周
由两室一厅的单身住所，在水虹的收拾和安排下，已经像个新家了。对于主持过三口之家、具有管理一幢小楼十几年经验的水虹来说，当这个新家的女主人，她觉得实在是太轻松了。就像一个大学教师去教中学生一样。离开苏州，她同时也卸下了上下班教学、养育女儿和照料家庭的三副重担，如今享受着和周由优哉游哉的两人世界，她忽然感到自己好像回到了青年时代。
水虹不打算在冬季与周由外出蜜月旅行。她只想静静地同周由泡在这小小的蜜巢里，蜜饯自己的每一天每一个小时。
第三天上午，两个人坐在客厅兼画室的长沙发上闲聊。
水虹用一个舒服的姿势懒洋洋地靠在沙发扶手上，随口问道：
“周由，我还不知道这个家的财政情况呢。你知道，如今的现代女性，在没有弄清楚男人的经济状况之前，绝对不会把自己交给他的。像我这样的傻女人不多，我真是昏了头，稀里糊涂就跟着你走了。说说吧，看我到底是‘傍’了一个大款，还是爱上了一个穷画家，或者两个都不是？”
周由听到水虹第一次问起他的经济情况，才突然意识到自己即将开始面对着一种家庭责任。他恍然明白自己浪荡多年的单身生活就要结束了。但此刻他一点也不留恋以往自由自在的日子，却急迫地希望套上家庭义务的枷锁，好把水虹“锁”在他的身边。妻子这个与水虹相连的字眼，一下子变得比他的调色板还悦目。他盯着水虹痴痴地看了一会儿，诡黠地说：
“还没当夫人呐，就想接管家政？你先说，你到底打算什么时候和我去领结婚证啊？”
水虹的眼神暗了一暗，随即笑着说：“不是早就说好了吗，先同居后结婚嘛。这样以后还能多出一个蜜月来呢。就你这样的浪漫艺术家，还在乎那一张婚书？我看你也是爱糊涂了，如果那张证明能把人的心拴住，我还会在这儿？”
周由也觉得自己有点走火入魔了，过去他别提有多憎恨那大红色的证书了，好几个女友就掰在他拒领这张证书之上。可是此刻他却极想得到这种荣耀。那张俗艳的红纸在他眼里几乎比获全国大奖的证书还宝贵。但他想起了苏州的阿霓。他和水虹是有约在先的，他不能为了自己，过早地伤害不明真相的小阿霓。
“好吧好吧，以后领就以后领，什么时候领随你。反正没有这张纸，你也早就是我的了！咱们就算作一次试验吧，看看有它没它究竟会有什么两样。”周由很快把话题转到他目前的工作情况上来。
他记得自己上次已经告诉过水虹，他从美术学院研究生毕业后，本可以留校任教，或者到画院去当职业画家，但他担心近亲繁殖和艺术同性恋，所以宁可当一个自由画家。后来在一次美术大展上，认识了一位**大公司的老板，这位老板是一个热爱艺术的**富商，也是个有眼光的收藏家。他认为国内现在一些年轻画家的作品很有收藏价值，这些画将来都会几倍或几十倍地增值。他尤其欣赏周由，每隔一段时间就会买一两幅周由的作品。后来便请周由到他集团公司在内地的一家下属艺术公司任职，最初想让周由当经理，周由婉言推辞了，说自己还是当个谁也不管的专业画家最自由。但老板还是给他挂了个副经理的职位，每月薪水三千元人民币。基本上可以不受干扰地专心画画，只是有时陪老板看看画展、为老板选画收购提供些咨询。有时，他也送给那老板一幅画什么的……
“你一般多长时间能卖出去一幅画呢？”水虹饶有兴致地问。
“不一定。主要的麻烦是，人家想买的画，我常常舍不得卖；而我想卖的画，又卖不了大价钱；买家和卖家老是谈不拢。有时，一次就能卖出去四五幅作品，有时几个月也卖不掉一幅，饥一顿饱一顿的没准。每个月虽然有三千元固定收入，但用于画画的材料费，加上一个人生活开销也没计划，到了月底往往所剩无几。不过，多少总还有卖画的收入贴补家用，我想维持一个小家的日常开支，应该没什么问题。”
“那你的一幅画，一般可以卖多少钱呢？”
“画的价格最没准了。一般一米见方左右的油画，一幅也就是两三千元人民币；大幅油画四五千元，六七千的也有，如果有某一位画商或是大款看中了一幅他喜欢的画，十万八万也舍得掏；许多有钱人买画是为了增值或装门面附庸风雅，很少有人买画是为了收藏。买画人的动机五花八门，绘画市场就变得越来越商业化了。其实现在画家也有身价，分三六九等，有时也并不论质议价。比如说，被传媒反复炒作、国内国外得过大奖、频频曝光的画家，教授一级的，画价就高，有时明明是一幅媚俗的劣作，有钱的买家并不真的懂画，加上画商一哄抬，也能卖个好价，但好价并不能证明那是好画，倒让人哭笑不得。”
