35.第三十五
猫爸带着小猫艰难求生 看出齐乐的戒备, 仓鸮收回目光，片刻后，一个男人的声音响起：“我没有恶意。”
话音落下，舱顶传来刺耳的声响，一双带着尖锐指甲的手抓住舱板边缘，将裂缝撕得更大, 紧接着，一个修长的身影落进船舱。
齐乐当场炸毛。
这还叫没有恶意？！
“别激动。”
男人相貌俊朗，大概二十出头的年纪。半长的褐发覆在颈后，双眼是灿烂的赤金。
不像乌鸦妹子的清凉打扮, 男人身上穿着衬衫长裤，腰间是一条两指宽的皮带，皮带上垂下式样古怪的金属环, 还有两三个小巧的皮口袋。脚下没有穿鞋, 钩状的指甲陷入地板，留下清晰的凹痕。
“我叫亚斯。”男人很是友好，笑容爽朗, 丝毫不见之前捕猎时的凶狠，“难得见到原生种的猫，放心, 我不会吃你。”
齐乐没有说话，退后半步, 紧盯亚斯的一举一动, 盘算着情况不对, 该从哪个方向逃跑。同时呲出獠牙，警告对方不要靠近。
“这里是十一区边界。”
根本不在乎齐乐的威胁，亚斯直起身，拍掉沾在手上的灰尘，四周扫过几眼，自顾自的说道：“换成往常，这里肯定比十二区安全。不过，十一区很快会变为猎场，你最好换个方向，转回十二区或者去第十区。”
“猎场？”齐乐迟疑问道。
“异族的猎场。”亚斯单手扣在腰间，手指一下下勾着皮带垂下的环扣。
“每隔几年都要来上一回。五年前是第八区，今年本该轮到第九区。不过，早来晚来都是一样。”
“十一区，五年？”
齐乐有点头晕。
实在是亚斯话中的信息量太大，仓促间无法全部消化。
“你没有族群？身边只有这只幼崽？”
齐乐没说话，全当是默认。
亚斯先是皱眉，随后面露惊讶，很快又浮现几分敬佩。
独居的原生种和异兽要么强大到令人畏惧，占据广大的领地，要么就只能成为捕食者的牺牲品。这只原生种明显不属于前者。能平安活到现在，甚至养活一只幼崽，当真是不可思议。
清了清嗓子，亚斯解释道：“蓝星共有十二区，除了第三区，都是原生种群和异兽的领地。”
“每隔五到十年，异族会选一处作为猎场。”
“今年的猎场是十一区，异族正在驱逐原生蚁群，来不及封锁边界。得到消息的原生种都在向外迁徙。”
“等到蚁群全部离开，十一区会被彻底封锁，留下的种群都会成为异族的猎物。”
齐乐倒吸一口凉气，下意识紧了紧手臂。
齐宁发出一阵微弱的-呻-吟，灼热的呼吸拂过齐乐掌心，几乎要将他烫伤。
发现齐宁的症状，亚斯皱了下眉，看到地上的行军蚁，很快推断出前因后果。当即从口袋里取出一枚绿色的晶核，直接递给齐乐。
“蚁族的晶核太霸道，这只幼崽太小，根本承受不住。这个给你，咬碎喂给他。”
见齐乐迟迟不动，亚斯很不优雅的翻了个白眼，道：“晶核有不同种类，吃得多了你就知道。这种来自变异植物，能缓和其他晶核的能量。”
经过亚斯的解释，齐乐终于明白，晶核的确是好东西，但也不能乱吃，否则很容易出事。他这具身体刚刚成年，勉强能消化行军蚁晶核内的能量。齐宁实在太小，吃下去一整颗，只是陷入沉睡已经是不幸中的大幸。
想到这里，齐乐禁不住一阵后怕。
虽然不明白亚斯的动机，但他相信，对方没理由骗自己。
很简单的道理，这么做对他没有任何好处。想拿自己当口粮，直接动手就是，何必浪费一颗宝贵的晶核。
齐宁的体温越来越高，齐乐不敢继续犹豫，一口咬碎晶核，分几块-塞-进了小猫的嘴里。
效果立竿见影。
齐宁的体温迅速开始下降，呼吸渐渐变得平稳。齐乐摸了摸小猫的鼻子，又捏捏柔软的爪垫，感到湿滑的汗意，终于松了口气。
“谢谢。”齐乐诚心道谢。回身走到金属椅前，拿起之前找到的晶核，一股脑的递给亚斯。对他来说，齐宁比什么都重要。如果这些不够，他会到外边找，直到还上这份人情。
亚斯没有推辞，当面收下晶核，上下打量着齐乐，忽然凑到他的跟前，两人的距离不到五厘米。
齐乐当场僵住。
他自认反应够快，却根本来不及躲闪。唯一的解释就是，亚斯比他强得太多。真的动起手来，他绝占不到半点便宜。
