33.第三十三章
猫爸带着小猫艰难求生 齐乐躲在树上, 看着蚁群在树下经过, 密密麻麻的长队仿佛没有尽头，忍不住打了个冷颤。
齐宁抬起头, 不解的看着齐乐：“爸爸？”
小猫的声音中透着担忧，齐乐告诉自己要镇定, 眼下的情况，冷静才有活路, 越惊慌死得越快。
“嘘, 别出声。”
父子俩紧紧靠在一起，既是互相取暖也是彼此安慰。
帕图尼亚靠在树冠上, 翅膀上的伤口已经结痂，脸上沾着血迹和泥土, 神情稍显得麻木。只有看到互相依偎的两只小猫，眼底才会闪过些许波动。
想起死在异族手中的小乌鸦, 帕图尼亚狠狠握拳，悲痛的情绪瞬间涌上, 夹杂着无尽的恨意, 一点点啃食着她的心，直至鲜血淋漓。
三人静悄悄的藏着，谁都没有出声。
树下的蚁群匆匆经过，偶尔有几只兵蚁抬起头，头上的触角不停晃动。
有那么一瞬间, 齐乐以为自己被发现了。
然而, 兵蚁没有发动攻击, 而是调转方向，尽职尽责的护送大部队通过，跟在队伍后继续前行。
奥伦很不幸。
身为轰人大门的元凶，他被飞蚁团团包围。试着向前冲，连续两次都没有成功，只能依靠防护罩自保。惊怒之下又连开两炮，飞蚁固然有损伤，相比庞大的数量根本不值一提，反而迅速堵住缺口，将包围圈缩得更紧。
更糟糕的是，炮-火惊动了藏在林中的黄蜂。
黄蜂群本在休息，无意插手这场蚁群间的大战。不想莫名其妙挨了一炮，整个蜂群都有点懵。
几只黄蜂外出探查，发现巢穴外部被毁，怒火瞬间飙升。
黄蜂很生气，后果很严重。
恐怖的振翅声在黑夜中回响，明显和飞蚁是不同级别。听到这个声响，半空的飞蚁有刹那凝滞，包括地上的蚁群都有两秒的停顿。
愤怒的黄蜂群在夜色中出现，不管三七二十一，开始无差别攻击。
森林附近的异族都没能幸免。狼狈开启防护罩，飞身想要离开，却被行军蚁喷出的-毒-液-拦住去路。
行军蚁不会飞，却有进化出的智慧。
工蚁和兵蚁互相堆叠，组成恐怖的蚁墙，上方的兵蚁喷出带着酸性的-毒-液，能轻易穿透异族的防护罩。
行军蚁之后是更可怕的矛蚁。
这种原生蚁的进化方向明显不同，她们的个头更大，性情更为凶狠，弹跳力更是恐怖。
齐乐亲眼见到一只矛蚁高高跃起，踩在另一只的身上，紧急着是第二只、第三只……第六只矛蚁跃起的高度已经同齐乐的视线平齐。
“爸爸！”
矛蚁出现在树梢，齐宁立刻缩进齐乐怀里，耳朵紧紧贴在脑后。
齐乐弹出利爪，对着矛蚁发出威胁的嘶吼。
矛蚁愣了一下。
应该是“愣”了一下吧？
齐乐不敢确定。
这位脑袋上都是硬壳，想要看出是什么表情实在有些困难。
幸运的是，他们不是矛蚁的目标。矛蚁“看”了齐乐父子一眼，借助树枝的弹力继续上冲，无意拿这两只小猫打牙祭。
行军蚁和矛蚁互相配合，黑蚁和火蚁组织缩小包围圈，白蚁沦为猎物的命运不可避免，陷入包围的异族也休想逃脱。
伤重的莫兰仰躺在地上，胸口缓慢的上下起伏，气息愈发微弱。蚁群经过她时，仅是触角晃动两下，确定眼前不能作为食物，半秒都没有停留。
莫兰的族群十特殊，女性的舌下都藏着-毒-囊。在临死之前，舌下的-毒-液会流遍全身，就是蚁群也没法下嘴。
军校学员被蚁群和黄蜂包围，不断被逼得后退。
奥伦尤其显得狼狈。