水虹说：“好了，铺垫得够充分了，还是说具体一点。”
周由苦着脸答道：“我不会管钱也不善理财，不过，像我们中央美院研究生毕业的画家，画价还不错，我前几年挣了一些钱，但有钱就出去旅行写生，要不，要不，你别生气啊，要不就都花在女朋友身上了，根本存不住钱。好在我没有家庭负担，父母也不要我的钱。后来，舒丽她们都离开我了，我才算踏实下来。去年一幅人体油画卖了近一万美元，加上这几年其他的卖画收入，大概有十几万人民币。不过，这大半年轰炸苏州，军费开支剧增，打长途电话用去几千块，那幅巨型《江南霓虹》，光是材料费就用了近万元，还有邮费啊车费啊乱七八糟的开支，我也没有细算过，反正到现在为止，大约还有十万元人民币左右吧。比起那些早已成名的中年画家，我真是差得太远了，他们很多人私房、私车、大画室都已齐备，我还在苟延残喘呢。只不过我这人不喜欢让钱支配，小康就行，心理平衡，日子马马虎虎得过且过……”
周由开始翻箱倒柜，最后总算找出了几张外币存单和人民币存折，还有一部分现金。还顺便翻出来一大堆毕业证书、学位证书，以及原来女友们的照片和信件，加上房间和各个箱柜、抽屉的钥匙，一股脑统统交给了水虹。
“喏，这些背景材料，加上室内电器家具、还有本人，就是你未来老公的全部家当了。噢，还有我画室里保存的那几十幅油画呢，那可全都是我的宝贝、是我的非卖品、是我私藏的情人、是我的无价之宝。水虹，你说你将要嫁给一个什么量级的男人呢？我不知道。”
水虹轻轻把玩着茶几上的钥匙，隐忍着笑意说：“看来，确是不太好估价。人说十万才起步，如果按你的存款算，我将嫁给一个小款；如果按你手中的油画市价计算，我就算将嫁给一个中款；如果按你自己评估的无价之宝算，那我说不定将要嫁给一个超级大富翁了。怪不得苏州人都谣传我嫁了一个亿万富豪，我还可以当个大富婆过过瘾哩！”
“别开玩笑了，我……你到底对我的经济情况满意不满意啊？”
“说真的，你现在也只能算个小款，这同老吴的估计差不多。你全部的家当都算上，还不及吴家的一件玉器呢。不过，你这样一个三十岁的年轻人，能由自己挣出这么一笔小款，也就不错了，虽然不能同吴家比，我已经很满足了……”
周由急急打断她说：“可这是一个崇尚金钱的时代，你为我而放弃了吴家的财富，岂不是……我岂不是太委屈你了么？幸好我们还没去领那张证书，你若是对我失望了，现在改正还来得及。”
水虹淡淡一笑说：
“我问你，对于人的生命来说，财富荣誉地位意味着什么？”
“当然是身外之物啦。”
“那爱呢？”
“爱？爱和金钱不是一个类别。”
“要我说，钱是身外之物，生不带来死不带去。而爱，却是心内之物。”水虹凝神望着周由的眼睛说。“其实，每个人都怀着母亲给他的爱，来到人世；活着、爱着；活过，爱过；不是为活而爱，而是为爱而活；当一个人离开这个世界的时候，他一定也把心里至死还保存着的爱，一起带走了。所以，爱是心内之物，是真正属于自己的财富，生而带来，死而带去。如果我错过了你，我要那些身外之物又有什么用处呢？”
周由猛地把水虹搂在怀里，若有所悟地嗫嚅说：
“……生而带来，死而带去。可不么，画也是带不走的，能带走的只有爱。”周由长长的亲吻快把水虹闷得气都透不过来了。“我与生俱来的爱，大概就是带给你的；将来我走的时候，也许唯一能带走的，就是你的爱。”
周由终于放开水虹，瞪大了眼睛喊道。“不过，我还是要给你挣一套带不走的大房子的！我一定要让你过得比在苏州更好。”
“别忘了，我当你的人体模特，卖画的收入一人一半。”
“以后我只管画画，家政就交给你啦。”
“我本不喜欢管钱，可是为了帮你管住那些女朋友，我只好操这份心了。”水虹说着，顺手从那堆杂物里，抽出两张女人的照片，惊叹道：“哟，你的情人这么漂亮啊，看来我还真得小心点了！”