猜不透亚斯的意图，齐乐眯起双眼，牢牢抱着齐宁，锋利的指甲-弹-出数寸。
情况不对立刻出爪，撒丫子跑路总是可以。
“你认识十二区的乌鸦？”亚斯皱皱鼻子，道出的话让齐乐愣了一下。
乌鸦？
帕图尼亚？
“你身上有她的味道。帕图尼亚，你认识她，对吧？”亚斯仔细嗅了嗅，确定没有认错，直起身，拉开两人间的距离。中途挑了下眉，没漏看齐乐尖锐的爪子。
“染上她的气味，附近的乌鸦和秃鹫都不会攻击你。”
齐乐真没想到，乌鸦妹子会这样帮他。
早知道就该打-滚-求-撸，让妹子多模几下……不对，怎么能产生这种想法？坚决不成！
“你和帕图尼亚认识，我会提醒同族，尽量不要为难你。”亚斯活动一下肩膀，点缀着浅褐斑点的灰色羽翼在背后张开，带起一阵微风。
“这个给你。”亚斯取下一根长羽，递到齐乐面前，“拿着它，应该能帮上些忙。”
“……谢谢。”齐乐忽然感到歉意，为自己误会这只仓鸮。
“不用，这样就两清了。”亚斯笑得爽朗，敲敲装在口袋里的蚁族晶核。
他看起来年轻，实际年龄却比齐乐大了许多。
在他眼里，齐乐和只幼崽没什么区别。最重要的是，他对这只小猫的印象不错，不介意帮上一回。
“记得，不要在这里久留，尽早离开。”[!--empirenews.page--]
留下这句话，亚斯振动双翼，变成一只灰背白腹的仓鸮，很快飞出船舱，融入夜色之中不见了踪影。
齐乐站在船舱里，一边消化新得来的情报，一边计划天亮就走。不经意看向舱顶，脑子里莫名-冒出一个念头：这么大的裂口，要是下雨怎么办？
正担心下雨，天空中就有乌云聚集，隐隐传来雷声轰鸣。
齐乐瞬间傻眼。
这算什么？
好的不灵坏的灵？
齐宁被雷声惊醒，一边打着哈欠，一边看向齐乐，迷糊道：“爸爸？”
“醒了？”齐乐顾不得其他，两手托起齐宁，担心问道，“有没有哪里不舒服？”
“没有。”齐宁张开小嘴，又打了个哈欠，卷起粉红色的小舌头，“爸爸身上暖暖的，滑-滑-的，很舒服。”
暖暖的，滑-滑-的？
突然意识到某个严重问题，齐乐慢慢低下头，脸色瞬间涨红。
他就这样和某只猛禽说了半天话？！
沉默半晌，齐乐果断变回狸花。在能确保“文明露面”之前，还是有层皮毛比较保险。
夜色中，亚斯穿过雨幕，回到族群居住的一座古老建筑。
这里曾是人类建造的庇护所，在战争时期，一度成为决-策-层的指挥中心和办公地点。
只是灾难发生得太快，几乎是一夜之间，病-毒-大面积爆发，从交战的军队开始，很快蔓延至平民，短短几天时间，所有的系统陷入瘫痪，人群慌乱无措，整个蓝星陷入彻底的混乱。
庇护所陆续建立起来，又很快被废弃。
在被遗弃数年之后，这里成为鹰、隼、鸮、雕等猛禽的住所。
最初只是几只，逐渐增多到几十乃至上百只。现如今，十一区的猛禽大部分集中于此，以族群为单位，形成一种独特的规则和秩序。
亚斯的家族占据了建筑第三层西侧的位置，邻近的是草鸮一家，虽然偶-有摩-擦，多数时间总能维持和平。
今年的繁殖季还没到，意味着不会有雏鸟降生。成年的仓鸮和草鸮多数外出，整个楼层都十分安静。
就目前而言，这称得上是件好事。
上一批出生的幼-鸟已经离巢，可以跟随族群迁徙，不会出现太大的问题。如若不然，族群只能舍弃弱者，确保最强壮的下一代能够生存。
面对死亡的威胁，选择固然残酷，成-鸟-们却无力改变。
他们可以对抗异族，但结果往往会相当惨烈。
如果他们像异兽和蚁群一样繁殖力惊人，或者同丧尸一样不老不死，偶尔还会突然冒出一群，事情就另当别论。
事实却是，他们没有这样的优势。
随着族群不断进化，育雏周期不断拉长，繁衍反而变得困难。经过几次教训，猛禽们不得不面对现实，在没有足够的实力之前，和异族对抗绝非明智之举。
亚兰正在梳理羽毛，听到声响，看到落在身边的亚斯，好奇问道：“怎么这么晚？”
