23.第二十三章
松鼠的领地内, 猛禽们结束捕猎, 飞落到未受烈火波及的乔木上，一边消化晶核内的能量，一边整理羽毛。
残存的丧尸抓住时机，纷纷奔向十一区，头也不回的藏进林中。比起来时的气势汹汹, 此刻只能用狼狈来形容。
一些躲在林中的异兽趁机捡漏, 尤其是曾和尸群争夺领地的狼群, 一旦发现落单的丧尸，立刻召集队伍, 紧咬在尸群身后不放, 不彻底灭掉绝不罢休。
少部分丧尸没找准方向, 一头扎进十二区。
有的运气好, 能够安全躲藏一段时间, 甚至同另一群丧尸汇合, 在陌生的地界生存下去。少部分霉运当头，一路跑向帕图尼亚族群的领地, 下场可想而知。
或许是天意注定，猛禽刚刚结束捕猎，一阵狂风平地而起，天边聚集起层层乌云。雷声轰鸣，闪电从天而降, 豆大的雨珠当空砸落, 迅速连成一片。
天像开了口子, 大雨倾盆而下，火势越来越小，终至全部熄灭。
雨季将近尾声，旱季即将来临，这么大的雨实在罕见。
雨水汇聚成一条条小溪，丧尸的残骸和血迹都被冲走。松鼠们走得太过匆忙，来不及做出避雨措施，加上领地内的植物都被烧焦，地洞和通风口尽数被淹。
水流冲刷过地道，滚滚的烟气不见踪影，尽被粘稠的泥浆取代。
等到大雨过后，接近地表的洞口都会被泥浆堵住，受到阳光-照-射，更会结成坚硬的泥板，形成新的土层。松鼠们归来之后，想要继续使用原本的地洞，势必要为清理工作费上一番功夫。
当然，事情存在两面，泥浆的出现不是没有好处。
通向地洞的巷道被-堵-死，丧尸和异兽无法出入，可以更好的保护埋在飞船下的晶核。飞船被烧得面无全非，甚至有边缘处的舱板在高温中融化，和烧焦的砂石融合在一起，冷却后形成最严密的屏障。除非将废墟彻底挖开，否则绝不会发现这下面埋藏有宝藏。
雷声渐渐停歇，闪电也不见踪影，可雨却越来越大，对面五米都是灰蒙蒙一片。
出于安全考量，猛禽们没有着急离开，而是各自选择在安全处避雨。
亚斯安顿好-弟-妹，独自站在火场边缘，看向被烧得变形的飞船，不禁想起之前遇到的齐乐父子。也不知道那两只猫有没有逃过捕猎季，是不是还活着。
齐乐给他的感觉很特殊。
亚斯始终觉得，这只刚成年不久就能养活幼崽的猫不会轻易丢掉性命。
“亚斯，你在看什么？”亚兰飞落到近旁，好奇的探过头，顺着亚斯的目光看去，除了一片废墟之外，完全是什么都没有。
“那里有艘飞船残骸。”亚斯收回目光，看到亚兰好奇的样子，开口解释道，“我在那里遇到过两只原生种的猫。”
“哦。”亚兰歪了下头，隐约想起亚斯的确提过这件事，“我记得你说过，其中一只刚成年，还有一只是幼崽，你还给了他们一枚异植晶核？”
“对。”亚斯点点头。
提到幼崽，兄弟俩同时陷入沉默。
在返回领地的路上，他们曾经遇见帕图尼亚。
和上次见面不同，帕图尼亚消瘦许多，翅膀上带着明显的伤痕。大部分伤口已经痊愈，新长出的羽毛却参差不齐，有两三道凸起的伤疤甚至再也长不出飞羽。
帕图尼亚看似虚弱，不构成任何威胁，猛禽们却本能的提高警惕，半点不敢小看这只雌性乌鸦。
经历过猎场的考验，她显然成长许多，目光凌厉，予人的感觉更加凶悍。
双发擦身而过，简单交流几句，亚斯毫不怀疑，不出意外的话，在不久的将来，她会取代她的父亲，成为族群下一任女首领。
