当人们还沉浸在新年的喜庆中时,京城内却被一件惊天大案闹得人心惶惶。
靖王薛睿因通敌、谋逆等罪被关入大牢。一时间牵连甚广,文武百官皆人人自危。
如今皇帝已进入垂暮之年,对谋逆之事十分忌惮,他命赵王薛绍和大将军顾致远联合督办此案。
看到铁证如山,皇帝勃然大怒,即刻下令将涉案之人处死,哪怕皇后前来求情也无济于事。
寒风料峭,吹到脸上犹如刀割一般,让人忍不住直打哆嗦。
顾谦跪在门外纹丝不动,任凭那一缕缕青丝随风飞舞。
许久之后顾致远从屋内走了出来,看到顾谦后他满脸不悦,“你怎么还跪在这?”
方才顾致远已经狠狠地将顾谦训斥了一番,本以为他这次会老老实实地离开了。
“父亲,薛衡如今才十二岁,怎么会与谋逆案有所牵连?孩儿请您向皇上求情,饶他一命。”
顾谦口中的薛衡就是靖王的儿子,这些年他俩的感情早已比亲兄弟还亲。这件案子关乎到薛衡的生死,他决不能坐视不理。
顾致远刚刚才压下去的怒气顿时又燃烧了起来,“你真是糊涂!纵使他与此案毫无瓜葛,就凭他母亲是西戎的公主,他体内有一半羌人的血统,皇上又岂会饶他性命?”
“他可是皇孙啊!”
“哼,在这种非常时期,皇上连靖王都要杀,区区一个皇孙又能怎么样?”
顾谦跪在地上向前挪了几步,紧紧拉着顾致远的衣角哽咽道:“可是,可是孩儿不想眼睁睁地看着他命丧黄泉。父亲您是大将军,您一定会有办法的,求您救救他吧!”
“如今朝中文武百官没有一个不急着要和这桩案子撇清关系,我又怎么能去趟这滩浑水?为避免受到诛连,此事今后你休得再提!”
随后他向身边的几个侍卫吩咐道:“你们将公子带下去,好生看管,这几天不许他离开府中半步。若是出了什么差池,我拿你们是问!”
“父亲,父亲!”任凭顾谦如何苦苦哀求,顾致远依旧无动于衷。
鹅毛般的大雪铺天盖地的从空中落下,大地早已是白茫茫的一片,街道上的行人寥寥无几。
天牢位于监狱的最里面,这里终年不见天日,只靠着过道上的几个火把照明。空气中弥漫着刺鼻的霉味和令人作呕的血腥味,让人感到窒息。
平时这里无人问津,此时却显得异常忙碌,狱卒们将要处死的人犯们全部集中到了一起。
昔日的达官贵人们此刻却沦为阶下之囚,披头散发、丝毫没有了往日的风采。他们一排排地跪着,求饶声,哀嚎声此起彼伏,不绝于耳。
不知是因为天冷还是害怕的缘故,薛衡依偎在萧蓉的怀里瑟瑟发抖。
萧蓉用手不停地抚摸着薛衡的脑袋安慰道:“衡儿,别怕,有娘亲在。”
她脸若银盆,眼似水杏,唇不点而红,眉不画而翠。虽说此刻正穿着素白的囚衣却依旧掩盖不了她娴静脱俗,矜持高贵的气质。
大启建国不过才几十年的时间,各地藩王割据,周边各国皆虎视眈眈。靖王从小被送到西戎当质子,在他为质的这段时间和西戎公主的萧蓉两情相悦。
因薛睿举止不凡、豁达大度亦深得西戎王的喜爱。西戎王非但没有为难于他,反而还将他提前送了回来。
“娘亲,皇爷爷为何要杀我们?”
萧蓉知道薛衡这个年纪还无法理解朝堂上的阴谋诡计,只能无奈地叹了口气,“你皇爷爷年纪大了,容易听信奸佞小人的谗言。”
“那我们回西戎去,衡儿已经很久没有见到外祖父和舅舅们了。”
萧蓉哽咽了下,满眼都是泪水,本以为背井离乡追随薛睿后能够和心爱之人厮守一生,却不曾想到如今要遭此大难,“娘亲又何尝不想念他们呢,只可惜现在连他们的最后一面都见不到了。衡儿,要是能够投胎的话,你千万不要投到这个冷血薄情的地方!”
“衡儿舍不得顾谦哥哥。”
“从今以后你不要在想着他了,若不是他的父亲,我们也不会落得如此下场。”
顾致远是此次的监刑官,他在士兵的簇拥下走到这些囚犯面前。昔日的同僚如今却要成为地下亡魂,他心中也是感慨万分。
狱卒们端着毒酒井然有序地走了进来,在这些囚犯面前一字排开。
薛睿大义凛然,面无半点畏惧之色,起身端起一杯,转身环顾着身边的众人哀叹道:“我薛睿死不足惜,只是可惜了这些国之栋梁和无辜之人为我殉葬。是我对不起你们,今日我先行一步了。”
说完他将手中的毒酒一饮而尽,随即整个人倒在地上不停地抽搐着,直到最后七窍流血一动不动。
虎目圆睁,死不瞑目。
“父亲!”薛衡撕心裂肺地叫喊了起来,可惜那具身体早已经无法回应他了。
萧蓉急忙将薛衡搂在怀中,泪水滴落在薛衡的脸上,让薛衡感到一阵凉意。
由于所犯之罪十恶不赦,他们的尸体不允许被认领安葬,顾致远下令将他们丢弃到城外的乱葬岗。
行刑结束后顾府对顾谦的看守也松懈了不少,他趁着家丁们不注意带上昂驹悄悄地溜了出去,直奔乱葬岗。
既然无法救下薛衡的性命,那无论如何也不能让他曝尸荒野。
今年的春天显得异常地冷,地白风色寒,雪花大入手,远处的狼嚎声更加让人不寒而栗。
“昂驹,你去那边找找。”
可是两人在翻找了许久之后还是未见到薛衡的身影,顾谦开始急了,“怎么会找不到,到底去哪里了?”
