大战过后，骑士们倚在黄金之柱下，乔伊斯枕在亚历克斯腿侧，泽累得躺在了草地上。霍伦则背靠黄金之柱，手里拿着大战后留下的巨剑，对着阳光端详。
“什么感觉？”霍伦问。
亚历克斯侧头，朝黄金之柱另一侧的霍伦说：“突然间就像成为了另一个人，看见了不属于我的众多记忆，圣战的经过，魔神被封印的景象……”
北境的狂风，塔克的沙暴，南方大陆上盛开的繁花……
亚历克斯闭上双眼时，那些场景依旧十分真实。
霍伦：“这是我第二次见到守护意志现身。”
亚历克斯：“我也没想到会召唤了祂，祂的存在早已湮没在了古籍与片段之中，唯一可考的，就只有你在骑士之书上留下的箴言。”
霍伦点了点头，说：“守护意志是圣痕的另一面，它将拥有永不磨灭的力量，哪怕骑士化作大地山川与风中的灰烬，化作群星，破晓，炽日与沉没夕阳。”
亚历克斯：“所以一千年前，你也召唤了祂？”
“不，我没有。”霍伦答道：“我只是近乎『看见』了祂，在伊格洛纳斯离开人世前往圣光中转生后，我在北方的冰雪大地上独自行走……”
亚历克斯抚摸着乔伊斯柔顺的金发，霍伦又说：“祂在寂静的雪原上现身，告诉我，『我就是你』。”
亚历克斯瞬间明白了，说：“因为你是历史上的第一位守护骑士！”
“是的。”霍伦答道：“祂在风雪中消散，自此诸龙时代彻底结束，人类时代开启，圣光之契逐一显现。我寻找到第一位圣光导体，指定他成为教皇。我编写骑士之书，让教皇寻找他的骑士，为他训练骑士……”
亚历克斯：“你没有神官，自发产生了第一枚圣痕？”
“是。”霍伦带着笑意，望向亚历克斯：“却也不是，在这之后的许多年里，我从自己的圣痕形态上，发现了我那位神官的身份。”
说着，他伸出手指，点向亚历克斯脖侧的的冰晶状圣痕。
再点了点自己胸膛上的圣痕。
“伊格洛纳斯的雪花，这就是源初圣痕的形态。”霍伦答道：“换句话说，伊格洛纳斯撕去我的一部分灵魂，从此守护意志得以诞生，其后，越来越多骑士的灵魂碎片朝着祂聚集，成为光明之下的强大战神。”
亚历克斯尚未完全想清楚霍伦话中之意，小伊已展翅飞来，落在乔伊斯身前。
乔伊斯醒了，头疼得不行，小伊在旁拉着他要他起身，乔伊斯只得坐起来，说：“一切还好吗？”
山谷内的教堂废墟附近一片混乱，泽依旧沉睡着，亚历克斯说：“一切都很好，乔。”
乔伊斯本想再睡一会儿，却担心泽的情况，幸而检查过后，发现泽受的只是外伤，抵挡巨龙炮的那一刻，把他的所有力量都抽空了。
霍伦说：“他没事，睡醒就能恢复。易卜然的光辉之怒，是不是要送回教廷去？”
亚历克斯想抱乔伊斯，乔伊斯却挡开了他的手，看了他一眼，又看霍伦。
“我自己能走。”乔伊斯没好气地说：“你先收着这把剑吧，或者交给亚历克斯，他现在是新的圣殿骑士长了。”
霍伦与亚历克斯交换了一个眼色，都知道乔伊斯生气了。
“马，锡林。”乔伊斯说。
锡林有点奇怪，但没有问，马上牵来马匹，霍伦将泽抱上马，乔伊斯牵着马，离开了教堂区。
锡林带着手下守卫了教堂废墟，禁止任何人接近，黄金之柱已被点亮。
“先回客栈吧。”亚历克斯吩咐锡林，让他的卫士们动身。
犀角城内挨了一炮，留下了巨大的伤痕，城外的丘陵被轰成白地，工业区内的厂房被亚历克斯与易卜然的打斗毁得乱七八糟。
城中到处是被守护意志烧焦的亡灵尸体，犀角城的住民们开始打扫战场，库尔尼与他的骑兵朋友们开始协助善后。
乔伊斯回到客栈中，终于放松下来，此时锡林正在楼下担任着忠诚的门卫身份，客栈前第一时间就有访客到来，却都被他拦住了。
泽被放在房内的床上，亚历克斯与霍伦开启了黄金甲虫，与罗杰发出通讯。
“我们找到了潜入王城的其中一个通道。”罗杰说：“这是科索恩想到的办法，我们经过伪装，现在正处于亡灵阵营中，卡兰纳不能将所有的工作都交给亡灵，沙漠之舟还有相当一部分的活人，炼金师，法师等等。”
“你们分开了？”亚历克斯问。
“必须承认，这是最好的办法。”罗杰答道：“大家分头查探情报，较之一起行动更快，我怀疑卡兰纳经常往返于王城与另一个地点，但在真正见到他以前，我不能下定论。”
“我明白了。”亚历克斯开始交代他们在西里斯领的事件经过，罗杰不发一言，沉默地听着，过程之中，霍伦偶尔补充两句。
最后，亚历克斯说：“我怀疑在塔克，也有相似的装置，被称作巨龙炮威力强大的武器。”
“上次收到你们的情报后。”罗杰在一个昏暗的武器库中，将甲虫放在天窗下，借着阳光发出通讯：“科索恩就在追查大量金属零件的去向，我怀疑也许在塔克沙漠深处的某个地方，但没有得到确切的方位，你们调查过那头龙的残骸吗？”
亚历克斯：“没有，事情发生得太突然了，还来不及。”
“那么我需要一些样本。”罗杰说。
亚历克斯：“我会尽力满足你的研究需求。”
“乔伊斯还好吗？”罗杰突然转换了话题。
“他正在陪伴菲里德。”亚历克斯说：“西里斯领的诸多事件在今日起将进入善后阶段。”
“相信小弟能妥善解决这一切。”罗杰说：“最初认识他时，他就像个刺猬。”
