鄢宝声音带颤：“你可以利用我，研究我，若有一天，你受命杀我，我也不反抗——这样，你能不能原谅我一次？”
谢瞳心里一抖。
鄢宝牵住她的手，“我都答应，什么都愿意。”
让我留在你身边。
谢瞳没有挣开。
鄢宝等了几秒，惊喜地看着她，将她手握紧了。
谢瞳深吸一口气，“好，仅此一次。”
鄢宝一下蹦进她怀里，“姐姐！”
谢瞳微不可闻一笑。
这边。
鄢枝和鄢黎共同训练情兽，效果显著。
情兽一族若要隐匿人群，首先是要易容。绝美的外貌对他们来说是灾难，极易引起暗部注意。这一点很好学，不会的重金□□，问题亦迎刃而解。
其次是改变天性。
情兽很容易暴露的另一个原因在于他们的反应速度。天生的快速、天生的高反应力，这不仅仅不能使他们逃脱暗部的追杀，反而成了暗部确定其身份的帮凶。
敌在暗，各处埋伏，情兽族人总会在不经意间暴露出非一般的速度，然后瞬间成为暗部的靶子，蓝光箭四面包围，情兽必中箭无疑。
鄢枝便教他们像普通人一样走路、奔跑、跳跃，绝不可突然跳楼、闪身、弹跳三丈。
鄢枝还设置了各种突发状况以训练他们的下意识反应，克制天性，“缓慢”应激。
“忘记情兽的身份，你们现在是人。”鄢枝每天都这样强调。
鄢枝负责伪装训练，鄢黎则负责武功训练。
这些族人，他们一方面要隐藏进人群中，另一方面，也必须更强大。
全靠天赋作战是不行的。
天赋，加上作战技巧，情兽的能力才会发挥到极致。
隐藏气息，五感运用，速度爆发，闪躲技巧，进攻手段，等等等等，鄢黎皆全面训练——训练计划大部分来自鄢枝。
曾经她是如何被训练的，如今她就如何训练别人。
一个月后，一支强大的情兽队伍形成。
三十人，面容普通，毫无特点，行动如人，然他们能瞬间躲过箭阵，能十丈听声辨位，能二十丈闻嗅辨人；他们也能点穴、认命门、谙熟人体……大多时候，一招致命。
训练过后的情兽，武力值之高，超出鄢枝预料。
特别是三十人一起行动时，只要分工合理，她恍惚觉得这支队伍所向披靡。
鄢黎也很满意，沉声道：“该实战了。”
如今唯一的问题是，情兽身上的鄢字无法隐藏。他们若要完全隐入人群，这是必须要解决的。
鄢瑶和鄢莺能进皇宫，最大的原因在于她们身上的鄢字十分隐秘——一个藏在发中，一个藏在耳里。
鄢黎挑选的第一批族人，虽已尽量挑选字小、位置隐蔽的，但依旧不能躲过较为严格的搜查。
只要能隐藏鄢字，情兽一进入人群，将再也没那么容易被找出。
鄢枝立马想到鄢妩耳后的鳞片。大量使用鳞片明显不行。第一，此物乃鲛人女特有，若情兽皆用此物遮挡，不过是让情兽陷入另一种捕杀困境；第二，鳞片的副作用暂时未知。鄢妩说一旦贴上就撕不下，它的不确定因素太多了，鄢枝不敢放心使用。
但是，琉尾洲奇珍异品甚多，有没有可能真的有能隐藏情兽鄢字的物或药？
琉尾洲使团已和鄢常勾结，不可能助他们；来京的琉尾洲商人身份似都不简单，且高度配合琉尾洲使团，帮助他们的几率也很小。
唯一的办法，是派人去琉尾洲实地搜寻，或可有解决办法。
鄢黎派了五人去琉尾洲。
楚都下第一场雪的时候，熹帝病倒了。
熹帝气短自汗，面色晃白，舌苔淡白，太医把脉后说：“沉脉不应，细数沉迟……”不敢再说。
熹帝面色难看至极，甚至动怒叫人打了庸医二十丈。