猜到黄蜂出现的原因，许多学员看向他，表情都很不善。不是顾忌蚁群和黄蜂的威胁，恐怕会当场起内-讧。
天才？
第一氏族继承人？
往昔的光环越是闪亮，如今就越显得讽刺。
共有一百五十六名军校学员被困在深林中，数量远比加斯帕斯预计的要多得多。
蚁丘被四面包围，军校学员不得不聚集在蚁丘上方，渐渐挤到了一起。
外来的蚁群不断逼近，黄蜂群发现有大餐可用，干脆同蚁群合作，就当是半夜被吵醒的回报。
白蚁和入侵者展开惨烈的战斗，不断有飞蚁和黄蜂从半空掉落。蚁尸堆叠成山，守卫者选择和进攻者同归于尽，誓死不让后者踏进蚁丘半步。
这不代表异族能置身事外。
事实正相反，无论是守卫巢穴的白蚁，还是进攻的蚁群和黄蜂，无一例外，都将异族当做攻击目标。
白蚁保卫家园，激-战外来蚁群，不忘给异族点颜色瞧；
行军蚁、矛蚁和黑蚁等全力进攻蚁丘，一样不忘给异族好看；
黄蜂更不用说，和飞蚁打得不可开交，碰上异族又会联合发起攻击。
战场的形势是：攻守双方拼得你死我活，又联合要掐死第三方。
齐乐在树上看得认真，对自己所处的世界又有了新的认知。看到蚁丘前的战斗，他开始觉得异族并非不能战胜。
只要掌握对了方法。
军校学员们腹背受敌，半数身上带伤，当真是苦不堪言。
“集中火力炸开一个缺口。”不理会多数人难看的脸色，奥伦沉声道，“不能尽速冲出去，我们都会死在这里！”
他很不明白，父亲明明说过，已经下令清扫猎场周围的蚁群，为什么会有这么多的原生蚁出现？
是希雅尔阳奉阴违？
那么，他会不会无视父亲的命令，拒绝派出救援？
如果真是这样……奥伦眉心深锁，眼神晦暗不明，被莫兰所伤的手臂又开始隐隐做痛。
众人恼怒奥伦不假，却也十分明白形势危急。就目前而言，除了照他说的做，没有第二种可行的办法。
“光炮。”
即使身陷险境，有短暂的慌乱，学员们该有的战斗力不会消失。百余人背靠背，部分防范蚁群和蜂群的进攻，余下集中光炮和激光枪，对准了蚁群最薄弱的方向。[!--empirenews.page--]
轰鸣声震动大地，刺目的光束穿透森林，黑夜亮如白昼。大量的原生蚁消失在光中，顷刻间灰飞烟灭。
不等光芒消散，蚁群已经再次聚拢。
“开炮！”
如是三番，火力达到惊人的程度，蚁群却总能在第一时间堵住缺口。学员们并不明白，只要蚁后平安无恙，杀死再多的工蚁和兵蚁都是无济于事。
蚁群之外，不下十余棵松树被光束穿透，遭受池鱼之殃。树干留下-硕-大的缺口，有的干脆从中折断，断裂处发出一阵焦糊的味道。
齐乐很不幸，藏身的松树正好在火力范围之内。
强光袭来时，他唯一能做的就是咬住齐宁的后颈，在半空中奋力转动身体，期望能平安落地。
原本安全有望，不想又是一片强光袭来，齐乐当场被震飞出去。身体在半空中翻滚，根本无法保持平衡，只能四爪收紧，牢牢的抱住齐宁，试图拿自己做-肉-垫，确保小猫不会受伤。
坠落到中途，身体突然被抓住，齐乐抱着齐宁停在半空。
以为是帕图尼亚伸出援手，齐乐本能的蹭了蹭，当做是对乌鸦妹子的感谢。
蹭了几下感觉不对，抬头对上一双冰蓝色的眼睛，看到对方露出长发的尖耳，齐乐瞳孔放大，行动不受大脑控制，瞬间挥出无影爪。
刷！
