亚历克斯行了个骑士礼，圣骑士再次拔高，离去。
亚历克斯沉声道：“奥丁，你这个蠢货，在这件事上，乔伊斯明显比你更聪明。”
奥丁狠狠推开亚历克斯，乔伊斯要上前，奥丁却一个踉跄，朝乔伊斯远远一指，意思是以后再和你算账，继而转身，带着士兵们走了。
第二天傍晚，亚历克斯与乔伊斯回到了镇上。雪又下了起来，亚历克斯牵着马，与乔伊斯并肩进入村镇，乔伊斯始终一脸歉然。亚历克斯停下脚步，没有说话，只是朝着他笑笑，摸了摸他的头。
“我拖累你了。”乔伊斯道：“老师，我很无能。”
亚历克斯笑了起来，说：“别这么说，乔伊斯，一切才刚开始，你甚至没有通过神官考核，这已经是你能发挥出的极限。”
乔伊斯说：“不。”
“不，不。”亚历克斯认真地说：“你已经做得很好了，乔伊斯，你记得魔力引爆的那一刻吗？你协助我，我们共同抵御了魔力引爆，这令我非常意外。”
乔伊斯说：“可是我没有保护任何人。”
“你保护了我。”亚历克斯眉毛一扬，说：“雷的女神咏唱没有笼罩你和我，如果不是你，我们已经粉身碎骨了。”
乔伊斯心中一动，想起魔力引爆的那一刻，似乎确实如此，亚历克斯又说：“不仅如此，雷也让我看到了自己欠缺的地方，我在战场上做不到像他那样，还需要更刻苦的锻炼。”
乔伊斯忍不住笑了起来，说：“那是因为我令你分心了。”
亚历克斯低下头，亲吻了乔伊斯，说：“我本来可以更快打倒奥丁，但我没有在抢占到优势的一瞬间及时动手，我们都需要变得更强，相信我，我们一起努力。”
亚历克斯伸出手，温柔地注视乔伊斯。
小雪无声飘落，落在亚历克斯的肩膀上，手臂上，乔伊斯看着他的双眼，心里说不出的安稳，那点懊恼与不安消失得无影无踪。
亚历克斯认真道：“再见到雷的时候，老师保证，他一定会对我们刮目相看。”
乔伊斯笑了起来，点头道：“对。”
他和亚历克斯牵起手，继续朝村庄走去。
回到旅店后，乔伊斯通过这次战斗，认识到自己与亚历克斯和圣殿骑士们的差距，在他们的未来，还有一段非常长的路要走。
他阅读神官手册，才慢慢得知先前自己没有注意到的一些细节处——真正订立契约时，并不一定需要做爱，只要神官与骑士能达到相爱的默契，通过身体的接触，便能引发圣痕。当然——在彼此没有太多感觉，或只是有着朦胧好感的时候，做爱是最为直接有效，熟悉彼此身体与灵魂的办法。
“以前有一位大神官。”乔伊斯惊讶地说：“他没有与麾下的任何守护骑士做过。”
“纯粹倚靠爱情产生共鸣。”亚历克斯道：“理论上也可以，只是这样一来，获得圣痕的骑士就常常会缺失安全感，进而质疑彼此的爱。”
乔伊斯又看到，持续做爱，能进一步加强圣痕的能力，而守护骑士除却自身的技艺之外，有很大一部分能力，将从神官的圣光中获得，这种联系越强，神官灌注入骑士的圣力就越强，传说中达到极致之时，甚至能令他牺牲的守护骑士起死回生。
他合上手册，望向窗外鹅毛般的大雪，这一夜，感觉到自己几乎是世上最幸福的人了。
亚历克斯与乔伊斯就在利卡尔镇内的旅店里住了下来，暴风雪卷来，把整个利卡尔镇笼罩在神恩节前的最后一次严寒之中，旅人们无处可去，便越挤越多，旅店连地下室与马厩都住满了人。
乔伊斯活了十六年，即将迈入他至为青葱的人生，与亚历克斯的恋爱仿佛为他打开了一道光辉灿烂的大门，他明显能感觉到自己身体里的圣光再次提升，犹如磅礴的海潮般，快要不受控制。
