苏禾今夜离去之后，言成蹊的心里就仿佛总是有只猫儿在挠抓一般。
他低头看去，梨花奴乖乖地窝在太师椅下，蜷成一个白绒绒的小团子，睡得正香。
言成蹊的眼神很好，隔着雨帘他看清了苏禾红彤彤的眼眶和鼻头。
巴掌大的白皙小脸上，这两抹艳色显得尤为明显，一看便知道是哭过了。
一头乌油油的青丝之前大概是被暴雨浇透了，蓬松的云鬓塌了下来，紧紧贴着头皮。
这个傻乎乎的姑娘，还当自己伪装得很好，以为只露个脑袋出来，他便什么都发现不了。
这么想着，言成蹊只觉得烦乱，手中的棋谱越发枯燥乏味，他随意将手上的黑子一丢，棋局彻底乱了，好不容易研究了大半的“玲珑阵”就这样被他毁了个干净。
言成蹊仍旧觉得憋闷，一定是太师椅下头睡得四脚朝天的梨花奴，鼾声太响了，吵得他静不下心来。
于是他面无表情地把小团子拎出来，对上一双睡眼惺忪的无辜琉璃眼，四目相接，半晌无言。
而后，言成蹊又将梨花奴放在他的小臂上，纡尊降贵地伸手揉了揉它的下巴，以示安抚。
幸好梨花奴是个好哄的，它虽然没搞清楚状况，不过它很受用言成蹊的揉捏，趴在他干净松软的衣袍上，眯着眼睛，不多会儿又睡着了。
言成蹊盯着梨花奴看了许久，眼底晦暗不明的神色来回翻涌着，最后还是轻叹一声，将它放在太师椅上，起身去了东厨。
他这间三进的院子，麻雀虽小五脏俱全。
然而，东厨平日里除了烧水，并没有别的用处。
言成蹊先去壁橱里翻找一通，发现了一块老姜，几粒红枣和一瓶晶莹的白色颗粒，似乎是砂糖，末了，还在壁橱底部找到了半罐红糖。
言成蹊眉头紧锁，略微思索一番，先烧了半锅热水。
然后盯着手边一整块长得奇形怪状的老姜打量了半天，在他模糊的印象中，似乎没有见过整块生姜入汤的，而且这上头坑坑洼洼的皴皮看着也不像能吃的样子。
可惜东厨里找不到庖丁菜刀，所以言成蹊回了一趟西厢，从卧室里拿来一柄青白玉柄嵌宝短匕首。
等他将老姜上的皴皮削去之后，原本比手掌还大一圈的姜块只剩掌心不到的大小。
言成蹊皱着眉，将这块辛辣的黄姜放在案台上，他的这把琅玕匕锋利无比，削铁如泥，可是到了案板上，一丁点儿大的姜块却像个滑不沾手的泥鳅似的，总是能恰到好处地从刀刃下滚开。
言成蹊原本是想照着记忆中的印象，将姜块切成姜丝的，可惜出师未捷身先死。这块狡猾的老姜，实在难缠，最后言成蹊望着凌乱的案台——散落的姜块，姜条，姜屑，陷入了沉默。
热水烧开之后，言成蹊一股脑地将所有姜倒进了沸水中，想了想又把那几粒干瘪的红枣和他拿来的祁门红茶一并放进了锅中。
他学着苏禾的模样，等水沸开锅两次之后，各加了一大勺“砂糖”和红糖，想了想，又揭开锅盖加了一勺。
等到浓郁的茶香混着生姜的辛辣之味飘出来的时候，言成蹊取出一只龙泉窑莲瓣纹海碗，将这半锅姜茶舀了出来。
这只碗是前朝康大家遗留的为数不多的几件孤品，拿来盛姜汤正合适。
言成蹊满意地端着龙泉窑瓷碗，身姿飘逸地离开了东厨。
幸好秦邝不在，否则他看到此情此景，不知是应该先收拾这满地狼藉，还是心疼那半罐一株千金的祁门红茶，亦或是可怜那把被随意丢在案台上，还沾着姜丝的青白玉柄嵌宝琅玕匕。
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秦邝此时正蹲在慈幼局门口的石狮子后头，与姜岐玉大眼瞪小眼。
他今晚照例将第二日的膳食要求和食盒送去近水楼，在门口的时候与一位行色匆匆的灰衣少年擦肩而过。
那少年身上不小心掉落了下一枚墨绿色的月牙形玉饰，墨玉淳厚，玉饰上雕刻着凤穿牡丹的式样，月牙的尾端坠着一根金线打成的璎珞。
秦邝盯着那玉饰看了两眼，不由皱起了眉头，还未等他弯腰去捡，那灰衣少年已经折返回来，抓起玉珏塞进自已的衣襟中，快步走远了。
秦邝眯着眼睛，盯着那人离去的背影，将食盒交给小伙计之后，他立刻追出了门。他记得那少年消失的方向，不远不近地缀在他的身后。
直到跟到了平康坊，秦邝看着那少年轻手轻脚地敲开一扇老旧破败的木门，一个七八岁大的孩子探头探脑地拉了他进去，然后迅速将木门掩上了。
