“阁下。”一个亡灵法师阴测测的声音在高台下响起，“在您离开此处时，虫法师亲自来过这里。”
那一身黑铠的地狱骑士马上以手一抹，黑烟从手中喷涌而出将两只骷髅罩住，霍伦紧张起来，却被乔伊斯拉着手骨，示意不要妄动。
笼罩他们的黑雾阻断了周围的景象与声音，乔伊斯感觉到他们飘了起来，许久后，黑烟撤去，四周一亮，赫然又回到了地面上。
这是一个陌生的地方，高处林立着许多哨塔，远方则是无边无际的海洋，仿佛是整个冰封之城的外沿地带，地狱骑士把他们扔在冰原中，乔伊斯寻思是否开口说话，对方却转身走了。
穿着黑铠骑着马的地狱骑士来来去去，正在督促大片的骷髅与活尸建造防御工事，带他们来到这里的地狱骑士再次骑着梦魇，扬长而去。
不远处一名地狱骑士过来，说：“怎么有两个骨兵在这里？”
霍伦把乔伊斯挡在自己身后，想了想，说：“我们迷路了。”
“智能骨兵？”又一名骑士低下头，看着他们，乔伊斯躲躲闪闪，不敢说话，霍伦四处看了看，握着他的骨棒，低头道：“愿意为您效劳。”
“去搬木头吧。”地狱骑士道。
接着他甩起马鞭，啪的一声凌空击打出声，两只骷髅的颅骨上被加上了一个奇异的烙印。
霍伦自觉地牵着乔伊斯，转身摇摇晃晃地走了，加入了骷髅和活尸们搬木头制造防御工事的队伍。
乔伊斯一直在想修，他几乎可以肯定那个人就是修了，但不知道为什么，修却不与他说话，是因为霍伦在旁边？还是因为他处于被监视下的情况？
他看到霍伦头上的徽标，霍伦又看看他的，乔伊斯发现这是卡兰纳的家族徽标，就和修给他的徽章一模一样，这下他更肯定了。
“现在怎么办？”乔伊斯问。
“搬木头。”霍伦慢条斯理地说。
乔伊斯：“……”
霍伦道：“我需要时间，思考。”
乔伊斯只得答道：“好吧。”
于是他开始和霍伦一起搬木头，几十只骷髅搬着一棵大木梁朝城里走，乔伊斯发现迄今为止，大部分骷髅都不会说话，或者说不愿意说话，偶尔有地狱骑士过来的时候，骷髅们也是傻乎乎地站着，抬头看这些监工。
除了地狱骑士们在巡逻建造工事外，每一个小队里还有一只穷凶恶极的石像鬼，石像鬼飞来飞去，时而朝着工作队伍发出难听尖利的嘶吼，仿佛在催促这些工人们快一点。
“你认识那个高阶亡灵？”霍伦问。
乔伊斯答道：“他可能就是我……的爱人，我也不确定。”
“分开点分开点！”地狱骑士喝斥道：“那两只骷髅怎么老在一起，分开！”
这是一个奇怪的世界，不同的种族居然可以通过简单的叫，无意义的音节和动作来彼此交流，乔伊斯和霍伦搬了一会木头就被分开了，但霍伦在骷髅们里属于个子很高的，非常显眼，到哪儿都能找到它。
亡灵干活不像人类，他们一刻不停，也不需要任何休息，就像一个庞大的蚁群，忙忙碌碌，永不停息，时间在这里仿佛是停驻的，就在一个闭合的圈环内不住循环。乔伊斯也不知道自己干了多久，他被赶到一个堆着砖的地方，把砖头来回搬运，脑子里有点麻木，并不时看哨塔左边的城堡。
远方有一道红色的扇形光芒扫来，渐渐扫过所有的亡灵，并离开了这一带。红光的边缘，恰好就在城墙下的最后一寸土地，而乔伊斯建造工事之处，正好离开了眼魔的探知范围。
扇形红光扫过后不久，一名地狱骑士过来，问：“刚刚那两只会说话的白骨士兵呢？”
