：“不去管理城市与干涉王权，是王国得以繁荣的最大倚仗。”
“我非常同意。”乔伊斯说。
换了其他人一定会认为这是苦修般的生活，但乔伊斯完全理解希里安，每天与自己的六名守护骑士在一起，有这么多的事情做，大家随时能找到许多快乐又充实的活动，世俗生活也就那样，已逐渐失去了吸引力。
他们来到了黄金之柱前，希里安说：“邀请你来，最初的设想是，把我们所熟知的技艺与力量，做一个开诚布公的共用。”
“共用？”乔伊斯说。
“是的，交流。”希里安在一旁倚墙而立，打了个响指，说：“每位大主教，都有自己的看家本领。”
“是的！”乔伊斯马上明白了：“很荣幸我能接受这个邀请。”
希里安笑了起来，说：“我很高兴你能这么想，乔伊斯，我记得你有一式，力量相当强劲……应该叫做『圣能炮』？”
乔伊斯一手按在黄金之柱上，说：“如果你能学会，就再好不过了。”
希里安的提议确实很有用，诸多大主教都有自己的独特招数，乔伊斯已经学到过另一人的看家本领了——在自由港圣赛里兰卡大教堂，当时他与康斯坦丁为了对付大巫妖多诺修斯，而学习了圣光谐振的方式。
这也是康斯坦丁至为得意的保留招数。
“我的技能是圣焰流星。”希里安说：“在面对大量的亡灵时，圣焰流星能有效并覆盖式地打击战场。”
“圣能炮最初的原型其实是我与乌瑟一同设计的。”乔伊斯解释道：“当时我只是将它化作一个小型的法术，借助黄金之柱的聚能原理而发出，后来在实战中，我十分意外地发现了它的特点……”
希里安说：“我正想学习圣能炮，当它击中正在缠斗的我方骑士与黑暗骑士双方时，呈现出奇特的效果。”
乔伊斯：“嗯，以亚历克斯对阵兰德尼为例，亚历克斯的力量得到增强，而兰德尼则遭受了圣能的灼烧。”
希里安：“所以这非常有用。”
乔伊斯引导着希里安，教授他圣能炮的流动，直到希里安能聚起光线发出，而希里安则教会了乔伊斯圣焰流星。
“真美。”乔伊斯使用黄金之柱释放出无数带着光火的流星，环绕教堂旋转时，顿时被震撼了。
“实话说。”希里安道：“我还没有认真地使用过它，接着，我会教你另一个法术，它来自已经死去的温德尔大主教。”
“啊。”乔伊斯想起那个戴着眼镜的青年人，不禁感伤起来。
“在他生前。”希里安说：“我们曾是很好的朋友，他的圣泉术能治愈伤者。”
光芒扩展，形成一个巨大的圣泉，在那虚无的光照中，进入泉水区域的伤者都能得到飞快的痊愈。
“谢谢，我学会了。”乔伊斯知道自己仍需要经常练习，以迎接最终的那场大战。
希里安与乔伊斯从木板教堂中离开，来到演武场前，此刻夜枫正使用长武士刀，充满兴趣地与希里安的守护骑士们交战。
乔伊斯突然发现了自己的骑士团与希里安的骑士团区别——亚历克斯甚至没有下场，与霍伦在场边袖手旁观，而其他的几名骑士都异常了得，泽一人对战三人，居然丝毫不落下风。
他们变得这么强了吗？乔伊斯有点疑惑。
希里安却毫不奇怪，仿佛这一幕理所当然，他们在长椅上坐下。
“我们在海难漂流时，被冲上了一个岛屿。”乔伊斯向希里安说：“这也是我关心的。”
“斯科特阁下在昨日稍早前已经提醒过了。”希里安说：“国王正召集宫廷学者们，加急寻找这个岛的资料，在纳斯有许多的无名岛屿，它们散落在外海，群岛之国气候不适合纸张长期保存，还经历了一场海啸。”
“嗯。”乔伊斯说：“不知道为什么，它总让我觉得有点担心。”
“黄金之城情况如何？”希里安说。
乔伊斯把乌瑟的现况告诉了希里安，希里安说：“我担心的是另一件事。”
