笑声夸大，还是有消息灵通的客商否认：“没这样夸张，山北这一线过来不是在铺铁路么？不过根据应州上半年的钢铁产量，朝廷报纸估测过了，那玩意儿……大概过十年会修好吧……”
叶青在马车里听得无语，半年前生产机制刚开始调整的原始产能，现在已是三倍产能，预计全面调整完毕，钢产量会达到半年前十倍，而等到扩建的钢铁厂完成，产能还会进一步攀升……
这种工业社会的魔术在地球两次世界大战中一再上演，对于他来说没有稀奇，但在农业社会的人没经历过，又怎么能理解？
就算情报透给他们，只会当做故意放出的假情报，托草原和南朝在北邙山一带拉锯几万年的福，地下黑色产业链都是规矩严谨的一套评判机制，这种虚张声势假把戏早就玩坏了，数据太夸张超出想象的情报，雇主是一文钱都不会出。
“就算修好，火车能一路跑这样远？没跑到就坏掉了吧……”有人在外面笑着，很是得意：“我昨天在车上跑去看过前面车头，虽汉兵封锁着不让进去看，但每到一站都要有人下去加点东西……明显是在修理。”
跑……坏……掉？
叶青脸色怪异，放下马车车帘后想了想，有点恍然……那应在加水，补充杂品灵石么，火灵蒸汽机故障率是很小，怎可能每站都修。
他其实还想再听听，但怕自己会笑喷出来——这些奇葩观点，还真是农业社会的视角。
记忆中，地球英国早期的工业也是受到拿破仑帝国的大陆封锁政策，一度粮荒到面黄肌瘦，但因有着殖民地输血和对各国走私利润，照样维持下来并让大陆封锁政策破产。
换成工业视角的话，其实蔡朝的封锁避免了应湘受到别州伸手干扰，一块厚厚的封泥盖住了一颗幼小的种子——黑暗、封闭、压抑的环境或使人窒息，对于一颗萌芽期的种子来说，只要还能获得水分资源，这处境其实……也不坏。
甚至不错了……但这样说有点侮辱蔡朝，人家也没有想着资敌。
叶青看了一会，就躺在马车里休息了，实际上是慢慢适应这身体力量落差，仙灵精微操控比凡人要好，对凡间道术有一套改进版，这都需要推演熟悉。
改头换面让分身东去大海，为是避过封堵他的几家势力监控，同时有意不让北魏知道，路上接下来还要改换几次商队，为的是考察下诸州的情况，判断虚实。
有着川林笔记记录，只要经过，就等于绘制了最精密的地图。
草原商队旅途上的时光就这样静静流逝，经过了几百里路程，到了下一处补给站点的部落，这支商队要转道越过北邙山到南面的武州去，叶青就随机换了一家商队，继续跟着往东。
有时跟商队分手是在荒郊野地，就干脆自己前进，这是为加快速度，计划中是要在十一月中旬到达北海的斯图宁港口，而在十一月底到达东州。
但不追求速度，每到较繁华地方，叶青就会加入商队走一程，顺便解附近的形势——草原仙门、中小部族、马匪、野人、乃至山脉对面的边州具有的实力，这在草原部落这面，对隔壁州郡也是再熟悉不过。
其实更关注的是北方，不知道魏宇成就仙王了没有。
一直到十月底，到达了楼州北面、草原门勒部的地盘，从地图上看去，去北海的万里长征已经走完二分之一，而根据与本体的通讯交流来看，都没有听到北魏有大动作，甚至没有听闻金帐南下过冬的消息。
其实这本身……就不是好消息。
“天下第一个仙王……”叶青叹了口气，神情有点遗憾，曾有成就汉王的机会摆在自己面前，但各方面因素搅乱了好事，实际这一局是输了北魏半筹。
天色蒙蒙亮的早晨，风声呼啸耳边，这次是在用道法赶路，丽娘在前面放慢速度，回首看来：“前辈？”
“没事……我们继续往前。”
声音散碎在风中，两道青光飞速东去，向着北海的唯一那座不冻港而去，朝阳正在升起来，霞光异彩，沐浴在两人身上，染着瑰丽。
漠北与漠南交接线的西方·秋山
在秋山下的青黄交错草原上，帐篷雨后的蘑菇一样茂盛生长，将这一片百里方圆填得密密实实，整个营区聚落由外到内颜色不同。
白色、红色的帐包都是各方权贵、官员和这一带前来听调的小部族首领，按地位和亲疏各自划区聚居，合有三十万，多数分散在外围，小部分才聚拢在硬寨构造的金帐附近。
