苏禾几不可察地皱了皱眉头。
这才将将辰时，张县令居然来得这么早？
“公子，要请他进来吗？”
言成蹊取过竹筐里的一张热帕子，递到苏禾手中。
“不急，先吃饭。”
而后又看向秦邝，淡声道：“你也坐下吧。”
秦邝俯身行了一礼，连忙道。
“公子，这不合规矩。”
言成蹊没去看他，将擦完手的帕子放到一旁，慢条斯理地挽袖口。
“这里是南乐，没有那么多规矩。”
秦邝本就不是多话的性子，言成蹊又素来习惯食不言寝不语，苏禾一直想着张县令的事情，一时间倒是都没人说话。
小院里静悄悄的，只有杯盘碰撞出的轻响。
红汤馎饦酸爽开胃，热腾腾的汤面下肚，脾脏肠胃都暖了起来。
苏禾分量把握的极好，她做了一大锅，他们三人一猫正合适。
苏禾心中正在琢磨段师爷身上的古怪之处，忽然听见言成蹊开口道。
“昨日之事，我有几处疑惑，想问问你。”
苏禾放下碗勺，抬头去看他。
只见，言成蹊从袖中取出一块干净的帕子，沾了沾嘴角。
他近几日的面色，瞧着比刚来那阵子，红润了许多，再也不是病恹恹的苍白模样。
“你说，当日你告诉段师爷，凶手的手臂上，应该有还未痊愈的新伤，但是地牢里关着刘二却没有，然后他便命人动手杀你，对吗？”
回想起那日的事情，苏禾还是有些后怕，她咬着唇点了点头。
“县衙毕竟不是他的私宅，即便是暗夜里，地牢那么多犯人，他敢当着他们的面动手？”
“…………”
苏禾这么一迟疑，言成蹊立刻就明白了。
“他把你带去了什么地方？”
“段师爷把我接出了地牢，我大约记得，绕过了湖心亭，又往府衙西北角走了一里多，才进了一个荒芜人烟的小院子。”
言成蹊点了点头，垂下眼帘，掩去眼底的神色。
恐怕这位段师爷，在听到苏禾说出凶手不是刘二的时候，就已经起了灭口之心了。
他竟然如此迫切地要灭苏禾的口？
段师爷与那幕后真凶，到底有什么关系？
亦或是，他……就是凶手？
可是，苏禾毕竟是误打误撞，才能遇上段师爷的。
若非她当日冒险进了地牢探查，正巧地牢里的囚犯又出了事儿——
“地牢？”
言成蹊闭了闭眼睛。
他想，他们可能打从一开始，都搞错了顺序。
“地牢里死了一个囚犯？”
言成蹊的嗓音低沉和缓，莫名地就有种能抚平人心的力量。
苏禾不明所以地点头道。
“听说是送去的食物里被人下了砒.霜，毒死的。”
“所以我们近水楼才会被扣下来。”
“不是你们？”
苏禾皱眉看向一脸认真的言成蹊，“当然不是，我们与地牢的囚犯无冤无仇，甚至从来都没有见过面，为什么要干这样的事情？”
对呀，近水楼的伙计们，不可能会做出下毒的事情。
那么，食物里毒又是怎么来的呢？
言成蹊见苏禾很快反应过来，眸中不由地浮现出欣慰之色。
这姑娘心性单纯良善，但也绝非愚笨憨直。
这很好，毕竟人生在世，愚蠢的善人，大多没有好下场。
言成蹊不希望苏禾，只有一腔仁心，而没有自保的能力。
“你有没有想过，地牢里关着的那个人，明明不是凶手，为何会认罪呢？”
言成蹊放缓了声音，抽丝剥茧地引导着苏禾一步步走近事情的真相。
苏禾刚想摇头，脑海中突然回忆起，她在后厨里与那几位婆子们，闲聊时听来的话。
“我听府衙里的嬷嬷们说，刘二是个地痞流氓，懒惰好赌，还没有一个正经营生。”
“嗯，好赌之人大多都是亡命徒，没有赌资的时候，抛妻弃子，杀人放火的事情都能干得出来。”
言成蹊手中的帕子，一根一根地擦过他白皙修长的指节。
“又何妨是，帮一个在县衙里头掌握着绝对话语权的师爷，顶个罪这样的事情呢？”
“！”
“没错，段师爷肯定是用金银财帛，买通了刘二前来顶罪。”
“毕竟，按照我朝律法，失手误杀了一个平民，最多不过受鞭刑四十，罚做两年苦役，就能被放出监牢。若还设有段师爷暗中帮衬，刘二用几年牢狱之灾，换后半辈子吃喝不愁，这样的赌局，对他来说，简直莫过于天上掉馅饼。”
苏禾越说越激动，一张小脸涨得通红。
“这是交易，一定是段师爷和刘二达成的交易，所以刘二才闭口不言，承认自己是害了丽娘的凶手！”
言成蹊的目光静谧如流水，他笑着摇了摇头。
“你先不要着急，我猜，交易只不过是段师爷的权宜之计罢了。”
毕竟，对于上位者来说，这世上再没有什么是比死人，更值得信任的了。
