长途跋涉了三百余里，秦渊甚至路过延明而未入，就是为了早一日返回兑雪，心中的家。
崔老领着留守兑雪的诸将，出城三十里来迎，也带来了接风的美酒，剑斗军的战士口饮佳酿，看着兑雪周边新垦的良田，一种在心中消失了很久的东西，一下子涌了出来。
安顿好兵将，秦渊还未来得及喘口气，钟九带着北面与西面的战报匆匆赶来。
“北面有变，”钟九道：“赵王得知南楚攻打应国，颇为不喜，派赵定康的大军向东推进三十里，听说南楚王吓得不轻，不敢继续攻打流波城了。”
成化有些纳闷的道：“只是推进了三十里，南楚王就吓坏了？”
秦渊思索着解释道：“若是沿着珀江向东，便隐隐威胁了南楚的帛桑城，帛桑是楚国第二大城，若是赵国翻脸攻下帛桑，南楚王的美梦怕是这辈子都别提了。”
成化道：“赵国有这么好心？为我们应国主持正义？”
秦渊道：“赵国乃是如今九州之中最强之国，但赵国北有重若、后秦虎视眈眈，南有景国戴甲数十万，若南楚王统一全境，又占据了应国，赵国不是又多一个敌手。”
成化恍然大悟，水如烟道：“我懂了，赵国就是要楚国分裂，如南楚强盛一些，赵国就会帮助北楚，如北楚占据上风，赵国就会帮助南楚，真的太坏了！”
秦渊道：“大国之间，哪有什么好坏，无非一个利字耳。所以，应国再怎么弱小，赵国可以容忍景国、楚国对应国百般欺压，却不会容忍景楚攻占城池，扩充实力。”
钟九接着道：“大事还没说呢，老子以为楚军停战，流波的镇海侯还不老老实实收拾残局，你们猜怎么着。镇海侯压根不在流波城，而是带着五千军，以勤王之名去了洛都，和镜州侯联手，把王给废了！”
“啊？”秦渊听了一愣，打死他也想不到，这镇海侯和镜州侯竟然玩出这么一手。
钟九说的唾沫横飞：“现在镇海侯自封摄政王，将应王才五岁的太子扶为储君，现在应国北面，洛都、洛英、梁丰、流波、逐海都在镇海侯的手中了。”
秦渊皱了皱眉头道：“龙将城打到梁丰没？”
钟九道：“老子这不正要说么，客龙仇收编了镜章的溃兵，于镜章、刚舍驻军，训练新兵，打造兵器，却没急着打梁丰。”
秦渊揉了揉鼻头道：“他是在防着咱们呢！我猜这仗一年之内打不起来了，龙将城还会派使节前来与我们结盟，一同攻打梁丰，或是他们攻打梁丰城时，要我军去攻打逐海郡。”
钟九恨恨道：“要我说，就该从水家把延明要回来，等客龙仇打梁丰的时候，咱们把刚舍给拿了。”
秦渊翻翻白眼道：“你就是唯恐天下不乱。”
果如秦渊所料，只过了五天，龙将城的使节便到了延明，修整一天，前来兑雪。
秦渊派王季代自己出城迎客，王季点了五百剑斗精兵，将使节团迎进城来。
秦渊有意把使节团晾了半天，却得知胡赫也随使节团而来，忙让成化把他引入内堂，却见胡赫头戴白巾，一股不好的预感涌上心头。
胡赫见了秦渊，像是憋了很久的悲伤，一下子又涌上心头，让这个黑壮的山民汉子都热泪盈眶。
胡赫悲道：“焕哥阵亡了，我部留在边仓的山民兄弟全都阵亡了。”
秦渊感觉心下一空，那个高大沉稳的山族头领，那个武艺高强却有谦逊有礼的山族兄弟，就这么没了。
胡赫的部族失去了他们最强的战士，再也没有自保的屏障，秦渊让胡赫将部族迁来兑雪，不管如何，起码星辉城愿意与他们共存亡。
战争，谁能百战不殆，谁又能保证万无一失。秦渊看着远处的飞鸿，咬紧牙关，偷偷的抹去眼角的一丝眼泪，大步走向前厅，召见龙将城使节。
来者是个商人打扮的中年汉子，上前自报姓名，原来是范家子弟，名曰范广，是当初在客家村认识的阿明的叔叔，范家的游龙军一直以商队为掩护，四处为龙将城打探消息，收集物资。
范广先是对秦渊一阵歌功颂德，为秦渊驰援刚舍、助防边仓到断了镜章联军的粮道，表示了龙将城崇高的感谢，秦渊却对这些话毫无兴趣，一直在想自己虽然带回了五千剑斗军，可当初从兑雪带出去的一千兄弟，却只回来了一百多人。
范广略显尴尬，吩咐副手递上来一卷帛书，秦渊一看，乃是一式两份的盟约信，龙将城愿与星辉城永结盟交，共抗官兵，救万民于水火云云，若能共克镇海侯诸城，愿与星辉城平分应国。
秦渊心下一声冷笑，虽然知道整封都是废话，但面子还是要给的，在盟约上签下姓名。
范广随后呈上龙将城的礼物，足有数箱，秦渊却没有兴致一一观看，安排崔老按上宾之礼招待范广，自己牵了匹健马，想四处散散心去。
刚出了城主府，王季来报，说镜章城的故人求见。
秦渊有些诧异，走到兑雪寨门一看，竟然是魏老与高阳，带着数十家眷，一副风尘仆仆样子，还有几人带着伤。
魏老上前拱手行礼道：“见过秦城主。”表情颇有些微妙，想当初他是镜章郑家的大管事，而秦渊不过是一介剑斗奴隶，谁能想到就过了一年多的时间，郑家已然重创，接近崩溃边缘，而秦渊却从奴隶摇身一变，成为了占据应国东南数城的城主。
秦渊让魏老与高阳免礼，道：“在下等诸君多时矣，走，进城，在下为诸君接风洗尘！”
时间与命运，最是难以捉摸，有时昨日的敌人，今天就成了朋友，有时昨天的朋友，却又成了生死大敌；有时将身边的亲人、朋友无情的带走，有时又有新的朋友千里迢迢，赶来与你相遇。
高阳的武艺虽然已不如如今的秦渊、成化，但却是难得的练兵好手，秦渊让他继续做刀剑师傅，教导全军战阵及武艺。
魏老已无从仕之心，秦渊灵机一动，在兑雪开设一座学堂，凡是星辉城的百姓子弟，都可入学堂识字学文，由魏老做学堂的第一个先生，魏老欣然接受。
庆安七四四年冬，应国被镇海侯、龙将城、星辉城一分为三，世称“应陨”，意思是应国从此王将不王，就此陨落。
世人却不知，某些名叫民心的东西，在贫瘠弱小的应国，重新觉醒。
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