如何子钰所料，这个案子引起了不小的轰动，上峰指派郑尧亲理此案，让她从旁协理。
夜里将尸体抬回刑部后，徐仵作就开始着手验尸。
何子钰从郑尧书房里出来的时候，已近二更，她见小邱脸色苍白，很没有精神，便想让他回去休息，但他说什么也不肯，非要留在这儿等仵作验尸的结果。
“怎么会是春杏呢？”小邱缓缓地摇头，还有几分不信似的，“她不过是寻常人家的姑娘，平时跟人无仇无怨的，王家两口子也都是老实人，怎么会遇到这种事？”
何子钰伸手在他肩膀按了按，没有说什么。
在她看来，小邱此时觉得难以接受，不仅仅因为春杏死得无辜，更因为亲眼目睹熟悉之人死得如此惨烈，精神上受到了不小的冲击。
“大人，王家那边，就由属下亲自……去知会吧。”
“好。”
没过多久，衙役前来禀报，说是仵作已验完了尸，让何子钰过去看看。他们二人赶到验尸房时，郑尧也在场。
“小何，你来看看这些尸体——”郑尧示意她近前来。
虽然刚才何子钰已大略瞥过一眼，知道这些尸体被河水泡胀许久，情形惨不忍睹，但此时凑近细看，仍然要倒吸一口冷气。
“四位死者都是年轻女子，”徐仵作道，“都是先被杀害，再被推入水中。”
郑尧：“能确定不是溺死？”
徐仵作：“不是，若是溺水而亡，尸体往往会两手两脚向前，嘴合，眼睛开闭不定，两手握拳，脚底皱白不胀，身上还会有些淡色的血污和擦伤，因为人活着跌到水里必然会挣扎的，气脉往来，所以搐水入肠，两手自然蜷曲，手脚有泥沙，口鼻有水沫流出，腹有水胀。”
何子钰点头：“这几具女尸虽然经水久泡，身体浮肿，但眼耳口鼻都没有水流出，腹部也无水胀，脚底也没有皱，也没有变白，双手散开，并无泥沙，一看就是下水之前就已经死了。”
郑尧：“既然不是溺死，那是怎么死的？”
徐仵作看了几人一眼，目光有些异样，他伸手将尸身侧翻过来，露出其背部。诸人一看，顿时都变了脸色。
死者背部的皮竟被剥去了一大片，血肉和白骨森森外露。
徐仵作叹了口气：“尸体在水里泡的时间太长了，很多痕迹都已经被冲刷掉了，这皮也不知是死前剥的，还是死后剥的。”
“具具如此？”何子钰问。
“具具如此。”
郑尧眉头紧皱道：“如此丧心病狂，莫非是仇杀？”
何子钰：“当中有一名死者名为春杏，是小邱的邻居，据小邱所说，她不太像是那种会招惹此等恶贼的姑娘，其家中并非显贵，平素也没有与人结怨。另外几位死者，小邱从未见过，恐怕不是春杏家附近的人，估计与春杏也不认识，所以属下觉得，仇杀的可能性不大。”
郑尧颔首：“可派人去调查另外几名死者的身份了？”
“属下已命人去找画师，明日就能张贴告示，也另外派了人去核对近日失踪的名录，看看会不会有对得上号的失踪女子，”何子钰道，“看外貌身形，几名死者有许多相似之处，也许查清其身份来历，就会有新的线索。”
“嗯，”郑尧看着她道，“尸体在灯会的时候被这么多人目睹，如今已经在京城传得沸沸扬扬，陛下对此事也十分关心，尚书大人有令，要我们办案时多加谨慎，手头其余并非紧急的案子可暂搁一会儿，先集中人力彻查此案，尽全力抓捕此案凶手。”
“属下遵命。”
第二日大早，浮尸案又有新进展。徐仵作剖尸后才发现，四名死者心房处空空如也，心脏竟都被挖去。
“先前是因尸体表面皮肤皱胀，才没有看出心口处的疤痕，幸亏您让徐仵作剖尸察看……莫非又是巫蛊之术？要不要属下再找楚姑娘过来看看？”小邱问道。
何子钰摇头：“看着不像……河岸边的店家可有一一盘问过？有没有谁目击过可疑之人？”
“没有，都说没瞧见过，凶手有可能是在深夜行事。”
何子钰想了想又道：“那艘船可有什么来历？”
“就是寻常的货船，好几年前就沉在河底了，像是意外破损后被迫弃船，船里留了不少重物，一直没有漂浮上来，”说到此事，小邱脸上便有些不满，“也不知道工部的人都是干什么吃的，竟然让这样一艘破船沉在内河里……”