不过这番话，言成蹊不打算对苏禾说。
“不然，他又为何要在食物里下毒，意欲灭刘二的口呢？”
苏禾错愕地睁大了眼睛，“那毒——”
说到这里，她猛地想起，事发当时，来后厨里抓人的，的的确确就是段师爷的心腹，钱统领。
“你仔细回忆一下，被毒死的囚犯，是何人？”
言成蹊的视线始终落在苏禾身上，温和地问道。
“我并不知道他是谁，”苏禾摇了摇头，“但是，我曾与他也有过一面之缘，只记得，是个相貌极其普通的中年男子。”
“如果非要说，此人有什么不同寻常的话——”
苏禾的手指，插.在乌黑的长发里，抱着头皱眉思索，她这两日发生的事情太多，见到的人更多，一时半会儿，想不起来那人的模样。
苏禾记得，那天下午，张县令高兴，让后厨房给地牢的囚犯们也做一点喜菜，全当给出阁的大小姐积善行德。
她混在队伍里，去地牢送饭的时候，门口的守卫还特意检查过他们的食盒。
地牢里阴冷潮湿，墙壁上的雨水，一滴一滴地落在青石板上，阴森腐朽。
她走到第六间牢房门口，刘二主动叫住了她。
苏禾还记得，当时他那副吊儿郎当的口吻。
刘二说，他想吃点肉。
苏禾不想打草惊蛇，所以就把本来要端给他的芝麻元宵，临时换成了仅剩的一份酱鸭脖。
而最后，被砒.霜毒死的，是刘二隔壁的囚犯。
因为刘二抢先开口要走了鸭脖，他只好退而求其次地用了那碗芝麻汤圆。
芝麻汤圆！
那本来就是要分给刘二的，若不是苏禾，阴差阳错地替换了吃食，当天傍晚，被毒死的人，必然就是刘二无疑了。
苏禾顿时恍然大悟，许多之前怎么也想不通的谜团，此时都如拨开云雾一般，见到了庐山真面貌。
想明白其中的关窍之后，苏禾握着瓷碗的手，忍不住地发抖，嘴唇咬出青紫一片，不知是气，还是怒。
“那，你觉得，段师爷会是杀害丽娘的凶手吗？”
苏禾自己慢慢平静下来，她的脑子里有点乱，低垂地头，死死盯着自己的裙面。
她的手越攥越紧，白皙的腕子上，青筋暴起，隐隐能听见骨头错位的嘎吱声响。
言成蹊看着她，轻轻叹了一口气。
突然，一块温热柔软的帕子盖在了苏禾的手背上。
言成蹊的声音，温和从容，他说：“是或不是，今日一看便知。”
“如今，我们是刀殂，他们才是鱼肉，你有什么好怕的？”
苏禾闻言抬头去看到他，正好落进一双深邃透亮的桃花眼里，言成蹊的目光坚定幽深，他看着苏禾，隽美的面容慢慢染上笑意。
苏禾被他这么盯着，突然有些面热，低下头就要去收拾碗筷。
谁知，秦邝早已快她一步，将石桌上的餐碟，碗盘，通通收拢了起来。
苏禾这才发现，她带来的膳食，再一次被大家一扫而光。
就连梨花奴，都把小碗舔得锃光瓦亮，小肚皮撑得圆鼓鼓，正躺在地上打滚伸懒腰。
以往一个人的伙食是最难做的，有时兴起给自己做了些吃食，结果怎么都吃不完，连着到第三顿的时候，苏禾也不免觉得腻味。
自打言成蹊和秦邝搬来之后，苏禾倒是很少再又需要吃剩饭剩菜的机会了。
苏禾回过神来，微微错开了身子，转移话题道。
“我前日里，腌了些酸豇豆，配米粥汤面最合适不过了。”
“你们吃腌菜吗，若是吃的的话，日后我变一并带过来。”
腌菜是北方普通百姓家中常备的一种小食。
白菜，芹菜，萝卜，黄瓜都可以拿来做腌菜。
刚立春那会儿，苏禾买了一些嫩豇豆，洗净，晾干后，放入了酱菜的坛子。
瓦罐里是事先泡好的蒜片、小米椒、粗盐、白酒和蔗糖，将切成小丁儿的豇豆倒入坛中，密封后放在阴凉处发酵数日，便可开坛食用。
平日里拿来搭配米粥汤饼，酸爽又可口，最是开胃。
或是和肉沫一起，大火爆炒，再撒上米椒。
一道酸豇豆肉沫，辛辣鲜香，苏禾每每能就着这道菜，用上两碗白饭。
言成蹊的容貌在日光的映照下一如既往的安逸俊朗。
他自然不会反对苏禾的提议，微笑着点头应下。
“我——我们都不挑食。”
“如此便有劳姑娘了。”
秦邝收盘子的手突然一抖，瓷碗没拿稳，与碟子碰撞出清脆的响声。
就连一旁懒洋洋的梨花奴也支起身子，望了过来。
两双如有实质的目光，直勾勾地看向一脸坦然的言成蹊。
作者有话要说：秦邝：你，不挑食？
小言：嗯？
秦邝：……你说是就是吧。
梨花奴：喵喵喵？
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