乔伊斯向希里安扬眉，希里安说：“为什么在册封你为教皇时，圣女没有召集所有的大主教？按理说这不合规矩。”
乔伊斯：“也许以她当时的力量，已经不足以召唤大主教们。”
“无论如何。”希里安说：“这很反常，不是吗？”
乔伊斯没有回答，起初他认为只是事急从权，但希里安提出了新的疑惑，他不认为乔伊斯继任教皇是僭越，事实上这很合理，只是为什么不通知余下的五名大主教呢？
“斯科特骑士长对此一定有自己的看法。”希里安又说：“目前你的身份，我尚未为你对外宣称，具体向各位大主教照会的时机，由你自行判断吧。”
“等等。”乔伊斯忽然有了不好的预感：“该不会是……”
“不一定。”希里安与乔伊斯有着充足的默契：“大主教反叛的可能性微乎其微，只是在你确认所有人对圣光都绝对忠诚之前，亮明身份并非最好的决定。”
“我们通过圣光来确认彼此的忠诚。”乔伊斯想了想，说：“这是无法伪装的。”
说着，他注视希里安的双眼，彼此都从对方的眼神里读出了默契。
此时场上的演武已经进入白热化阶段，除亚历克斯之外的圣殿骑士全下场了，而希里安的守护骑士则全力以赴。
场上打得有来有回，希里安与乔伊斯注视着战况，希里安笑着喊道：“加把劲！”
但习惯与骑士们并肩作战的乔伊斯看在眼里，很清楚他们保留了实力，想必在王国的主场上比武，亚历克斯总不能施展全力。
及至双方分开，都显得筋疲力尽，各自躬身喘息。
希里安与乔伊斯当即用力鼓掌，跑向场中，鼓励各自的骑士。
亚历克斯：“承让了，纳斯的各位弟兄。”
希里安的骑士长茂尔似乎仍有余力，过去与亚历克斯拍手。
“希望有朝一日，能在黄金之城再次讨教。”茂尔说。
“时间已经近了。”亚历克斯礼貌地答道。
亚历克斯已经很有圣殿骑士长的派头了，乔伊斯甚至不知道他在什么时候发生了改变，当天午后，他们离开山麓神殿，亚历克斯主动向乔伊斯说：“去约会吗？”
“我正在等你提出邀请呢。”乔伊斯笑道。
其余骑士各自组队，勾肩搭背地去自由活动，把独处时间让给了亚历克斯。而乔伊斯知道每到一个新地方，亚历克斯总会邀请他一起体验风土人情，这是他们许久以来的习惯。
纳斯的白天比大陆上要炎热许多，亚历克斯解开他的武官外袍上衣，只穿雪白的里衬，武袍搭在腰间，犹如一名浪人般，牵着乔伊斯的手。
“去哪里呢？”乔伊斯问。
亚历克斯想了想，说：“去看表演？我听说珍珠城有许多与大陆完全不一样的演出。”
乔伊斯原本担心自己与亚历克斯被认出来，就像在西里斯一般，但事实上他们的衣着与容貌并未引起太多人的注意。
“我很喜欢。”乔伊斯说。
他们登上了城区的公共马车，前往海湾区，珍珠城有着大陆最出名的海风剧场，傍晚时分，亚历克斯找到了沙滩上的一家餐厅，和风习习，店家端上了一份海洋全餐，俱是烤类与用香兰叶包裹蒸出的当日新鲜鱼类、贝类与虾。
“希里安说了什么？”亚历克斯就像寻常般问道：“喝一杯吗，老婆？”
乔伊斯很喜欢这个称呼，让他觉得有种奇特的亲切感。
“祝您战无不胜，骑士长。”乔伊斯与亚历克斯碰杯。
亚历克斯：“祝您青春永驻，陛下。”
彼此都笑了起来，乔伊斯转告了他与希里安的一席谈话，亚历克斯不假思索，便道：“初时我与皮埃尔也讨论过这个问题。”
乔伊斯曾经认为，教廷中是绝不可能有反叛的，但易卜然的背誓，推翻了他对守护骑士的所有认知。
“说不定他们还在怀疑我呢。”亚历克斯若有所思道。
乔伊斯：“不至于吧，你怎么看都不像会背誓的骑士。”