连着三个太医说了相同的话，熹帝把所有太医赶了出去。
城门失火，殃及池鱼。太子也被赶到外间。
众太医朝太子跪道：
“殿下，再这样下去，脉沉微，微欲绝，肾阳虚脱，药石罔医啊！”
“殿下应劝皇上龙体为重，切不可再沉溺女色！”
“事关国体，还望皇上三思！”
然熹帝只消停了三日。三日后，熹帝精神稍好，再次摆驾明光宫，次日不朝。
太子劝阻多次，熹帝大怒，罚站金銮殿前一个时辰，群臣求情无用，圣恩难开。
太子便真的在金銮殿前站了一个时辰。
谢瞳等在宫外，等晏沉出来后，道：“你明知道他不会听。”也明知道他会勃然大怒。
“有些话，不是说给一个人听的。”
太子回府就病倒了，高烧不退，热咳不断。
太医诊治后说是长年郁结于心，忧思过虑，一时受风，这才病倒。太医开了药方，嘱咐卧床静养，告退离开。
晏沉上午生病，鄢枝下午就得到消息。所有消息混杂在一起，唯此条额外扎眼。
鄢黎道：“琉尾洲这是要熹帝肾虚而死吗？”
鄢宝道：“皇帝本就好色，即便没有诗画二女，他大概也会走到今天，不过早晚问题。”
鄢枝未语。
“熹帝现在若死了，对琉尾洲并不是好事。”鄢黎道，“一个老昏君和一个谨慎理性的年轻帝王，二者攻克难度完全不一样。”
鄢宝点头，赞同鄢黎的话，“太子若登基，别说琉尾洲，情兽一族也险矣。”
他想到太子曾经对他的厌恶程度，动了动嘴，最终没有多说，不是险矣，大概会灭绝罢。
鄢枝突然道：“计划已破，是否该让鄢妩脱身回来？她呆在太子府，随时有被发现的可能，太危险了。”
鄢黎鄢宝俱是一愣，这话题变得也太快了些。
鄢枝看向二人，不明所以：“怎么了？我说得不对吗？”
二人摇头。
鄢黎道：“太子府管得甚严，鄢妩被关在槿阁，犹如软禁，确实没必要继续呆着。”
鄢枝点头：“好，我去找她商量脱身一事。”
下人煎好药，沉默呈上。
晏沉看了一眼，道：“端去槿阁。”自己起身，也去了槿阁。
晏沉每次来槿阁，鄢妩都是懵的。
药煎好了专门带过来喝，她也没有弄懂他什么意思。
晏沉拖着病体在槿阁看了一天的书。
晚上的药也是在槿阁喝的。
正当鄢妩误以为他可能还要在槿阁睡时，晏沉起身，默默离开了。
鄢妩一脑门问号。
第二天，晏沉天一亮就出现在槿阁，依旧是喝药、看书、喝药。
二人全程无交流。
鄢妩脑袋上的问号多了一倍。这到底是什么意思呢？
第三天，晏沉再次一大早出现在槿阁。
太子府下人看鄢妩的表情都变了。太子一反常态接连三日“宠幸”一女子，这在过去是根本不可能的事。
鄢妩心中问号没有了，然多了很多警惕害怕的感叹号。
第三天，晏沉的病没有丝毫见好，反而比前两天看起来还要严重。
晏沉在厅上看书，鄢妩在二楼阁楼躲着。楼下咳嗽声一声比一声急重，听得鄢妩胆战心惊。
啊，好烦。
一柱香后，一身影悄无声息落至二楼阁楼。二人无声相瞪。
鄢妩指了指下面，做口型道：“太子在这儿。”
鄢枝不需要她提醒，已经感知到晏沉存在了。
下一秒，楼下晏沉边咳边道：“下来。”声音虽只正常音量，但鄢枝和鄢妩都听到了。
鄢妩纠结到底要不要下去。
此语没有主语，音量又小，不知道在对谁说。但这个“下”字，又表明他在和楼上的人说话。
但按“理”说，楼上只有鲛人女，那音量，正常人都不该听到，鄢妩自然也不该听到。