霍伦扛着一把巨大的锤子，正在把木榫朝墙壁里钉，听到这话后直起身，看见地狱骑士用鞭子赶着小骷髅，离开了城墙附近，走向城堡里。
霍伦要追上去，却看见乔伊斯转过头摆手，示意不必担心。
乔伊斯知道这应该是修的吩咐，便主动跑进了城堡里，这是冰封之城周边最边缘的城堡，它就像一个自成体系的小村落。以黑色的城堡作为中心点朝外发散，并修筑城墙。
他以为修有什么吩咐，然而那地狱骑士却把他带到走廊里，扔给他一个布条掸子，说：“你的工作是打扫这里，看到有人过来记得躲起来。”
于是乔伊斯便百无聊赖地拿着布条掸子，开始掸各种摆放在走廊里的藏品和铠甲，北方的气候非常冰冷，住在这里的也都是亡灵，不必生火，也没什么灰尘，这份工作比较轻松，然而掸着掸着，乔伊斯忽然发现了，这些藏品都是大陆上找到的珍贵古董！
他仔细地看一副盔甲，并回忆起曾经在图鉴上看到的一些内容，发现这已经是上古时代的宝贵遗产了，多半是卡兰纳走遍整个大陆寻获，再带到这里来的。
乔伊斯沿着走廊靠近正中央的一个房间，听见里面发出刺耳的声音以及人的对话，他靠到门缝前朝内窥探，看见里面的房间有一个巨大的阳台，那个虫法师就停靠在阳台上。而带他们来到此处的地狱骑士，正站在虫法师的面前，仿佛在听他的吩咐。
“黄金之柱是不能毁掉的。”一个亡灵法师朝地狱骑士解释道：“不仅现在不能，就算点亮了它，我们也不敢轻举妄动，这是陛下的要求。”
地狱骑士在房间里来回踱了几步，虫法师的口器发出奇怪的声音，亡灵法师又朝那地狱骑士翻译道：“黄金之柱在建造伊始，就连通着整个大陆下的地脉，这个地脉在敌人的教廷下形成困锁母神的法阵，拔除敌人的黄金之柱，会令地脉流向发生改变，从而令母神痛苦万分。”
地狱骑士点了点头，没有说话，亡灵法师又道：“帕拉塞尔苏斯的失败对于我们来说是个重大的打击，霍恩斯如果询问你的意思，一切就麻烦你了。”
地狱骑士点头，说了句好的，他的声音嘶哑难听，和所有的地狱骑士几乎一模一样，这是乔伊斯听见他说的第一句话——那不是修的声音。那一刻，乔伊斯登时有种绝望的感觉。
原来不是修吗？
那么是不是他的朋友？
乔伊斯记忆里修的声音是清澈明朗的，就算在最困顿的时候，他的声线仍给他一种充满不屈的感觉，这个人不是修，修又去了哪里？
接着，虫法师带着它的手下们飞走了，露台上的飞帘缓缓合上，透着外面白雪飘荡所折射的光。
房间内冰冷而苍白，门被轻轻推开，一只小骷髅小心翼翼地走了进来。
地狱骑士似乎早就知道他在外面偷听，回头看了他一眼，没有说话。乔伊斯心里转过无数个念头，这个人即使不是修，一定也与他有关系，而这地狱骑士把他和霍伦带出来，是因为知道他们的身份吗？
还是说一切都是自己想太多了，其实也只是机缘巧合而已。
乔伊斯不敢在弄清楚缘由前贸然开口，他拿着布条掸子，开始打扫这个房间里的摆设，并偷偷抬头看那地狱骑士，发现地狱骑士一动不动，侧过头，一直在注视他。
乔伊斯重复着安静而漫长的工作，不知道过了多久，当他开始擦拭茶几和沙发的时候，地狱骑士终于动了。
他仿佛从一个没有尽头的梦里醒来，却不愿在此地多作停留，转身拉开门，朝外走去。
乔伊斯不知道为什么，忍不住放下了手头的工作，跟着那地狱骑士离开了房间，一路上他在走廊里一直跟在他的身后。那地狱骑士穿过走廊，来到另一个房间里，乔伊斯一直跟着他。
