次日，太央宫下了初春的第一场雨。淅淅沥沥地落在宫室的琉璃瓦上，发出一片脆响。淡淡云雾被风裹挟着吹进上阳宫。
彼时顾清平正在上阳宫内的凉亭中习字，桃夭带着新制的桃花酥走入凉亭，顺便带来了李氏的死讯。
顾清平一愣，笔尖一顿，浓墨滴下坏了这一幅好字，她拢了拢春衫的袖口，上面还是许嫔的针线。
桃夭把桃花酥摆到桌上，一面给顾清平倒了杯热茶，她垂眸，看着那盏中茶烟袅袅升起：“改日请份纸钱，替她烧度了吧。”
其实她本意并不想至李氏于死地，奈何她和李氏都只是贵人手中的棋子，生死不由自己，这明光辉煌的太央宫底下，不知埋葬了多少尸骨。
桃夭低垂下眼：“李氏坏事做尽，又对殿下那样恶毒，如今死了，才是大快人心，殿下超度她做什么？”
顾清平拈起一块桃花酥：“人死如灯灭，往事不可追。于情于理，送她一程吧。何况，她是一位好母亲。”
桃夭信服点头：“那好。过会儿奴婢就给她烧些纸钱。”
顾清平颔首。
“三殿下果真是心胸宽广，叫人信服。”一道温柔的声音从旁传来。
两人同时回首，只见一个身穿浅紫纱裙的中年妇女缓步行来，举止大方端庄典雅，珠钗首饰华而不奢，点缀得恰到好处。
她眉眼和顺，温和轻笑，朝顾清平行了一礼：“奴婢苏氏，是皇后娘娘派来教导殿下礼仪队教引姑姑，见过殿下。”
顾清平起身，虚扶住她，请她坐下喝茶，苏氏谦让未遑，便坐下了。
苏氏说道：“殿下以德报怨，为那窃宝的刁奴超度，是大德之事，殿下做的很好。人已死，无论生前怎样，都随死后烟消云散，保持必要的尊重，这才是为人之道。”
“清平受教。”
……
这场春雨来得突然，一夕之间，催开了太央宫中的无数名花奇珍，程后的宫里，早已不种梅花，那些成片成片的梅树，都被砍去改种桃花。春雨一到，满宫桃花盛放，宛若云霞。
夜里程后枕着桃花芯的夹纱枕头，梦见未出生的孩子站在桃林深处，向她痛哭。
程后一梦惊醒，披发坐起来，早惊醒了留候的侍女，于是临安端着宁神茶，伺候她喝下。
程后抓住他的手，满身冷汗，脸色发白：“本宫梦见那个孩子向本宫啼哭，他在提醒为娘，给他报仇么？”
临安心疼给她捶腿：“娘娘，事已至此，多忧无好处啊。您安心养好身子，小殿下必定还会再回到您身边的。”
“本宫思来想去，总觉女子为帝风险太大，虽说易于控制，可终究不是正统，”程后道，“朝阳长公主欲自立为帝，哪怕手握大军，仍是困守一隅之地，终生不得入京，顾清平连她一根头发丝都比不上，哪里能成功。”
临安想了想：“或许，您可以收养一个皇子？”
“这宫里的皇子生母都健在，何况那几位家世也很显赫，如何能夺子。”程后揉了揉额角。
“您忘了，那个生母难产而亡，自幼就被送到北秦为质的八皇子？”临安道，“他的母亲只是个婢女，身世平凡，自然不会给他什么好的后台，又入秦为质多年，朝中并无半点根基，十年之约将至，他就要返回，娘娘何不与他接触接触？”
程后眉眼舒展：“这倒是个极佳的人选。不错。临安，你总是能解本宫烦愁。”
临安微笑着低下头，给程后点起安魂香，伺候她睡下，就和衣在榻边卧下。
第二日，程后就上折子给盛渊帝，说起夜里梦魇梦到未出世的孩子，又想起了那个在秦为质的八皇子，甚是同情，想要派遣使者前去探望，希望皇帝准许云云。
盛渊帝以一个父亲的身份准奏。
程后派去的使者一路浩浩荡荡，出使北秦而去。
谢夫人在宫里听闻，不由冷笑，笑程后的不自量力。
琉钰则道：“夫人，那件事许嫔或许不会告诉三公主，但她或许，会告诉淑妃。奴婢想，应该派人接触接触淑妃。”
夫人听后便道：“所言有理，这样，你出宫去，跟中书令借个人来，就说我有要事要做。”
琉钰应诺，很快就带人出宫。
皇帝得知了消息，他坐在摘星楼上，面朝王城万家灯火，笑：“鱼儿，上钩了。”