“茂尔一直在观察我们。”亚历克斯答道：“但他们应当已经排除怀疑了，否则希里安不会提示你，这是一种提示，或许也可以说是试探……这解释起来很复杂，我们要继续聊工作吗？”
“好吧。”乔伊斯做了个“投降”的动作，说：“现在是约会时间。”
海浪习习，夕阳下沉，海面上尽是瑰丽的红光，它逐渐转为一抹紫色。
餐厅里响起珊瑚琴的声音，那是一名逗留于纳斯献唱的海妖，她清澈的歌声似有还无，在他们身边缭绕，栏杆外的沙滩上，有数名小伙子坐着，一名女孩在他们面前赤脚走过，徜徉着寻找贝壳。
骑士长与教皇单独约会时，总习惯坐在同一边，这样方便亚历克斯搂着乔伊斯。
“纳斯是个很奇特的国度。”亚历克斯向乔伊斯说，把蟹钳拆开递给他。
“比如说呢？”乔伊斯吃着蟹钳，问道。
亚历克斯喝了少许酒，他的目光都在乔伊斯身上，感知却覆盖了整个餐厅区域，乔伊斯稍一动念，亚历克斯便能察觉，比如说，他知道乔伊斯正在看沙滩上的那伙年轻人。
“大陆上不少王国都有一夫多妻制，你应当很清楚。”
“嗯是的。”乔伊斯说：“其实沙克也有，只是不那么流行了。”
亚历克斯说：“索因与纳斯，则习惯一妻多夫制。”
“啊？”乔伊斯说：“所以纳斯的家庭……”
亚历克斯说：“是的，记得昨天来迎接的王后吗？她是纳斯王尼德与他弟弟的妻子。”
乔伊斯有点惊讶，亚历克斯说：“她的后代被冠以王室姓氏，这是海洋民族的习俗。”
“因为生活吗？”乔伊斯问。
“唔。”亚历克斯说：“出海毕竟很危险，一妻多夫能保证家庭的延续，与后代得到尽可能的抚养。”
确实如此，乔伊斯只是短暂地航行数日，就差点在大海里丧命，渔民们遇见惊涛骇浪想必是寻常事。
“不要在这里乱摸。”亚历克斯一本正经地说。
“天已经黑了。”乔伊斯打趣道。
“你只是想在老师的身上擦手吧。”亚历克斯说。
乔伊斯回头，看见演唱的海妖笑着遁入了黑夜里，海滩上入夜，装满蜡烛的琉璃灯纷纷被点亮，伴随着海浪声，充满了梦幻感。
但纳斯的夜现在才开始——海风剧场前，人声逐渐变得嘈杂起来，从峡湾到珍珠城的环形内海，到处都是前来看戏的人。
“吃完了就走？”亚历克斯喝过残酒，为乔伊斯穿上开襟外套：“快开演了。”
峡湾区坐落着上百家剧院，亚历克斯买到了一家位置隐秘，位于众多建筑簇拥着的私人剧场，在包厢中坐下时，亚历克斯舒服地躺在沙发上，示意乔伊斯过来，说：“现在可以摸了。”
乔伊斯倚在亚历克斯身前，问：“看什么戏？”
“不清楚。”亚历克斯说：“我只是请尼德为我挑了一个最贵最难订的。”
乔伊斯看见桌上有酒，便倒了少许，噙在唇间，低头与亚历克斯接吻，喂他喝下。亚历克斯的呼吸已变得稍显急促起来，说：“或者回王宫睡觉？”
“来都来了。”乔伊斯说：“要把戏看完，这是对演员的尊重。”
亚历克斯喝了不少酒，全身火热，又被乔伊斯趴在身上，简直血液沸腾。
“这酒是不是有点催情。”乔伊斯借着微光，想看看酒的成分，却找不到标记。
亚历克斯忍不住伸手进乔伊斯的衣服中，来回抚摸。
“骑士长，你的身体很热。”乔伊斯伏身，在他耳畔说。
“我申请进入你的身体，陛下。”亚历克斯小声道。
他翻了个身，将乔伊斯压在身下，深深地吻着他。
侍者过来，拉起了包厢的隔光帘，乔伊斯顿时有点紧张，但这里的侍者们显然已见怪不怪。这是特制的珍珠绸，混合了银线交错织成，从帘子里能看见舞台的演出，但从高光舞台往包厢看，则是一片反光。
“今晚我会陪你。”乔伊斯答道。
“现在。”亚历克斯抱着乔伊斯，低头看他，说道。
乔伊斯只觉得既紧张又刺激，说：“包厢里会被……”
