夏桃也注意到了那不同寻常的脚步声，猛地转头去看，就见灯火阑珊处，一个颀长的身影自梅林深处而来。因是逆着光，并看不清他的长相。
齐半灵紧了紧手中的汤婆子。
这个陌生的身影不知为何却给了她很熟悉的感觉，仿佛他们本就该是旧相识，相约一道来梅林赏雪似的。
没等那人走近，夏桃就已用略带颤抖的声音警惕问道：“你是何人？不知道梅林不准闲杂人等来闲逛的吗？”
那人好似没听见夏桃的问话，照旧大步朝前走着。脚下靴子踏在铺上一层薄雪的泥地上，发出悉索的轻响。
单看他走起路来的气度架势，就不像是府里低头哈腰伺候的小厮。夏桃也不敢再质问了，屏着呼吸看着他朝她们走来。
他渐渐走近后，府中长廊边悬挂的廊灯慢慢勾勒出他的样子。
那人面若冠玉，二十六七的年纪，一双眼眸黯如深潭，随着灯火的摇曳而明灭不定。
本是光风霁月的相貌，人却带着股仿若从万千大军中杀将而来的气势。就算不看他身上穿的锦衣大氅，也能一视而断，此人必然是个人物。
立在齐半灵身后的夏桃手足无措起来。
这几年来，府中极少与大都权贵来往，况且今日除了来用晚食的大姑爷，并无男客来访。此人又显然不是府中管事小厮，到底是什么来头？
齐半灵却忽然开口了：“夏桃，快给陛下请安吧。”
全天下，能被称为“陛下”的，大抵也只有一人了。夏桃一愣，连忙跪伏在地，却不知如何开口请安，只好高呼万岁。
齐半灵又道：“陛下，请恕民女腿脚不便怠慢了礼数。”
适才夏桃提到梅林就栽在府中东门边，平日都由户部派专人前来养护，齐半灵就有些觉得奇怪了。可现下看到来人，再联系夏桃说的那些话，齐半灵几乎瞬间就猜出了此人的身份。
或许，从安排将齐折晖的梅林移栽到东门旁，又派专人前来看护，就是皇帝的意思。为的是偶尔忆及旧友，可以便利地微服来这赵国公府看看梅林。
齐半灵猜的没错，这位“不速之客”正是当今圣上裴亦辞。
他脸上无甚表情，走到离齐半灵五步开外的地方停住，居高临下地看着坐在轮椅上的自己未来的皇后：“你可真够迫不及待的，朕还当你打算在渭州呆一辈子呢。”
齐半灵被他这般冷嘲热讽，心里一阵莫名，没头没脑地答道：“陛下有旨，民女自当遵从。”
裴亦辞没有接话，只神色复杂地盯着齐半灵的脸，似乎想从齐半灵脸上看出什么来。
天上依旧飘着鹅毛大雪，原先替齐半灵撑着伞的夏桃刚刚被吓得丢开伞跪下行礼了。齐半灵头上没了遮蔽，很快发顶眼睫和肩头腿上就覆上了一层雪白。
裴亦辞微不可见地动了动唇，缺什么都没说，只扫了眼齐半灵的腿，便大步离开了。
他的背影很快消失在梅林深处，齐半灵古怪地看着他离去，等彻底看不到人了，才扭过头看身边的夏桃。
夏桃不知是冷的还是吓的，浑身一个劲儿地打颤，跪趴在地上，现在还没起来。
齐半灵无奈，伸出一只手凑过去拍了拍夏桃的背：“好了好了，快起吧，人都走远了。”
夏桃这才抬起头，四处张望了一下，哆嗦着腿爬起身，又跑去捡伞：“姑娘，奴婢这就送您回明瑟馆吧。”
齐半灵“唔”了一声，等夏桃推着她的轮椅慢慢往回走了，才又开口：“今晚发生的事，不要在其他人面前提起了，省得我娘知道了又操心。”
夏桃低低应了一声，便不再说话，和来梅林前活泼的样子判若两人。
回了明瑟馆，齐半灵意外地发现齐浅意正坐在院子正堂等着自己，不由惊讶道：“姐姐没和姐夫回家吗？”
齐浅意不以为意地笑了笑：“你都多少年没回家了，我跟你姐夫说要陪你住一晚，让他自己回去了。”
有姐姐相陪，齐半灵一下高兴起来，刚才在梅林边的插曲被她刻意地抛诸脑后。
倚绿带着几个小丫鬟卸了齐半灵的斗篷，又七手八脚地把她推进浴房里沐浴。等齐半灵好好泡了个澡，被推回已被两盆银炭烘得暖融融的寝房，就看见齐浅意已经坐在床边等她了。
见齐半灵被推着进来，齐浅意笑着迎上前，接过齐半灵的轮椅把她推到床边，然后和倚绿一起把她扶进已经用汤婆子暖过的被窝里，温和道：“我们姐妹俩快十年没一起睡过了，今晚姐姐厚着脸皮和你挤一张床，你不介意吧？”