这是一个冰冷的卧室，卧室里只有一张床，一张孤零零的椅子，椅子就靠在窗边，窗户是对着南边开的，地狱骑士坐在椅子上，那个位置恰恰好能看见南边的广袤天空，它正被无数灰云以及漫天的大雪所覆盖。
窗台上停着一只冻僵的鸟，它已经结了一层厚厚的冰，就像一个亡灵世界里的标本一样。
地狱骑士解开锁甲手套上的扣锁，在这个过程中，他沉吟了片刻，他的黑铠手套覆盖了整个手，在解开铠甲的某些细微部件时，无法探进去锁扣里。
“小骷髅，你叫什么名字。”那地狱骑士终于正面与乔伊斯说了第一句话。
“乔……我叫乔。”乔伊斯答道。
地狱骑士没有说话，乔伊斯便躬着身子上前，用他尖锐的骨指为地狱骑士解开黑铁铠甲的扣带。那骑士抬起头，与乔伊斯对视，他盔甲里的双眼焕发着淡淡的红光。
乔伊斯：“这只鸟儿……”
他注意到窗台上的鸟，地狱骑士却没有回答他。
那只被封在冰里的鸟儿仍栩栩如生，在那一瞬间，乔伊斯仿佛看见了一只鸟儿从春暖花开的南大陆飞来，误打误撞来到了冰封的北境，并停在他的窗台上。
“有一只鸟儿。”乔伊斯喃喃道。
“有一只鸟儿。”那地狱骑士以他冰冷而难听的声音缓缓道：“我一直记得这个故事……记得乔伊斯，奥丁，亚历克斯……我的养父……我的战友们……”
乔伊斯打开他的头盔，修把他的龙首盔甲摘了下来，露出他灰白色的容颜。他的外貌依旧是那么英俊，一头黑发因长期未洗而闷在头盔里，整齐地贴在额上。然而他的眼睛，就像所有的亡灵一样，瞳孔已与眼白混在一起，浑浊而无神，他的嘴唇是死人的青蓝色，脖侧，耳根带着腐烂的伤痕。
他已经被变成了一只亡灵。
小骷髅怔怔地看着他，修的嘴唇动了动，乔伊斯设想过无数次他们重逢的那一天，却想不到，修已经变成了这样。
修仿佛是想告诉他一些话，以及更多，此刻他几乎什么都不必说，只是安静地取下自己的胸铠，露出胸膛。
他的胸膛上分布着不明显的尸斑。
“回去吧。”修浑浊的双目注视着乔伊斯，冷漠地说：“你的守护骑士已经死了，在这里杀死我，净化我，让我尘归尘，土归土，或者回去，彻底忘了我。”
小骷髅注视着他，许久后，他答道：
“不。”
随着话音落，乔伊斯的灵魂在骷髅的载具内发出圣光，那圣光如此强烈，穿透了修腐朽的亡灵身躯，犹如千万道旭日初升的光芒，射进了他的灵魂里，与此同时，修的手臂上的圣痕激烈地震荡。
那感觉就像把一个人的思想置于无处不在的强光下，令它无处可逃，无处可躲，赤裸地照耀着它。
修沉睡的圣痕仿佛被彻底唤醒，正在覆盖他整个灵魂，紧接着，他痛得大喊一声，紧紧抱住了乔伊斯，乔伊斯马上收回圣光，紧张地看着他。
修疲惫地抬起头。
那是乔伊斯对他的爱，他们彼此都感觉到了，那爱情如此猛烈，几乎要把他的身躯烧成灰烬。
大雪飞扬，北境入夜，乔伊斯已忘了这是他来到此处的第几天，修闭着眼睛安静地靠在墙上，乔伊望向窗外飘扬的极光，它就像悬挂在窗前，触手可及。
修的身体已残破累累，无法再承受乔伊斯的圣光，圣痕的效果稍一强烈，他的身体便将受到圣光净化的力量而趋近于消散。乔伊斯不敢再唤醒他的圣痕，甚至不得不控制，与压抑住他们之间的那层联系——爱情。
“亡灵也要睡觉吗，”乔伊斯问。