鄢枝一跃而下。
晏沉翻过一页书，重重咳了两下，面色确实不如往常，唇色略淡，面容发白。
他真病了。
距离二人上次见面已是一个半月前。
鄢枝一进门，身后的门就被晏沉用内力合上了。
二人默默不语。
晏沉看书，好像并没有注意到房间里多了一个人。
鄢枝站在门边，既没有离开，也没有靠近。
氛围奇怪诡异。
鄢妩在阁楼上凝耳细听，听了半个时辰都没听到任何声音，脑袋里的问号又多了起来。
这两个人在干嘛？
一个时辰后，鄢枝转身，欲出门。
“我病了。”晏沉又咳了咳。
鄢枝咬唇。
“我病了。”他又强调了一遍。
鄢枝仿佛被定住，既无法抬手开门，也无法转身。
下一秒，晏沉倒在地上。
鄢枝瞬间移过去，手一扣上其手腕就感觉到温度滚烫。她摸了摸他额头——高烧了。
不知道烧了多久，竟然烧晕过去了。
鄢枝将他抱上床，手一抽出就被抓住。她一惊，看向他眼睛。
晏沉双目紧阖，眉头微蹙，没有醒。
鄢枝垂下眼，没有抽出手。她坐在床边，用另一只手凝气取下远处的帕子，放入水中浸湿，又吸过来，将帕子放到他额上。
另一只手也被晏沉抓住。
鄢枝皱眉，怀疑他假晕，稍稍用力，手挣脱开来。
晏沉呼吸未变，依旧双目紧阖，眉头微蹙，不像假晕。
鄢枝顿了顿，主动握住他的手。晏沉瞬间十指交缠。
难怪鄢枝怀疑他假晕。
半个时辰后，晏沉迷迷瞪瞪睁了一下眼，鄢枝正给他换第五次帕子，目光在远处的帕子上，没有注意到他醒了。
晏沉头脑晕晕，只直直看着她，目光温柔如水。两三息后，他闭上眼，嘴唇嚅了嚅，没有发出声响。
鄢枝给他盖上帕子，晏沉喉咙干涸，声音嘶哑：“胭胭……”
鄢枝心中一紧。
她看着他昏迷的样子，轻声道：“我不是梨胭。”
晏沉紧紧抓住了她的手。
鄢枝面无表情，突然又悲哀地扯了扯嘴角——算了，庸人自扰。
一柱香后，晏沉悠悠转醒。
鄢枝瞬间抽回手，往后退了一丈，转瞬消失在房中。
晏沉无力握了握手，慢吞吞坐起来。速度比来时快了不少，他稍稍心安。
门被打开，鄢妩端着药进来，试探着：“喝药吗，殿下？”
晏沉一饮而尽。
他喝完药没说什么就走了。这是这几天头一次太阳落山前就走了。
太子的病第二日就好了，往后他也再没来槿阁，得宠和失宠都来得猝不及防，鄢妩深感莫名。
鄢妩开始着手脱身。
第一个计划——服药假死。
药是七仙院线人从琉尾洲商人手上重金购得，药无任何毒性，只是会暂时封人五感，犹如死亡，三天后会重新醒来。
鄢枝已验其药性，情兽可用。
鄢妩担心雨雪天假死难看，被拖出去时容易沾泥污，所以特意选了一个风和日丽的好日子，难得的冬日暖阳。
她美滋滋喝下假死药，美滋滋阖上眼，等着从乱葬岗醒来。
一天一夜后，她睁眼，头顶流苏熟悉，床也熟悉，坐起来，发现自己还在槿阁。
鄢妩：？？？
日子一切如常，伺候她的人也一切如常，好像她只是睡了一觉。
鄢妩以为是丹药失效，重新叫鄢枝拿了一颗，发现结果一样。
第一个计划失败得莫名其妙，鄢妩只好启动逃生第二个计划——金蝉脱壳。
她打晕了伺候她的一个婢女，伪装成她的样子，欲逮准时机离开太子府——
未曾想她连槿阁都出不去。
鄢妩瞪大眼睛：“太子只说不许鲛人女出去，没说奴婢也要被天天关着吧？”