“现在仍然是刺猬。”亚历克斯轻松了许多，如今他的问题已经解决，压力都扔给了罗杰与修：“较为成熟的刺猬。”
罗杰：“我怎么感觉到还有其他的问题？”
亚历克斯：“你确实一如既往的多疑。”
罗杰于是没有追问，也没有要求与乔伊斯谈话，只是说：“转告乔伊斯，我很想他，我的休息时间马上要结束了，现在就留给菲里德吧。”
“那可不行。”亚历克斯正色道：“菲里德还输给了我一个晚上。”
通讯关闭，亚历克斯与霍伦对视。
“我去看看那条被炸毁的龙。”霍伦说：“我喜欢与龙相处。”
亚历克斯说：“你也会挑轻松的活儿做。”
霍伦：“当然，我不想与西里斯打交道。而且更难的是，哄老婆的任务就交给你了。”
亚历克斯只得说：“现在我总不能贸然闯进去，我来负责接待访客，请你下楼时，让锡林把他们放进来吧。”
客栈的卧室内
泽全身赤裸，躺在床上睡着了，乔伊斯为他擦拭身体后，给他盖上了被子，坐在床边的沙发上，趴在床沿看他的睡容。
幸亏他的胸膛还因呼吸在起伏，否则乔伊斯一定会怀疑他死了。泽的左手放在外床边上，他的手很白皙，手腕的线条干净漂亮，手指因做梦而稍稍屈伸，痉挛，似乎迫切地想抓住，或是拿走什么东西。
乔伊斯握着他的手，把脸贴在他的手上。
泽下意识地把乔伊斯拉向自己，把他的手放在自己胸膛上。
乔伊斯只得躺上来，睡在泽的旁边，但泽的一手持续往下挪，让乔伊斯摸过自己整齐的腹肌，放在胯间，那物已经笔直立起。
乔伊斯：“……”
泽睁开眼睛，侧头看着乔伊斯。
乔伊斯：“你在装睡？”
泽：“你不是很想摸？”
乔伊斯翻身骑在泽腰上，说：“醒了为什么不说？你知道我多担心你吗？！”
泽打量乔伊斯，正要说点什么时，客栈二楼传来声音，亚历克斯正在会客。
泽转头望向门口，乔伊斯作了个“嘘”的动作。
泽：“这么快就有客人了？”
乔伊斯“嗯”了声，向他大概讲述了昏迷的经过，泽一脸茫然地点头，坐起，依旧让乔伊斯骑坐在他的腰间。
“你在听吗？”乔伊斯被泽在身上一直蹭，想推开他少许，泽的手臂却抱得很紧。
“在听。”泽不耐烦地说：“把裤子脱了。”
“会被听见的。”乔伊斯说：“现在不行，而且是白天！”
泽说：“你别叫太大声就不会。”
乔伊斯：“你总是很野蛮，不……不行，菲里德大公！”
“我会尽量温柔。”泽仰头看乔伊斯：“一定不让你大叫，让我充能，快，不然我怎么能好起来？”
乔伊斯根本拗不过泽，被他几下脱了衣服，赤裸肌肤相触时，令他紧张起来，外面亚历克斯时而交谈，时而安静。
“大主教……”
“他正在休息。”亚历克斯的声音隐约传来。
泽进来的时候，乔伊斯瞬间无比紧张，控制着自己不要大叫出声。
“你不开心？”泽也感觉到了乔伊斯的心情。
“嗯……没有。”乔伊斯有点固执地回答道。
泽舒服地出了口长气，抱着乔伊斯，他兑现了承诺，确实非常温柔，只是顶着乔伊斯的敏感点，抱着他的腰有节奏地拉向自己，前端顶得死死的，来回研磨。
乔伊斯：“……”
乔伊斯全身都绷紧了，几次想大叫出声，泽却腾出一手，搂着他的头，让他伏在自己的脖颈上，采用坐姿的两人紧紧贴合在一起，没有大频率的抽插，只采取了反复的深入。
“好舒服。”乔伊斯说。
“你喜欢这样吗？”泽小声在乔伊斯耳畔说道：“你确实在生气，为什么生气？”
“我没有，我喜欢这样……”乔伊斯说：“什么样都喜欢。”
他差点叫出来，忍住声音，咬着泽的肩膀，泽的呼吸一窒，抵住乔伊斯的敏感点，借着挺腰的动作缓慢地攻击乔伊斯。
“太深了，不行……呜……”乔伊斯要制止泽，却无法挣扎，他仰头差点喊出来，却被泽捂住嘴，把他放平在床上。
“我要射了。”泽低声说，他的嘴唇呈现出通红并且颤抖，吻住乔伊斯，封住了他疯狂的大喊，胯下那傲人之物进到乔伊斯体内的最深处，几下完美的抽送，伴随着身体的颤动，停下了动作。
乔伊斯不住发抖，这是泽进得最深的一次，整根没入，令他有种被彻底填满的感觉。
他低头看自己的小腹，他被泽撞得流出了不少水，但没有射出来。
泽笑了起来，说：“我帮你？”
乔伊斯摇摇头，刚才那一瞬间，高潮令他近乎无法思考。
“今天似乎是亚历克斯。”泽作了个坏笑，与乔伊斯分开，又亲了亲他，说：“不过他正忙，不能怪我。”
乔伊斯脸色又沉了下来。
“菲里德？”亚历克斯的声音从门外传来，明显他很清楚泽在房内做什么，而且也结束了。
“马上！”泽说道。
乔伊斯从床上下来，泽说：“我先洗个澡，你帮我应付下。”
泽赤裸身体，又转回来，单膝跪地，为乔伊斯穿好衣服，在他侧脸上亲了亲。
“去吧。”泽小声说。
乔伊斯勾住他的脖颈，与他亲吻，泽以为那是一个暂别的吻，但乔伊斯付出了所有的专注，与他开始深吻，吻得泽胯间那傲人之物再次翘起。
“你故意的。”泽看了眼门外，又说：“虽然刚才那次很快，但你想要再来一次吗？”
“不了。”乔伊斯心情有所好转，说：“看见你没事，真是太好了。”
泽：“？”
乔伊斯感觉到在战胜巨龙炮或布鲁茨，抑或两者之后，泽的生命力再次变得旺盛起来。
“这是给你的。”乔伊斯取出为泽打造的圣物吊坠。