“不。”修闭着眼睛答道，“但是我很累，灵魂里觉得疲惫，后来呢？”
乔伊斯用指骨摸摸修的头发，帮助他把头发立起来一点，说：“后来我就去把龙神法珠的碎片拿在手里，然后……就这样了。”
就在这时，修倏然睁开双眼，听到远处传来脚步声。
“科索恩大人，霍恩斯大人召见。”外面的随从彬彬有礼道。
修起身，乔伊斯忙起来给他穿戴铠甲，修在他的耳旁低声道：“在这里等我。”
修穿好铠甲，推门出去，乔伊斯怔怔地看着他的背影，外面等候的随从显然很有耐心，跟着修离去。
乔伊斯的心里生出一股无助感，已经找到修了，但这种情况要怎么办？他的身躯已彻底腐烂了，灵魂还被黑暗力量不住侵蚀，只剩下圣痕在微弱地发着光。他甚至无法使用净化术来驱逐修体内的黑暗力量，只能把腐肉全部割去。
但这么一来，修就会死。
他们分别得太久，且身上已彻底被巫妖的法术改造过，成为完全排斥光明力量的一名地狱骑士。净化，也就意味着彻底杀死他。
乔伊斯推开门，朝外张望，躬着身子出了走廊，想听听霍恩斯过来有什么吩咐，走到门口时，他看见了不一样的修。在他那个角度，只能看见修，却看不见地狱骑士的首领霍恩斯。
“你的任务，是在进军沙克时，负责守护幽暗峡谷内的传送阵。”霍恩斯沉声道。
修保持了沉默。
霍恩斯在房内踱步，漫长的寂静后，霍恩斯又开口道：“我知道你想进军沙克。”
修依旧没有说话。
乔伊斯发现了，修在不是他们单独相处的时候，总是表现得沉默寡言，于亡灵们的眼里，或许他是个几近哑巴的高阶地狱骑士。
“我对你的忠诚有足够的信心。”霍恩斯沉声道：“在许多事上，你做得比你父亲更好，虫法师对你有什么要求？”
“他让我说服您，不要毁去任何的黄金之柱。”修简短地答道。
霍恩斯沉默了，修解释道：“黄金之柱牵连着地脉，搬动它，或是毁掉它，都会影响地底的气息流动，令母神倍受折磨。”
“我们的敌人正在利用这些遗迹，对我们进行打击。”另一名地狱骑士的声音说道：“我不认为放任他们挨个开启这些封印，是一个好的办法。”
修只是转告了内情，便不再开口，霍恩斯转身道：“这样，三天后，当兰德尼整队出发时，科索恩，你带着你的军队随行，易卜然向我极力推荐你，本来我打算让你前往塔克，收复这片沙漠国土。”
“显然他对沙克的战斗，更有意义。”另一名叫兰德尼的地狱骑士开口道。
“遵命。”修冷冷道。
霍恩斯显然十分赏识修，片刻后道：“我相信以你的能力，足够打败易卜然曾经的学生。”
这句话，令乔伊斯敏锐地察觉到了什么，继而隐约明白了修在这一群地狱骑士里的地位——他颇得骑士们的赏识，稳重而冷酷，具有地狱骑士们的风格。他对于地狱骑士这个阵营，就像亚历克斯对于曾经的易卜然来说，都是后辈中的领军人物。
乔伊斯退了出去，躲到走廊里的另一间房内，听见脚步声响，霍恩斯沿着长廊离开了此处。
乔伊斯问：“法珠碎片还在虫法师的手里，我们得想个办法回去。”
修从头盔里看着乔伊斯，乔伊斯伸出手，要摘下他的头盔，修却答道：“让我这样吧。”
“不必用法珠了。”修答道：“三天后，通往南大陆的法阵打开时，我会送你回到亚历克斯身边。”
乔伊斯问：“你呢？”
修侧头看了他一眼，没有回答。
乔伊斯道：“修。”
修答道：“我叫科索恩。”
