费尔蒙娜交叉双臂，在地板上跺了一脚。
“让我留几个人嘛，”她说，“我不想完全重新开始。我需要很多能量才能生活啊。我每天吃九顿饭。不是吃点草那么简单的那种，通常每次都要吃一整个人。”
“不，”本说，仍然用枪指着她，“把他们全都放走。”
“好吧。”
她抓起钥匙，回到走廊里去。本听到她打开一个个大锁头的声音，还有木门拉开的声音。过了片刻，一群赤身裸体、惊魂未定的男男女女一个接一个地从走廊里跑出来，仿佛沿着地铁轨道慌忙逃窜的耗子。他们都疯掉了，说着含混不清的话语，大步逃离湖畔，应该是走出山外了。一个男子已经神志不清，跳进了费尔蒙娜大锅下面的火堆里。本捂住耳朵，那男子痛苦地尖叫起来，跟之前在铁塔脚下被狼活活吃掉的两个狗脸歹徒一样。其余的囚徒一转眼就不见了，他甚至没来得及跟他们挥挥手。
费尔蒙娜跺着脚走回了大山洞里。本还是高举着手枪。
“你还想干吗？”她问道，“你都把我的粮食储备清空了。好客人可不会做这种事。”
“我想拿回我的所有东西。”他说。
“我都烧掉了。”
“那我就要一切你能提供的物资。”
她叹了口气，答应让本在物资堆里找他继续上路需要的东西：靴子、裤子、干净的袜子和内裤，手电筒、上衣、外套、彩蛋枪（他觉得任何武器都是有用的），还有好多磅的真空包装食物——几罐罐头汤、包装好的蛋糕、几罐腌菜等等。等他挑好东西，她伸出一只巨手，拿出本上山时背的那个包。
“我确实把你的大部分东西烧掉了，”她承认道，“不过这个你可以拿走。”
她把包扔给本，他看到那只毛绒狐狸还在里面，冲他微笑。芙洛拉的狐狸。他因为看到狐狸太过惊讶，差点松掉了枪。
“谢谢。”说着他又举起枪指着她。
“你没必要一直拿那玩意儿指着我，”她说，“我明白了，你知道的。要是我做错了什么……你就会开枪啊，射击啊什么的。”
他把枪放下：“我怎么从这里出去？”
“走过湖，就那些疯子去的那个方向。你要射我吗？”
“我要不的话，你会吃掉我吗？”
“我倒想啊，不过我还能弄到更多的。他们可不会像你这样倔，就不让人吃。”
“那我们就扯平了？螃蟹和我可以走，你不会追？”
“我还想问呢，”费尔蒙娜说，“那只螃蟹是怎么回事？”
“我不知道，”螃蟹说，“几天前我还问他来着，‘嘿，那个吓人的巨型女是怎么回事？’”
“哦，他倒是蛮会怼人的。”
“我们要是从这儿离开，你不会跟着我们吧？”本问她。
“不会。”
“你是哪儿来的？”
“什么意思？”
“你的父母是什么人？”
“我没父母。”
“你知道制作人是谁吗？”
“不知道。”
“你怎么跑到这山里来的？”
“我从来就在这儿啊。一开始，我根本不存在，然后，噗！我就出现在这儿了。一直就这样，你个愚蠢的小人儿。”
“可这是怎么回事呢？为什么呢？”
“我可一点也不清楚。我就在这儿啊。这很重要吗？我在这儿本来很开心，直到你把我的所有食物都放走了。人只要快乐，就不会质疑事情为何会这样。”
“那你关的那些人呢？他们都是哪儿来的？”
“路上来的啊。”
“他们有没有说过他们是怎么到这儿的？”
“没有。我为什么要在乎这种事？无——聊——啊。我要是不能吃你，你也太无聊了。你现在就把我无聊死了！我现在觉得无聊了，还饿。所以你赶快走，不然我就要换回暴脾气，把你的枪抢下来了。”
“山的另一边有什么？”本问道。
