棠篱发觉她神色有异，眉头微皱，“怎么了？”心里升起不好的预感。
一团纸条朝他飞来，他接住，看到金云一顿。
未等他打开，一指气流冲来，纸团瞬间化成粉末。
棠篱唇一抿。
“陶黎鄢月在哪儿？”
未等棠篱答话，她厉声道：“他们若有三长两短，我定要你陪葬！”
棠篱的目光飘忽一瞬，光暗下去，他一笑，“在你心里，我和他二人等同？”
鄢枝心中空旷，凉风四起，“你如何比得了他们。”她看着他，眼神晦暗不明，“他们怎么了呢？配与你相比吗？普通人就不配被人爱吗？你身份高贵，我对你就要多爱一分吗？”
字字如针，句句带血，棠篱眼中一片血雾，“我知你所说气话，有什么事，我们明日再说。”
“没有明日。”她呼吸一顿，随即恨恨而笑，“你竟然到此刻都能演戏。”她心中又悔又痛，又怒又哀。
这可真是天赋。
她学不来。
她恨他演得炉火纯青。
“够了。”棠篱直直看着她，“回去休息。”
鄢枝心中一软，情绪似突然不受控制，只想顺从于他，腿也往前迈了一步。
她眨眼走到棠篱身边。
鄢枝闭眼，咬牙一睁，转瞬后退三丈，冷目而视，“棠篱！”
“十日之期未到。”他垂眼，“要反悔吗？”
“是！”
“为什么？”
她冷笑一声，“为什么？”
“抓捕、残虐、联络暗部、每日未时失踪，甚至——”她深吸一口气，“下毒。你还打算骗我多久呢？”
她盯着他，“是打算把所有人解决了，再编个理由瞒过我，一步一步的，把我变成笼中雀，喜欢就养着，不喜欢就再下一次毒吗？”
棠篱没有反驳。
鄢枝心沉下去。她痛到发抖，心底却一直期盼着他说一句“毒不是我下的”，或者“你听我解释”。
但棠篱什么都没说，只深深看着她，嘴唇一动未动。
半晌，鄢枝哑声道：“你要解释吗？”
棠篱不语。
她一笑。人间的爱，原来如此。
她一掌拍出，庭中一巨树“啪啦”一声断做两半，“你我二人，犹如此树！”
白光一闪，鄢枝消失在庭院中。
庭院深深，疏冷寂静，东山静默门前，庭院中某人伫立如雪山。
片刻后，他周身气流浑起，一股旋转的风倏尔席卷每一处，飞沙走石，水雾遮天，他眼神一沉，气流四散爆炸，刚被劈成两截的树枝叶寸断，无数木屑飞起，犹如大雪。
他一言不发，转身离开。
鄢枝用七仙院的信网给宝宝留了消息，再派人去找寻陶黎鄢月，身影一闪，朝相国寺而去。
行至一半，顿了顿，她又飞回城里，找了一个胭脂水粉铺，让老板娘化了一个丑丑的妆容，重新朝相国寺而去。
相国寺亦有封印，鄢枝一进，速度便肉眼可见慢下来。好在她有轻功，虽不能与情兽之速度相比，然其速度依旧能躲过大部分高手。
但皇宫派来保护鲛人女的侍卫很多，她速度受限，无法穿过密密麻麻的保护安稳进入里面。
鄢枝潜伏半夜，摸清其巡逻顺序，在某个时候倏尔跃下，一掌劈昏末尾侍女，换上其衣物，几息跟上队伍，悄悄进入祈福大堂。
鄢妩对鄢枝极其了解，知她今晚必来，已尽可能地调开周遭侍卫，时刻观察着周遭一切。
鄢枝一进大殿，二人目光就快速对上，鄢妩翻开一佛经，对身边宫人道：“我念佛经了，你们退下吧。”
宫人一齐作福，按次退下。
鄢妩随手一指，“你留下，帮我翻书。”
“是。”那人低垂着头，一副温顺样子，面容偏黄。
待众人皆下，大殿里传出娇柔细碎的读佛声，虔诚而轻灵。
