一月后，悬月门异军突起，在江湖上悄悄形成势力，等众人注意到的时候，西南高手，一半已入其麾下。其门主，身份神秘，无人见其真容。
菊叶轩。
棠篱殚精竭虑，终于彻底病倒。昏迷三日，汤药不进。
逸王三日前别庄宴饮，三日后归来，闻此讯，勃然大怒，派府上神医，全力救治。
逸王招东山问话，东山拿出一卷轴，说：“棠篱先生说，王爷若问第二事，其事已备。”
晏蔺笑了一下，“他知道我要问他什么？”
“小的不知，他只是叫小的这么说。”
晏蔺拿过卷轴，打开。一幅李广射虎图。
熹帝三子，大皇子晏沉，当今太子；二皇子晏蔺，逍遥逸王；三皇子晏风，太子胞弟，天才将军。
晏风十六岁镇守边关，四年间得胜无数，奇战如缕。下月十七，乃其二十生辰。熹帝特典召回，承欢膝下。
皇弟生辰，他这个做哥哥的，虽无旨回不去，但心意还是要送到。
送什么礼，他想了三日，未果。今年特殊，着实令人头疼。
晏蔺确实准备问棠篱，既是求教，也是试探。哪曾想棠篱突然倒下，令人猝不及防。然，人虽倒下，事情却早已做好。
太子病重半年，朝中人心涌动。皇帝此时召回晏风，不言而喻。
他虽远在弥城，然身份特殊，一举一动亦受人关注。
晏蔺送晏风的礼，没人在意，逸王送晏将军的礼，无数双眼睛盯着。
晏风有无争储之心，风向成迷；晏蔺有无争储之心，风向成迷。
这寿礼，既要和睦隆重，表达真诚祝愿，又要克制谨慎，不能有所偏颇。
然，多事之秋，不管送什么，有心人都能做文章，如何在此微妙中平衡各路有心人，极难。
李广射虎图。
妙极。
明知山有虎，偏向虎山行。这《李广射虎图》，一类有心人，看射“虎”；一类有心人，看“李广”。怎么猜都可以。
却正因为什么都能猜，所以不好猜，也不敢猜。
晏蔺盯着图看，半晌一笑。能揣摩人心，已是难得之才，揣摩之精，行事之准，更是难得中难得，除此之外，又先行一招，步步人前。
此心可叹。
“孙神医怎么说？”
“身中奇毒，无药可解。”
慧极必伤，天妒英才。可惜。“回魂丹无用吗？”
“能缓一时。”
“来人，把回魂丹送去。”
醉生楼。
鄢月看了一眼房间。空无一人。桌上一信——我走了，勿虑。
她叹一口气。这不知天高地厚的丫头。
按梨胭对棠篱的了解，若他没死，只会去两个地方。一是逸王府，二是秘林。
她就在弥城，自然决定先去逸王府寻人。然，她才从醉生楼出来，所奔不过半里，熟悉的黑衣人包围了她。
她叹一口气。就只想好好找个人，怎么就这么难呢？下一瞬间，梨胭眼神一厉，射出飞镖，镖镖朝黑衣人心脏而去，中者十之五六。
啧，飞镖好难。
五人倒下，包围露出缺口，梨胭飞奔而出，来不及看方向，径直逃开。
她一直跑，一直跑，也顾不得看身后的人，只想赶紧拉开距离。
狂奔一个时辰后，她往后一看，唔，黑衣人不见了。她又凝耳细听，周遭寂无人声，看来是真的甩掉了。
梨胭几步跃到小溪旁，捧水喝了几口，心情甚好。她以后一定天天跑竹筒，再也不偷懒。
梨胭去到最近一个城，江州。一看地图，她才发现自己已经跑出百濮郡，进入永津郡。此刻再跑两座城，她就能到达楚都。
往回，黑衣人追杀；往前，暗部人数增多。
棠篱从昌城出发，最有可能会先去逸王府。然距离那日刺杀，已经月余，说不定他已经启程上路，往楚都而去。