至于她的几个兄弟姐妹，完全不会是她的对手。
“帕图尼亚困在猎场三个月，无论采用什么办法，她都成功的活了下来。”亚斯开口道，语气中带着惋惜，“可惜，她想保护的两只幼鸟没能存活。”
十一区-封-闭-后，帕图尼亚和两只小乌鸦迟迟未归，族群搜寻无果，对他们的生存已经不抱任何希望。
万万没有想到，三个月过去，帕图尼亚竟然平安归来，更为死去的小乌鸦报仇，在猎场中重伤了异族。
闻听雏鸟的死讯，小乌鸦的父母悲伤异常，却没有责怪帕图尼亚。
强者生存，这是蓝星的法则。
小乌鸦不听告诫，冒失的闯进猎场，命运早已经注定。不想经历悲惨的遭遇就必须强大起来，强大到能击败所有的敌人，包括丧尸、异兽、原生种乃至异族。
叹息一声，亚斯转过头，沉重的情绪顿时变成无语。
在他说话时，亚兰明晃晃走神，伸长脖子望向聚集在一起的雌性仓鸮，眼睛眨也不眨，很有些蠢-蠢-欲-动。
沉默两秒，亚斯忍无可忍，举起翅膀就是狠狠两下。
不远处的雌性仓鸮看过来，半点不见同情，反而觉得有趣。原因很简单，亚兰抢夺晶核的行为已经传开，不会有哪个妹子喜欢这种吸引注意力的方法。
喜欢她就欺负她？
开什么蓝星玩笑，别以为只有金雕会-拔-毛！
“为什么？”亚兰莫名被揍，捂着脑袋满脸委屈。
“我知道-交-配-季快到了，有些-冲-动你无法控制，”亚斯深吸气，提醒自己的兄弟，“但不要做得太过分。如果今天的事再发生，我会代替父母教训你，明白了吗？”
抢夺别人的猎物，挑衅好战的金雕，脑袋被石头砸了吗？
这是-求-偶？
分明是找揍！
一旦亚斯认真起来，事情不会有任何转圜余地。亚兰老实的缩缩脖子，没敢提出半句异议。
雨势渐渐变小，天空出现一线碧蓝。
鹰鸣声再次响起，猛禽们结束休息，纷纷张开双翼，跟着引路的苍鹰，向领地的方向飞去。
猛禽们离开不久，一个绿色的身影出现在森林边缘。
查看过丧尸遗留的残骸，捡起二十余枚残留的晶核，莫兰紧了紧身上的斗篷，确定最大一群丧尸逃离的方向，抽-出腰间的匕首，径直追了上去。
她不确定海盗的商船什么时候会经过蓝星，也不能确定船票会不会涨价，在那之前，她必须尽量搜集晶核，越多越好。[!--empirenews.page--]
蓝星丧尸是极好的下手目标，数量多又喜欢聚堆，比狩猎异兽更加省力。
关键在于，她能不能找到规模更大的尸群。
追出一段距离，耳边传来丧尸的吼声，看到百米外的目标，莫兰精神一振，猛然间提速，匕首瞬间长出半米，变成一把样式古怪的光刀。
距离尸群不到十米，莫兰纵身跃起，刀尖向下，从丧尸的头顶-垂直-贯-入。
骨裂声中，丧尸直直栽倒。
莫兰舔了舔嘴唇，划开丧尸的胸腔，用刀尖挑出一枚透明的晶核。看向停止前进、不断发出怒吼的尸群，眼底是压抑不住的兴奋。
将一枚晶核嵌入刀柄，莫兰再次纵身跃起，光刃过处，十余只丧尸尽数倒地。
十一区中心，幽暗的地下实验室内，古玹站在屏幕前，看着边界传送回的画面，自始至终没有任何表情。
不愤怒，不好奇，眼底没有泛起一丝波澜，好像屏幕中发生的一切都和他无关。
最后一帧画面消失，屏幕慢慢变得黑暗。
古玹转过身，走到一个透明的容器前，勾起修长的食指，指关节敲击在容器壁上，一下、两下、三下。