“怎会！”齐半灵掀开被子一角，笑着催促齐浅意，“姐姐快上来。”
齐浅意却没立刻睡上去，而是稍稍拉开了点被子，问齐半灵：“你这一路来应该没好好按腿吧？我先给你按按腿再睡吧。”
齐半灵一怔：“姐姐，你怎么知道？”
齐浅意已经缓缓拉开她的中裤，见她两条原本光肌玉洁的腿皆是紫红一片，脸上闪过一丝痛惜，很快上手力道适中地按压起来：“你在襄武认识的医女给我写来一封信，说她平日里每天都要给你按摩腿部。可你回大都赶得急，她又要留在渭州处理一些家事不能随行，也来不及教会倚绿正确的穴位。恰好她听你说起我也懂些医，便给我写了这封信，告知了正确的按压方法，望我得空能帮你按一按。”
齐半灵唇角微扬，像过去应白芙帮她按腿时那样，帮着齐浅意一起按着自己的腿：“白芙就是这样，刀子嘴豆腐心，嘴上说不管我了，还不是偷偷给姐姐你写信了。”
齐浅意眼珠一转，凑到齐半灵身边低声问她：“按照惯例，你入宫可以带两个陪嫁进去。我看，要不把那位应姑娘一道带进去吧？”
“啊？”齐半灵愣了愣，“我觉得她似乎不会愿意跟我一道入宫的。”
在齐半灵的印象里，应白芙生性闲逸，四处游医，看起来不像是愿意入宫被宫门拘束的性子。
齐浅意听妹妹这么说，也觉得有些遗憾：“我本想着，就算宫里有太医，可毕竟都是男人，诊你的腿多有避讳。常言道医不自医，更何况你这腿疾要常有人按摩纾解，还是把应姑娘一起带进宫方便些。既然你这么说了，那等应姑娘来大都，问问她自己的意思再说吧。”
齐半灵点点头，拉着齐浅意和她一起钻进被窝里。林幼霞给齐半灵准备的被子很大，窝了两个人在里头都绰绰有余。
姐妹俩一人一个枕头躺在同一个被窝，齐半灵忽然感受到了和姐姐久违的亲昵。
她支起脑袋看了看，见屋里的丫鬟婆子们都退了出去，就凑到齐浅意身边低声问她：“姐姐，你和姐夫到底怎么了？”
齐浅意眉头一皱，刚想说话，齐半灵赶紧补了一句：“你可别想瞒我，就告诉我实话吧。好姐姐，我们之间有什么不能说的？”
齐浅意从来都不是养在深闺圄于内宅的女子。
当年齐府隔壁便是虎威将军府。齐浅意不同于普通的闺阁女子，她对女工刺绣，或是琴棋书画丝毫不感兴趣，成天溜到虎威将军府偷偷跟着学武。
齐靖元管束儿子严厉，对两个女儿却较为放纵。齐浅意喜欢习武，他也就睁只眼闭只眼随她去了。林幼霞教训过齐浅意几次，见她屡教不改，齐靖元又撒手不管，她便也无可奈何了。
谁知齐浅意胆子愈发大了。齐半灵至今还记得她十岁那日一早起来，她的看妈告诉她姐姐不见了，她跑去正院就瞧见父亲大发雷霆，母亲不断抹泪的样子。
原来，齐浅意居然瞒着家里偷偷跟着虎威将军的队伍去北地打仗了。
三年后再见到姐姐，她已经被授昭勇将军的衔，甚至在北地一带名声大震。
那时候姐姐随军回了大都，直接回家向父母请罪。
事已至此，齐靖元和林幼霞还能说什么，只能逼着齐浅意辞了官职，安心在家中待嫁。
齐浅意却说，她可以嫁人，但是她的夫君一生只能有她一人，不得纳妾畜婢，否则，她宁愿不嫁。
齐浅意这番豪言很快就被好事者传扬开来，许多人等着看她笑话，想知道有谁家会娶这么不守妇德的女子做媳妇。也有人跃跃欲试，毕竟当时的齐靖元身为礼部尚书，位列内阁，能娶到作为齐靖元长女的齐浅意，可能意味着一举高升。
最后，便是年轻英俊，又对齐浅意表了一番衷肠的武进侯次子钟世昌抱得美人归。
齐半灵记得，她离开大都之前见到的姐姐和姐夫，都是蜜里调油的，谁能想到几年后她回来了，姐姐姐夫却成了这番光景。
齐浅意见妹妹认真问她，便长长叹了口气，实话实说：“男人的嘴当真都是骗人的鬼。当年父亲去世，兄长又……不在大都，钟世昌见我没了娘家依仗，竟学那些纨绔养起了外室！”
她深吸一口气，似是平复了一下心底的怒气，随后冷笑一声：“好小子，是没纳妾，也没畜婢。父亲刚走，就爬到老娘头上来了。”