回弥城，去楚都，二选一，是个问题。梨胭蹲在江州城外，一边在泥里打滚，一边头痛地想，怎么办？
决定没想好，但泥巴已经滾得差不多，她滚上岸，又在草地上滚了滚，晒了半天太阳，好不容易把衣服晒干，她再次滚进泥里，又混了一些味道浓郁的草叶，来来回回三次，她终于满意，看了看河水中倒映的小乞丐，进城去也。
样子隐藏了，气味隐藏了，既不用怕暗部，也不用担心黑衣杀手。梨胭对自己的样子很满意。
然，有一点不是很满意。
她又脏又臭，即便包里有银子，卖食物的人一看到她过去，都嫌恶地挥挥手，将她撵开。
她想吃。
梨胭看着卖桂花糕的小贩、扛冰糖葫芦的大爷、推蜜饯果脯的小二一个一个远去，抹了一把脸，算了，找棠篱要紧。
“要吃桂花糕吗？”身后，清亮的童声响起。
梨胭扭头一看，一个十岁左右的小男孩，长得珠圆玉润、粉嫩可爱，他背着小包袱，穿着一身宝蓝色织锦长衣，粉粉白白的手上，拿着一个桂花糕。他红嘟嘟的小嘴软软咬了一口，方方正正的桂花糕便缺了月芽儿似的一小块。
他连着咬了两口，才恋恋不舍将桂花糕递给梨胭：“吃吧，很甜。”
梨胭没有接。吃过的，怎么吃呀？
小男孩见她不接，从怀里掏出一袋金丝蜜枣，拿了一颗，咬一口，递过去，“这个也很甜。”
梨胭：？
见她还不接，小男孩眉头皱起，小声嘀咕：“你一个乞丐还挑食啊？”
梨胭听到，哭笑不得，正欲反驳，小男孩从袖子里掏出两个鸡腿，左边咬了一口，右边咬了一口，递给她：“这是肉呢。”
是肉呢，左边一个月芽，右边一个月芽，咬的位置一模一样。梨胭气道：“你们大人没有教你吃过的东西不能给别人吃吗？这是没礼貌的行为。”
小男孩摇摇头，闻言有些惊讶，“在我们家，我吃过的东西给别人吃是恩赐呢！”
这是哪家跑出来的大少爷？梨胭转身欲走，小男孩拉住她脏兮兮的衣袖，想了想，把一袋金丝蜜枣给她，“吃吧，我去给你买桂花糕。”一颠一颠跑走了。
嗯……一个善良的大少爷。
最终，梨胭吃到了所有她想吃的东西，小男孩站在她身边，也吃得津津有味。
他问：“你一个小姑娘，怎么会这么惨呀？你的父母呢？家在哪里？我可以送你回去的。”
梨胭眼睛都不眨：“父母双亡，没有家，不用了。”
他又问：“你穿这么薄晚上不冷吗？你睡哪儿啊？是不是几天没吃东西了？”
梨胭面不改色：“不冷，有睡觉的地方，不饿。”
小男孩看着她啃了三个鸡腿，心想：明明很饿呀。
吃完了所有东西，梨胭放了一锭金子在他手里，“谢谢你，好人有好报。”棠篱说，不知道怎么报答别人的时候就给一锭金子，是人都会喜欢的。
她身上十锭金子，好多呢。
小男孩将金子放进荷包，跟在梨胭后面，道：“你不用怕麻烦我，我今天出门就是为了帮助别人的。”
“我不用你帮。”
“我想帮嘛！”
“谢谢，不用。”
“你遇到什么难题啦？告诉宝宝嘛，宝宝帮你。”
“宝宝是谁？”
“我的名字。”
梨胭停下来，一字一顿：“宝宝，谢谢你，但是我不用。”
她看了周围一眼，鼻子动了动，很好，没有追杀的人，她两步跃上房顶，欲用人类轻功的速度甩开小公子。
未曾想她刚一落地，一个小小的身影也跟着轻飘飘落在身旁，小男孩眼睛一亮：“你是不是乞丐大侠呀？故意穿成这样，游戏人间，遇到不平之事就惩恶扬善？”
梨胭瞪着他：“你会武功？”