“只有我有吗？”泽端详吊坠，问：“还是大家都有。”
“大家都有。”乔伊斯说：“怎么，你不要？那还给我。”
泽握在手中，转身去洗澡。
他起身，打开房门，自然而然地来到会客室。
所有人都站了起来，二楼会客室里，长桌一侧坐着库尔尼、茉莉与米盖尔，以及数名保王党的核心成员。
“你好，库尔尼，又见面了。”乔伊斯坦然道。
亚历克斯为乔伊斯拉开椅子，待他入座后其余人才纷纷就座，但乔伊斯只是不看他。
“菲里德已经醒了。”乔伊斯说：“他仍需稍作准备。”
茉莉说：“我们此次前来，想感谢乔伊斯大主教阁下与各位骑士，拯救了犀角城的所有住民。”
亚历克斯没有回应，乔伊斯闻言只是点了点头。
气氛显得有点凝重，大家都很清楚，乔伊斯的身份非同小可，他既代表黄金之城的中央教廷，是教皇乌瑟的特使，还是沙克王国的亲王。而西里斯仍是沙克的自治领，独立地位尚未被承认。
“同时致以十二万分的歉意。”库尔尼见气氛有点尴尬，只得又说：“不久前冒犯了阁下与诸位骑士。”
“没关系。”乔伊斯无意中看了亚历克斯一眼，说：“毕竟那个时候，你们也不知道……咦？”
乔伊斯突然发现了一件事——亚历克斯被沙罗曼烧毁的侧脸，居然奇迹般地痊愈了！在召唤守护意志附身之后，圣光力量修复了他的面容！
“你终于发现了。”亚历克斯说：“可见你确实不太注意。”
乔伊斯确实不在意亚历克斯被毁掉的半张脸，也许因为他们相识之时最先认识的彼此，在心里留下了坚固的第一印象，也许他也习惯了。
于是这些时日里，乔伊斯与亚历克斯亲昵时，他都无视了被烧毁的部位，仿佛在他的认知里，这件事已经被彻底淡化，遮罩掉了。
导致过了这么久他才发现，亚历克斯居然痊愈了！
但乔伊斯努力地表现得与平常一样，毕竟现在也不是讨论这件事的时候，于是转向茉莉与库尔尼。
“也感谢大主教阁下，收留我的孩子。”库尔尼不自然地说：“那小子给您添麻烦了。”
乔伊斯答道：“米盖尔是个好孩子，有他在，我们的生活里增加了许多乐趣。”
库尔尼几次想提出复辟一事，却都被茉莉用眼神制止了，他们只得坐在长桌前喝茶，气氛沉默而尴尬。
“守护意志修复了我。”亚历克斯朝乔伊斯说。
“哦。”乔伊斯生硬地回答。
亚历克斯嘴角微翘，圣痕发出明亮的光，从这件事上，他真切地明白到，乔伊斯确实不在乎他的容貌，甚至变成什么样，哪怕成为了亡灵也会一如既往地爱他，他们之间的联系是跨越一切的。
泽推开门，客人们又要起身，泽却简单地说：“请坐，不用劳烦一直起立了。”
泽换上了大公爵的衣服，内里是带领花的白衬衫，修身的藏青色长裤与束腰外套，他的皮肤因长期当暗杀者而显得十分白皙，五官眉眼相当精致，当真是英俊潇洒的一名美男子。
乔伊斯今天心情明显不怎么样，所有人都感觉到了。
泽随意走过长桌，在乔伊斯的另一侧坐下。
“来杯茶。”泽朝侍女说：“口渴了，一晚上没喝过水。”
所有人都看着泽。
库尔尼显得非常激动，声音发着抖，说：“菲里德？”
“嗯？”泽依旧是一脸戾气，天下人欠了他钱的表情，看着桌上的茶杯与茶盘，偶尔扬眉与库尔尼对视。
库尔尼说：“我们这些年里，一直在等你。”
“等我做什么？”泽答道：“等我杀光议会那群人，光复我父亲的统治？”
库尔尼更激动了，问道：“否则呢？你不是为了这个回来的吗？”
“冷静，库尔尼。”茉莉安抚道。
泽：“茉莉女士，好久不见了，你先生还好吗？”
“他在煤灰之夜中失去了双腿，只能倚靠轮椅生活。”茉莉答道。
泽说：“对此我表示十二分的同情，愿圣光庇佑他。”
“菲里德！”库尔尼不顾一切地吼道：“你就是个混蛋！”
泽笑了起来，打量库尔尼。
“库尔尼骑兵长。”乔伊斯听见这话，更不乐意了：“注意你的言辞。”
库尔尼意识到还有乔伊斯在旁边，收敛少许，他气喘吁吁，涨红了脸，一句话不说，只是站着发抖。
茉莉朝乔伊斯说：“请原谅他的无礼，大主教阁下，这些年里，库尔尼为了推翻议会，秘密组建起了保王党，并将我们集合在一起，他做了许多事。”
“放下你的仇恨吧。”泽认真起来，说：“煤灰之夜既已发生，就已无可挽回，把议员们抓起来悬挂示众，放火烧了他们的房子，已死之人也不会再活过来。哦，或许能变成亡灵，但你懂的，那实在不能算『活着』。”
库尔尼因愤怒而颤抖，他漂亮的眼里噙着泪水，说：“所以你打算什么都不追究了吗？菲里德？”
泽答道：“这是西里斯人自己的选择，但不代表我不追究。”
库尔尼听到这话时，愤怒消失了，他思索着泽的话中之意，脸上现出茫然。
“所以你会回来带领我们？”库尔尼问。
“我不能承诺你。”泽答道：“你想知道我的立场吗？很简单，以菲里德大公的身份，西里斯人参与了煤灰之夜的叛乱，推翻了我的家族，所以他们全是我的敌人。”
“而站在守护骑士的立场上。”泽说：“西里斯人杀死了本地牧师，这是对中央教廷的反叛，必须予以清除，就这样。”
茉莉说：“菲里德阁下，恕我不明白您的意思。”