然大殿内，鄢枝与鄢妩四目相对，俱没有说话。
鄢妩眼眶一红，指着她，嘴唇蠕动半晌，未吐出一个字。
鄢枝握住她的手，哑声道：“……”同样发不出音节。
佛书旁边，一只海螺传出读佛声。
半晌，鄢妩狠狠吸一口气，抱住她，“所有人都以为你死了……”她声音发颤，“只有我和鄢常不信，但我没想到鄢常找你又杀你……”
“鄢常呢？”
“他回过锦城一次，又离开了，不知道去了哪儿。”她一顿，连忙道，“鄢黎来找你，你们遇到了吗？”
鄢枝点头，“中秋节见了，他没说你会来楚都。”
“我原本是要去阳城联络另一部分族人，路上遇琉尾洲使团，他们原本的鲛人女路上化珠被人偷走了，我们在客栈里打了一照面，后来一觉醒来就与他们同行了。”
“他们似乎给我下了蛊，此蛊药性极强，前三天我都昏昏沉沉，犹如提线木偶，心里虽有知觉，但躯体却不受自己控制。”
“后来蛊毒消解，我清醒过来，听到他们要把鲛人女进献沇国皇帝，我便将计就计，来了楚都。”
鄢枝捞起她长发，道：“你的鄢字——”话语戛然而止。
鄢妩微微侧头，露出耳朵，耳后原本刻有鄢字的地方被一片闪光的银鳞代替。
“事情就有这么巧，鲛人女的一个标志便是耳后有鳞，他们应是检查了我的身体，发现了这个标记，在进楚都前，给我贴了两片银鳞。”
她伸手摸了摸纹路分明的鳞，看着鄢枝道：“这个弄不掉，仿佛成了身体的一部分。”
鄢枝皱眉，“可有什么异常？”
鄢妩摇头，“什么异常都没有。”
“琉尾洲控制你，送你进皇宫，一定有目的。”
“是的，那个大使臣叫我找一个标志。”
“什么标志？”
“一个十字模样，每端一头饕餮，诡异骇人。”
鄢枝瞳孔一震。
鄢妩一下发现她神情有异，“怎么了，你见过吗？”
鄢枝摇头，“没有。”她顿了一下，“饕餮是人类神话中的恶兽，我在人间话本上见过，凶恶贪食，因其可怕，常单只登场。你说那标志有四饕餮，委实骇人了些。”
“是这样。”鄢妩微微皱眉，“但我近几日已检查完东宫，没有丝毫线索。”
鄢枝有些心不在焉。
鄢妩把自身情况说完，问她道：“你怎么还在楚都？”
鄢枝一顿。
“是不是有事脱不开身？”
鄢枝垂下眼睑，“已经结束了。”
“那就好，族长很想你。”鄢妩道，“楚都暂时没有事发生，我和鄢莺都在找钥匙，你在外大半年，一定过得不容易，先回去歇一歇，这边有消息我们会传回去的。”
“你想好了吗？”鄢枝看着她。
鄢妩一笑，百媚丛生，她柔柔看着鄢枝，“得知你死后，我常常在想，若我情兽一族每人都多负担一些，你会不会就不会死，甚至情兽一族，也不必活成这东躲西藏的样子。”
“我想得很清楚。我希望有一天情兽能长命百岁，能挣脱人的桎梏，能光明正大活着，不会是哪个种族的附庸，更不是哪个种族的奴隶。”
“好。”鄢枝心里的浓雾散开一些，她心里酸酸胀胀，轻声道，“一起努力。”
“并肩战斗。”
鄢枝离开相国寺，知道此刻她非回去不可。琉尾洲竟然也在找四身饕餮。此事事关重大，一定要和鄢勿商量。
四身饕餮，就是情兽一族最高的秘密。
不，是这个大陆最高的秘密。
情兽一族被皇家百年追杀，除去那场令皇帝震怒的乱·伦，最核心的原因，是鄢勿知道了红渊死地的入口。
当初创制情丹的鄢道长，在红渊里。