他飞快地翻阅了整本神官手册，开始拿亚历克斯来试验他们彼此的联系，首先是圣言术。
“不用着急。”亚历克斯看着乔伊斯就像个小孩，忍不住莞尔笑道：“不管你是否能成为合格神官，老师都会永远陪伴着你。”
乔伊斯笑道：“你应该说，乔，我相信你会成为一名大主教的。”
亚历克斯却丝毫不担心乔伊斯的实力，用他的话来概括，则是“教皇在你这个年龄，也未必拥有像你这样的圣能”。
而较之他们自己，亚历克斯更担心的则是奥丁。
“他太执着了。”亚历克斯说。
“可能是……”乔伊斯想了想，说：“我父亲让他这么做的。”
“不。”亚历克斯说：“令尊不是好战分子，从对待赤色战役的态度上就可以看出来。”
乔伊斯生平第一次认真审视自己与哥哥的关系，以及他们两兄弟的责任，奥丁也想得到那块法珠碎片，兴许是因为沙克王国。千年来，自从英雄王死后，沙克王国作为大陆上一个国力较弱的小国，便一直安于一隅。历任国王都鲜有野心，不打算进行任何扩张计划。同样的，在多国会谈中，沙克王国在教廷也不具有多大的分量。
亚历克斯道：“对于这个王国来说，奥丁与你的存在举足轻重。有不少人觉得，你们两兄弟，将会振兴这个国家。”
“但不应该是以这种方式。”乔伊斯叹了口气说：“至少不应该引来教廷的警觉。”
“对我们来说，确实如此。”亚历克斯赞许地点头，答道：“但对他来说，他，不容易。最后居然是未知的阵营获得了碎片。”
兄长寻求法珠碎片，唯一的用途就是掌握这件神器，让沙克王国变得更强。但龙神法珠是非常危险的物品，否则英雄王也不会毁掉它。乔伊斯把整件事串联起来，渐渐地推断出一个轮廓——奥丁早就开始调查此事，并在那名老魔法师的身边埋下了卧底，才会第一时间获得情报。说不定阿妮妲就是沙克王国的宫廷占星师。
如果不是最后圣殿骑士天降，奥丁险些就要成功了，教廷应该也在密切监视着这件事。
获得龙神法珠碎片后，他会拿来做什么？法珠碎片的作用是操纵灵魂，成为灵魂的触媒——它令墓园内的冰冻尸体无差别攻击，同样的，在战场上也能唤醒成千上万的尸体。想到这里，乔伊斯不由得隐隐担忧，幸亏奥丁没有得到它，否则就像亡灵法师一般，一定会引来其余国家的谴责与怒火。
“教廷能取回它吗？”乔伊斯担心地说：“如果落在什么人的手里，就怕……”
“那是教皇的烦恼了，比起这个，我更担心你们两兄弟的关系。”亚历克斯翻阅书籍，随口道：“希望奥丁不会来为难你。”
“不会的。”乔伊斯说：“小时候我也总是闯祸，动不动就破坏他的好事，他都没把我怎么样。”
亚历克斯笑笑，说：“我会保护你，我想奥丁也需要反省。”
乔伊斯笑道：“哥哥不是我的敌人。”
他们在旅店里又度过了三天，直到神恩节前夜，所有人都开始彻夜不眠的狂欢，这天早上，乔伊斯早早便偷偷溜了出去，想给亚历克斯买一件礼物，却没有发现，亚历克斯早已远远地跟随在他的身后。
乔伊斯买了一条围巾，刚转身时却险些撞在亚历克斯身上，马上把围巾收起来，藏到背后。
乔伊斯：“老师，什么时候醒的？”
亚历克斯答道：“我的灵魂与你紧密相连，你觉得你偷偷出来，我会不知道？在做什么？”
乔伊斯拿出围巾，递给亚历克斯，亚历克斯穿着黑色风衣，戴着手套，犹如寒风中挺拔的一棵树，他微微一笑，没有接过围巾，而是低下头。
乔伊斯把围巾戴在他的脖子上，亚历克斯牵起他的手，把他裹进自己的风衣里，给了他深深的一个吻。