“我不知道。”她说，“我跟大多数人不一样，我对自己的处境非常满意。”
她让他们走出山洞，走过平静的地下湖。本看到水面上七彩的涟漪向四面八方扩散开来，像是漏掉的汽油。过了湖，又走进一间宽敞的石室，这里的高度和宽度足够装下一个火车头。本慢慢倒着走回通道，目光一刻也不离开费尔蒙娜，她不耐烦地哼了一声，又在她的物资堆上坐下。山洞里温和的火炬光渐渐暗淡，本继续向后退，螃蟹停在他的肩上。没过多久，他转过身来，他们再一次被潮湿的黑暗所包围，在大山的心脏里走了一里又一里。费尔蒙娜没来追他们。她要是真的想，估计是可以从本手里抢走枪的。他不由得感觉，她是故意让着他，让他赢的，可他又说不准为什么。
他们穿过了山间隧道，终于走进阳光中。本被强光刺到眼睛，不得不抬手遮挡，当他的眼睛适应了光线，却发现面前只有一大片草原。路缓缓延伸到山脚，再进入温暖繁茂的草地，路的两边都立着曲折的矮栅栏。三叶草、高草、成熟的蒲公英之间，他看到一群群野马在草原上奔腾而过。它们真是俊美的生物，光滑的褐色皮毛，全身长着明显且健壮的肌肉。两周前，他对马可谓毫不在意。特蕾莎喜欢马。他总觉得马是富家女和老男人才喜欢的。可是，天哪，现在看到它们真是件好事。草原上的新鲜空气和阳光成了气氛上的阿普唑仑，让他的苦痛变得模糊，温柔地麻醉了他已经是个杀手的事实。虽说还算不上谋杀者，但他徒手杀掉了一个人。一匹小马驹跑上前去，蹭了蹭母亲，本不得不扭过头去。这一切让他难以承受。
他看到远处有座房子。路刚好从房前过去，但也许它会拐弯进房子里呢。他开始奔跑，螃蟹差点从他肩上掉下来。
“嘿！当心点！”
房子离护栏有五十英尺远，没有车道，护栏之间也没有空隙可以走出去。房子就在那儿，在草丛之间，周围没有其他任何建筑。房子两层楼高（要是算上从地下露头的地下室，就是三层），房子是用褪了色的粉刷白砖砌成的，大门是红色的。本认出了从客厅窗子可以看到的棕色毛绒沙发。
“那是我的房子，螃蟹。”
“是吗？”
那确实是本的房子，每一个细节都一模一样：水泥门阶旁的劣质护栏、黑色遮光帘，烟囱上有一小块出了问题，被敲掉，用红色砖补上了，还有房前修剪整齐的灌木——特蕾莎的妈妈偶尔会来做做园丁活儿，这些灌木看起来就是她的手笔。一切都在这里。
接着，门打开了，他的小儿子皮特，穿着他的鳄鱼小睡裤，还有一件印着火箭的红色T恤。他总是穿着睡衣，普通衣服对他来说根本没用。他就是去参加葬礼，恐怕也会穿睡衣。特蕾莎和本每次试着让他好好穿衣服，都是白费力气。
那孩子看起来像是刚刚睡醒，他的脸上还有床单褶皱印下的印。他的双颊红彤彤的。他看起来好暖，好柔软。皮特抓住旁边花园里的一个浇水喷头，开始浇园子。他特别喜欢浇园子。他会拿着喷头站在房前好几个小时，把水泥地都浇湿了。这时，他在筑在高台上的房子周围走着，用水浇房前的小草坪、花朵，还有走道，直到所有东西都被浇成了深色，他的脚上沾满了泥巴。然后，他把喷头对准自己，把自己浇得湿透。他看到本，挥了挥手。
“嗨，爸爸！”
本抬手捂住嘴，震惊无比。那真的是他儿子。
“皮特？”
“嗨！”
本走到栅栏前，向里面探头。皮特仍然站在门廊边。
“你能过来吗？”本问他。
“不行，爸爸。我不能过去，我必须留在这儿。”
“家里还有其他人在吗？鲁迪在吗？芙洛拉呢？妈妈呢？”