清脆的声音在室内回响，收不出的诡异。
沉睡的丧尸被声音吵醒，上一刻还面带疑惑，下一刻突然五官扭曲，扯掉嘴里的导管，凶狠的扑向古玹，尖利的爪子不断抓挠。
“又失败了，究竟是哪里不对，还是少了什么？”
古玹喃喃念着，血红的眸子缓缓转动，沙哑的声音中终于透出一丝情绪。
丧尸用力拍打着容器，表情狰狞可怖，不断发出愤怒的嘶吼。蓝色的液体涌入口中，影响不到分毫，反而让他更加兴奋。
静静看了一会，古玹闭上双眼。再睁开时，没有任何预兆，右手握拳猛击，砸碎了厚达数尺的容器壁。
蓝色的液体四处飞溅，顺着参差不齐的裂口涌出，迅速没过铁灰色的地面。
“吼！”丧尸的胸腔被穿透，卡在容器的裂口处，进退不能，只能不断的挥舞手臂，发出一声声怒吼。
“失败品。”
古玹面无表情，单手抓住丧尸的脖子，将他从容器中拽了出来，低下头，一口撕开了他的喉咙。
黑红的血喷涌而出，一滴滴落到地面，和蓝色的液体纠缠融合，缓慢的流淌而过，凝结成一种诡异的色彩。
丧尸的怒吼逐渐消失，恐怖的咀嚼声取而代之。
地道拐角处，两只鼹鼠拖着食物经过，听到地道深处传来的声响，迅速转身离开，丝毫不做停留。
十一区边界，猫爸和松鼠们正在地道中快速穿行。
穿山甲很擅长挖洞。
地道十分宽敞，结构四通八达。转角处常会出现并列的三四个洞口，每个洞口大小相同，很难确哪个通往巢穴，哪个后面是条死路。
这难不倒松鼠。
都是挖洞的行家，布置陷阱、迷惑入侵者的手段大同小异，如何选择自然不是难题。加上地道易主，住在这里的变成三头蜈蚣，各个身长腿多，频繁出入之下，再小心也会留下痕迹。
“这里。”黑松在洞口看了一会，选择了右侧的第二个通道，“这里的足迹最密集，出入的次数最多。”
“这里有股怪味。”齐乐抽了两下鼻子，皱眉看向靠近左侧的一个洞口。在小猫好奇探头时，一把将他按住，“别靠近，难闻！”
红橡走过来，学着齐乐的样子仔细嗅了嗅，开口道：“出现这种气味，估计这里被三头蜈蚣占据的时间不算长。”
“怎么说？”齐乐退后两步，不想鼻子再受-荼-毒。
“穿山甲喜欢储存食物。可惜记性不好，经常藏着藏着就忘了。”红橡解释道，“大概这里还有之前储存的食物。”
“忘了？”齐乐眨眨眼，吃的也能忘？
红橡耸耸肩，抓抓腹部柔软的白毛，表示他也十分费解。
穿山甲的世界，松鼠不懂。
穿山甲喜欢储藏食物，奈何记性不好，常常转身就忘。被遗忘的食物多数会-腐-烂-变-质，他们不想再吃又懒得清理，干脆挖洞搬家。
雄性穿山甲成年会离家，雌性则会留在母亲身边，继承家族的领地。
其结果就是，领地一代传一代，地道越挖越多，被忘记的食物也越来越多。而穿山甲忍受不了-腐-败-的气味，又会挖掘更多的洞穴。
“这不是浪费吗？”齐乐嘟囔一声，真不知该说穿山甲是挖洞能手还是-惰-性-太深。
“不会浪费。”红橡摇摇头。
有许多变异植物生长在地洞附近，依靠穿山甲的“储存室”提供营养。变异植物增多，异兽的威胁就会减少，算是另类的互惠互利。
“所以，穿山甲多的地方，变异植物往往也是最多。”
听完这番解释，齐乐瞠目结舌。
原来还可以这样？
该怎么说？
大自然果然神奇。
确定了大致的方向，队伍继续前进。