传说，红渊一开，人类主导世界的局面将会彻底改变，万物各归其位，人将变为末等。
一百年前，人人都知道红渊突现，血雾朦朦，犹如一个巨大的无形怪物蓦地占据大陆中心。
此红渊神秘诡异，红雾弥漫，人只要一靠近，就会瞬间变成血雾，尸骨无存。
后来不知道发生了什么，红渊被封印，只留下一个入口。
那入口处有一四身饕餮的标记，身有九孔，需集齐九钥方能打开。
此大陆四国，围红渊四分，各称霸一方，对红渊入口守口如瓶。
后为掩盖红渊之秘，四国同时焚书、禁言、暗杀，百年之后，世人再无知者。
即便有极少数人仍记得此秘，告知旁人，亦被当作天方夜谭。
红渊死地彻底变成一个敏感的神话传说。
鄢勿是一百年前的人。他发现了红渊入口。
红渊入口就在沇国皇宫背后的山上。
晏姓百年镇守入口，掌管开启入口的九把钥匙。
他偷第一把钥匙的时候被晏煜发现，情兽因此招致灭族追杀。
鄢勿不想打开红渊死地，但他想找到鄢道长，解除情兽一族与人的绑定，让情兽成为独立的种族。
红渊死地的神秘诱惑考验人性，鄢勿未对除鄢枝外的任何人说过此秘。他将背景掩去，只道皇家有秘宝可解除情兽身上的限制，需找九把钥匙。
鄢瑶、鄢莺、鄢妩虽都进皇宫，目标一致，然三者各有计划，不相关联，以此分散皇帝疑心。
红渊之事，已销声匿迹多年，各国对此讳莫如深，稍有半点沾之，宁可错杀，绝不放过。
她原本以为世上只有鄢勿知道此秘，然现在，琉尾洲突然出现，令人震惊。
她飞回七仙院驿站，宝宝困于谢府，暂难脱身；鄢黎与鄢月神秘失踪，七仙院全力寻之。
她躺上床，睁眼发呆，脑子里明明想的是情兽一族严肃之事，心口处却空荡荡一片，眼角湿润。
她甚至不知她何时落的泪。
等她反应过来，玉枕已一片湿意。
会好的。她对自己说道。
这边。
秘主回归暗部，众人大殿相拜，一列一列黑衣人笔直如松，朝屏风以跪——
“拜见秘主！”
宗恣，谢瞳，殷三苍，较众人高半丈阶梯，亦跪之齐声道：“恭喜秘主归部！”
屏风后悄无声息。
肃穆冷峻的大殿，气氛因之僵滞。
半晌，一股熟悉又强大的内力蓦地震出，气浪拂面而过，谢瞳和殷三苍岿然不动，看样子是即便被莫名打死也毫无怨言。
噗地一声，宗恣喷出一口血，踉跄两下，跪住。
“三府独立，各司其事。我才走多久，所有都忘了？”他声音冷淡，慢悠悠的，“我便是教一条狗，也比你们听话。”
谢瞳和殷三苍垂眼。
宗恣道：“秘主早回，为何不现身？”
“你在询问我行踪？”
“属下不敢。”
“你敢得很。”屏风后的人似拿起某一东西，“你既嫌我做事拖沓，这个秘主不如你来当？”
“属下不敢！”
一股气流瞬间击出，将宗恣蓦地击上铜墙，周遭铁鸣声阵阵。
“你若再次越俎代庖，休怪我手下无情！”
宗恣双脚离地，被无形的手掐得面色红胀，他抠了抠，气流缠得更紧。
半晌。
在宗恣断气前，气流一瞬消失，宗恣掉到地上。
他捂颈大咳，伏身大跪：“是！”
“滚出去。”
三息后，大殿众人，无影无踪。
三首领跪在殿前，屏息。
“你们也滚。”
谢瞳最先起身，拱手拜别，走得极快。殷三苍紧随其后。
宗恣喉咙剧痛，吞咽艰难，他涩声道：“近日红渊入口血雾增多，后山侍卫，多有毙命。属下唯此消耗法。”
血雾增多，无处可耗，只能将其制成情毒。情毒制成，七日之内必用之，否则血雾重凝，死伤将多。