午夜十二点，新的一年降临，利卡尔丘陵敲起巨钟，十二响时，整个村镇放起了新年的礼花，人群开始狂欢，亚历克斯把乔伊斯搂在怀里，亚历克斯笑道：“你长大一岁了，乔伊斯。”
烟花灿烂，乔伊斯有点唏嘘，问：“你的新年愿望是什么？”
亚历克斯道：“永远陪伴在你的身边。”
“呃。”乔伊斯有点不好意思，说：“我的新年愿望是要变强，似乎挺傻的。”
“当然不。”亚历克斯不禁笑了起来，答道：“明天我们就回去，我相信你的愿望一定能实现。”
新年的第一天，雪化了，万物萌生发芽，亚历克斯骑马带着乔伊斯回到图书馆内，侍女们都回来了，图书馆显然遭受了一场严冬中的动物大迁徙，花园被拱得乱七八糟。乔伊斯又恢复了起初的生活，每天与亚历克斯一起学习，练习武艺。
春天万物生长，他的内心有永不止歇的爱情总在萌动，再回到图书馆时，他们的关系与感情明显变得不一样了，有时候亚历克斯穿过走廊，乔伊斯心中只是一动，亚历克斯便能感觉到，站在花园中朝他看来。
他白天跟随亚历克斯学习，晚上则同床共寝，他无法控制自己对亚历克斯的爱，他们的交合越来越疯狂，有时候甚至会足足进行一夜，直到天亮时，乔伊斯才筋疲力尽地睡去。天气渐渐地暖了起来，四月份百花盛开，他常常粘着亚历克斯不放。
“你太黏人了，乔伊斯。”亚历克斯终于忍不住调侃他，摸摸他的头，宠爱地说。
乔伊斯最喜欢的地方就是亚历克斯的怀里，更依恋地抱着他不松开，每次乔伊斯过来，亚历克斯便忍不住想吻他，吻着吻着，便会把他抱到床上去。
乔伊斯也越来越大胆了，他会把手伸进亚历克斯单薄的衣服里摸他的身体，亚历克斯身体强壮，晚春时只穿一件衬衫，一条薄薄的短裤，大部分时间赤着脚，干净而性感地坐在走廊里看书。每逢这时，乔伊斯便会去逗弄他，有时候是捏捏他的胸膛，有时候甚至会以手掌摩挲他的性具，把亚历克斯折腾得忍无可忍。
夏天要来了，他们剩下单薄的衬衫与短裤，更方便做爱，他们翻来覆去地纠缠，永远也不会腻，而每一次亲吻，拥抱时，亚历克斯对乔伊斯的深情便愈发深入。
亚历克斯总喜欢坐在走廊的长椅上，而乔伊斯便骑在他的腿上，两人额头抵着，有时候会说几句情话，有时候则是看着对方，一句话不说，享受这灼热的夏季。
每天晚上，当他们躺在床上，窗外月光照进来，落在他们赤裸的身体上时，乔伊斯总会倚在亚历克斯雄健的胸膛前，低声道：“老师。”
“你的爱赋予我新生。”亚历克斯小声道。
他的圣痕之光逾发纯净，也变得更加强壮，就连乔伊斯也感觉到了，亚历克斯比起刚刚来到他身边时已变强了不少，他的身手更加矫健，且总有用不完的力气。
这一年的八月份，亚历克斯来到图书馆内，与乔伊斯相识的一年后，远方的一封来信送到他的手中。
利卡尔丘陵上枫树转红，长枫岭被金黄色的树木覆盖，犹如披着一层五彩缤纷的地毯，亚历克斯坐在走廊里看信，乔伊斯过来，从身后抱着他，好奇道：“谁的来信？”
“战友。”亚历克斯道：“塔克佣兵公国的军团长修·科卡恩。”
“我记得他。”乔伊斯笑着说：“你说过的，那名魔剑士。”
“是的。”亚历克斯一边浏览信件一边答道：“掌握魔法与剑术的……战神的宠儿……”
“他很有天赋吗？”乔伊斯说：“这个职业曾经只存在于传说中。”
“在魔法上，他是不世出的天才。”亚历克斯道：“魔剑士是唯一可以使用魔法，而不必遭到教廷追杀的职业。”
“为什么？”乔伊斯问。