顺利击中目标，齐乐才意识到自己做了什么。咬咬牙，干脆一不做二不休，开始拼命挣扎。奈何-敌-我-实力相距太远，挣扎几下没能挣脱，张嘴咬同样没用，反倒被同齐宁分开。
听到小猫恐惧的叫声，齐乐的脑袋开始嗡嗡作响，瞳孔紧缩，利爪弹出爪垫，亮出锋利的尖牙，浑身的毛都炸了起来。
希雅尔单手抓着齐乐，只要收紧手指，就能捏断这只原生种的脖子。
意外的，他并没有这么做。
或许是齐乐浑身发抖仍死命护住齐宁的样子让他想起什么，希雅尔做出了一个出人意料的举动。
“桑德斯，接着。”
“啊？”突然被叫住，桑德斯面露不解。下一秒，两只毛球迎面飞来，正好-撞-到他的怀里。
“希雅尔？”捧着两只暖呼呼的毛球，桑德斯不知该作何反应。看到希雅尔脸上正在恢复的抓痕，更有种一头撞到飞船舱板的不真实感。
希雅尔没有理会他，纵身跃上半空，小型激光炮扛在肩上，眨眼间冲入蚁群。
轰！
火光在蚁群中-炸-开，希雅尔没有张开保护罩，速度快得超出想象。避开兵蚁喷出的-毒-液，凭借力量-对-撞-冲开蚁墙，找准蚁后所在的位置，炮-口再次张开。
意识到情况不对，蚁群放弃即将到手的猎物，迅速涌向蚁后。
桑德斯和两名船员飞上半空，架起光炮，组成一片恐怖的光网，拦截住飞蚁和黄蜂群。
“快走！”
军校学员们抓准时机，全速冲向打开的缺口。
中途，奥伦转过头，看向二度冲开蚁墙的希雅尔，表情中闪过一丝忌惮，更多则是不甘。同样出自第一氏族的少年抓住他，提醒道：“奥伦，你在想什么，快走！”
最后看一眼白光笼罩的方向，奥伦终于移开目光，和众人一起冲出了蚁群的包围。
见到等在前方的桑德斯，刚刚逃出生天军校学员都很沮丧。他们十分清楚，自己的捕猎季已经宣告结束。
不能独自脱离危险，意味着无法完成试炼。
回到母星之后，等待他们的绝不会是荣誉和掌声，只会是轻蔑的目光和无尽的嘲讽。
桑德斯手里抓着齐乐和齐宁，不自觉捏了一下小猫柔软的爪垫，然而是第二下、第三下。目光扫过众人，短暂停在奥伦身上，轻蔑的勾了下嘴角。
齐乐被捏了几下爪垫，强忍着没有反抗。等到对方松开，立刻抱着齐宁一动不敢动。杏仁状的大眼睛左右转动，始终没有发现帕图尼亚的影子。
希望乌鸦妹子一切安好。
至于前方有什么命运等着自己，齐乐已经不敢去想。唯一能做的就是抱紧小猫，无论如何也不松开。
看出齐乐的戒备，仓鸮收回目光，片刻后，一个男人的声音响起：“我没有恶意。”
话音落下，舱顶传来刺耳的声响，一双带着尖锐指甲的手抓住舱板边缘，将裂缝撕得更大，紧接着，一个修长的身影落进船舱。
齐乐当场炸毛。
这还叫没有恶意？！
“别激动。”
男人相貌俊朗，大概二十出头的年纪。半长的褐发覆在颈后，双眼是灿烂的赤金。
不像乌鸦妹子的清凉打扮，男人身上穿着衬衫长裤，腰间是一条两指宽的皮带，皮带上垂下式样古怪的金属环，还有两三个小巧的皮口袋。脚下没有穿鞋，钩状的指甲陷入地板，留下清晰的凹痕。
“我叫亚斯。”男人很是友好，笑容爽朗，丝毫不见之前捕猎时的凶狠，“难得见到原生种的猫，放心，我不会吃你。”
齐乐没有说话，退后半步，紧盯亚斯的一举一动，盘算着情况不对，该从哪个方向逃跑。同时呲出獠牙，警告对方不要靠近。
“这里是十一区边界。”