亚历克斯示意小声，解开腰带，以束身武士袍包裹着两人，侧躺在沙发上，让乔伊斯躺在他的身前，以背入式进来。
乔伊斯：“！！！”
乔伊斯不住颤抖，亚历克斯却很温柔，尽量不进行野蛮的冲撞，以免乔伊斯呻吟出声。
接着，亚历克斯呼出气息，带着甜美的酒味，说道：“这下总算平静了。”
乔伊斯：“你……”
他感觉到亚历克斯的阳根正抵在自己的体内，饱满，坚硬，仿佛这就是他们理应的相处方式。
戏剧开场，伴随着明亮的乐声，演员纷纷上台，他们的着装极其暴露，清一色黝黑健美的纳斯青年男性，几近全身赤裸，只有胯间绑着雪白的螺壳以遮挡私处。
演员们身上绘满了彩绘，亚历克斯小声在乔伊斯耳畔说：“他们正在演海洋中的生物。”
乔伊斯：“轻一点。”
“已经很轻了。”亚历克斯说：“顶到了吗？”
“是的。”乔伊斯喘息，控制着自己的音量，亚历克斯却十分享受，只是在他的敏感点上来回蹭，乔伊斯根本无法注意到舞台上在演什么，只因亚历克斯把手伸进他的衣服里，不停地抚摸他的每一寸肌肤。
覆在两人身上的武士袍，还带着亚历克斯身上的气味，错落的灯光，酒气，音乐，以及身体里传来阵阵搏动的刺激感交错，让乔伊斯仿佛置身绚丽的梦境里。
“现在出场的应当是珍珠女神。”亚历克斯还有余暇为乔伊斯解释剧情，乔伊斯被抵得震颤，亚历克斯腾出一手，捂住他的嘴，另一手则伸到乔伊斯身下，握着他翘起的前端，那里渗出不少汁液，他宽大的手掌将乔伊斯的分身握在手中，灵活地搓弄着。
乔伊斯：“……”
“珍珠女神爱上了那个小伙子。”
一名完全赤裸的壮汉出场了，他与扮演女神的演员在贝壳神台上亲吻，缠绵，但没有真正地做爱。
乔伊斯看着这一幕，精神与身体都陷入了极度强烈的愉悦之中，随着亚历克斯的动作加重，他不自然地躬身，身后痉挛，并下意识地夹紧了亚历克斯。
数秒后，他在亚历克斯的手中不受控制地喷发出液体。
乔伊斯轻轻喘息，侧头看亚历克斯，亚历克斯则给了他一个充满宠爱的深吻。
“喜欢吗？”亚历克斯没有射在乔伊斯体内，慢慢抽出。
“喜欢。”乔伊斯觉得幸福极了。
亚历克斯笑了起来，端详他的双眼，此时舞台上狂风与骇浪骤起，他们转头。
“你还没有释放呢。”乔伊斯说。
“我只是想让你好好快乐一次。”亚历克斯起身坐好，为乔伊斯拉上褪到臀部的长裤，说：“晚上回去再说，看表演吧。”
乔伊斯倚在亚历克斯赤裸的胸膛前，看着舞台上的演出，女神与纳斯的青年人分开了，他开始在大海上流浪。
乔伊斯的手指仍时不时地在亚历克斯的雄物上绕圈，片刻后他握住了它，并抬头看亚历克斯。
“他遇见了此生的第二名爱人。”亚历克斯说：“他在纳斯的历史上被称作『红』，但尚未有人能考据出『红』的来历。”
“嗯。”乔伊斯让亚历克斯稍稍后仰，骑在他的腰间。
“怎么？”亚历克斯笑道。
但下一刻，乔伊斯抚摸他的侧脸，抵着他的下巴与他接吻。
“我还要。”乔伊斯小声道。
这次是他采取主动，坐在了亚历克斯的阳物上，并让他尽可能地深入自己的身体。
亚历克斯的呼吸屏住了。
乔伊斯说：“如果我们不用在意对方的感受，你能连续射多少次？”
亚历克斯艰难地吞咽，说：“我不知道，也许好几次？”
乔伊斯解释道：“就是不用怕弄疼我，以你最喜欢的方式来做爱。”
亚历克斯：“十来次，我们从来没这样做过，不是吗？”
乔伊斯吻住亚历克斯的唇，注视他的双眼，说：“我请求你完全地解放自己。”
“在这里？”亚历克斯的眼神带着少许恍惚。
“对。”乔伊斯笑道：“在这场剧结束以前。”