泽喝了口茶，淡然道：“参与过煤灰之夜的叛乱者名单，造成混乱的所有尚在世者，具体应该有不下十万人？他们都必须付出代价。”
“你要……”另一名保王党人震惊了。
“是的。”泽说：“我要杀掉这份名单上的所有人。”
乔伊斯看着泽，扬眉询问，意思是你认真的？
泽礼貌点头，说：“茉莉女士，我也会为你丈夫一报失去双腿之仇。”
“不不。”茉莉马上道：“这实在不是……不是合理的解决之道，他早就放下了，我想大主教也……”
“啊。”乔伊斯说：“圣光之下，每个人都将得到救赎，但这仅限于信仰圣光的人。在抵达西里斯前，另一位大主教因茨，也朝我提过这个建议。”
霎时间长桌两侧肃静，大家都露出了诡异的表情，判断着泽与乔伊斯究竟是在开玩笑，还是说认真的。
库尔尼：“你不能在西里斯搞大屠杀，菲里德！否则这样和你的父亲有什么区别？！”
“所以就这样算了？”泽说：“这是你给我的建议？”
茉莉：“阁下，我想在您重整议会之后，依旧有相当长的一段时间，能进行清算。”
“阿索还好吗？”泽突然换了一个话题。
“他挺好。”库尔尼说：“他在议长塞隆手下当差。”
“诺丽尔呢？”泽又问。
“她死了。”库尔尼平静地答道：“在煤灰之夜被叛军所侮辱，最后自杀了。”
“我们的小马『空山』去了哪里？我没见到它。”泽又问。
“在混乱里跑了出去。”库尔尼说：“掉下了山涧。”
泽沉默片刻，又道：“你看到老头子怎么死的吗？”
库尔尼：“当时我逃出了家里，但听革命党人的转述，大公守在楼梯上，杀了不少人，最后他想用一把火烧掉公爵府庄园，让他们陪葬，但狄伦的一名手下制止了他，从背后捅穿了他的胸膛。趁着他还有一口气时，把他拖到了上城区的中央广场上绞死了。”
泽：“你还记得我妈妈吗？”
“记得。”库尔尼说：“她居住的阁楼被议会拆掉了。”
“我那可怜的母亲。”泽说道：“一辈子没过上几天快乐的日子，被疯疯癫癫的老头子关在阁楼上，不见天日。”
“都过去了，菲里德。”库尔尼说：“我知道你现在是一名守护骑士，你过得很好。但我希望你能保留菲里德大公的头衔，沙克承认，是不是？”
“你们的手下有多少人？”
“七百名骑兵。”库尔尼又认真地说道：“你有你的任务，需要离开这里。我们愿意为你暂时治理西里斯，等待驱逐亡灵军团的那天，你再回来，我们一直等着你。”
“你在我身上寄予了什么样的希望？”泽说：“换一任菲里德大公，西里斯会从此变得不同吗？”
“是的。”茉莉这时说道：“我们坚信。”
“我们坚信。”库尔尼重复道。
泽安静地看着他们。
“你是温柔又善良的人。”茉莉说：“你从未继承你父亲的疯狂，而是像你的母亲，你爱护一切，当然也重视他人的生命与尊严。”
库尔尼认真地注视泽的双眼，说道：“你是我最好的朋友，菲里德，以我对你的了解，你一定会是个很好的大公爵。”
泽长长地出了一口气，倚在椅上，思考着什么。
“我们会向沙克王国送出信件。”茉莉又朝乔伊斯说：“请求奥丁陛下派出援军，我相信以大主教的身份，说服朵拉斯联合王国，让沙克军从边境上通过不是难事。”
“有斯科特骑士长在，我们不费吹灰之力就能占领议会。”另一名保王党人是个红胡子男性，说：“推翻议会制，恢复菲里德大公的身份，组建新的自治领政府，以作出决策。请大主教阁下为我们指定新任神官，以接受教廷的监督。”
“我想，这符合所有人的诉求。”茉莉最后说：“大公阁下身为您的守护骑士，当然不能长期留在西里斯，在此期间，他能授权内阁，作出决议，我们等待他的归来。”
“都回去吧。”泽说：“我会在一个合适的时候，宣布我的决定。”
众人知道他有话想与亚历克斯，乔伊斯等人商量，便礼貌地起身告辞，下楼时，霍伦回来了，让出了楼梯。
泽的手里玩着乔伊斯给他的吊坠，一语不发。
“门外还有议员与行政官等着。”霍伦拿着一个盒子，里面是巨龙炮的取样，他坐到亚历克斯的右手侧自己的位置上，说：“我不得不提醒你，斯科特，按这个速度，也许你们谈到天黑也谈不完。”
亚历克斯轻松地说：“麻烦程度依降序排列，接下来我保证会快上许多。让锡林放第二波人进来吧，顺便请他也上楼。”
“喂。”乔伊斯朝泽说。
“嗯。”泽回过神来，看着乔伊斯，他们并肩坐在一起，乔伊斯眼里现出担忧神色。
泽却侧身过来，以一个吻回应了乔伊斯。
西里斯共和国议会议长塞隆、副议长狄伦与数名成员都来了，恰巧就在泽吻了乔伊斯后分开的一刻。
锡林在楼梯前守着。
“大主教阁下，您好。”塞隆已恢复了往昔的风度，丝毫看不出被魔神之血污染过，唯独手上还缠着纱布，狄伦则面容严肃，戴着一顶礼帽，朝乔伊斯摘帽致意。
“斯科特骑士长，幸会。”狄伦朝亚历克斯说：“容我为各位介绍，这位是我们的行政长官多安·亚斯克，财政长官由陆·方、以及共和国自卫队队长，白科·菲里德。”
“大主教麾下第五顺位守护骑士，泽·菲里德·冯。”亚历克斯平静地介绍道：“第六顺位，霍伦·沙克斯冯。”
塞隆与狄伦都见过泽了，却从未见过霍伦，盯着他看了一会，互相使了个眼色，不知道他的深浅。
