听到门口的骚动后顾谦急忙出来问道：“阿星，你这是做什么？”
星华指了指眼前的人道：“这些都是无家可归的人，我见他们可怜便将他们带了回来。你是知县大老爷，肯定有法子安顿他们的吧？”
众人一听眼前之人竟然是堂堂知县大人，一个个都吓得跪了下来。
顾谦急忙将他们扶了起来，面前老老少少一共有十多人，看得出他们是一路奔波，便急忙差人去给他们弄些吃食。
“听诸位的口音到不像是本县之人，不知道你们是从哪来？”
一老者颤颤巍巍道：“小民来自邹县，我们这些人都是一个村的。两个月前大旱，本以为挨过一阵子下场雨就好了，可是这两个月来老天爷一滴雨都没下，如今地里已经是寸草不生了。”老人顿了顿道：“我们吃光了原本就不多的口粮，外面的粮食价格水涨船高，我们实在没有办法就只能出来逃难了。”
顾谦道：“我若没记错的话，你们说得可是昌平府的邹县？”
老者点了点头，“正是。”
“邹县和允州之间还有几个县，你们怎么舍近求远来到允州了呢？”
这些人一听顾谦这话，以为顾谦不欢迎他们的到来，神情显得很是慌张。
顾谦突然间明白了，急忙解释道：“诸位不要误会，顾某并无赶走大家的意思，只是觉得有些疑惑，随口一问罢了。”
那名妇人道：“大人您是有所不知，我们之前也去过那几个县，可是都被他们给赶出来了。”
星华道：“岂有此理，那些人也太可恶了，怎么可以见死不救！”
那老者叹了口气，“唉，这也怨不得他们，毕竟我们逃难的人实在是太多了，他们也没办法全部收留。”
顾谦露出惊慌之色，“像你们这样逃难的人还有很多么？”
一旁的男子插话道：“多，实在是太多了。这次旱灾影响的可不是我们一个邹县，附近的几个县都遭了殃，只怕是还有愈演愈烈的势头。如今这一路上已经不知道饿死了多少人了，像我们还是第一波到这的，后面肯定还有不少人。”
顾谦急忙让昂驹出城去打听了起来。
到了晚上昂驹终于赶了回来，“公子，今日我到附近两个县都去看过了，确实有不少的灾民。起初他们倒还是乐意接收的，可是等人一多都直接把他们挡在城外不给进城了。我看到这一路上还有不少人向允州过来，估计明天早上差不多就能够进城了。”
顾谦连夜将林昭文找了过来，“林主簿，目前我们县还有多少粮食屯着？”
“回禀大人，去年的粮食年后就已经上缴朝廷了，如今所剩的已然不多。不知大人您为何突然问起这粮食的问题？”
顾谦叹了口气道：“今日城内来了一批邹县的灾民，我已经让昂驹去打听过了，只怕明日一早来的灾民还会更多。”
林主簿有些不解，“这邹县离我们允州可是有段距离的，他们怎么不去投奔就近的几个县呢？”
“我开始也有这个疑惑，不过后来听说这次不光是邹县受灾，周围的几个县都有殃及。受灾的人口太多，只怕是他们是自顾不暇，哪里还有精力去顾及他们。”
林昭文也显得有些为难，“大人可是不知，之前平叛秦地的军粮就是从我们西山府出的，只怕我们西山府的五个县如今都没有这个能力去救济他们。”
顾谦脸色凝重，“可我们总不能见死不救，你先去准备准备，至少要先将眼前这一关过了。”
“既然大人都这么吩咐了，下官定当尽力而为。”
林昭文走后，顾谦写了封奏折连夜快马加鞭送往京城。
第二日一早便有人来向顾谦报告，城外已经聚集了几百名灾民。可是朱缪却命人将城门紧闭，不许灾民入内。
顾谦急忙将县衙的几个管事的召集在一起，询问此事，一时间气氛显得十分紧张。
朱缪听说顾谦要接收这些灾民后第一个跳出来反对：“大人，如今我们都自顾不暇，哪里还有精力管他们。依我看，还是打发他们到东部几个县去吧。”
林昭文道：“这些灾民已经饿了几日了，若要他们再前往别处，怕是人还没到就已经饿死在了路上。人命关天，依我看不妨先将他们安顿下来再作打算。“
朱缪没想到平时唯唯诺诺的林昭文这次竟公然和自己唱起了反调，满心不悦，“林大人，难道你没有听说过一句话么‘请神容易送神难’。”
随即有吏员附和道：“朱大人说得没错，一旦开了这口子，怕是日后想堵都堵不住啊。”