宝宝点点头，笑容明亮：“会呀会呀，我武功可厉害了。”他再次抓住梨胭衣袖，“大侠，你带上我吧，我和你一起闯荡江湖。”
梨胭神色严肃，问：“江湖是哪儿？”
宝宝见她神秘深沉，心中一转，这是在考验他呢！他想了想，也严肃回答：“有人的地方就有江湖。”
梨胭摇摇头，怎么是个傻子？
宝宝见她摇头，心中焦急，以为答得不够好，忙道：“邪恶之处，魍魉人间；正义所到，才是江湖。”
梨胭找不到棠篱，亦不知从何开始，心中正烦呢，小孩缠她太久，耐心渐渐耗尽，拨开他的手，二话不说飞走了。
小男孩这次没有追上。
梨胭找来纸笔，蹲在护城河边，学棠篱的样子，画棠篱。
然，想得很美，画得一般。梨胭看来看去，觉得自己肯定能认出，旁人不一定，还是该画更像一点。于是撕了重画。
这一画，直从日上三竿画到日薄西山，画纸耗尽，终于有了一张满意的。
棠篱曾说他的样子不能见人，所以戴上面具。梨胭时刻谨记，画的也是带着面具的样子。
想了一天的问题也有了答案——鄢月在弥城，去信一封，让她帮忙继续打听棠篱的消息；自己先去秘林，有就最好，没有就再出来找。
她充满希望，一个晚上跑完江州城，没有闻到棠篱的味道，随后她飞上江州城，在城门上大大咧咧贴上棠篱的画像，画像下写了一个暗号——院子。
棠篱若在她之后到达江州，看了画像一定明白。
然她前脚刚走，后脚巡逻的侍卫就发现了城墙上的画像，领队气急败坏：“胆大包天，目中无人！城墙之下，可允人随意张贴？！来人，给我撕下来，我倒要看看是哪个不要命的东西！”
等侍卫把画像拿下，领队的眯眼一看，气得七窍生烟——乱七八糟，这画的是人是鬼？！难道有人故意挑衅官府？真是好大的胆子！
梨胭一无所知。
趁着夜色，梨胭快速掠过江州城，欲往下一座城去，一出城，就隐约听到有一熟悉的声音。
“我们去哪儿啊，师父？”
“为师带你闯荡江湖啊，路见不平，拔刀相助！”
“耶！”
梨胭身形一飘，转瞬到了二人身后。一个，是她白天遇到的宝宝；一个，是身穿青色麻衣的中年男子，手里拿着一把弓，打猎用的那种。
梨胭秀眉一颦，冷声道：“你谁？”
男子吓一跳，夜色森森，梨胭披头散发，面容脏污，犹如女鬼，他颤声道：“你……你谁？”
宝宝见是她，眼睛一亮：“姐姐，他是我师父，百步穿杨，神弓天赐，我们正要去闯荡江湖呢！”
梨胭盯着男子看了一会儿，伸手一抓，把他腰间金丝银线缝制的荷包扯下，然后一把提起宝宝，转身飞走，没有一句废话。
她将人带回江州城，直接将其丢在官府门口，转身欲走。
一双小肉手抱住了她。
梨胭瞪着他：“男女授受不亲。”
宝宝瞪着她：“我还是孩子。”
“一样的，不分男女老少。”
宝宝松开她，紧紧拽住她的腰带，笑嘻嘻：“那就这样吧。”
两个人对视半晌。
梨胭道：“我要找人。”
“找谁？”宝宝大眼睛扑闪扑闪，“我们一起找呀。”
“很危险，一不小心就会丧命。”
他神色徒然兴奋，眼睛更是亮得不行，“真的吗？这么刺激的吗？”
梨胭：“……”
说时迟那时快，宝宝突然飞檐走壁起来，轻功诡谲，身形灵巧，他飞了一圈，随后一掌劈向路边石狮，石狮瞬间爆炸开来，声响吓人。
他收掌蹲到梨胭身边，乖巧可人，“我武功超厉害的，姐姐你带上我吧，我不会拖你后腿的。”
确实很厉害，这样的武功，只要不遇上情兽一族，寻常武林高手，奈何不了他。