周由指着那两张照片说：“这位是沈小姐，你放心，她早已嫁到美国去了，现在是个大富婆，不会经常回来的。这位就是舒丽，去年就离开我，到南方去闯天下了，听说傍着一个辛老板，自己也办了一家公司，干得正欢实呢。”
水虹似乎对舒丽更感兴趣些。她看着舒丽在水边的一张泳装照说：“这个舒丽，嘴唇真性感，身材苗条又丰满，看上去，蛮有个性的啊？”
“舒丽是蛮有个性的，否则我怎么会爱了她那么多年。可惜，她虽爱我，却更爱钱；我呢，虽爱她却更爱画；我们都不是对方的全部生活，只是情人中相对稳定的一个。现在这点情分也早断了，要说做人，我和她不是一回事。”
“如果有一天她还想续这份情呢？老朋友总还有舍不下的感情嘛。”水虹打趣着说。
“所以我让你赶紧和我正式结婚嘛，弄不好，以前的女友还会来缠我的。舒丽那个人也没准，哪天心血来潮，又从深圳杀回来了，你可不知道她，B型血，进攻型，整个一现代女性，厉害着呢，我和她第一次上床，说不好听，差点让她给蹂躏了。一团火似的，我往哪儿躲她？”
水虹忍不住扑在周由怀里哈哈大笑。笑够了，抚弄着周由的头发说：“既然这样，那我就更不能急着同你去登记了。我倒想试试，看她能不能把你从我手中夺回去。”
周由嘟哝说：“阿霓都夺不去，舒丽还用试么？”
水虹收敛了笑容，说：“好了，不开玩笑了，我今天正式接管这个家，我想对你说，这次来，我带了几年的生活费和自己的一些衣物首饰，离婚时吴家分给我的一部分财产，都还留在苏州，让老吴替我保管着。我们一切从零开始。我的生活其实很简单，不要时装、不要首饰、不要时髦的家具电器，和你在一起，我好像什么都不需要了。但是，你现在的画室太简陋了，我唯一想添置的，就是一套带画室的大房子，好让你别再到那个仓库里去作画，我可舍不得再让你去喂蚊子了。如果……如果让老吴把属于我的那份财产折成现金，我们很快就可以买一套公寓房了。”
周由听了急忙摆手说：“别、别，你千万别动吴家给你的财产。我从老吴手里夺走了你，再要他的财产，人家还真以为我是冲着吴家的财产去的呢，那我可讲不清楚了，我成了伪现代了我？”
“可是离婚协议一生效，那份财产已经归在我的名下，是我的财产了。”
“你的我也不要！”周由突然涨红了脸，大声嚷嚷说。“你的钱你自个留着吧，那是婚前财产，我一分钱也不会动的！我一定要自己给你挣出一套大房子，我说了算话！你要是真买了房，那你就自己去住好了！”
水虹没想到周由真的生了气，心里觉得有点好笑，便搂着他的脖子，推搡着他柔声说：“呀呀，你还挺大男子主义的。这样吧，我给你两年时间，如果你到时候挣不出一套公寓的钱，那我就行使主妇的权力啦。行么？”
“两年？太……太短了，再宽限一年吧。”周由的眉间刚转忧为喜，忽又晴转多云。“唉，一谈起挣钱，真让我心烦，满脑子的感觉和色彩全跑光了，一片空白。亲爱的，蜜月期间，能不能不谈家事，只谈情说爱啊。”
“看来，你这家伙，是个好情人，却不能当好丈夫啊。你以前的女朋友们，大概早把你看透啦。”水虹若有所思地说。“我也别写什么艺术史论了，还是先学着给你当经纪人吧。你的画不是不好卖，而是没有一个得力的人为你张罗。真正优秀的绘画作品，应该通过它的价格来体现价值，这样，非商业和非大众消费的艺术品，也就能以画养画，进入良性循环了……”
“你说什么？你给我当经纪人？”周由连连摇头。“你要是到商界去抛头露面，不出三个月，那半透明的肌肤，就让画坛的臭气给熏成酱肉了。我可舍不得。而且人家对你会比对我的画更感兴趣。我的画反倒被冷落一边了，不成，不成。再说，你想写的那本书，可比当经纪人有意思多了。”
水虹一时也觉得有些为难，就不再说下去。屋里顿时静了下来。
他们并不想被金钱奴役，水虹只希望周由能有一个更好的绘画环境。但没有钱就不可能改善工作条件，不改善工作条件，就难以出更多更好的成果——新生活开始后的这场最初的讨论，就此不了了之。
水虹把一只网兜塞在周由手中，笑着说：“去买条活鱼吧，中午我给你做清蒸油淋鱼吃，怎么样？”
“带鱼、鲤鱼还是黄花鱼呢？”
“是花鲢，千万别买白鲢。”
“知道了，北京管那叫做‘胖头’，胖头鱼，对吧？”