根本不在乎齐乐的威胁，亚斯直起身，拍掉沾在手上的灰尘，四周扫过几眼，自顾自的说道：“换成往常，这里肯定比十二区安全。不过，十一区很快会变为猎场，你最好换个方向，转回十二区或者去第十区。”
“猎场？”齐乐迟疑问道。
“异族的猎场。”亚斯单手扣在腰间，手指一下下勾着皮带垂下的环扣。
“每隔几年都要来上一回。五年前是第八区，今年本该轮到第九区。不过，早来晚来都是一样。”
“十一区，五年？”
齐乐有点头晕。
实在是亚斯话中的信息量太大，仓促间无法全部消化。
“你没有族群？身边只有这只幼崽？”
齐乐没说话，全当是默认。
亚斯先是皱眉，随后面露惊讶，很快又浮现几分敬佩。
独居的原生种和异兽要么强大到令人畏惧，占据广大的领地，要么就只能成为捕食者的牺牲品。这只原生种明显不属于前者。能平安活到现在，甚至养活一只幼崽，当真是不可思议。[!--empirenews.page--]
清了清嗓子，亚斯解释道：“蓝星共有十二区，除了第三区，都是原生种群和异兽的领地。”
“每隔五到十年，异族会选一处作为猎场。”
“今年的猎场是十一区，异族正在驱逐原生蚁群，来不及封锁边界。得到消息的原生种都在向外迁徙。”
“等到蚁群全部离开，十一区会被彻底封锁，留下的种群都会成为异族的猎物。”
齐乐倒吸一口凉气，下意识紧了紧手臂。
齐宁发出一阵微弱的-呻-吟，灼热的呼吸拂过齐乐掌心，几乎要将他烫伤。
发现齐宁的症状，亚斯皱了下眉，看到地上的行军蚁，很快推断出前因后果。当即从口袋里取出一枚绿色的晶核，直接递给齐乐。
“蚁族的晶核太霸道，这只幼崽太小，根本承受不住。这个给你，咬碎喂给他。”
见齐乐迟迟不动，亚斯很不优雅的翻了个白眼，道：“晶核有不同种类，吃得多了你就知道。这种来自变异植物，能缓和其他晶核的能量。”
经过亚斯的解释，齐乐终于明白，晶核的确是好东西，但也不能乱吃，否则很容易出事。他这具身体刚刚成年，勉强能消化行军蚁晶核内的能量。齐宁实在太小，吃下去一整颗，只是陷入沉睡已经是不幸中的大幸。
想到这里，齐乐禁不住一阵后怕。
虽然不明白亚斯的动机，但他相信，对方没理由骗自己。
很简单的道理，这么做对他没有任何好处。想拿自己当口粮，直接动手就是，何必浪费一颗宝贵的晶核。
齐宁的体温越来越高，齐乐不敢继续犹豫，一口咬碎晶核，分几块-塞-进了小猫的嘴里。
效果立竿见影。
齐宁的体温迅速开始下降，呼吸渐渐变得平稳。齐乐摸了摸小猫的鼻子，又捏捏柔软的爪垫，感到湿滑的汗意，终于松了口气。
“谢谢。”齐乐诚心道谢。回身走到金属椅前，拿起之前找到的晶核，一股脑的递给亚斯。对他来说，齐宁比什么都重要。如果这些不够，他会到外边找，直到还上这份人情。
亚斯没有推辞，当面收下晶核，上下打量着齐乐，忽然凑到他的跟前，两人的距离不到五厘米。
齐乐当场僵住。
他自认反应够快，却根本来不及躲闪。唯一的解释就是，亚斯比他强得太多。真的动起手来，他绝占不到半点便宜。
猜不透亚斯的意图，齐乐眯起双眼，牢牢抱着齐宁，锋利的指甲-弹-出数寸。
情况不对立刻出爪，撒丫子跑路总是可以。
“你认识十二区的乌鸦？”亚斯皱皱鼻子，道出的话让齐乐愣了一下。
乌鸦？
帕图尼亚？