亚历克斯：“因为教廷拿他们没办法，当然，这个职业也非常稀罕，能天生领悟魔法的剑客少之又少……如果魔剑士多了，说不定教廷也会采取对应的措施。”
“那他应该有相应的地位。”乔伊斯说。
“所以。”亚历克斯折起信件，说：“他担任佣兵公国的军团长，还是战争大师卡兰纳的儿子。”
“战争大师。”乔伊斯想起那个有关七大师的传说。
“是的。”亚历克斯说：“一千年前跟随英雄王的七位大师，他们通过各自的方式，将称号与技艺传承下来。”
乔伊斯忽然想起那天在龙首峰上，奥丁愤怒中喊出了一句，早知道让修来当他的老师……但他一动念，亚历克斯就察觉到了。
亚历克斯道：“天赋异禀是他的助力，也是枷锁，我认为他忠诚、正义、温柔，虽然在对待某些事的原则上我们不一定达成一致，但不妨碍我们成为挚友。”说着他展开了另一封信，登时皱眉。
那是一封来自教廷的信件。
亚历克斯·斯科特骑士：
祈于九月十三日前会晤于黄金之城，教廷急需生力军对抗北方地下之黑暗生物，愿圣光护佑你。
易卜然。
亚历克斯看着乔伊斯，彼此都明白对方的意思。
“易卜然是谁？”乔伊斯问。
“圣殿骑士长。”亚历克斯答道：“那天出现的雷是第六位，而易卜然是诸圣殿骑士之首。”
乔伊斯想起了雷的实力，只能用恐怖来形容，一名圣骑士居然召唤了神明护体，扛住大魔法师的魔力引爆，还能召唤雷电，打击空中的石像鬼……更神奇的是他的坐骑飞马……如果亚历克斯也有这么一只坐骑就好了。
“一定要去吗？”乔伊斯忐忑地问道。
“必须。”亚历克斯说：“修也会抵达那里，或许奥丁也将被征召，说不准。”
“这么严重吗？”乔伊斯说：“我也一起去。”
“你不能去。”亚历克斯道：“这已经是战争。”
“修的信里呢？说了什么？”乔伊斯道。
他看了眼修的来信，里面提到了将近一年前的龙神法珠事件，乔伊斯一直在图书馆中修行，没料到事态竟是如此严峻，一年前在北方的大裂境冻土下，亡灵军团复生。有不少法师逃向极北之地，并带着整个大陆上的上古神器。
教廷与佣兵公国派出了大量的战士追杀这些法师，然而法师们仿佛同时接到了命令，展开了一场大战。
这场战争足足胶着了将近一年，沙克王国号称“山泽”，受到的影响是最小的，住民们甚至不知道外界发生了什么事。直到一名法师偷盗走了埋藏在此地的龙神法珠碎片，并投奔北方的亡灵军团。
修在信件上说到，眼下的局势犹如笼罩着一层迷雾——有人说大巫妖复活了，又有人说一名主教背叛了教廷，还有人说，不日间亡灵军团必将卷土重来，谁也不知道北境横亘近万年的冰层下发生着什么。
接下来，教廷将派出一队骑士，前往北境调查敌人的动向，一名大主教将随行。
“这太危险了。”乔伊斯有点难以接受。
亚历克斯道：“征募信已经来了，不容推脱，这次的行动，不仅对你，还是对我，都有很重要的意义。”
乔伊斯看着亚历克斯，一点也不想与他分离，亚历克斯却认真道：“我会保护好自己，说不定能获得一枚光辉勋章？神官考核不是你一个人的事，乔伊斯，老师也需要训练与成长。”
乔伊斯想起自己从神官手册上看到的考核内容，这个考核必须是他与他的骑士一同进行，彼此站在圣光的沐浴下，接受神祇的洗礼。
他和亚历克斯的能力是相伴相生的，就像一个沙漏里的两端，只有不停地锻炼自己，并刻苦学习，才能让双方变得更强。
“执行任务的每一天，我都会想着你。”亚历克斯说：“圣痕将赋予我力量与勇气。”