“而且还不知道这旱情要持续多久，会不会影响到我们县。只怕是到时候咱们县的人都吃不饱，哪里还有粮食去给外县人吃呢？”
看到众人纷纷反对，林昭文也不再辩驳。这时众人都将目光看向了顾谦，毕竟他才是允州的一把手，最后还是要他来拿主意的。
顾谦道：“绝对不能让他们饿死在允州。”
朱缪却误解了顾谦的意思，赶紧奉承道：“大人英明，那现在下官就派人立即将他们驱散了。”
顾谦急忙制止道：“唉，朱大人怕是误会了，顾某并无赶走他们的意思。”随后他转身对林昭文道：“林大人，你去开仓放粮，将这些灾民都安置在城外，不许进城。这样一来能解决他们生计命，二来也不至于骚扰城内百姓。”
朱缪急道：“大人，这可万万使不得。如今咱这可是没有多少存粮了，您这样是把允州的百姓置于何地呢？”
“朱大人不必多说，这大启的百姓都是皇上的子民，我们应当一视同仁。难道我们只顾着各扫门前雪，眼睁睁地看着允州之外的百姓活活饿死么？”
见顾谦的话都说到这个点子上了，其余人便也不发表任何意见了，但是一个个的脸色都不太好看。
顾谦只能先进行一番安抚，“关于粮食的问题，我已经向朝廷上奏，恳求拨粮赈灾，诸位不必过于担心。”
这些人心里对朝廷其实并未抱多少期望，毕竟允州地处偏远，长期以来都得不到朝廷的重视。只怕这次请求不是石沉大海，就是随便拨点粮食敷衍了事。
由于顾谦下令收留灾民，这些灾民就不想再到其他地方去碰钉子了，不到十天城外竟然聚集了上千人。
如今星华像是变了一个人似得，以往每天无所事事的他也开始带着衙门里的下人和一些热心民众在城外开锅施粥，一时间忙的不亦乐乎。
正当星华满头大汗的时候一方手帕轻轻在他额头上擦拭了起来，他转身一看正好与顾谦四目相对。
此时顾谦的眼中柔情似水，星华的脸刷的一下就红了起来，不知为何最近他总是不敢和顾谦的眼睛对视。
“你怎么脸红了？”
星华急忙用手摸了摸脸，“估计是天太热了吧，我自己来就好。”说着星华拿下手帕自己擦了起来，眼神不时地瞄着顾谦。
顾谦看他一脸羞涩的样子，嘴角忍不住偷偷上扬了起来。
星华被他这样看着，感到有些不好意思，将手帕直接塞进了顾谦手中，一边分粥一边问道：“你笑什么呢？”
“没什么，看不出你竟然这么关心这些灾民，这些天倒是辛苦你了。”
星华难得被人夸，心里也不免得意了起来，“我本来就闲着没事做，如今能帮你一点是一点咯，总不能在你这白吃白喝吧。”
顾谦笑道：“这个你就不用操心了，你再怎么能吃都是吃不垮我的。”
星华有些担忧，“可如今聚集的灾民越来越多，只怕这粮食是杯水车薪，维持不了几天了。”
“此事两位莫要担心，我愿意助一臂之力。”
顾谦和星华抬头望去，只见刘员外朝他们走了过来。
星华道：“刘员外，这么热的天，你不在家好好修养，怎么到这里来了？”
刘员外笑道：“这些日子我身体恢复的不错，本想着去县衙找你们的，可没想到扑了个空。听说你们在这里我就赶过来瞧瞧，没想到这里的灾民还真不少啊。”
顾谦道：“是啊，才几天功夫就已经聚集了这么多人，只怕不出几日来的人会越来越多。刚才我听刘员外你说愿助一臂之力……”
“要是大人这边没有足够的粮食，刘某愿意捐出一部分来。”
顾谦喜不自禁，“那真是太好了，我先在这替这些灾民谢过刘员外了。”
刘员外摇了摇手，“唉，大人此话言重了。钱财乃身外之物，生不带来死不带去的。如今我已经日薄西山还能图个啥，倒不如行善积德来的心安理得。”
顾谦原本以为这刘员外是个十分难缠之人，没想到自从刘荣一案后他却仿佛是换了一个人似的。看样子这段时间发生的事情确实让他看得很开了。
虽然刘员外慷慨解囊，让一下子紧张的粮食问题缓解了不少。但这并非是长久之计，一来灾民的不断聚集，灾情持续多久不得而知；二来刘员外实力有限，一下子也不可能将粮食的重担压在他一个人身上。
旱情来势汹汹，近日允州也滴雨未下，一些小的河流纷纷见了底。
屋漏偏逢连夜雨，城中的粮食也纷纷告急，百姓们又开始人心惶惶。
朝廷一时半会儿还不会有动静，眼下形式颇为严峻，顾谦很快又陷入了困境。