武功高，人傻，容易被人骗去做坏事，还不如她带着。她去楚都，五六日即可来回，既让他体会了江湖，也保了他性命。
“带上你也可以。”梨胭道，“你得听我的，不许乱来。”
“好！”
“风餐露宿，要吃苦耐劳。”
“好！”他立马在地上滚了一圈，把衣服弄得脏兮兮的，又抹了抹脸，笑容发亮，“像这样吗，姐姐？”
梨胭犹豫着点点头。
宝宝看着她，兴奋极了：“那我们现在去哪儿？”
“桂城。”
“现在就上路吗？”
“是。”
一大一小一前一后跃上房檐，轻功如烟，一会儿就消失在江州城里。
风中有小孩兴奋的声音：“哇，晚上赶路是这种感觉啊！”
棠篱从鬼门关又走了一遭。他醒来，孙神医摸着他的脉搏，眉头紧紧蹙着，白色的胡须也似乎皱成一团，他道：“你所中之毒，闻所未闻，老夫生平第一次见。”
棠篱不语。
“此毒霸道，中此毒者一日之内黑血便冲破奇经八脉，毒入肺腑，无力回天。然因你本身内力雄厚，此毒冲不破内力周天，被压制在体内，二者抗衡，黑血被截堵，内力难以运转，形成微妙平衡。”
棠篱心下一惊。他有武功？
“虽侥幸未毒发身亡，然气血不通，淤滞五脏六腑，依旧没有有效的法子。你只能慢慢耗下去，耗到油尽灯枯；要不就是有一天黑血冲破十二经脉，你将立刻爆体而亡……”孙神医叹气一声，“此毒狠辣，老夫无能，救不了你。”
棠篱咳了一声，“医者仁心，您已尽力做了该做的，神医不必挂怀。此乃在下命数，怨不得别人。”
“少思虑，少忧疾，还可活三月矣。”
“在下谨记。”
喝完药，施完针，孙神医一走，棠篱便坐起来，打开信盒，片刻不停开始看信。
这些信都是各处寻找小狐狸的人送回的，他每打开一封，心就提起来一下，期待忧惶，既想得到消息，又怕消息是坏的。他一连看了五六封信，信上都是同一消息——无。
他胸口刺痛，如锥刺骨。棠篱闭上眼，小憩一会儿，随即又打开一封——无。
他看这个字已经麻木，“无”或许是最好的消息，只要他没亲眼见到小狐狸的尸体，他就能继续找下去。
活要见人，死要见尸。她不可能平白无故从崖底消失。
棠篱病好，逸王前来探望。二人对坐喝茶。
晏蔺一进入菊叶轩，就看到墙上的《春日花狐图》。他盯着图看了许久，道：“先生的狐狸，眼睛甚美。”
棠篱面色苍白，闻言只是略微颔首：“山野小狐，运气而已。”
“听闻极其聪慧。”
棠篱目光落在晏蔺怀里的白狐身上，白狐冲他亲昵一叫，“和王爷的比起来，愚钝不堪。”
晏蔺想到狐狸毁他面容一事，目光落在他的面具上，略有探究，“然先生依旧宠爱有加。”
“万物有灵，各有脾气，它既是狐，便是狐，不必同我等，效仿做人。这既是为难它，也是为难自己。”
“先生此论虽有悖常理，然奇异神通，令人为之一振。”
“王爷说笑。”
晏蔺摸着白狐光滑顺亮的毛，轻笑：“先生既如此爱狐，此狐又为先生所驯，不如就给了先生。”
棠篱一顿。
两个人四目相对。
晏蔺继续道：“我虽爱狐，终归庸俗，此狐难得，落在晏某手中甚是可惜。先生既痛失爱狐，晏某投桃报李，送先生一只，何如？”
棠篱垂下眼：“王爷忍痛割爱，在下惶恐。”
狐狸被放到棠篱怀中，晏蔺一笑：“只要先生喜欢。”
“多谢王爷。”
晏蔺心满意足，离开了菊叶轩。
“东山。”
“属下在。”
棠篱面色疏淡：“抱下去。”