穿山甲留出的通风口很小，坑道内一片昏暗，岔路越来越多，松鼠们凭借良好的方向感，总能找到最准确的路线。齐乐走在队伍中，不时用尾巴扫过小猫，确保儿子跟在身边，没有调皮乱跑。
走着走着，地道突然变宽数倍，顶部挑高，至少超过三米。
坑道两侧出现类似石柱一样的结构，柱-身-被打磨得十分光滑，明显不是自然形成。地面的土层异常松软，爪子踩下去，像是踩在棉花糖上一样，随时都可能陷进去。
墙壁上坑坑洼洼，遍布着古怪的粘液。粘液表面覆有成片的白网，每张网的背后都鼓起两三个类似蚕茧的-肿-块，有得还在不断-蠕-动，很像是缠着活物。
看到这一幕，松鼠们立刻停住脚步，本能告诉他们这里不是善地。
齐乐看向红橡，低声道：“怎么回事？”
眼前的一切都和松鼠形容的蜈蚣巢穴不太一样。没听说有哪种蜈蚣会吐丝织网，会吐丝的是蚕，会织网的是蜘蛛……
刚刚想到蜘蛛，地道尽头突然出现一团恐怖的黑影。随着黑影向前移动，古怪的咔哒声不断传来。[!--empirenews.page--]
齐乐抬头望去，登时倒吸一口凉气。
黑影是一只巨大的黑蜘蛛，高过两米，八条长腿布满-钢-毛，头顶三对复眼，嘴里长着四对口-器，活活脱脱的怪物形象。
黑蜘蛛不是独自出现，长足下还拖着两只死去的三头蜈蚣，一只还算完整，一只仅剩半截。
齐乐瞬间明白，那些白网里缠的都是什么东西。
事情再清楚不过，在猫爸和松鼠赶到之前，黑蜘蛛捷足先登，将巢穴中猎物一扫而空。
咔哒，咔哒，咔哒。
口-器的声响十分有规律，慢慢变得急促，威胁感十足。
能将整群三头蜈蚣团灭，这位的战斗力可见一斑。
“是雌性黑蛛。”红松鼠低声道。
“雌性？”齐乐竖起耳朵。
红松鼠奇怪的看着他，这么明显的事需要问吗？而且，黑蛛才是重点吧？
齐乐继续竖耳朵，不需要吗？
就在这时，又一阵咔哒声传来，猫爸和松鼠同时一凛。
黑暗中，一只接一只黑蜘蛛走出地道，八条长腿划过松软的泥土，六只复眼闪着寒光，口-器不断敲击，每只脚下都拖着三头蜈蚣的残骸。
猫爸看看松鼠，松鼠看看猫爸。
打还是跑？
要战斗不是不行，可是，这些女士的战斗力和三头蜈蚣明显不是一个等级。再者说，她们会织网，有八条长腿，远攻-近战都不是问题，自己只有四只爪子，被缠起来圈踢怎么办？
换成开阔地点，无论齐乐还是松鼠都不会有半点犹豫，立刻就会冲上去开架。但是地道再宽敞也有限，对方又是主场，自己身边带着幼崽，肯定会束手束脚，混战起来肯定会吃亏。
经过一番眼神交流，猫爸和松鼠决定撤退。
留得青山在不怕没柴烧。
山不转水转，总有再见的机会！
松鼠们护住幼崽，一边警惕着黑蜘蛛，一边开始慢慢后撤。
黑蜘蛛另有想法，不愿意放过送上门的美餐，开始一步步逼近。
齐乐这才看清，长腿女士身后还跟着一群个头稍小的蜘蛛，数量更多，却像是心存忌惮，始终和前方的雌蜘蛛保持一定距离。
如果是受照顾的小蜘蛛，反应不会是这样。
看看四周的环境，回忆有关蜘蛛的知识，猫爸脑子里闪过一道灵光。
雄蜘蛛？
咔哒、咔哒、咔哒。
响声愈发密集，黑蜘蛛的速度开始加快。
知道事情不能善了，松鼠们没有继续后退，迅速排成一列，对着黑蜘蛛呲牙。
齐乐用爪子戳戳红橡，又戳戳黑松，在两只松鼠看过来时，指了指他们的尾巴，又示意一下附近的蛛网，做了个点-火的姿势。