乔伊斯静静地站着，微微歪过骷髅脑袋，看着修。
“你在想什么。”修的声音很小，很轻，仿佛生怕打断了乔伊斯的思考。
“我在想。”小骷髅的下巴一张一合，答道：“当个亡灵真不好，没有办法哭，难过就像渗透在灵魂里的冰雪一样……不会被融化，化作泪水流出来。”
它用自己的骨爪摸了摸眼眶的洞，刮了刮它的周围。
“流泪又有什么用呢？”修出神地答道：“不要哭，你忘了？我最恨人哭，尤其是碰到不能改变的事情。”
深夜，呼号的北风席卷了整个大地，修躺在沙发上，乔伊斯站着看他，他试着靠近修，摸了摸他的盔甲，他一身黑刺铁甲，犹如把他的灵魂囚禁在这座笼子里。
“我得想办法尽快回去一趟。”小骷髅说：“他们现在还在拉斯法贝尔，如果亡灵军团在毫无预兆的情况下突然进攻拉斯法贝尔，我又不在那里，一定会很危险。”
修嗯了声，似乎在思考。
“我都想好了，修。”乔伊斯说：“帮我找到法珠碎片，可以吗？我回去一趟，就会再回来，陪着你，在传送门打开的时候，你再跟着我回去。”
修没有说话。
乔伊斯乐观地说：“一定能解决，我会问乌瑟，问罗杰的老师……修，你知道帕拉塞尔苏斯吗？你应该记得他。”
修还是没有说话。
乔伊斯又道：“我想，帕拉塞尔苏斯应该通晓一些亡灵与尸体互相转化的魔法，他研习了这么久的亡灵法术，并保存了自己的身体上千年……他虽然彻底死了，但他的遗物应该还在，如果我没有猜错，他在北境，应该会有一个图书馆，是不是？”
修沉默。
乔伊斯上前用骨爪摸了摸修的铠甲：“能不能带我去找点帕拉塞尔苏斯的遗物？说不定能找到让你复原的线索，就算不能完全转化回人类，暂时保存你的身体，也是好的。假以时日，再慢慢解决，怎么样？”
修就像沉寂在他的盔甲里，没有任何生气，犹如一座躺在沙发上的铸铁雕塑一般。
“那只鸟儿，它飞累了。”铠甲内传来修沙哑的声音。
乔伊斯靠近了他，继而伏在他的身上，修伸出手，轻轻地搂住了他。
“小骷髅。”修的头盔略转了个方向，注视着他，说：“你为什么总是这么乐观温柔？”
那具小骷髅贴在修的身上，侧过头，枕在他冰冷的胸铠前，修就像哄一个小孩入睡般，轻轻拍了拍乔伊斯的肩骨，说：“有一只鸟儿，日复一日，年复一年地朝北飞，它认识了另一只鸟儿，但它们有一天分开了……”
“奥丁过得还好吗？”修又轻轻问。
“不太好，我们都不好。”乔伊斯答道：“老师一直在想你。”
修答道：“都忘了我吧，就算回到你们的中间，也没有用。我的躯体会在太阳下渐渐腐烂，化为泥土，我的灵魂会离你们远去。”
乔伊斯喃喃道：“那么，你就留下来吧，但是老师他……还是会来找你的，他觉得这是他的责任。”
“唔。”修出神地说：“把我的性命交给他，我期待着那一天，他能亲手结束我。”
乔伊斯难过得不住发抖，却又无法流眼泪，他的下颚骨疯狂打颤，全身因为伤心而格格作响。
修静静地注视着他。
乔伊斯恢复平静，又说：“鸟儿的故事，是小时候，奥丁告诉我的。”
“我知道。”修答道。
乔伊斯道：“奥丁是从他的妈妈那里听到这个故事的。”
修答道：“他的母亲现在怎么样？”
乔伊斯告诉他阿妮妲的一些事，以及夜枫的父亲，修喃喃道：“她就像那只鸟儿。其实每个人，你，我，大家都一样。”
