晏沉伸手抱住她。
鄢枝的睫毛抖了抖，抖了又抖，持续不停小小颤抖着。她心里软软的，又很难为情。
晏沉的手掐着她的腰，鄢枝面色绯红。
她故作镇定，像母亲安慰孩子，温柔又僵硬地拍了拍他的背。
晏沉一把抱住她，二人满怀相抱。
鄢枝垂眼，靠在他怀里，偷偷吸了一口气——他的味道。
事情已过近二十年，他早已消化掉大部分负面情绪，如今又讲了一遍，心中尘埃又拂去不少。
怀里的人悄悄吸气，鼻子小心翼翼挨着胸口，吐出的气温温热热，整个世界就一下子干净起来。
又干净，又亮，又暖。
她还是他的胭胭。
他可以等。
下一秒，鄢枝支撑不住，又从人形退回狐形，四仰八叉倒在他腿上。
一人一狐大眼瞪小眼。
晏沉摸摸她脑袋，“睡罢。”时间已经很晚了。
一夜无梦。
第二日，晏沉照例进宫，鄢枝蹿去槿阁。
鄢妩一见着她就急道：“银鳞没了！”
鄢枝过来，也正是为了这个，一听银鳞掉落，松了一口气。
鄢妩见她久久不变人形，皱眉道：“发生什么事了？”瞬间化作狐狸，和鄢枝额头相抵。
鄢枝只道：“此事说来话长，我只是暂时这样，过一段时间就好。”顿了顿，“那银鳞是琉尾洲的一种蛊，中蛊者平日如常，见了母鳞就会被控制。施蛊者死，中蛊者身上的子鳞就会脱落。昨夜熹帝重创琉尾洲使团，死者十九，给你下蛊的人应在其中，所以你的鳞片就掉了。”
鄢妩灵光一闪，啊一声，“原来如此。”她一下就想通了前几日梦游的事。
看来她不是梦游，而是被琉尾洲的人控制了。
她咬唇，愧疚不已，道：“琉尾洲对情兽一族了如指掌，除了有鄢常的原因，我也难逃其咎。”
鄢枝道：“已经过去了，不必多想，此刻你必须离开太子府。”
“为什么？”
“琉尾洲给熹帝亦下了此蛊，熹帝这几日忙着对付琉尾洲，暂时未想起你来。但昨夜已经清算完毕，皇帝对外称使团府全员死于大火，今日必定会想到你。”
使团送的人，耳后又有银鳞，熹帝不会放过鄢妩。
“怎么出去？”鄢妩皱眉，“这太子府铜墙铁壁一样。”
“上次的假死药还有吗？”
鄢妩点头，道：“没用的，不是试了两次吗？”
鄢枝眼神闪烁两下，道：“之前没用，是因为太子不愿意放你走。”
“他现在就愿意放啦？”鄢妩吐槽道，“你别看他瞧起来文质彬彬衣冠楚楚的，实际上可吓人了，冷漠无情，杀人不眨眼……”她顿了顿，冲鄢枝一笑。她一下子忘了这两个人的关系，鄢枝对他应该比她了解——
“他现在愿意放我走？”鄢妩惊讶道。
鄢枝不欲多说。
鄢妩明白过来，他现在只有两个选择，一是放她离开，一是杀了她。
因为鄢枝，他只能放了她。
重点是，鄢枝明白了他的妥协。
不仅明白了，还准备这样做。
她想到之前她对二人状况的猜测，有些纠结开口：“……你这样不对。”
鄢枝一愣。
鄢妩认认真真看着她，用爪子按了按她的爪子，道：“我们别一边享受人家的纵容，一边还冷冰冰，假意公事公办……”
鄢枝偏了偏头，不懂她在说什么。
“枝枝啊，咱们别做坏女人。”
鄢枝哭笑不得。
“一边利用人家，一边伤害人家。”鄢妩拍拍她的爪，“不好不好。”
鄢枝想了片刻，恍然大悟。
此事是她和晏沉商议而定，不是鄢妩所想。
但是鄢枝想到之前自己的行为，无意间确实曾那样做，虽是狐面，瞧不出表情，但心里一赧，亦难为情起来。