“久仰了。”狄伦在不久前被泽扬言下了毒，实际上被下在黄金古茗里的只是圣光药剂，也正因这点，狄伦有十足的把握，乔伊斯一行人不至于对议会采取什么举动，于是在大战之后，才胆敢带着不少人前来。
“让我们开门见山吧。”亚历克斯说：“今天大主教阁下非常忙且疲惫，各位有什么诉求，不妨直说。”
“感谢大主教与各位骑士拯救了风暴中的西里斯共和国。”狄伦负责交涉的全过程，说道：“首先，我们想解释关于煤灰之夜的一场误会，外界相传，牧师阿柯洛被革命军所杀，引起教廷震怒，但事实上并非如此，我们带来了一些当时的资料，上面有见证人口述记录并画押为誓……希望能稍微澄清当夜的真相。”
狄伦交出一个厚牛皮纸袋，放在长桌上，没有人接过。
“其次，则是关于菲里德大公的继承法统问题。”狄伦说：“唔，事实上这些年里，我们一直在寻找大公世子的下落……”
塞隆朝狄伦说：“教廷对本地而言，仍然是不可缺少的。”
“啊对！”狄伦说：“对，是的。”
他意识到自己仍然没有完全表态，马上补充道：“这次之后，我想西里斯的民众也认识到圣光的力量不可或缺，我们希望，能由大主教在此地派驻一名新的神官，共和国完全接受教廷的监督，奉乌瑟陛下的指示，为建立美好的家园而……”
“这个稍后再谈。”乔伊斯打断道：“接着刚才的继承人问题说。”
乔伊斯与泽的手在桌下牵着，泽只是面无表情地看着议员们。
狄伦略有尴尬：“说回大公世子，多年来我们一直在找寻，议会推翻前任大公，是顺应民意，哪怕在当下我也不予以否认。”
“我们承认。”塞隆又在适当的时机出言，缓和了气氛：“煤灰之夜有许多行动是失控且失当的，但事实已铸成，再去追究已没有太大意义。”
乔伊斯与骑士们沉默地看着议长。
“我们仍希望给予菲里德大公的后人一点力所能及的补偿。”狄伦看着泽，说：“无论您是否继承公爵头衔，西里斯的人民将为您保留公爵府庄园，以及一些产业……这里是所有的票据。”
财政长官取出第二个信封，躬身，双手放在了泽的面前。
“以及为您保留一张高权重选票。”狄伦又说：“您可以使用这张选票罢免一定范围内的部分行政官员，一定范围内的，但不可与议会表决冲突。同时，您可以自由任命庄园内的任何人，并组建一支不超过一千人的骑兵卫队。”
“考虑得很周到，连库尔尼的职位也替我想好了。”泽说：“因为我成为大主教的守护骑士，你们觉得惹不起大主教与骑士长，所以作出了让步？”
大家都没有回答，看着泽。
“西里斯希望忘却所有的仇恨。”最后，塞隆说：“过去的事情，就让它翻过这一页吧，我相信教廷也好，大公阁下也罢，都希望这座城里的百姓，拥有更好的生活。”
乔伊斯礼貌地问：“我怎么听起来，似乎和沙克也没多大关系？”
“这是本国百姓所作的决议，大主教阁下。”狄伦说：“从法统而言，根据沙克宪法，西里斯有完全自治权。”
泽朝乔伊斯解释道：“因为如果把沙克王室扯进来，他们明显就理亏了。”
“菲里德阁下。”狄伦认真道：“这是议会所能表示出的最大诚意了。”
“如果我执意要回我的整个领地呢？”泽打断了狄伦。
“对您而言有多大意义呢？”狄伦避开了双方撕破脸的后果，说：“如今您的身份已是尊贵的守护骑士，立下这等功劳，您将跻身圣殿。您的名字将被刻在黄金之城的圣文碑上，被永世铭记，您的英勇故事，将在吟游诗人们的口中流传。”
“领地、封号对您而言，已经不值一提，守护骑士将终身侍奉神官，不会有骨血，再多的财富，亦比不上您的信仰。”
泽的手指敲了敲桌面：“说得真好，看来你很了解教廷，但如果我不接受你们开出的条件，会有什么后果？”
长桌前肃静，没有人回答。
泽：“众所周知，我的父亲是个疯子，我当然也是疯子，到底是什么给了你们信心，来与一个疯子进行谈判？”
“那么您将面对所有西里斯人的怒火。”狄伦说道：“恕我直言，我向来如此，教廷的信条正是守护这块大陆上千千万万的普通人、平凡人，希望他们过上更好的生活，而非沉沦于黑暗与地狱。”
“事实上。”狄伦又不客气地说：“正因你在面对堕落骑士长的巨型武器时，保护了这座城里的人，我们才承蒙这份恩情，作出了回报，否则以你父亲的为人与行事，我只恨绞死他太晚。”
泽居然鼓了几下掌，说：“我敬佩你。”
“到这里就可以了，各位。”亚历克斯终于开口了。
昨夜，数十万人亲眼目睹了守护意志的降临，也看到了亚历克斯是如何暴打易卜然的，他与表现得像个小孩般易怒且暴躁的泽完全不同，亚历克斯一说话，所有人便不由自主地挺直了身躯。
“诚然如各位所言。”亚历克斯说：“菲里德大公如今的身份是一名守护骑士，他需遵循骑士长的决定，奉教廷之命行事。”
泽轻松地说：“是的，就交给骑士长决定吧。”
亚历克斯又补充了一句：“当然，我们也与菲里德不止商量过对一些问题的看法。”
“首先我想问的是，各位没有要说的了吗？”亚历克斯温和地问。
气氛突然变得紧张起来，但狄伦丝毫不惧。
“是的，斯科特骑士长。”狄伦答道：“我相信您与传说中一样正直。”
“正因如此。”亚历克斯说：“煤灰之夜必须有个交代，锡林，把塞隆议长与狄伦副议长抓起来。”