亚历克斯呼吸急促，乔伊斯开始主动地用自己的身体来迎接他，他直起腰，以腰力来回顶撞亚历克斯的雄根，先前亚历克斯经历了一次边缘控制，几乎是很快就爆发了。
“第一次。”乔伊斯亲吻了他作为鼓励。
“有奖励吗？”亚历克斯问。
“骑士长，你要什么奖励？”乔伊斯又动了起来，亚历克斯说：“这取决于你想给我什么。”
乔伊斯感受到亚历克斯的那物丝毫没有疲惫的模样，他开始尽自己的所能，温柔地一下又一下纳入他的骑士长，并很清楚不是越快越用力，亚历克斯就越舒服。
必须掌握节奏，而这节奏也同时是将乔伊斯推向高潮的节奏。
他已经能根据亚历克斯的喘息频率与眼神，判断出他正在接近射出的高潮，到得亚历克斯放在他腿部的手指用力时，乔伊斯便抱着他的头，让他埋在自己的胸膛前，亚历克斯贪婪地吸吮他的乳头。
第二次释放了，乔伊斯几乎完全掌握了亚历克斯的幸福点，但他已经有点累了，改而由亚历克斯搂着他的腰，开始缓慢地耸动，为后续即将到来的高潮积聚力量。
乔伊斯搂着他的脖子，亲吻他圣痕所在的位置，这让亚历克斯获得了双倍的快感。
“我爱死你了，陛下。”亚历克斯的声音不断颤抖，他将乔伊斯放平，乔伊斯一边配合着他，同时亦快被轮番顶撞的快感击穿了。
亚历克斯如果不顾一切，只为欢愉而做爱，会让乔伊斯很快就开始疲惫，因为潮水般的快感轮番攻击之下，体力消耗得飞快。
但那是另一种截然不同的感受。
“第三次了。”乔伊斯喘息道：“老师，你太强了。”
亚历克斯亲吻乔伊斯，将乔伊斯射在小腹上的液体以手指沾润，再放在唇间吸吮，眼里带着笑意。乔伊斯也以手指沾上体液，涂抹在亚历克斯那刚健的乳头上，来回画圈。
“戏还没有演完。”亚历克斯看了舞台上一眼，现在换成他抱着乔伊斯，把他压在沙发上，温柔地来回抽送。
乔伊斯咬着亚历克斯的武袍，身下已在他的冲撞中变得温热又绵软。
“我最喜欢到了这个时候的你。”亚历克斯说。
在舞台投入包厢的微弱灯光中，乔伊斯浑身发红，意乱情迷地看着亚历克斯，他们紧紧抱在一起，眼里只有彼此。
随着第五幕剧的尾声到来，舞台与包厢内同时到了高潮。
“第四次。”乔伊斯颤声道。
“要结束了。”亚历克斯开始亲吻乔伊斯的全身，说：“今夜是我这一生里最美好的记忆之一。”
“我们还可以回去继续。”乔伊斯小声道：“我很好奇你会不会有被掏空的时候。”
亚历克斯笑道：“问一名骑士这个问题，就像询问一个人的酒量，不会有人承认自己很快喝醉的。”
乔伊斯笑了起来，亚历克斯把他抱起身，两人看着剧的结局部分，最后是“红”释放了它所有的火焰之力，令外海上形成了大大小小的火山，无数舞台特效中，焰火一起绽放的场面相当壮观，群岛王国纳斯从此得名。
“很像伊格洛纳斯离去前的一幕。”亚历克斯抚摸着乔伊斯的头发，说道。
亚历克斯有时给乔伊斯的感觉，更像那个深邃的英雄王，但当他提及“伊格洛纳斯”这个名字时，却从未与现世的乔伊斯有任何联系，他的言谈十分自然，仿佛只是叙述著书本上一个古老的传说。
乔伊斯根本不知道前面都演了什么，断断续续的，现在他看到这个彩绘的男主角，就会想起亚历克斯温柔并坚定地进入他的感觉，犹如条件反射一般，纳斯特有的晴空曲更是不时唤醒那荡漾的爱情滋味，也许在之后相当长的一段时间里，乔伊斯都不会忘记这种感觉。
“『红』在纳斯的传说里是个不可忽略的角色。”
散场后，亚历克斯搂着乔伊斯的肩膀，沿海湾慢慢地走回去，乔伊斯呼吸着海洋的空气，心情极度愉悦，他越来越爱亚历克斯了，只想趴在他的身上，总忍不住戳他，动他，以一些恶作剧般的小动作来与他互动。