鄢妩叹一口气，替她开脱：“但这确实也难怪你。你二人身份相对，你又把情兽一族看得比什么都重要，心里再怎么波澜起伏，面上却不得不那样做。哎——”
鄢枝没有辩解，催促着她吃了药，毒发后，又躲在暗处见暗士的人妥帖处置了，才飞回太子寝宫。
鄢枝因为剜了心尖血的关系，身体虚弱，无法幻形。
现在补充能量的最好方法便是呆在契主身边。
但晏沉身份特殊，白天要去宫里，晚上要去暗部，这两个地方她都不便跟着，只能待在太子府。
然晏沉待在太子府的时间又很少。鄢枝身体恢复很慢。
晏沉知道这样不行，再次去暗部的时候抱起了她。
鄢枝一呆。
二人从机关秘道走出，直接就到了暗部大厅。
熟悉的半透明祥云屏风，熟悉的肃穆冰冷的大殿。
以前每次来都是空旷无人，这次却全是人。
屏风前，宗恣坐在中间，左右两边分别是谢瞳和殷三苍。
大殿之上，暗士一列一列站成雕塑，一动不动。
虽然有人，但氛围和无人时一模一样——死寂、冰冷、毫无人气。
鄢枝有些犹豫，她出现在这里是不是不太好？晏沉是不是冲动了些？
下一秒，晏沉按了某处开关——轰隆一声，屏风上头又缓缓落下一屏风，纯黑色，上雕金色祥云，正好落在原来的屏风后面，将秘主之位挡得严严实实。
这下，没有人会发现秘主带了一只狐狸在身边。
鄢枝也放心了一点。
但真正的绝顶高手会听声辨物，鄢枝能隔着屏风听到外面数十人的呼吸声，外面的人凝神细听，或许也能发现屏风后多了什么。
特别是武艺最高的三首领离他们最近。
鄢枝尽量将呼吸放轻，待在晏沉腿上一动不动，只默默地吸收能量。
暗部三府，壹府首领宗恣，负责红渊事宜；贰府首领谢瞳，负责情兽事宜；叁府首领殷三苍，负责皇家暗杀。
三府首领一跪，消息一说，打算默默吸收能量的狐狸瞬间惊得毛发炸起，湛蓝的眼睛直直盯着晏沉。
他真的要让她在这里听吗？！
晏沉淡定安抚她，捏了捏她耳朵，没有阻止外面的汇报。
汇报完毕，众人退下，外面的呼吸声一下子全部消失，大殿只剩下二人。
他又一次拿出他的诚意。
狐狸看着他。
“我不会放手了。”他这样说。
狐狸呜了一声。
禁军侍卫和暗部联合守了御池十日，护城河亦是连着十日一丈一兵，但仍然没有任何消息。
此事在晏沉意料之中。
鲛人入水，如放虎归山，要想靠守株待兔的方式找到，无异于刻舟求剑。
鄢枝待在他身边，看着他一边处理朝中政事，一边管控着红渊和暗部，一边为琉尾洲之事通宵达旦……
十日，他每天都只睡两个时辰。
他处理的事务庞大驳杂，人物关系盘根错节，一不小心就牵一发而动全身，每一步都要三思而后行。
而且，他面对的世界，只讲利益、权力，魑魅魍魉，牛鬼蛇神，都是笑面虎。
鄢枝又更懂他一点。
更明白为了和她在一起，他几乎推翻了他原来的世界。
他相信了虚无缥缈的爱，赌上所有身家。
她呜了一声，心里又疼又酸，软软胀胀的，她何德何能。
晏沉摸摸她，“怎么了？”
鄢枝埋首其怀中，不语。
十日后清晨，一人一狐正在睡觉。
鄢枝在梦里感觉自己身姿轻盈，四肢百骸俱充满力量，她情不自禁舒展四肢，心里暖融融。
现实里。
晏沉手边的狐狸蓦地变为人形，安静侧卧，睡颜绝美。
她乖顺地靠在男人肩边。
晏沉倏尔睁眼。
下一瞬，他身体放软，轻轻侧脸瞧她。
晏沉注视着她醒来。
