第二天刚用完早膳没多久，门外就响起了击鼓声，顾谦刚走出门就和星华撞了个满怀。
清和打心眼里就不喜欢星华，正好找到了数落他的机会，“你走路怎么不长眼睛？若是耽误了我家公子审案，你可担待的起么？”
星华不甘示弱，“明明是他自己撞上来的，怎么能够怪我呢？”
顾谦怕误了升堂也懒得看他俩争论，直接向大堂走去，清和瞪了星华一眼，也跟着走了。
清和并非衙门中人，但他也很想见识见识自家公子审案的样子，便在堂后候着。
等顾谦下令升堂后，左右衙役一面高喊着‘威武’，一面击打着廷杖，整个大堂之上威仪尽显。
高典史很快便将一男一女两个人带了上来，这两人的相貌简直是天冠地屦。一个是如花似玉的姑娘，另一个是獐头鼠目的男子。
“堂下何人？”
女子道：“民女柳巧儿。”
男子道：“草民宋欢。”
根据两人跪着的位置就能辨别原告和被告，顾谦向柳巧儿问道：“柳巧儿，你有何事要状告宋欢？”
柳巧儿看了看宋欢说道：“民女要状告宋欢偷窃民女的钱财。”
话音刚落宋欢便喊起了冤枉，“大人，草民冤枉啊。这荷囊原本是草民之物，何来偷盗一说呢？”
“你胡说，我这荷囊前几日便被你偷了去，只是老天有眼今日恰好让我碰见了。”
柳巧儿和宋欢两人各执一词，一时间互不相让，争执不下。
“公堂之上不得喧哗！”等顾谦拍响了惊堂木，两人这才安静了下来。
高典史将那荷囊呈了上来，顾谦看了看着绣工颇为精细，问柳巧儿，“你说这荷囊原本是你之物？”
柳巧儿答道：“回大人，这正是民女之物。三日之前我本打算前去绸缎庄结了上个月的银子，可没想到半路却撞到了宋欢。因他在允州臭名远扬，民女并未和他多有争执。可等民女到了绸缎庄之后却发现我这荷囊和里面的十两银子却不翼而飞了。”
“那你为何就知道是宋欢所偷呢？”
柳巧儿越说越来气，“民女本来也没想到是他，以为是自己不小心丢了。可是今日在早市无意之间有碰上了他，我一眼就认出了那是我的荷囊。于是才抓来来报官的。”
宋欢一脸无辜：“大人，可不要听这刁妇胡言乱语。这荷囊明明是我家姐送给我的，又怎么会是从她那里偷的呢。我看她这分明是血口喷人，欲往草民身上泼脏水。”
顾谦问道：“你家姐是谁？”
宋欢就怕这知县大人不问，“大人您刚来可能有所不知，我家姐便是城东刘员外的九夫人！”
顾谦面无表情，“传！”
不过两盏茶的功夫，宋娇娥便被传到了堂上。她不过三十出头的年纪，脸上涂着胭脂，虽说不上貌美如花，却依旧是风韵犹存。
“民妇宋娇娥参见大人。”
顾谦也不拐弯抹角，直接示意左右将那只荷囊递到了宋娇娥的面前给她辨认，“这荷囊你可认得？”
宋娇娥看了看地上宋欢一想便知道了发生了什么事，便笑道：“当然记得，这荷囊是民妇几日前送给我弟弟的，也就是这堂上之人。这是民妇亲自己为他绣的，民妇可以作证绝不是他偷的。”
柳巧儿一听怒了，“你胡说！”
正当顾谦还想继续问下去的时候，从外跑进来一名老妇人，跪在地上喊道：“大人，我们不告了，不告了。”
柳巧儿道：“娘，你怎么来了？”
妇人很是生气，“你这丫头，自己把东西弄丢了，怎么能够随便状告别人呢？”
柳巧儿还未张口，妇人便朝她使了使眼色示意她不要在继续说下去了。
“来者何人，竟敢扰乱公堂，你可知这是要挨板子的！”
妇人道：“大人，小女不懂事状告错了人，民妇扰乱公堂，甘愿受罚。”
宋欢有些得意地看着顾谦，“大人，既然都已经真相大白了，草民是否可以走了？”
民不告官不究，既然原告都这般说了，顾谦只能将宋欢放走。
一下公堂清和便跟了上来，“公子，我看这宋欢不像什么好人，此案还有些蹊跷。”
“你以为我看不出这其中的端倪？”
“清和当然不是这个意思，只是不知公子有何打算？”
顾谦想了想道：“我们先去查下这几人的底细，若真有什么隐情我绝对不会冤枉一个好人，也不会放过一个恶人。”
回去的路上柳巧儿十分不解地问着妇人：“娘，您方才为何不让我告那宋欢？”
妇人叹了口气道：“你怎么知道这新来的县太爷会帮着你，万一他有意偏袒，你反而成了诬告。”
“我看这新县太爷不像是这样的人。”
“就算他真的肯为咱做主，你也不看看这刘员是谁？整个允州实际上都被这吴刘两家控制着，万一得罪了他，那我们以后可是吃不了兜着走了。今天这事你就当从未发生过。”