“你有什么权利抓人！”共和国卫队长，那位白科是泽的远房堂亲，当即说道：“斯科特，你想在我眼皮子底下扣下议员？！”
饶是乔伊斯早有准备，也觉得相当的突然，直接就动手抓人？
但看泽的表情，明显与亚历克斯就这个问题已经商量过了。
“以中央教廷的名义。”亚历克斯客气地说：“煤灰之夜的主使者狄伦，需要为本地牧师偿命，我将会宣判你的罪行，并让你付出相应的代价。”
瞬间所有人全乱了，纷纷站起，退后，白科一手按剑，锡林手下的卫士却涌上前来，各持匕首，泽、霍伦都没有出手，淡定地看着他们。
“塞隆议长。”亚历克斯又说：“你与易卜然串谋，在西里斯领布设颠覆教廷的危险武器……”
“我是被蛊惑的！”塞隆被制住，突然意识到亚历克斯并不如想象中的好对付，马上开始求饶：“大主教阁下！请您明辨是非！我……”
“我将代表教廷宣判你。”亚历克斯说：“在处刑之前，你们会被关押，期间有与家人通信并见面的机会。审判时间将择日宣布。”
白科的身体不住发抖，脖上被尖刀抵着。
亚历克斯说：“至于其他人，你们可以回去了，大主教仅以乌瑟陛下的立场，对西里斯煤灰之夜事件作出处理，暴乱也好，革命也罢，以上立场不涉及你们的政治体制改变。至于菲里德大公也许有他的想法，或者下一次过来，你们可以带着新的条款尝试说服他？锡林，送客。”
议长与副议长就被这么押了下去，余下人等脸色苍白，被送下楼。
“西里斯就是被沙克保护得太好了，从未接受过教廷的雷霆手段。”亚历克斯说：“虽然这也不算什么手段。”
乔伊斯没有看亚历克斯。
“其实我是真的敬佩狄伦，如果他不是敌人。”泽有点遗憾：“也许把西里斯交给他更让人放心。”
亚历克斯淡然说：“杀了人，就要接受审判，这很合理，乔，你饿了没有？我们开饭？”
乔伊斯说：“你们饿了就吃吧。”
“我快饿死了。”泽始终没有说到自己将如何处理西里斯的遗留问题。但根据亚历克斯的反应与其他人的表情，乔伊斯猜测他们早有对策。
“可以通知下一位了。”亚历克斯说。
乔伊斯现出“还有？”的表情。
“这位可是想见你很久了。”亚历克斯笑道。
蕾娜从楼梯下款款前来，乔伊斯惊讶地看着她。
“大主教阁下，斯科特骑士长。菲里德阁下，霍伦阁下。”蕾娜说：“终于见面了。”
“请坐。”亚历克斯说：“您应当不介意，与我们共进午餐。”
“荣幸之至。”蕾娜顺势坐下，她今天只带了一名护卫，亚历克斯又说：“请原谅我们让您久等，毕竟处理完公事后，才能叙旧与寒暄。”
乔伊斯十分好奇地打量她，一时忘了自己还在生气，她实在太漂亮了，漂亮得不像生活在大陆上的人，她的卷发有种异国风情，双眼柔情似水，皮肤则呈现出慑人心魄的冷白，有种海洋的……
海洋的……
“你是……”乔伊斯马上回过神来：“海妖的公主！”
“我的母亲已经逝世了。”蕾娜说：“如今我接任深蓝堡女王一职，幸会，大主教。”
乔伊斯：“你的族人们都在寻找你呢！”
蕾娜笑道：“让您费心了。”
乔伊斯看着蕾娜，蕾娜也一直在看乔伊斯。
“咳。”霍伦不乐意了，以眼神提醒蕾娜。
“什么？”乔伊斯不明白这奇怪的气氛，泽给他切开面包抹奶油，说：“你不吃饭？怎么一直盯着她看？”
“她真的好美！”乔伊斯向泽说：“她是我见过第二美的女性了。”
蕾娜故意阴沉着脸说：“还有人比我更美吗？”
乔伊斯：“当然，我的妈妈。”
大家都笑了起来，蕾娜自知比不过，说：“你愿意跟我一起去深蓝堡吗？”
亚历克斯终于也忍不住了，说：“女王，请您自重。”
蕾娜大笑起来，乔伊斯却是第一次见到这种大姐姐气势十足的女性，实在对她一见倾心。
“大主教接下来准备去什么地方？”蕾娜问。
“塔克。”乔伊斯答道：“我想念另外几名骑士了，您带来了什么重要消息吗？”
“很遗憾，没有。”蕾娜只喝着茶，没有进食，也许是陆地上的饮食不合她的胃口，说道：“我此次来，是想邀请您与各位骑士，前来出席我的演唱会。”
“当然。”乔伊斯说：“他们去不去我不知道，但我一定捧场！”
从前在沙克王国，奥丁便久闻蕾娜盛名，一直想邀请她来开演唱会，但很难找到她的踪迹，自然也无法发出邀请。
“怎么？”乔伊斯注意到大家都一副如临大敌的表情，连锡林也表现出了警惕。
“没什么。”亚历克斯说：“看来我需要重新评估蕾娜女王的魅力了。”
“不至于。”蕾娜亲切地笑道：“原本议长与副议长将在上城区为我举办一场盛会……但就在几分钟前，我似乎发现他们都成为了骑士长的阶下囚？”
“正是如此。”亚历克斯说：“女王只能自己想办法了。”
蕾娜说：“我想也许能将范围扩展到整个犀角城。”
“在审判正副议长之后吗？”霍伦问。
“大主教阁下要审判他们？”蕾娜有点惊讶：“会有绞刑吗？”
“不知道。”乔伊斯生硬地说：“这是骑士长的决定，我全听他的。”
亚历克斯说：“那就要看审判结果了。”
乔伊斯没有说话。
亚历克斯说：“大主教阁下一向如此，他很善良，不忍心目睹死亡。”
蕾娜说：“比起疯狂的因茨，我更喜欢乔伊斯阁下呢。”