鄢枝一醒，立马感觉到视线变化，亦一下子看到晏沉的眼睛。
她心跳停了一下。
鄢枝别开眼，脑子不甚清醒，心慌意乱，晕乎乎的，“我变人了吗？”问了一个傻问题。
晏沉看着她，手指摩过她的脸颊，声音沉沉：“嗯。”
鄢枝睫毛一抖。
她抿抿唇，“什么时辰了？”故作镇定望回去。
目光相触，她眼神蓦地收回，像缩头乌龟一样。
晏沉勾唇。
倒是比原来害羞很多。
“卯时三刻。”
鄢枝坐起，一副高冷之色，“该起了。”声音也冷津津的。
然晏沉只瞧得见她红若滴血的耳朵。
一支羽毛从心尖滑过。
“好。”
一室无话。
晏沉洗漱完毕，鄢枝道：“我要回七仙院。”
晏沉看着她，“什么时候回来？”
鄢枝的手指在袖中抽了抽，“不知道。”话一出口，察觉语气冷硬，像是在拒绝，忙道，“我不是……是因为……事情很多，也不是，就是……”她懊恼咬唇，背过身，“我有空就过来。”
她一顿。
这话更像在敷衍了。
她垂眼，算了。
她欲踏出门。
下一瞬，男人的手一捞，转瞬将她带回，一具身体从后贴上她，晏沉的声音在头顶响起：“不着急，慢慢说。”
鄢枝抿抿唇。
她道：“我离开月余，情兽内部有很多事情要商议。”
“嗯。”
“不知道什么时候能处理完。”
“嗯。”
“我没有其他意思。”
“嗯。”
许是因为晏沉在身后，两个人不用对视，鄢枝故能将话讲完，语气亦柔软下来。
她吐出一口气。
“你不必这样。”晏沉的嘴唇贴着她的头发，“你可以像刚刚那样说。”
——不知道，有空就来。
他不会介意。既不会介意她的话，也不会介意她语气冷硬。
“我知道你是什么意思。”晏沉抱紧了她，“冷冰冰的你，一样很可爱。”
鄢枝脸一红。
他在说什么？
“我说了，我答应你是鄢枝。”
所以不必刻意柔软。
她的柔软，他看得到。
鄢枝被他抱着，话一句一句刻进心里，她晕乎乎的脑袋逐渐恢复清明。
心境亦明朗开阔。
“好。”干脆爽利。
晏沉放开她。
鄢枝回身，“我走了。”
“嗯。”
鄢枝眨眼消失。
晏沉看了一眼她消失的方向，动身进宫。
他从来没打算圈养一只金丝雀。
她幸好不是金丝雀。
鄢枝回到七仙院，第一时间没有见鄢黎，见了宝宝。
鄢宝知道这一天必定会来，从他得知谢瞳跟着晏沉去了阳城的消息之后，他一直等着这一天。
二人站在房内，鄢枝看着他，鄢宝垂下眼。
鄢枝不必再确认一遍，亦不必问为什么。
她在暗部听得已经够多。
鄢宝这样做，只有一个原因。
鄢枝半天没说话，鄢宝半晌开口，声音涩然：“对不起。”
“你确实对不起。”鄢枝沉声道，“你若爱她，便正大光明爱她。不必躲在了壳子里，以亲情惑之。”
鄢宝身体一僵。
“感觉得不到时就横跳他方，感觉能得到又暗自闪回——此非君子做法，多小人得意。”
鄢宝瞳孔骤放，惊讶道：“姐姐！”
“别叫我姐姐！”鄢枝厉声道，“别用小儿形态故意惑人！你不是真正的孩子，犯了错就要勇于承担！”
鄢宝愣在那里。
鄢枝冷冷瞧着他：“你若担不住错，又如何挑得起对的？所有人都以小孩待你，你便以为自己也是小孩。犯错的时候是大人，承担的时候便是小孩，世间哪有如此好事？”
他垂下头，面色青红交接，有瞬间难看。鄢宝很想反驳，但话到嘴边，一阵失声。
是的，鄢枝说得难听，但他确实不自觉如此。
他享受着小孩形态带来的便利，已经习惯在某些时刻故意装傻充愣。
