刚刚入冬，备受期待的中宫嫡子意外流产，程后大受打击，兼之寒风入体，不能支持，一病不起。盛渊帝次日大发雷霆，又召见谢相后，怒火攻心，当夜也发起烧来，病体沉疴难起，遂罢朝，只在宫中修养，谢相听闻，连日进献上好老参数颗。
而那戕害皇嗣之人，其实早在第二天就已人尽皆知。
凤栖宫中一片愁云惨淡，皇后卧病不起，临安半倚在程后榻边，捧着一碗药，脸色十分苍白。
程后看着他，神情虚弱：“我听闻，今早沈昭仪被杖杀了？”
临安闻言，腰弯得更低，回复说：“回娘娘，沈昭仪御前失仪，嚣张跋扈，冒犯了夫人，便被陛下下令杖杀。她的父亲吏部侍郎亦被罢官。”
谁都知道，沈昭仪不过是个替罪羔羊罢了。
程后听完，冷笑几声：“陛下病得起不来身，却还是为她谢宜处理收尾，当真是爱惨了她。可本宫的孩子，也是陛下之子，这么多年，我顾忌着谢氏会给陛下带来不利，一味忍让谢宜，甚至让她诞下皇长子，多年不孕，换来的却是这么个结果，着实令本宫心寒。”何况，太医说，那是个已成型的男胎。思极此，她又觉身上隐隐作痛，连着心都在发颤。
临安满眼心疼，恨不能以身做替给她减轻痛苦：“娘娘千金贵体，实在不该为了这些无关紧要的人坏了身子，小殿下没了可以再有，可娘娘的身子要是坏了，才真正合了他们的心。”
程后陷在云锦里，却仿佛置身万丈高空，周身空空荡荡没有一处能让她心安，她看见临安眼底的心疼，炙热地烧进她心里去，这无疑令程后稍稍心安。
她疲惫地合上眼：“如今谢氏风头无量，本宫只能暂避其锋芒……但是，区区一个沈昭仪，怎么配给本宫的孩子陪葬。这笔账，本宫迟早要和谢宜清算。”皇后的面上浮现出狠辣之色，仇恨的种子在她心里埋下，迟早会生根发芽，烧出熊熊烈火。
……
上阳宫。
顾清平放下笔，揉了揉酸痛的手腕，侧头看案边坐着的许昭仪，她还在拈针刺绣，绣的是夫人要求的小被，上面金线玉珠穿插点缀，极为奢侈。
许昭仪绣的仔细，不敢绣错半步，顾清平走过去，在许昭仪身边坐下，看她绣出朵朵精妙的鲜花。
许昭仪不曾抬头，却笑道：“写完了？去休息休息吧。”
顾清平给她拿着线，说：“我不累。”
许昭仪用剪刀剪下最后一个线头，摩挲着这耗时之久的小被，神情复杂地说：“平儿，昭仪把这个给夫人送去，你好好在殿里，温温书。”
顾清平望着她，显然是担心她受到夫人的刁难：“我跟昭仪一块去吧。”
许昭仪坚定地摇头，她又何尝不害怕女儿受到夫人的刁难呢：“有玉若姐姐跟着我就够了。”
见许昭仪坚持，她也只好照做：“那昭仪，您早去早回。女儿等您回来用膳。”
许昭仪温婉笑道：“好。”
许昭仪叠起小被，自己抱着，走在玉若身侧，甚至还要落后一些。玉若一身缂丝青绸棉裙，妆容不算艳丽却十分精致，连发饰都素净却不失华贵，比许昭仪还要像是一个妃嫔。
顾清平立在台阶上看着她，眉头不自觉皱紧。