此话一出，侍卫直接拱手：“姑娘莫难为小人。”
槿阁的下人都以“姑娘”称呼鲛人女。
鄢妩眨眨眼，“侍卫大人，您误会了，我……”
身后，被打晕的婢女安安静静站在门边。
鄢妩脱壳失败，身份暴露。
第三个计划——和太子摊牌。
鄢妩第二次来到晏沉书房。晏沉手上依旧拿着书，他好像只有这个爱好。
鄢妩道：“我表面是琉尾洲使团送来的鲛人女，是来单纯伺候你的，实则是琉尾洲的奸细，来暗中搜集皇家密辛。”
“但我深深爱上了你，不愿再为琉尾洲做事。”
鄢妩深情款款，泫然欲泣：“但我自知罪孽深重，不敢奢求你原谅，只希望你给我一次机会，让我为曾经的错事弥补或付出代价——我愿意成为你的人，去打探琉尾洲的消息。”
“知错能改，善莫大焉。”晏沉不为所动，“你回槿阁吧，既已坦白，过去的事孤不追究。”
鄢妩愣住。
“下去。”
“哦。”
一气之下，鄢妩欲直接逃出太子府，懒得搞这些乱七八糟。
她才飞出槿阁就中了蓝光箭，腿一软，直直掉到地上。
下一瞬间，晏沉突然出现在她面前。
晏沉居高临下看着她，和前几次所见完全不同，他冷淡、无情、目光沉沉，明明是一张温和的脸，却给人一种生人勿近的感觉，他道：“我不会放你出府，你若是个聪明人，最好老实呆着，否则……”
鄢妩打了一个冷噤。
这才是他真实的样子吗？
难怪她见他第一面就害怕。
晏沉转身欲走。
“是因为鄢枝吗？”鄢妩看着他背影。她知道不可能瞒过他，她甚至觉得她和他第一次见面的时候他就知道她是什么了。
不说破而已。
但她不会自作多情以为他是在保护她，在意她。
很明显，晏沉在乎的另有其人。
晏沉没有回答她的问题。
鄢妩心中有一个猜测——晏沉和鄢枝已经结契，鄢枝的能量只能来自晏沉。结契的情兽离开契主太久会直接变为原形，身体逐渐虚弱。
但是这几个月来，鄢枝从未有虚弱时候。
说明什么？
说明不管有意还是无意，两个人一直在见面。不仅见面，一个人释放了能量，一个人吸收了能量。
按她对鄢枝的了解，鄢枝绝不会为此主动找晏沉。她宁愿饿死。
所以，是谁隔一段时间就要引她见面，并塞给她能量呢？
答案显而易见。
鄢妩想了想之前的日子，好像真从时间上证明了她的猜测。
若果真如此，晏沉确实不会放她走。她是他手上一个重要的砝码，必要时可引鄢枝前来。
鄢妩叹了一声。
鄢枝若不爱他，大可把他当作一个食物，没有什么自尊心，吸收能量心安理得……
但据她观察，鄢枝的表现却不是不爱他的样子，自尊心极强，竖起浑身铁刺，草木皆兵。她不承认爱他，但又确实爱着他，如何能心安理得吸收能量呢？
而且，她能感受得到晏沉的感情不是吗？
爱，不爱，那是她的食物啊，没有人能比她更清楚。
那是一种什么感受呢？
知道对方的感情，知道自己的感情，却既无法面对自己的心，也无法接受对方的心……
两个人心知肚明。
心知肚明，又心甘情愿。
鄢妩想到这里，浑身一颤。她有一瞬间想，若这两个人真的是这样相爱着，若晏沉真的处心积虑、费尽心机给着鄢枝能量，鄢枝的刺还能竖多久呢？
鄢妩又是长长一叹，在某种程度上羡慕起鄢枝来。
什么时候她能遇到一段刻骨铭心的感情呢？不管结局好还是不好，两个人用生命互相爱着，灵魂撞在一起，每一刻都都是热的。
会有那个人吗？