“公子,这周围的狼比较多。它们已经饿了一个冬天,会不会是被它们给叼走了?”
顾谦怒吼道:“为什么,为什么连这些狼都要和我作对?”
雪似梅花,梅花似雪,皇后伫立在走廊下望着院子里心情沉重。
看到赵王薛绍前来,一旁的丫鬟们打算行礼,薛绍挥了挥手制止了她们。
“母后,外面风大,您要注意好身体。”
皇后转身便是一记耳光打在了他的脸上,“万万没想到竟然是你将睿儿逼上绝路!”
看到这一幕,一旁的宫女们皆战战兢兢,大气都不敢出一口。
薛绍似乎是在意料之中,他摸了摸被打红的脸,缓缓地跪在地上,“母后息怒,儿臣也是迫不得已。当年他不顾忌手足之情将大皇兄逼上绝路,如今儿臣不过是以其人之道还至其人之身罢了。”
薛绍口中的大皇兄是皇后的长子,渠王薛刚。三年前被薛睿揭发谋逆之罪,导致身首异处。想起旧事皇后气得浑身直打哆嗦,背对着赵王,泪水不禁从眼角流出,“刚儿那是咎由自取,怨不得别人。”
“为何这些年您一直偏爱三皇兄?”
皇后满眼含泪,“你们都是我十月怀胎生下来的,手心手背都是肉。可是睿儿自小被送去西戎,背井离乡,他吃得苦头远比你们要来的多,我这个做娘亲的多给他一点关爱这都不可以么!”
薛绍缓了缓道:“母后,事到如今我们兄弟三人只剩下儿臣一人了。您放心,今后儿臣一定会加倍孝顺您的。”
皇后撕心裂肺,不知是哭还是笑,“呵呵,如今睿儿被弃尸荒野,我怎能放心?你给我出去,我再也不想见到你!”
说着便走进了内间,留下了赵王一个人跪在那里,赵王紧紧地握住了手中的拳头。
听到靖王已经被处死的消息皇帝心里也十分难受,可此事是牵扯到江山社稷,他决不允许自己手下留情。
大太监走进来传话,“启禀陛下,赵王在殿外求见。”
皇帝想了想,“宣他进来吧。”
薛绍一进殿内便跪在地上,“父皇,儿臣有一事相求。”
皇帝看了看薛绍,有气无力地问道:“何事?”
“虽说那些谋逆之人罪恶滔天、死有余辜,但毕竟大部分都是皇族中人,希望父皇能够开恩将他们好好安葬。”
皇帝问道:“你可知道自己在说什么?”
“父皇息怒,儿臣并不是想为他们开脱。只是我大启建国才几十年的时间,根基尚未稳固。如今各地藩王割据,周围各国又虎视眈眈,此案已大伤我朝根基,若是不好好安抚那些皇族,日后必为大患。”
皇帝思虑了片刻,点了点头,“绍儿,你说得也对。既然这些叛臣贼子们都已经死了,朕也犯不着去拿他们的尸体置气。你就将他们的尸首找回来葬了吧。”
“儿臣遵命。”
还未等薛绍转身,皇帝又吩咐道:“对了,虽说朕已经贬去了睿儿的身份,但你母后毕竟最疼爱他。你找个地方好好将他们安葬,也算是对你母后的一种安慰吧。”
薛绍命顾致远连夜派出了一队人马前往乱葬岗寻尸,即使找了一夜还是少了七八具。
薛绍点了点头,“不过是几具尸体而已,找不到就算了吧。顾将军这些天为了这个案子着实是辛苦了。”
“能为殿下效力,末将荣幸之至。”
“若是有朝一日本王能登上这皇位,必定是少不了你的功劳。”
顾致远听了立即下跪,“多谢殿下栽培,末将定当赴汤蹈火、在所不辞!”
薛衡醒来的时候,他发现自己正躺在一个竹屋内,身旁有两个少年正看着自己。
月华看到他醒了急忙跑出去喊道:“师父,您救回来的那个人醒了。”
等他再次回到屋内时,身后还跟着一个身穿灰袍的中年男子。只见他束发盘髻,凤目疏眉,面色红润,神态飘逸。
薛衡刚想起身便觉得浑身酸痛,他看着眼前几个陌生人问道:“这是什么地方,我怎么会在这里?”
日华道:“这里是无望峰,前几日是师父将你救回来的。我叫日华,这是我师弟月华,你叫什么名字呢?”
薛衡拼命想回忆起之前的事情,可惜他越想头越疼,“我,我怎么什么都记不起来了,我究竟是谁?”
孙循悠悠道:“记得又如何,不记得又当如何?从今以后你就是我无望峰的小徒弟,道号星华。”
月华开心道:“太好了,我在这做了三年的小师弟,如今总算也要当一回师兄了!”