柳巧儿心有不甘，“那可是十两银子啊。”
妇人为难地摇了摇头，“这也是没办法的事，今后咱多接点活，尽量弥补些损失回来。”
母女两刚到绣庄坐下还没多久，顾谦便找了上门。
知县大老爷来了，她们可不敢怠慢，妇人赶紧让柳巧儿去沏茶。
顾谦摇了摇手，“柳姑娘不必麻烦了，我这次来只是想向你了解些情况的。”
柳巧儿知道顾谦是来问刚才状告宋欢一事，看到母亲在一旁朝自己使了使眼色，本来想说的话却又憋了下去，“今日是民女认错了荷囊，给大人带来不便，还请恕罪。”
顾谦赶紧让清和将她扶了起来，“这里并非公堂之上，你就不要若此多礼了。”顾谦环顾了下四周问道：“这绣庄就你们母女两人经营么？”
柳巧儿道：“家父辞世得早，民女从小就由家母拉扯大。这绣庄平日里也就这十几个人，等到忙的时候就需要请些人回来帮忙了。”
顾谦看着这满屋子挂着的绣品不禁赞叹道：“没想到允州也是卧虎藏龙，一个小小绣庄竟然也能够绣出如此精妙的绣品。”
一旁的妇人接话道：“大人真是慧眼，我们绣庄的绣品堪称允州三宝之一，要是放到整个西山府那也是极有名的。”
顾谦和柳巧儿母女寒暄了几句后便离开了。
才走了没多久，就碰到了在街上晃悠的星华。
清和问道：“你不是身体不舒服么，怎么不在府里好好休息，倒是跑出来了？”
“整天闷着也会闷坏了身体，要劳逸结合身体才能恢复得快。”
清和白了他一眼，“满口胡诌乱道！”
星华问道：“你们在这做什么呢？”
“我家公子在查案，你以为都跟你一样闲着没事做么？”
星华还从来没有见过查案，一时好奇心起，“那带我一道去看看呗。”
“无妨，你要跟便跟着吧。”
接着顾谦等人便去了刘府，刘员外听说知县大人来了，赶紧出门迎接。
“老夫本来还想着这几天到县衙去拜访大人，没想到您倒是先到我府上来了。”
顾谦道：“刘员外客气了，顾某听说刘员外在允州是颇有威望，先到您府上来拜见也是应该的。”
刘员外赶紧命人去沏茶，待两人就坐后刘员外先开了口，“今日贱妾在公堂之上若有什么不当，还请大人海涵。”
“员外言重了，顾某见这九夫人倒是端庄淑雅，很是得体。”
刘员外一听顿时眉开眼笑：“顾大人真是谬赞了，她不过是屠户出身，难登大雅之堂。这全都是您大人有大量不予计较。”
“爹，这是谁啊？”话说间一个穿着华丽的男子闯了进来，他腰系玉带，手持折扇，显然不像是是普普通通的下人。
刘员外一脸尴尬地看着顾谦介绍道：“这是犬子刘荣，平时给惯坏了，不知礼数，还请大人多多包涵。”随后便对刘荣道：“这是新上任的知县大人，你还不快快过来拜见！”
刘荣向顾谦弯腰作揖，“草民见过大人。”忽然他见顾谦身后的星华楚楚动人，顿时眼前一亮不禁感慨道：没想到这顾大人不仅年轻有为，生得一表人才，就连这身边的小厮也是个绝色佳人。”
刘员外一听有些恼怒：“你休得放肆，尽说些没羞没臊的话，还不快下去！”然后看着顾谦，“让顾大人见笑了。”
就算刘员外骂着，刘荣也是厚着脸皮不肯离去，坐在一旁双眼直勾勾地看着星华，让星华顿时就觉得浑身好不自在。
离开刘府后清和一边走一边说着：“这刘员外看起来倒是像个正经人，可他那儿子却有点……”
星华在一旁插了话，“依我看他们父子俩都不正经，那么一大把年纪了还要娶九个老婆！”
“男人三妻四妾有什么不对的，我家老爷他不也……”
清和看到顾谦的目光后顿时打了个哆嗦，刚到嗓子眼里的话又被他给咽了下去。
顾谦虽然没有表露出来，但想起刚才刘荣看星华的眼神，心里还是觉得有些不是滋味。
晚膳才吃到一半就有下人来报，说是林主簿前来求见。
等顾谦见到林主簿的时候发现此人也不过是二十多岁的模样，只是面色苍白，显然是身体抱恙。
林昭文作揖道：“下官允州主簿林昭文，参见知县大人。”
顾谦连忙前去搀扶，“你身体不好，就不必多礼了。”
林昭文起身道：“下官今日才得知大人来上任了，未能即使拜见，还望恕罪。”
“顾某听说你在家养病，本来是想到你府上看望的，谁知今日正巧被一桩案子给耽搁了。不知林主簿此时前来可有何要事？”
林昭文低声道：“下官正是为此案而来。”