“那死者的身份可有线索？”
“有，”小邱道，“其中两具尸体已有亲属认领，都是京郊人，和春杏一样，皆是寻常人家的姑娘，但和春杏并无联系。”
“她们住得可近？”
“不近也不远，隔着好几条街。”
何子钰沉吟片刻道：“她们相互之间，肯定是有什么交集……这样，你去凤阳阁借一幅京郊住房布局图过来，我再好生看看。”
“是，”小邱疑惑道，“不过大人，按照您的意思，这名凶手是通过几名死者的交集盯上她们的，难道就不会是随机犯案么？”
何子钰：“不太可能，这个凶手目标明确，手段狠辣，从藏尸手法和死者特征来看，其行事还极为缜密，这样的人不太可能在冲动之下随机作案，而且，这几名死者都极为相似，对方一定是有方向性地寻找目标，然后再找时机痛下杀手。”
“看来这次这件案子，当真十分棘手。”
何子钰：“我最担心的还不是案子好不好查，而是……”
“而是什么？”
何子钰目光沉沉地看着他：“凶手如今还逍遥法外，我是怕他……还会继续在城中杀人。”
小邱神色微变：“确实有可能，我们要不要张贴告示警示此事，叫城内的年轻女子都多加防范？”
何子钰轻叹：“这么做自然是没有错的，就怕郑大人不会答应。”
“侍郎大人为什么不答应？”
“这样的告示一发出去，肯定会引得人心惶惶，尤其朝廷那边……”何子钰一顿，“罢了，我回头去和郑大人说说看，就是不知最后能不能劝动他了。”
晌午时分，何子钰抽空坐马车去了一趟黑骑军兵营。
这还是她头一回到此地。此时天色大好，日头极盛，营内卫兵正于练兵场习武操练，一眼望去，有千百名大汉在操练场上打拳耍枪，个个大汗淋漓，面容整肃，所过处尘土飞扬，景象壮观。
她此次过来，是事先找人向与沈同请示过的。黑骑卫兵带着她一路穿过操练场和靶场，直至抵达一处高台。何子钰随其踏上楼梯，上高台时感觉到吹过来的寒风凛冽刺骨，只不过片刻，手脚和耳朵都都已变得又僵又麻。
“大人，这边请——”
何子钰抬眸，望见立在高台最东侧的人，目光一顿，当即加快了脚步。
“何大人来了，”沈同双眼仍然注视着高台底下的练兵场，并未侧首看向她，“替你传话之人，说你是有机密之事要向我禀报？”
“正是，还请都督移步屋内说话。”她道。
沈同却道：“此处说话最为机密，无人能偷听。”
何子钰转头看了一眼四下，顿时明白过来。
看来沈同还是比她谨慎许多，如今京城之中布满锦衣卫的暗探，若在屋檐底下，确实是哪儿哪儿都不够安全。
何子钰轻吁了一口气，便将寒卓告诉她的事一一道出。
沈同听到前面已经皱起了眉头，等她说完最后一句，更是神色冷如寒冰：“何大人，你可知道自己在说什么？”
他平素面无表情时已有些慑人，此时眉峰凝聚，目光冷锐，真跟拿着刀子抵在人脖子上一般，令她心口暗窒。
“......下官自然知道。”
沈同：“寒卓的话有几分可信？你岂知不是他听错？”
“寒卓就算再莽撞无礼，都不至于到不知死活的地步，这样的事他绝不敢乱说。”何子钰俯首。
沈同的目光从她头顶缓缓扫过：“何大人，你得到这样的消息，怎么不先去告知自己的上峰，反倒第一个过来禀报我？”
何子钰屏息，他果然会这样问。
她沉默了一会儿，低声道：“孟大人和郑大人都是刑部官员，司详务廷案，对这类党派斗争之事，怕是不甚了解，而且此事事关东宫安危，而黑骑军又有护卫宫城之责，若东宫真有个好歹，恐怕都督也会受到牵连，所以下官才……”
沈同冷笑了一声。
何子钰立马嘴巴一闭，没敢再往下说。
“何大人不愧是刑部的推官，真是能说会道，”他缓缓道，“只可惜，没有一句实话。”
何子钰抬眸，触及对方眼神，冷不丁想起灯节夜里泛舟时那一瞥，心底微跳，飞快垂下了眼皮。
沉默须臾，她听到沈同声音沉沉地开口道：“这件事要烂在你的肚子里，往后和谁都不能提起半个字，寒卓也是一样，明白了吗？”
她咽了口唾沫：“下官明白。”
作者有话要说：感谢猪猪宝贝的2瓶营养液～