乔伊斯眼眶微红，笑着说：“老师，我也会在这里努力学习圣言术，期待很快能和你见面，一起通过考核。”
“这是最好的答案。”亚历克斯笑道：“明天就要出发了，出发前，让我们一直在一起，不要分开怎么样？”
乔伊斯满脸通红，上前紧紧抱着亚历克斯，亚历克斯笑着抱起他，把他抱到房间里，两人赤裸相拥。这晚上，是乔伊斯感觉最强烈的一夜，亚历克斯进入了他的身体里，来回抽动，时而温柔，时而激烈。到了彼此高潮时，亚历克斯便停下来，抚摸他的头发，吻他的唇，休息一会后，则再次进入。
他们彼此都满身汗水，有时候是亚历克斯仰面躺着，乔伊斯跨坐在他身上，双手十指交扣，动情亲吻。时而则是亚历克斯趴在乔伊斯身上，乔伊斯犹如一只蜷缩的猫，在骑士强壮的身体下溢满泪水地呻吟。
晨光渐渐强烈起来，一层叠着一层，一如他们分别时的不舍，太阳初起，灌木丛中带着闪烁与晶莹的露水。
亚历克斯牵着他的马，与乔伊斯在分岔路上停下了脚步。
“我已经写信给奥丁。”亚历克斯道：“他马上就会派人过来守护你，这段时间里，我加强了图书馆外的卫兵巡逻，但愿别出岔子。”
乔伊斯无奈道：“其实没关系，十几年里我都是这么过的，你看也没发生什么。”
“现在不一样了。”亚历克斯认真道：“我亲爱的乔，来日你抵达黄金之城时，你就会发现，外面非常危险。”
乔伊斯伸出手，摸了摸亚历克斯的侧脸，金色的阳光洒在他们的头上，亚历克斯的眉眼，唇上的绒毛，干净的发角笼着一层朦胧的光。
他低下头，紧紧抱着乔伊斯，小声道：“我爱你，乔。”
“我也爱你，老师。”乔伊斯抬头，与亚历克斯深深地接吻，他脖侧的圣痕发出洁白的光芒。
“我们会很快见面的。”亚历克斯道：“只要一有空，老师就给你写信。”
说毕，亚历克斯不再回头，决绝上马，仿佛再看乔伊斯一眼，便会忍不住留下来。
乔伊斯跑上山坡，追着亚历克斯离去的方向，一路朝着东边跑去，只见骑士纵马穿过崇山峻岭，离开群峰环抱的利卡尔丘陵。乔伊斯觉得亚历克斯或许也在看他，忍不住小声道：“老师。”
马上的骑士全身焕起白光，幻化出一枚闪烁的雪花型圣痕，飞上天空，继而缓缓消散。
乔伊斯说不出的欣喜，笑了起来，他感觉到体内的圣光仿佛在涌动，并向他传达渐渐远去的亚历克斯的无尽思念。
亚历克斯离开他的每一天，乔伊斯都无比地想念他，经过足足一年的时间，他已能感觉到亚历克斯的圣痕之力。那是与他出自同源的圣光震荡，纵使相隔大半个大陆，他仍能在深夜中感应到因爱情而产生的阵阵共鸣。
彼此的分别成为乔伊斯学习知识的最好助力，他开始阅读图书馆内所有的藏书，并感觉到亚历克斯就在他的身边，他仿佛总是在书架之间，又或者壁炉旁的某个角落里。
乔伊斯看书困了时，便抱着亚历克斯的风衣，呼吸他的气味，感受自己似乎枕在他的大腿上睡觉。
他们虽然分开，却依旧如影随形，乔伊斯总是会梦见他，仿佛这是圣痕带来的效力。
他的梦境千变万化，有一次尤其清晰。
那是在一个陌生的冰原上，亚历克斯在队伍中，与一队骑士艰难地登山，探索那些不为人知的冰崖底部，与雪域的深渊。
夜晚的狂风刮来，世界一片黑暗。
亚历克斯在这个梦境里，朝着他的队友呼喊着什么，怒风呼号中，无数石像鬼扑来，他们抽出武器，各自为战。
乔伊斯在深夜辗转反侧，满身汗水，他几乎要喊出亚历克斯的名字了，就在最危险的时刻，亚历克斯的长剑发出一道光芒，驱散了迷雾与妖魔。
乔伊斯猛然地醒来，喘息不止，走到窗前抬头看，望见夜空中璀璨的星河。