他唯一不该做的，是窃取了贰府情报，替其杀之。
他解释，但毫无认错之意。
晏沉面色晦暗不明，“出去。”
待宗恣退下，殿外的谢瞳重新进来，站到屏风边，“有一人多活了十天。”
晏沉伸出手，两指间一信笺，腕上果真有一红镯。
“重新试。”
“是。”
屏风后，人已消失。
皇宫后山。
晏沉走近血雾，伸手触之，淡红色雾气绕指，随即浸入其肌，消失不见。
他身前，是一面高耸入云的石壁，巨大石壁上，一红色四身饕餮浮现中央，四饕餮灵动若活，见之即令人胆寒。
巨大十字上，每头两个人心一般大窟窿，十字中央，则是一个深红漩涡，深不见底。
此面石壁，寸草不生，周围十丈，亦半点生气也无。
他是唯一一个能靠近的人。
他是唯一一个可以吸收血雾的人。
先被视为怪物，后被推为救世者，前后云泥，令人发笑。
他静静站了一晚上，石壁上血雾，悉数收入其掌心。
他离开后山，穿洞而出。
熹帝斜卧龙床，脸上皱纹如缕，白发白须，眼中一片浑浊，他笑眯眯看着殿中舞蹈妃子。
旁边三五妃子或跪或倚，斟酒调笑，娇声软语，令人骨酥。
突然，龙床后一丈，雕金龙金凤的玉壁突然轰隆一声响，龙凤分开，玉壁两裂，一人走了出来。
殿中欢乐声戛然而止。
熹帝瞳孔一震。
一群妃子中自然有认识晏沉的，她不敢置信，“太子？”
太子不是重病在床，已经大半年未出东宫了吗？
熹帝目光一沉，起身，示意穿衣。
众妃子心中震惊难抑，一边给熹帝穿衣，一边频频朝玉壁瞧去。
太子站在玉壁边，既不上前行礼，也不说话，只垂眼站在那里。
一干人等心中各怀其事，对此诡异局面默不开口。
旁边宫女太监，面如死灰。
他们离门窗较近，暗部黑衣人虽来得无声无息，但宫中之人，对死亡来临有更敏锐的直觉。
暗部现之，必有灭杀。
他们抖如筛糠，扑通一下跪下去。
“太……”
话未出口，一抹鲜血溅在窗上。
“啊……”一声尖叫最终变成一声短促的□□——蓝光箭穿喉咙而过，某个妃子睁眼倒下去。
棠篱盯着床幔，皇帝背对众人。
片刻后，房间里只剩下两个人的呼吸声。
“陈忠。”
门外陈忠躬身颔首：“老奴在。”
“叫人来收拾。”
“是。”
一刻钟后，房间光洁如新。
皇帝坐在上位，太子一拜，“晏沉拜见父皇。”
熹帝虚虚抬手，“吾儿不必多礼，起来说话。”
晏沉起来。
“平安回来就好，平安回来就好。”熹帝老泪纵横，一副喜极而泣之色，“吾儿受苦！”
晏沉道：“当日儿臣一时不慎落下绝崖，顺水而下，随水飘至弥城会泽，幸得不死。然当时脑部受创，身中剧毒，被迫忘记前尘，故耽误了时间。”
“好在有惊无险，你还是回来了。”
一父一子四目相对。
熹帝心中想的是不是“好”，只有熹帝自己知道。
晏沉一笑，“劳父皇挂心。”
但也没人在意。
“吾儿去后山了吗？”
“是。”
“血雾如何？”
“儿臣将其吸入体内了。”
熹帝一窒。
常人沾之即死，他竟然还能将其吸化身体！
“甚好。”
“儿臣告退。”
“退下吧。”
晏沉没有开门，又从玉壁回去了。
熹帝目光晦暗不明。
太子来此，表面上好像是来告诉他回来了，实则怕是听说了他这半年来的荒唐，特意挑此时来此，借玉壁之秘杀鸡儆猴。
一次损失五个妃子，熹帝脸色沉郁。