乔伊斯又道：“可是小时候，母亲还给我讲过另一个故事。”
“什么故事？”修随口道。
他的话问得并不认真，他已经不再期待像第一次遇见乔伊斯时，那灿烂的生命与瞬间绽放出的爱情，一切都在他的灵魂中消磨殆尽，一如北境中永无边际的狂风与暴雪，以及严酷的，经年累月的冰寒一般。
“在一个花园里，有一朵花苞，爱上了房间里窗台前的另一朵花。”乔伊斯喃喃道：“花不会说话，也不能从泥土中走过去，它只能隔着灌木丛，去远远地看着窗台上，在花瓶里的他的爱人。”
“花的绽放，只有三天，三天后，它们都会枯萎谢掉，你说，它们会在一起吗？”
修没有回答，乔伊斯把他的颅骨温柔地靠在修的肩膀上，说：“为了和它喜欢的那朵花在一起，它努力地汲取泥土中的养分，朝着阳光舒展它的叶子，风吹日晒，雨淋露润，它竭尽全力，要成为这世上，独一无二的花朵，绽放出最美好的自己。”
“后来，它在一个清晨绚烂绽放。”乔伊斯道：“阳光洒下的第一刻钟，它舒开了自己所有的花瓣，它带着凝结的露水，成为花园里开得最漂亮的那朵花。”
“它知道它喜欢的另一朵花正在窗台上静静地看着它，它心想，自己付出的一切，都是让所有人见证，它的爱情，存在与美好。”
“于是它如愿以偿，被园丁剪了下来，带到房间里，插在花瓶中。”
修喃喃道：“于是它终于得偿夙愿，和它的爱人在一起了吗？”
“嗯。”乔伊斯答道：“但等到它到了花瓶里，它才发现，窗台上的花瓶里，插着一朵假花。”
在那瞬间，乔伊斯几乎同时感觉修的圣痕发出了一阵震颤。
“你觉得它后悔吗？”乔伊斯问道：“母亲问我，『乔伊，你觉得那朵花后悔吗？』，我觉得它应该不后悔……至于为什么，我也说不清楚，修，你觉得呢？”
修没有回答，乔伊斯起身，走到窗台前，驼背的小骷髅只到窗沿高，他出神地眺望着远方的景色，自言自语道：“能再见到你，我已经觉得很快乐了，修，知道你还活着，比什么都好。”
小骷髅转过身，朝修认真地说：“你记得我的那个亡灵朋友吗？”
修始终没有说话，乔伊斯朝他解释道：“我突然觉得，亡灵也是有生命的东西，什么是活着，什么是死了？能动，能走路，会说话，能思考的东西……像我的朋友霍伦……”
修仿佛猛地惊醒了，说：“那只和你一起的骷髅，是你的朋友？”
乔伊斯怔怔看着他，修又问：“你在哪里找到他的？”
乔伊斯本想说点什么，却被这句话打断了，他有许多话想说，他想告诉修，这次来到北境，让他明白了许多事——
——至少亡灵在他的印象里，不再代表着“死亡”“黑暗”与“残忍”，像霍伦这样，就算是一只骷髅，他会说话，会思考，和人类有区别吗？
同样的，修也如此，他有一个人类所具有的与生俱来的喜怒哀乐，不管他的身体是腐朽抑或强壮……本质上，他们的灵魂并无差别。他们不是两个世界的生物，而是像两个国家：光明的国度与亡灵的国度在交战。
他们只是站在两个不同的立场上而已，而修，则是被挟持的。
乔伊斯看着修，把认识霍伦的经过说了，修藏在那一身黑色铠甲里，显得冷漠而不近人情，乔伊斯说：“你提醒我了，我去看看他怎么样。”
修起身要跟着他，乔伊斯却道：“我自己去走走就好，让我想想，一定有解决办法的。”
说着小骷髅以手爪摩擦眼眶——那只是一个习惯性的动作，并转身一言不发地离开了房间。