小孩形态，给了他特权。
但每一项特权，都有它的代价。
他不知不觉付出了最昂贵的代价。
谢瞳能原谅他，不是因为他是一个男人，而是因为他是她弟弟。
鄢宝身体颤抖。
鄢枝的话，瞬间惊醒了他。
鄢宝膝盖一软，跪下，红眼咬牙道：“……我错了。”
鄢枝不语。
他俯身，声音不再故作天真，清亮中略带磁性：“请少主责罚。”
半晌。
“我此刻若是少主，你便是背叛情兽一族的奸细。我不会罚你——”鄢枝看着他，“我会直接杀了你。”
鄢宝身体一僵。随即，他闭上眼，“任凭少主决断。”
一把剑横在他脖子上。
鄢宝闭眼仰头。
两息后，剑掉在地上。
“但你不会对少主坦白。”鄢枝垂眼，“我现在是你的朋友。”
鄢宝蓦地睁眼。
鄢枝看向他，二人目光交汇。
“鄢枝原谅你所做的一切。”
宝宝心下一颤。
“但你必须作出抉择。”鄢枝盯着他，“谢瞳，情兽一族，二择其一。”
鄢宝想了很久很久。
鄢枝没有催他。
一刻钟后，他站起来，“对不起。”
他选谢瞳。
鄢枝看着他：“选了，后果就自己承担。”
他缓慢地点头，声音沉沉：“我会的。”
鄢宝离开。
这边。
晏沉和谢瞳亦独自待在书房中。
谢瞳是被人放在谢老夫人的门口的。襁褓婴儿，已满三月。
谢老夫人喜欢她的眼睛，当下取名：“就叫谢瞳吧。”
她被送进皇宫，与皇女同养。
同年，晏沉出生。
他们从小一起长大。
她知道他孺慕莲妃，待其如生母。
她见证他五岁性情大变，与莲妃形如陌路。
她参与了十岁那年的父子对峙，亲眼看到他赐莲妃毒酒。
十五岁，他接管暗部，她成为贰府首领。他们发现金銮殿的秘密，知道莲妃未死。
蓝光之毒、无味散、更严苛的人手训练、设局……
不出意外，情兽一族，会终结在晏沉手上。
现在，他告诉她：“我放弃。”
不仅如此，他还说：“给他们造一条生路。”
造化弄人。
他看着她：“你觉得如何？”
他不是在问贰府首领，他是晏沉在问谢瞳。
谢瞳垂眼：“做就是了。”
她说过，从此以后，她只有一个身份——晏沉的手下。
直至死亡。
晏沉笑。
谢瞳离开的时候，晏沉在身后道：“鄢宝自由了。”
谢瞳一僵，随即抿唇，一句“不用”顶在舌中，迟迟说不出口。
“多谢。”
谢瞳离开。
是夜。
已过三更，晏沉仍在书房看书。
蜡烛已燃一半。
一柱香后，鄢枝出现在书房里。
晏沉放下书。
他在等她。
鄢枝单刀直入：“你打算如何做？”
晏沉看着她：“我想先听听你的想法。”
鄢枝抿唇，“我不知道。”她顿了顿，“红渊真的不能打开吗？不可以一个人进出吗？”
她的意思是，让她进去，带回解决办法，不必将红渊彻底打开，也就不必牺牲无数人。
“不行。”晏沉立马否定，眉头皱起，“你想都不要想。”
他顿了顿，想到小时候看到的东西，“我或许可以进去。”
“不行。”鄢枝立马否定，“你不能去。”
她顿了顿，看着他，“你能进，我就能进，这是情兽一族的事，我自己承担。”
晏沉和她对望，“谁说我能进，你就能进了？”
鄢枝瞪着他。
“血雾伤不了我。你呢？”
鄢枝无法反驳。
下一秒，他目光深深，慢慢道：“若你一人承担的后果是失去生命，你如何赔我一个夫人？”
鄢枝一愣。
半晌，她垂下眼，小声喃喃：“若你出事，谁又赔我一个……呢？”声音微不可闻。