春捺钵放鹰于混同江，夏捺钵避暑于白冰原，秋捺钵猎熊鹿于秋山，冬捺钵坐帐于北邙山……
金帐每年四季迁移，号称“四时捺钵”，捺钵就是草原语的行宫意思，这样大的行宫带着数十万的核心部族，这就是一座移动的大型城市。
遵循着游牧式的迁移，在四时捺钵驻留的时间长短不等，每处长则两月左右，短则不满一月。
传统来说，到这个时节正常应正在南下过冬，但这一年罕见推迟了。
十月十七的这天傍晚，在西侧是一大一小的两轮红日，大的是熟悉的太阳，小的只有指甲盖大小，红光稍暗，隐带着一丝青黑色泽。
这就是黑星，或已不算是黑星了。
在这一大一小怪异的夕阳红光照耀下，倦鸟归巢，在天空中如云滑过，在地面上投下许多零碎的暗影，营区更西面的高山密林间也投下长长的影子，遮蔽营区的大部分。
牧民赶着牛羊归栏，秋山草场比别处优质许多，到现在初冬时节也没有完全枯黄，这些牲口尽力在寒冬降临之前多存点肥膘，以避免过于瘦弱而被主人选中宰杀的命运。
更远处有狩猎的队伍归来营区，能参与狩猎都是大大小小贵族，半路上遇见熟悉的，都相互打着招呼。
熙熙攘攘，人马喧嚣声之际，贵族交流着狩猎收获，有关于熊和鹿一类的猎物，又或上个月南下打草谷的收获，在年轻贵族们聚集的圈子里，也有些评议南朝女人的味道……总之，都是狩猎。
期间，也有人将目光望向金帐那边，上面就有个纯白网格的法阵升起来，非常显眼，封锁严密。
寒铁灵木的寨墙本身就是移动防护大阵，一代代草原王庭精心炼制而继承下来，对地下灵脉要求很高。
这万年来无论北地何姓为王，金帐都按季节在四个固定的地方之间转换，大阵全面开启，小块金帐附近范畴，有着不输帝都玉京大阵的防护——对于资源总量和蔡朝差几个数量级，又善攻不善守的金德藩国来说，每次开启完全形态都可算是下了血本。
不过随着四个下土初步阳化，洞天都是对应浮现这四处地方，使得北魏的防守上升了几个等级。
现在这金帐已沦为外围防御，下面还有更强的秋山洞天界膜防御，完全遮蔽了内外，只有几位王妃和一些重臣，以及大部落首脑才被允许出入，最近各大仙门的宗主都亲自带长老来护持，草原上整个白脉力量几乎都全部出动凝聚到这里，堪称史所罕见。
但从一开始的新奇到现在，军民已经逐渐习惯，三个月时间足以让原本封锁的消息扩散开来，现在所有人都知道了开启金帐大阵的原因，年纪大一点的缄默，年轻人们不免私下里小声议论着：“昨夜地震了两次，听说秋山下土在合并……”
“谁跟你说的？”
身着七兵宗道服的一个阳神真人刚好路过，闻言摇头，纠正：“不是下土合并，是秋山洞天在融合白冰原洞天——北面那个洞天弱些，被吸引到这面来，下土合并跟洞天融合区别还是很大。”
“你又是哪里……呃，金阳老师。”
认出了对方身份，刚才说话的贵族青年讪笑两声，也搞不明白，挠挠头说：“是我听岔了……不管那样多，反正都三个月了，听说大王很快就要成仙。”
金阳子听得宽容一笑，对于这名义上的弟子没有计较，在八荒藩国没有科举，中层以上的贵族都是些修仙世家，精英都是送到仙门培养，相互关系是很深。
“西方道人预测还要一两个月，就算成了也还得炼化贪狼星君刃，咱可能得在这里过冬了，嘶……还是南漠暖和些。”有人悻悻说着，十分怀念去年北邙山那面的气候。
有人嗤笑：“瞧你这出息，跟南朝娘们一样。”
“蔡朝还是很有实力，不过我们上次没有打输，我看大王没必要怕。”又有人说着，挺了挺胸。
“不是怕，南漠离中土太近，容易受到干扰，王上没必要跑那里晋升……”金阳子知道这些年轻贵族，每天除了吃喝修炼，就是玩女人，很多都不读书，擅长争杀不会收敛锋芒，但这恰是仙门弟子参与辅佐的价值所在：“王上防卫的事，不能有丝毫疏忽，诸位最近必须安分守着。”
“谁敢懈怠，出了事，决不宽恕！”
“大萨满所言甚是。”说到这里，所有十夫长以上，都站起来，一切讪笑消去，只余着草原精兵的肃杀。