他心中的疑惑更甚，走上前一看，歪歪斜斜的牌匾上，赫然写着“慈幼局”三个大字。
可惜牌匾上的红漆脱落成支离破碎的斑驳，露出了里头虫蛀过的木头，还有被暴雨冲刷后剩下的半截蜘蛛网。
秦邝不由地想起了前一日苏禾同言成蹊说过的话，慈幼局？
这里头应当就是南乐县府衙出资供养的一群孤苦无依的幼童，若是有无法生育的好心夫妇，可以从慈幼局挑选孩子，带回家中抚养，绵延香火。
若是无人挑选，等这里的孩子长大以后，府衙会给他们分派合适的活计。
张县令因为此举，在泸州一带颇有“仁善”的贤名，就连远在金陵的秦邝，都曾听说过这位“幼吾幼以及人之幼”的南乐县令。
可是如今看来，慈幼局并不像呈上来的奏折中所写的那般，是遭逢天灾人祸，家破人亡的幼童们的避风港，至少这破败的样子，半点也看不出来，张县令的心血花在了何处。
秦邝撑着油纸伞正要上前叩门。
刚走到廊下，突然被一只冰凉的手攥住了手指。
他心下一惊，劈手甩开，连连后退了两步站定，低声喝道。
“是谁？”
只见石狮子后头钻出来一位披着蓑衣的高挑女子，那女子一把揭开斗笠，露出一双狭长凌冽的凤眸。
“是我。”
“好久不见，秦佥事。”
姜岐玉扬眉浅笑，明艳的脸上不施粉黛，朱唇不点而红，一双剑眉狭长入鬓。
她的斗笠把拢起的黑发压得乱糟糟的，长身玉立地站在昏暗的夜色里。
多年未见，她依旧是记忆中的模样，意气风发，英姿飒爽。
姜岐玉的身量长高了几分，鹅蛋脸上的肉少了许多，只剩下分明的棱角线条。唯独那双丹凤眼，依旧光彩照人。
她笑起来的时候，眼睛不会变小，炯炯有神地注视着秦邝。
在这种情况下，她甚至还伸出右手来，有模有样地挥了挥，挑眉看过来的眼神，潇洒从容，仿佛他们还是当年一起并肩作战打马球的少年一般。
秦邝嗤笑一声，率先移开了视线。
前几日看到的人影果然是她。
隔着雨幕秦邝眼中的神色忽明忽暗，直到看见姜岐玉又朝他招了招手，秦邝才不紧不慢地迈步走了过去。
“郡主，有何贵干？”
他走到石狮子跟前两步外站定，冷冷淡淡地开口道。
“别那么严肃呀，我……”
姜岐玉话说了一半，突然一把扣上自己的斗笠，伸手猛地拽住秦邝，往石狮子后头躲去。
秦邝来不及收伞，被她拽得一个踉跄，皱着眉正要说话，一根葱管般纤细冰凉的手指竖在了他的唇边。
“嘘——”
姜岐玉突然放大的容颜，倏地出现在秦邝的视线中，带着一身水汽和熟悉的芝兰清香扑面而来，艳丽的红唇堪堪停在秦邝的面前，让他瞬间忘记了自己要说的话。
“别出声。”
姜岐玉蹲在他身侧，用气音叮嘱道，直到秦邝呆滞半晌后僵硬地点了点头，她才将食指收回去。
就在此时，慈幼局里头传来了窸窸窣窣的动静和刻意压低的说话声。
“……明日此时，我再过来一趟。”
一道低沉嘶哑的声音边说着话，边朝大门处走来。
“乐生哥哥，银子我们不能再要了。”
一道稚嫩的童音追在他身后，小跑着跟了过来。
“你上次给的银裸子苏禾姐姐就没让我们花，她又给了岁岁几角碎银子，帮小鹿姐姐请的大夫。”
童声尖细，尽管刻意压低了嗓音，门外蹲着的两位习武之人依旧听得十分清楚。
那道沙哑的男声停住了步子，过了好半晌才开口道。
“是我考虑不周了，下回我换成碎银子再给你们。”
“我不是这个意思！”
童声急道。
“我不能老是过来看你们，小鹿的烧迟迟退不下去，你们要多操心，不到万不得已，千万不要告诉那老太婆，明日我再想办法送雪莲过来。”
“乐生哥哥——”
里头小孩的声音已经带上了哭腔，另外一道沙哑的男声似乎被绊住了脚步，迟迟没有动静。
姜岐玉眯着眼睛，侧耳又听了一会儿。
慢慢解开蓑衣上的系带，悄悄地挪了挪脚步，凑近了些，挨在秦邝耳边小声说道。
“一会儿等那小子出来，你堵住这条路，今晚我必须要逮住这个毛贼。”
石狮子挡不住他们两个身高腿长的成年人，秦邝露在外头的半边肩膀已经湿透了，不过他始终安静地蹲在原地一动不动。
直到听见她说完这句话，秦邝才略微侧了侧脸，看向身旁蓄势待发的姜岐玉。
“是他，偷了你的翠月珏？”