不过这一次，就连霍伦也没有提出反对意见，乔伊斯在心中叹气，最终接受了这个结果。
“那么就愉快地说定了。”蕾娜笑道：“我将在宣判结束后，于下层区广场上开始演唱。”
这景象实在太诡异了，乔伊斯想到具体场景就有点受不了，但蕾娜似乎丝毫不在意。
“请您将处决的日子通知我。”蕾娜说。
“届时竭诚为您效劳。”亚历克斯居然难得地一次下了逐客令，主动站起身。
蕾娜不走也只能走了，依旧笑吟吟地看着乔伊斯，还朝他抛了个飞吻。
“再会。”乔伊斯第一次感受到了这种来自女性的热烈，性感与美好，说道：“愿圣光与您同在，女王。”
“咳！”所有人看着乔伊斯。
乔伊斯的目光这才收回来。
“还有客人？”亚历克斯问锡林。
“商人。”锡林答道：“我来。”
锡林下去接待本地的商人与富豪、贵族，霍伦吃饭时已经在打瞌睡了，说：“我不行了，我得去睡会儿。”
亚历克斯却依旧很精神，说：“乔，你该洗个澡。”
乔伊斯始终不与他说话，甚至不回答他。
“我想出去走走。”泽回房后又出来，换了刺客一贯的风衣，拉上兜帽。
乔伊斯说：“我要跟你去。”
泽早就发现乔伊斯与亚历克斯在闹别扭了，只是不清楚为什么霍伦也牵扯其中，因为乔伊斯既不搭理亚历克斯，也不看霍伦。
泽只知道，这个时候可不能叫走乔伊斯，想也不想就回绝道：“不，不用。我还要回一趟盗贼工会。”
泽下了楼梯，抬头道：“乔伊斯！你还有访客！”
乔伊斯只得又坐了下来，听见泽的声音说：“上去吧，他和骑士长就在二楼。”
泽能放进来的人，想必不会是麻烦，乔伊斯看见武士苍鹭与艾伦·理查上了二楼。
“学长！”乔伊斯过去与他拥抱。
“很抱歉我没有帮上忙。”艾伦无奈道。
“你保护了西里斯的人民。”乔伊斯说：“怎么会？”
“骑士长真是太强大了。”武士苍鹭大大咧咧，直接朝桌旁的位置上一坐，丝毫没有守护骑士的自觉，也不管他的神官艾伦。
“当初在银翼之城认识斯科特骑士长时。”艾伦说：“是教官易卜然与斯科特的一场武斗。”
乔伊斯总算正眼看了下亚历克斯，亚历克斯知道他想说什么，主动回答道：“当时我被教官揍得很惨。”
“但是你现在净化了他。”艾伦说：“你当之无愧。”
武士苍鹭看着亚历克斯，似有什么想问，乔伊斯想到这俩人无法完成明确的圣痕联系，而著名的留级生艾伦·理查也正因这点，始终无法通过圣痕考核的传闻。
艾伦答道：“不管怎么样，我想西里斯终于可以摆脱阴霾了。”
“我需要你的说明。”乔伊斯想起另一件事，说：“我们不能在西里斯多作停留，我需要你担任本地神官。”
艾伦：“我还没有通过神官考核，乔伊斯。”
乔伊斯：“这里是我的教区，我说了算，我会给你任命文书。”
“不。”艾伦说：“我已经朝朵拉斯送信，安多是我的好朋友。”
“不！”乔伊斯正色道：“这是大主教的命令，艾伦。”
艾伦看了一眼武士苍鹭。
乔伊斯：“你必须尽快解决圣痕的问题。”
武士苍鹭现出奇怪的表情，艾伦说：“我也想解决，你要让骑士配合。”
“啊？”乔伊斯没明白，霍伦与亚历克斯却都听懂了，只是在乔伊斯行使大主教职权时，两名骑士都默契地选择了不插话。
艾伦略带责备的目光看着武士苍鹭。
“放心吧。”乔伊斯说：“我也会告诉因茨大主教。”
亚历克斯说道：“也许请安多神官与他的骑士来到西里斯作为协助，作为过渡，让理查更快熟悉事务也是合理的？”
亚历克斯说话很小心，乔伊斯于是让步了，说：“好吧，但是学长，我相信你能胜任。”
艾伦说：“主要因为，苍鹭还需要处理盗贼工会的遗留问题。”
“他忙得过来。”乔伊斯随意地说：“好了，就这样。”
艾伦笑着与乔伊斯告别，武士苍鹭则表情复杂，陪同他下楼。
“需要什么？”霍伦见乔伊斯在翻找东西，马上起身。
乔伊斯：“信纸。”
亚历克斯找出信纸与墨水笔，乔伊斯开始写艾伦的委任状。
“实习。”亚历克斯提醒乔伊斯：“注意措辞。”
乔伊斯在【神官】一词前加上“实习”二字，亚历克斯又拿来乔伊斯的私章，盖章，乔伊斯签字，递给亚历克斯。亚历克斯在底下加上守护骑士长的委任令，签字盖章，封上火戳。
乔伊斯终于办完了所有的事，起身去洗澡。
他脱下外衣，看见衬衫上沾染着血迹，那是亚历克斯在与易卜然决战时的血，这令他十分难过。
“乔？”
水声中，亚历克斯在浴室门外说。
乔伊斯没有回答他，亚历克斯问：“我可以进来与你一起洗澡吗？”
“不行。”乔伊斯答道。
“但我已经脱光了。”亚历克斯温柔地说。
他赤裸着身体，站在浴室门外，乔伊斯依旧没有回答，片刻后，亚历克斯走进去，乔伊斯已经换完了衣服，亚历克斯却是全裸的。
亚历克斯显得有点尴尬。
乔伊斯说：“我不洗了，换一身衣服就行，你用吧。”
亚历克斯明显知道乔伊斯为什么生气，却没有强行搂着他吻。
乔伊斯换了衣服后，坐在长桌前喝茶，思考着什么时候该去教堂区，开启黄金之柱的通讯，与其他大主教们联系。
易卜然的问题被彻底解决，但所有的大主教都保持了沉默，没有人主动激发黄金之柱的功能，也许因为通话需要经由中央教廷？而在易卜然伏诛的此刻，大主教们都默契地让乌瑟清净一段时间，面对悲伤。