“你身上有她的味道。帕图尼亚，你认识她，对吧？”亚斯仔细嗅了嗅，确定没有认错，直起身，拉开两人间的距离。中途挑了下眉，没漏看齐乐尖锐的爪子。
“染上她的气味，附近的乌鸦和秃鹫都不会攻击你。”
齐乐真没想到，乌鸦妹子会这样帮他。
早知道就该打-滚-求-撸，让妹子多模几下……不对，怎么能产生这种想法？坚决不成！
“你和帕图尼亚认识，我会提醒同族，尽量不要为难你。”亚斯活动一下肩膀，点缀着浅褐斑点的灰色羽翼在背后张开，带起一阵微风。
“这个给你。”亚斯取下一根长羽，递到齐乐面前，“拿着它，应该能帮上些忙。”
“……谢谢。”齐乐忽然感到歉意，为自己误会这只仓鸮。
“不用，这样就两清了。”亚斯笑得爽朗，敲敲装在口袋里的蚁族晶核。
他看起来年轻，实际年龄却比齐乐大了许多。
在他眼里，齐乐和只幼崽没什么区别。最重要的是，他对这只小猫的印象不错，不介意帮上一回。
“记得，不要在这里久留，尽早离开。”
留下这句话，亚斯振动双翼，变成一只灰背白腹的仓鸮，很快飞出船舱，融入夜色之中不见了踪影。
齐乐站在船舱里，一边消化新得来的情报，一边计划天亮就走。不经意看向舱顶，脑子里莫名-冒出一个念头：这么大的裂口，要是下雨怎么办？
正担心下雨，天空中就有乌云聚集，隐隐传来雷声轰鸣。
齐乐瞬间傻眼。
这算什么？
好的不灵坏的灵？
齐宁被雷声惊醒，一边打着哈欠，一边看向齐乐，迷糊道：“爸爸？”
“醒了？”齐乐顾不得其他，两手托起齐宁，担心问道，“有没有哪里不舒服？”
“没有。”齐宁张开小嘴，又打了个哈欠，卷起粉红色的小舌头，“爸爸身上暖暖的，滑-滑-的，很舒服。”
暖暖的，滑-滑-的？
突然意识到某个严重问题，齐乐慢慢低下头，脸色瞬间涨红。
他就这样和某只猛禽说了半天话？！
沉默半晌，齐乐果断变回狸花。在能确保“文明露面”之前，还是有层皮毛比较保险。
夜色中，亚斯穿过雨幕，回到族群居住的一座古老建筑。
这里曾是人类建造的庇护所，在战争时期，一度成为决-策-层的指挥中心和办公地点。
只是灾难发生得太快，几乎是一夜之间，病-毒-大面积爆发，从交战的军队开始，很快蔓延至平民，短短几天时间，所有的系统陷入瘫痪，人群慌乱无措，整个蓝星陷入彻底的混乱。
庇护所陆续建立起来，又很快被废弃。
在被遗弃数年之后，这里成为鹰、隼、鸮、雕等猛禽的住所。
最初只是几只，逐渐增多到几十乃至上百只。现如今，十一区的猛禽大部分集中于此，以族群为单位，形成一种独特的规则和秩序。
亚斯的家族占据了建筑第三层西侧的位置，邻近的是草鸮一家，虽然偶-有摩-擦，多数时间总能维持和平。
今年的繁殖季还没到，意味着不会有雏鸟降生。成年的仓鸮和草鸮多数外出，整个楼层都十分安静。
就目前而言，这称得上是件好事。[!--empirenews.page--]
上一批出生的幼-鸟已经离巢，可以跟随族群迁徙，不会出现太大的问题。如若不然，族群只能舍弃弱者，确保最强壮的下一代能够生存。
面对死亡的威胁，选择固然残酷，成-鸟-们却无力改变。
他们可以对抗异族，但结果往往会相当惨烈。
如果他们像异兽和蚁群一样繁殖力惊人，或者同丧尸一样不老不死，偶尔还会突然冒出一群，事情就另当别论。