“发现了两只猫。”亚斯展开翅膀，抖落羽毛上的水珠。
“猫？”亚兰面露诧异。
“本来以为是异兽，想抓来吃掉，结果发现是原生种。”亚斯靠近些，蹭了蹭兄弟的翅膀，“一只身上有帕图尼亚的气味。”
“帕图尼亚，那只十二区的乌鸦？”亚兰声音发沉，心情一百八十度大转弯。
“还在记恨之前的事？”亚斯好笑的看着兄弟。
亚兰转过头，不言不语，明显生着闷气。
“冲突已经过去五年，再说了，不过是只异兽，值得气这么久？”亚斯挥起翅膀，拍了一下亚兰的头，“生活在族群里，你还愁吃吗？”
亚兰哼了一声，继续整理羽毛。
那是他独立后的第一只猎物，第一只！
结果被只乌鸦抢走，换成谁都会火冒三丈！
“这次十一区成为猎场，族群计划迁徙到第十区，肯定会路过十二区。那里的乌鸦不好惹，尤其是帕图尼亚的族群，遇上总要打声招呼。要是发生冲突，首领未必会高兴。”
亚斯提起首领，亚兰再不情愿也只能压下火气，勉强点了点头。
军校学员全部脱身，希雅尔没有恋战，迅速冲出蚁群的包围。
明白眼前的异族不好惹，蚁群没有追击，而是迅速组成蚁墙，牢牢的护卫住蚁后，触角不停摆动，喷出一串串带着-酸-性的-毒-液。
桑德斯等人早有经验，遇到-毒-液-袭来，迅速纵身飞起，避至高空。
惊魂未定的军校学员动作稍慢，不少被-毒-液-溅到身上，只需指腹大的一小块，就能腐蚀出超过手掌大小的面积。不少人当场发出痛呼。
空中的光网消散，飞蚁退回蚁丘，全力抵挡进攻的蚁群。
黄蜂群放弃蚁丘中的猎物，紧追在异族身后。锋利的螫针闪着幽蓝的光芒，无需怀疑，只要被蜂群蜇伤，绝不会有什么好下场。
飞到中途，黄蜂的振翅声愈发密集，又一群黄蜂从林中冲了出来，凭借速度优势，试图阻断异族前方的道路。
惹上这群记仇的黄蜂，注定要做好脱层皮的准备。
“跟上。”
希雅尔扛起光炮，光弹接连飞出，打乱了蜂群的包围。
桑德斯三人紧随在后，炮-口先后张开，火力组成一片光网，截断了-狂-乱-的蜂群。
奥伦等人咬紧牙关，勉强跟上希雅尔等人的速度。他们心中清楚，如果被落在后边，绝不会有什么好下场。
部分学员取出激光枪，全力射-杀落单的黄蜂。效果算不上太好，总算能帮上些忙。
轰！
又是一声巨响，黄蜂群终于放开包围圈。即便如此，仍有为数不少的军校学员被蜇伤。
防护罩并不能完全拦住黄蜂的进攻，反而会拖慢前进的速度。
发现希雅尔和桑德斯等人都没有开启防护罩，奥伦和部分学员咬咬牙，先后撤去环绕在周身的光罩，速度顿时提升许多。
至于始终不能下定决心的少数人，无一例外都被黄蜂蜇伤。受伤最重的几个视线模糊，中途掉队，永远留在了森林深处。[!--empirenews.page--]
齐乐被桑德斯抓在手里，尽己所能的抱紧齐宁，团成一个圆球，最大程度的减少存在感。
他不知道异族有什么打算，也不晓得自己会遭遇到什么。但是，只要有一线生机，他绝不会轻易放弃希望。
至于会被带去哪里……
看看四周的异族，齐乐伏下耳朵，爪子又收紧了些。
总之，不会比现下更糟。
接近森林边缘时，希雅尔突然停住，飞落到一片倒伏的高草丛中，俯身查看片刻，前行十余米，抱起伤重昏迷的莫兰。
看到呼吸微弱的少女，奥伦表情顿时一变。
“希雅尔，她……”
奥伦没有将话说完，希雅尔已经转过身，瞬间将速度提高到极致。桑德斯三人同样一言不发，抓着齐乐和齐宁飞驰而去。
军校学员们面面相觑，凡是知道事情的前因后果，都不会在这个时候开口。
“先离开这里再说。”一名颈部长着鱼鳃的少年走上前，按住奥伦的肩膀，低声道，“猎场有猎场的规则。希雅尔是监察官，不会轻易破坏规则。等到出了猎场，自然要遵循氏族的……”
奥伦表情愈发阴沉，不等少年说完，一把甩掉他的手，似甩掉脏东西一般。
“不用你多嘴，莱亚。管好你自己吧！”
话落，和几名高等氏族的学员飞身离去。
莱亚被留在原地，遇到众人或是同情或是嘲讽的目光，神情间没有半点恼怒。