“是圣痕。”乔伊斯喃喃道：“老师，你还好吗？”
他低头看着自己的双手，继而走到庭院中跪下，开始祈祷，祈祷他的爱人在北方的征途顺遂，安全归来。
一层圣光笼罩了他的全身，不知不觉，已经天亮了，乔伊斯才起身去洗漱。
半个月后，他又梦见了一次亚历克斯。
那是在一艘船上，四面都是黑海中女妖的歌声，它们以长尾划水，游向亚历克斯所在的木船。亚历克斯围着乔伊斯送给他的围巾，站在船头，闭着双眼，沉声道：“乔伊斯，予我力量。”
乔伊斯的双眼看见了那个梦境，他开始祈祷，遥远的北方黑海中央，亚历克斯身上的圣痕亮起温润的光芒，遮罩了所有的歌声。
乔伊斯睁开双眼，长长出了口气。
他翻阅神官手册，知道这是至为纯洁的圣痕所产生的，神官与骑士之间的梦境感应。当亚历克斯需要他的力量时，乔伊斯便会一而再，再而三地梦见他。
偶尔他还会梦见亚历克斯在风雪漫天的大地上，坐在帐篷前，与骑士们交谈，喝酒，深夜小雪飞来，他便掏出羊皮纸，用一截木炭在纸上写信。
三个月后，乔伊斯收到了亚历克斯的一封信。
亲爱的乔：
我在北方大陆一切都好，每次遇见困难时，你的圣力总会伴随着我，让我克服重重难关。我总是梦见你在蔷薇花盛开的月夜，在我们常去的湖边，以及在走廊前我常坐的位置上。相信我思念你一如你思念我。
我亲吻这片冰雪大地，就像亲吻你的身体，亲吻带我离开险境的渡船，就像亲吻你的唇，亲吻让我栖身的一块岩石，就像亲吻你的额头。愿早日与你再相见。
你忠诚的 亚克
乔伊斯把这封信翻来覆去地读了无数次，眼眶湿润，他知道从北方送一封信回来非常难，信鸽常常飞不过那么远的地方。先得送到黄金之城，再让教廷转交。
“祝你一切顺利，老师。”乔伊斯低声道。
这一天过后，乔伊斯就再也没梦见亚历克斯，也就意味着，他一直没有遭遇困难，更没有向乔伊斯求助。
直到某天中午，已经是距离亚历克斯离开将近一年后的七月份，这天暑气十分闷热。乔伊斯翻开书，怎么看都看不下去。天空翻涌着乌云，雷暴将近，气压低得令人窒息，乔伊斯出一身汗，趴在桌上，迷迷糊糊地睡着了。
梦境中再次出现了亚历克斯，那是一个极其混乱的战场，大地上满是破土而出的骨爪，远方的冰山一望无际。
这一次的梦，不仅有画面，还有声音。
一只庞大的巨兽睁开它的双眼，活尸军团数以千万计地涌来，登时淹没了骑士队伍。
“挺住！”
天空中闪烁着光芒的飞马盘旋，圣诗唱响，北境布满乌云的天空中，接二连三落下光柱，每一道光柱落地，便蒸腾起弥漫的白烟，亚历克斯吼道：“朝西边撤——！”
“亚历克斯！”乔伊斯在梦境中忍不住叫了起来。
亚历克斯竭力以盾及剑抵挡亡灵大军，然而涌上前的活尸越来越多，扯掉了铠甲，开始抓伤他的身体，紧接着，亚历克斯将长剑一扫，发出怒吼。
一只血肉巨人发现了战场角落的异状，放弃了回旋的圣骑士，大步朝亚历克斯冲来！每一步都惊天动地，冲到近前，一拳朝着亚历克斯砸下！
刹那间，乔伊斯的灵魂仿佛与亚历克斯融合，展开了铺天盖地的羽翼！
轰然巨响，亚历克斯睁开双眼，犹如战神般不可直视，左手持盾，右手持剑。几步冲上前，长剑变得无比巨大，一剑贯穿了血肉巨人的胸膛！
“亚历克斯！”
“醒醒！乔！”一个熟悉的声音在他耳边道。
奥丁摇醒了他，乔伊斯猛然坐起，全身汗水，与奥丁怔怔对视半秒，乔伊斯跳下床，光着脚，只穿背心与短裤，冲出了房间。