失去骑士是非常痛苦的，乌瑟接连遭受了多次痛苦；而失去骑士长，将令这种悲痛抵达顶峰，乔伊斯不敢想象亚历克斯死去，自己会变成什么样。
而他这场同归于尽的战斗，也是乔伊斯生气的根源。
正在乔伊斯思考时，锡林走上二楼。
“又有客人吗？”乔伊斯问。
“没有。”锡林朝房间方向看了眼。
“亚历克斯在洗澡。”乔伊斯说：“霍伦在睡觉，有什么事？”
“没有，没有。”锡林马上答道，来到乔伊斯身边，似乎有点犹豫。
乔伊斯笑了起来，看着锡林，扬眉询问，他看见锡林戴着先前乔伊斯给他的吊坠。
锡林沉默少许，说：“我想和你约会，可以吗？”
乔伊斯：“……”
乔伊斯认为锡林可能不大明白“约会”的真正含义，索沙人的邀约统称为“约会”，抑或他知道这个词的意味而确实这样使用了。
乔伊斯没有更正他，显得有点不知所措。
“现在吗？”乔伊斯只得起身。
锡林马上作了个阻止的动作，从风衣的贴身口袋中掏出一个信封，正是那天乔伊斯看见，而被锡林收起的信封。
里面有两张镶着金箔的演唱会门票，乔伊斯当即笑了起来，明白到锡林想请自己去听潮音蕾娜的演唱会。
“谢谢，我非常期待。”乔伊斯说：“但她已经决定改期了，日期尚且未定，而且地点也会从上层区的演出大厅改到下层区的广场。”
锡林说：“我来安排。”
他看看门票，又看乔伊斯的双眼，仿佛在判断他是不是真的想去，继而确认了，也现出了笑容，点头。
“我走了。”锡林为乔伊斯加上茶，看见亚历克斯出来，于是识趣告退离开。
这时候，二楼只剩下乔伊斯与亚历克斯。
“你在生气。”亚历克斯说。
“我当然在生气。”乔伊斯答道：“为什么生气，你心里最清楚。”
亚历克斯坐下，认真地说：“我错了，乔。但我觉得我们彼此，需要将自己内心的话说出来。”
乔伊斯：“你真的想知道吗？”
亚历克斯：“洗耳恭听。”
乔伊斯不客气地说：“你告诉我你有面对易卜然的勇气与解决之道，我相信你了，结果你的计划是，用你自己的生命消耗他的力量，死在我的面前？！”
亚历克斯：“我们的时间紧迫，霍伦会补上最后一击，不这么做，我无法解决易卜然，我们所有人都会死在西里斯，你也看到了他的布置，黄金之城的结界破碎之后，大陆将彻底沦陷。”
“我将主戒交给了你。”乔伊斯站起身，看着亚历克斯，说：“老师，无论你有什么安排，我都对你言听计从，我需要的是什么？我只希望你不要离开我！你知道你有多残忍吗？！我差点亲眼目睹你死在我的面前！”
“我们仍有一线希望。”亚历克斯红了眼眶。
乔伊斯：“但你也知道，我不一定能成功施展苏生之术，还有，你已经将这个决定告诉了骑士们，是不是？”
亚历克斯没有说话。
乔伊斯：“大家都知道，你在战斗中牺牲后，霍伦将成为骑士长！我还是会为了圣光而战，带着你留给我的伤痕……”
霍伦听见乔伊斯在发火，醒了，推开房门出来，睡眼惺忪地想劝架。
乔伊斯严肃地看了霍伦一眼，霍伦只得又回去房间。
“乔，你告诉我，无论结果如何，都会支援我。”亚历克斯说。
“但那是在你知会我的前提下！”乔伊斯不顾一切地喝道：“我甚至没有与你坦然告别的机会！你点燃了自己的圣痕，差点就这样死了！”
泽回来了，他走上二楼，亚历克斯仰头，朝向乔伊斯，说：“你会平静下来的，乔。我爱你。你知道我是迫不得已，这是你我的责任，也是你我的使命。”
“去他的责任！去他的使命！”乔伊斯怒道。
泽笑了起来。
亚历克斯看着乔伊斯，不发一言。
“我警告你，骑士长。”乔伊斯认真地说：“我的骑士们，包括你在内，但凡死了一个，我就不玩了。”
这是亚历克斯尚属首次，听见乔伊斯说出如此惊人之语。
“任何一个。”乔伊斯说：“死了，我就放弃自己的使命，我和乌瑟不一样。这就是我的内心真正所想，我一直背负着责任，恐惧失去，恐惧死亡，现在我必须直面我真正的内心，告诉你，我真正的想法。我是圣光导体，被选中的命定者，是的，我没有选择，许多事，是从我一出生就注定的。”
乔伊斯眼里带着泪水：“可是有没有人关心过我的担忧与痛苦？我不是乌瑟，我没有他这么坚强，我也从未想过要当教皇，我甚至不是一个合格的大主教。我承认这一点，我无法面对失去。这就是真实的我。”
亚历克斯终于意识到问题的严重性与乔伊斯的生气程度了，但乔伊斯回到房内，关上了房门。
泽朝亚历克斯吹了声幸灾乐祸的口哨。
“我就说他一定会暴怒的。”霍伦离开房门，来到长桌旁：“你不该瞒着他这个计划。”
亚历克斯叹了口气，望向泽。
泽拿着文件，说：“我在盗贼工会布鲁茨的房间里，找到了他与塞隆的信件，在他服下魔神之血以前，布鲁茨就与议长串谋，他们协力推动了煤灰之夜里的多场屠杀。”
亚历克斯显然心情也很糟：“他们造成了多少杀戮？”
“很多。”泽说：“至少也有三四百人，他们暗杀了许多反对议会制的贵族。”
亚历克斯拿起文件，准备亲自去审问塞隆，这一叠信件来得很不是时候，这下议长需要亲自面对骑士长的怒火了。