“你在听吗？”亚历克斯看乔伊斯，把他打横抱起来。
“嗯。”乔伊斯答道：“你怎么这么帅？”
“圣光效果。”亚历克斯笑道：“喂，陛下，你不觉得关于『红』的记载极少，显得奇怪吗？”
乔伊斯：“我现在不想思考这些问题。”
海湾的灯火熄灭了近半，余下的光烛与风铃，带着别样的浪漫感。
然而在昏暗的灯火下，码头前站着一个男人，男人身边有一名侍卫。
乔伊斯停下了脚步。
“您好，乔伊斯大主教阁下。”那男人彬彬有礼道：“又见面了。”
“您好，依罗陛下。”乔伊斯认出那是纳斯的国王，尼德·依罗。
他与亚历克斯交换一个眼神，猜测对方只带一名侍卫，多半有话想说，于是乔伊斯从容来到他的身边，与他在码头上散步。
纳斯王今夜身穿简约的黑红二色王服，与夜晚同为一体，不认真看几乎无法辨认他的身份，他只有二十来岁，与修一个年纪，却蓄着精心修剪过的胡须，肤色不同于纳斯人的黝黑，而十分白皙。
他的眼睛很大，眼睫毛长且眉毛浓黑，深邃的双眸并不太像群岛原住民，反而他的妻子，纳斯王后有着古铜色的肌肤，是位健康的美人。
“您还记得我们在十二年前的那次见面吗？”尼德彬彬有礼道。
“十二年前？”乔伊斯十分意外，说：“我们曾经见过？”
亚历克斯跟随在乔伊斯身后，充当了忠诚的护卫，没有作声。
尼德笑了笑，似乎有点后悔不该提起此事。
乔伊斯突然想起来了，是的，他们确实曾经见过！纳斯曾与沙克订立过贸易协定，当时的尼德正在外交使臣团队中，跟随纳斯的使者，从香格里拉进入主大陆，再千里迢迢一路跋涉前往群山之国，进行为期一个月的拜访。
“你是那个……”乔伊斯马上道：“买了十二只穿甲兽的大哥哥！”
“是的。”尼德会心一笑，说道：“你还记得，乔伊斯。”
当时的尼德只是王储，但使节团没有公布他的身份，作为一名使臣，他在沙克提出购买穿甲兽的需求，这种奇特的地下生物是沙克独有的，它们生活在岩石深处，对矿脉有着特殊的嗅觉。
尼德提出购买穿甲兽带回群岛王国，当时奥丁本想开个高价，但乔伊斯大方地送了他六对。
“它们还活着吗？”乔伊斯问。
“有三只被吓死了。”尼德说：“另外的五只生下了小宝贝，小宝贝们长大以后，又生下了小小宝贝。”
乔伊斯大笑起来，骤然得见故人，心情好极了。
尼德带着笑意看乔伊斯，眼里荡漾着温柔，乔伊斯说：“所以它们找到了你想要的矿脉吗？”
“不，没有。”尼德有点遗憾地说：“我认命了，纳斯确实不像古代传说般，地底埋有精金。那不重要，总之它们现在过得很好。”
“好吧。”乔伊斯快乐地说：“上天已经赐给纳斯足够的财富了，人要懂得知足。”
“是啊。”尼德感慨地说：“沙克仍然会卖给我们魔银的，对吧？”
尼德抬起一手，把手搭在乔伊斯的肩上，但就在他做出这个举动时，亚历克斯突然说道：“等待罗德斯堡一带的安全解决后，贸易通道会恢复的。”
尼德于是收回了手，点头道：“您说得对，骑士长。”
乔伊斯：“所以你今夜来找我，想说的就是这个吗？”
“想说的有很多。”尼德答道：“但我现在只想看看你，最近过得好吗？”
“很好。”乔伊斯停下脚步，亚历克斯走上前，乔伊斯便握住他的手指头，与他十指交扣：“认识了老师以后，我的人生发生了许多变化，让我真正感受到了生命的美好。”
尼德点了点头，没有再说。
“陛下。”亚历克斯提醒道：“夜已经深了。”
“嗯，是的。”尼德意识到亚历克斯要礼貌地请他离开了，马上道：“再见面的机会还有许多，阁下。”