同是第一氏族成员，但有一个出身星宿二的母亲，他在家族内向来被排挤，连血缘亲近的兄弟都看不起他。
奥伦身为氏族继承人，性格傲慢，有这种态度并不奇怪。
不过……
莱亚轻轻一笑，想起死去的赫蒂和波普勒，想到捕猎季结束后，回到母星后可预见的种种，颈边的鱼鳃缓缓开合，本是绿色的瞳孔渐渐变得透明。
异族们离开后，一个拖着翅膀的身影出现在森林边缘。
帕图尼亚单手撑着树干，嘴里不断-喘-着粗气，抹去额头流下的血线，看向齐乐和齐宁被带走的方向，发出一声沙哑的悲鸣。
飞船停泊在十一区中心，距离松树林有相当距离。
众人全速前进，终于在天亮前抵达目的地。
飞船停靠的位置十分隐蔽，船身同四周环境巧妙的融合在一起，很难被外人发现。
希雅尔按下通讯器，空气中出现波纹状的扭曲，防护罩从内部开启，一条金属悬梯从船体下方探出。
众人陆续登上飞船，悬梯收起，防护罩重新合拢。远远望去，眼前是一片茂密的高草，压根不会发现这里停泊有一艘异族的飞船。
经过两道弧形的金属门，希雅尔跃下传送桥，单手覆上一块三角形的舱板。
一阵悦耳的声响中，舱门向两侧开启。
室内十分宽敞，分区放置有数个治疗舱。几名穿着白色制服的医疗官匆匆走过，医疗器械不时发出滴答声响，红蓝两色光影交替在眼前闪过。
希雅尔出现在门前，一名蓝色长发、皮肤似果冻一般的医疗官停住脚步，向身边的同事低语几声，大步走了过来。
“星宿六，陆地族群。”希雅尔将莫兰交给医疗官，说道，“初步判断伤势五级。”
医疗官的工作很有效率，确认莫兰的种群和伤势，很快将她送入治疗舱。舱门关闭的瞬间，淡蓝色液体-注-入舱内，缓缓包裹住少女的身体。
液体覆盖下，莫兰身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，只是人仍在昏迷中，需要一到两日才能苏醒。
“星宿六陆地族群，激光炮灼伤。”医疗官一边说，一边滑动光屏，“她的伤不像是蓝星种群造成的，是被原生种抢走了武器？”
希雅尔没有隐瞒：“她在猎场中挑战第一氏族的成员。”
“第一氏族？”医疗官头也不抬，继续滑动光屏，似乎希雅尔的话根本无关痛痒，“不奇怪。只是实力不够。要是像你……”
“埃尔法。”希雅尔声音低沉，显然是在“提醒”对方。
“怎么？”埃尔法转过头，看到希雅尔身后的军校学员，恍然的挑了下眉。
“受伤的去那边。”
不想，埃尔法很快又补充一句：“死的就不用抬进来了，直接丢去飞船外，省得浪费时间。”
学员们愣在当场。
他们不是第一次看到出身星宿七的医疗官。比起全身透明的种群，这名医疗官好歹有头发，能看得出五官和身形。
让他们不能理解的是对方的态度。
在场半数是高等氏族，他不怕氏族元老院追究？
“怎么，没有受伤的？”
学员们迟迟不动，埃尔法有些不耐烦，抬头看过去，恰好见桑德斯在舱门前探头，发现他怀里的两只毛球，顿时眼前一亮。
“蓝星种群？”
埃尔法一边说一边穿过众人，几步走到桑德斯跟前，拿出随身携带的诊疗器，仔细观察两只毛团。
“异兽？不对，应该是原生种。雄性……两只都是雄性。”埃尔法喃喃说着，捏起齐乐的爪子，兴趣愈发浓厚。
“雄性？”希雅尔和桑德斯同时出声。
“对。”埃尔法看向桑德斯，问道，“是你抓到的？”
“不是，是希雅尔。”
“希雅尔？”埃尔法顿了一下，“嗯，这只原生种带着幼崽，的确像他做的。我早该想到你没有这样的同情心。”
“埃尔法……”桑德斯表情“哀怨”，满是被误会的痛心。
“闭嘴。”
不理会桑德斯的抱怨和学员们惊讶的抽气声，埃尔法抱起齐乐和齐宁，柔软的手指抚过齐乐耳后的伤处，冰凉的触感迅速缓解伤口的不适。
齐乐感到惊讶，耳朵不自觉的向后转动，烧焦的胡须忽然被轻轻拉了一下。
“受伤了？没关系，我会治好你们。”埃尔法抱起两只小猫，自顾自的走向治疗舱，压根不理会其他等待治疗的伤员。