经过领地一场大战，松鼠反应极快，不用多做提醒，齐齐挥动尾巴，刹那间火星四溅，劈啪作响。
脚下明显藏着蛛网，遇上火星开始冒烟。
猫爸连忙踩爪，不能现在就烧起来。
虽说不在计划之内，造成的效果却是相当不错。见到地面突然冒烟，黑蜘蛛齐刷刷停了下来。
“再靠近我们就点-火！”眼见事情有门，红橡高声叫着，“不许再靠近！”
松鼠们再次挥动尾巴，大有“继续上前，信不信本鼠放-火-烧-洞，大家一块玩完”的架势。
几只个头最大的雌蜘蛛互相看看，用不同于之前的频率发出咔哒声，明显是在交流。
齐乐突然生出一个念头，眼前这些蜘蛛并非全然的异兽，很可能和松鼠们一样，在进化中选择了另一条道路。
不过看她们的长相，齐乐又不敢肯定自己的猜测。
终于，蜘蛛们达成一致。
一只黑蜘蛛上前，举起长腿点了几下，指向地洞的出口。
很显然，她们不打算冒着新家被烧的风险，就为抓住一顿晚餐。虽说这顿晚餐的分量足够多，貌似味道也很不错，可相比之下，还是保护新巢穴更加重要。
交-配-季即将到来，她们需要地方养育后代。这里很完美，各项条件都达到要求，她们不想花费力气再找。
如果不是为了繁-育后代，身后的雄蜘蛛根本没有捡漏吃白饭的机会，靠近雌蜘蛛五米就会被-捆-扎上墙，充当备用口粮。
可惜的是，有个别蜘蛛胆大包天，不打算听从首领的命令。
在松鼠们没有察觉时，几只雄蜘蛛悄无声息穿过洞顶，出现在他们身后。
齐乐最先发现不对，不认为是雄蜘蛛擅自行动，而是对方故意设下的圈套，当即全身炸毛，利爪弹出爪垫，无影爪挥出，将一只试图偷-袭的蜘蛛扇飞出去。
咔哒！咔哒！咔哒！
口-器-声陡然变得急促，雪白的蛛丝迎面飞来。
齐乐和松鼠都是一凛，以为黑蜘蛛当场翻脸。正做好拼死一战的准备，却发现蛛丝不是朝向他们，而是敢于违背雌蜘蛛命令、擅自做出偷袭决定的雄蜘蛛。
蛛丝的强度堪比钢筋，又有恐怖的-粘-性，一旦被绕上，压根没有挣脱的可能。
洞内的雌蜘蛛同时出手，蛛丝一条接着一条，雄蜘蛛毫无反抗的机会，眨眼就被缠绕成茧，拖到前者脚下。来不及求饶，要害处已被长足穿透，八条腿抽搐几下，当场气绝身亡。
雄蜘蛛不是真想和雌蜘蛛对抗，只是想趁机表现一下，争取未来配偶的青睐，为自己留下更多后代。可惜犯了雌蜘蛛的忌讳，弄巧成拙，偷鸡不成蚀把米，死在了自己的愚蠢之下。
对雌蜘蛛来说，无论出于什么目的，敢不听话甚至威胁到繁-殖-地的安全，下场只有两个字：找死！
雌蜘蛛怒气难消，扫视身后的雄蜘蛛，六只眼睛都在喷火，这些吃白食的竟敢挑战她们的权威！
一只雌蜘蛛挥动前足，摆出送客的架势。
余下的雌蜘蛛慢慢转身，凶狠的复眼闪烁寒光，口-器-咔哒作响。雄蜘蛛们八爪紧缩，紧紧的靠在一起，团缩成球瑟瑟发抖，很有几分楚楚可怜的味道。
如果蜘蛛能够流泪，地道里早已经洪水泛滥。[!--empirenews.page--]
为提防蜘蛛突然反悔，齐乐走过地道转角，不忘回头看了两眼。
雄蜘蛛正忙着抱团发抖，雌蜘蛛则是抬起长腿，点点几个倒霉鬼的尸体，口-器-不断敲击，明显在警告剩下的雄蜘蛛：敢不听话，这就是下场！
见到这一幕，齐乐果断收回目光，一口叼起好奇的小猫，撒丫子跑出地道。
别人家的事最好不要好奇，非礼勿视，麻溜走猫。