尼德向乔伊斯行礼，原本按乔伊斯成为教皇的身份后不需要回礼，但现在他依旧以大主教自居，便道：“愿圣光庇佑您，纳斯王。”
乔伊斯十分意外，这是极少有的，亚历克斯主动逐客的情况，尼德不清楚亚历克斯的性格，但朝夕相处之下，乔伊斯却是很了解这名骑士长的。
“你好像不太喜欢他。”乔伊斯说。
“我感受到了威胁。”亚历克斯认真地说。
乔伊斯一怔，继而大笑起来。
“尼德王是出了名的风流浪子。”亚历克斯说：“除却正妻之外，他有着许多男性与女性的情人。”
乔伊斯：“但他很清楚自己的身份。”
“希里安似乎也挺喜欢他。”亚历克斯说：“在群岛的风俗下，恋爱关系常常显得十分混乱。”
乔伊斯说：“我记得奥丁似乎挺喜欢他。”
“唔，是的。”亚历克斯认真地答道：“从一国之君的角度来说，明显尼德王能与他成为好友。我怀疑他们也许还上过床。”
话音落，两人都笑了起来。
“他们一个在东，一个在西。”亚历克斯说：“都具有非同寻常的野心，奥丁控制了罗德斯堡一带；有了锡林的加入，凯恩与沙克已是一家，如果菲里德没有放弃西里斯领，那么沙克王现在的势力范围，已达到了近千年来至为鼎盛的地步。”
“现在我还成为了教皇。”乔伊斯说：“想当然的，在圣战结束后，奥丁很快便将成为西大陆的霸主。”
“非常正确。”亚历克斯对局势的判断，无愧于这个大陆上至为顶尖的战略家之一，又道：“纳斯王尼德·依罗，则在接任王位时，便已开始着手推动东方世界的一体化，他正在招揽索因人，并希望以自己的力量尽可能地影响香格里拉，最后将塔克纳入其中。”
“但纳斯并没有出兵。”乔伊斯说。
“这就是关键。”亚历克斯说：“他错判了形势，认为我们不会取得胜利，而是保留实力以准备收拾塔克的残局，如果三名大主教与我们，在塔克与亡灵军团两败俱伤，派希里安出手显然是最好的办法。届时只剩下两名教皇人选。”
乔伊斯：“你说得对，老师。”
乔伊斯现在打心底地崇拜亚历克斯，他拥有清醒的头脑与锐利的眼神，在诸多细节中总能看穿迷雾，洞察真相。
“但我们赢了。”亚历克斯说：“所以纳斯必须想方设法地加强关系，寻找另一条路。当然，这无所谓，毕竟世上人心大多如此，老师只是提醒你，尼德实际上的心计很深沉，随着我们的战线推进，圣战终有一天将结束，他正在寻找盟友。当然，你仍然可以相信希里安，我认为一名大主教，不至于有太多私心。”
“何况有康斯坦丁在。”乔伊斯说：“纳斯的手想延伸向大陆，并不容易……”
但突然间，亚历克斯与乔伊斯同时感觉到了海洋深处，黑暗气息的逼近。
“那是什么？”乔伊斯刚转过头，一个黑影就在深水港中飞速掠过。
亚历克斯抬起手，按住脖侧的圣痕，另一手牵着乔伊斯。
刹那间在漆黑的夜幕之中，海水聚为山峦，轰然升起！
海蛇之神出现，它嘶吼着冲向了深水港区，掀翻了停靠在那里的上百艘桅帆船，亚历克斯当机立断，释放圣痕力量，召集所有的骑士。
“快去战斗！”乔伊斯道。
“不！不行！”当下只有亚历克斯在乔伊斯身边，他必须确认乔伊斯安全才能前去迎战。
“怎么又来了？”乔伊斯说：“我以为它已经走了！”
亚历克斯抱起乔伊斯，快步冲上高地，与此同时，珍珠港的山峦上有了反应，全城敲响警钟，海港区的住民逃离住所，珍珠港的军队在不久前迎接过一次海啸，明显训练有素，掩护着居民们向高处撤离。
霍伦展开翅膀，飞向乔伊斯，大声道：“那条蛇又来了？！”
亚历克斯：“交给你了！”
亚历克斯召唤圣光战甲，拖着闪耀的圣光接近海蛇之神。