“不，爸爸。我现在得回去了，我浑身都湿了。你去上班吧，爸爸。”
“就过来一下嘛，让我抱抱你。”
本踩在栅栏下面的那根栏杆上，探身向前。唉，这破栅栏怎么就不消失呢？他抬起一条腿跨过栏杆，骑坐在上面，盯着他的小儿子。
螃蟹在本耳边轻声说：“别去。”
“闭嘴，螃蟹。”
“那不是真的，那是个陷阱。”
“闭嘴。”
皮特微笑着冲本挥手：“我得走了，爸爸！”
本已经崩溃了：“好的，好的。”
“爱你，爸爸！”
“我也爱你。”
皮特关上了红色的前门。他透过客厅的窗子看到儿子的脑袋一动一动的。他跑到路的另一边，跳到栅栏上，尖叫着。
“我靠！！！去你妈的，这傻逼路！去你的！”
“那不是真的，哥们儿。”螃蟹说。
“这也不是真的！”本喊道，“这一切，都是疯狂的幻境而已，你现在要告诉我，我不能过去抱抱我的儿子，我的儿子啊！只因为他才是这一切中唯一的假玩意儿吗？这到底怎么回事？螃蟹，是上帝干的吗？在这之前，我甚至不信上帝。我只是觉得，上帝要真的存在，那他肯定是个浑蛋。这完全印证了我的想法。太残忍、太恶毒了，而且我又没做错什么，凭什么这么对我？螃蟹，我从没背叛过一个朋友，我从没犯过任何罪行。我爱我的妻子、我的家人，规矩本分。我经历了很多痛苦才得到安定的生活，可刚刚好起来，就碰到了这条破路。即使那时，生活也是非常残酷的。我得交账单，我有孩子要养，还有患病的母亲。现在我甚至不能走过那片草地，去跟我儿子相处一小会儿？什么样野蛮的上帝会让这种事发生啊？他到底是想让我证明什么？我要亲手杀掉他，螃蟹。我会找到这个上帝——这个制作人，我要用刀子刺穿他的大脑。”
他抓起背包，沿路向前走，仍然火冒三丈，螃蟹静静地跟在他身后。远处的地平线上，本的房子越来越小，后来完全消失了。他转身看到房子没了时，从包里掏出那只毛绒狐狸，把它抓在胸前。
“你还好吗？”螃蟹问道。
“不好。”
“听着，有件事……”螃蟹犹豫了。
“什么？”本说。
“路前面有东西。”
“你怎么知道？”
“接着往前走，我带你看。”
最终，他们走到了一个大岔路口，两边没有护栏，没有草原，也没有马匹。螃蟹从本的肩上跳下来，走到分岔口。
“我们走哪条？”本问它。
螃蟹转身面对他。它的表情变了，此刻的螃蟹与平时不一样了。
“你必须走右边。”螃蟹说。
“为什么啊？”本问道。
“因为我必须走左边。”
“你为什么必须走左边？”
螃蟹叹了口气：“因为我已经走过另一边了。”
然后，本顿悟了。他觉得自己真傻，这是很明显的事啊。
“等一下，”本说，“你以前走过这条路？”
“我走过。”
“你不只是只螃蟹，是吗？”
“太聪明了。你看到我会说话还反应不过来吗？”
“你曾经是个人？”
“是的。”
“你的人类名字叫什么？”
“你不想知道的。”
本掏出手枪，指着螃蟹。
“我跑得快，枪打不到我，臭小子。”螃蟹说。
“告诉我你的人类名字。”
“等等。这对我来说也不容易……”
“快说。”
螃蟹抖了一下子。它沉默了好久，才低下头，轻柔地说：“是本。”
“什么？”
“本，我的名字叫本。”
本丢掉了枪。他的双手没了知觉，他完全失去了知觉，他站不稳了。
“这不可能。”
螃蟹走回来，用它的钳子在它眼睛下面一处淡淡的、几乎看不到的疤痕上画了条线。本以前都从没注意到这条线。
“九十七针。那条狗害得我们缝了九十七针。”
“哦，上帝啊。”
“我很抱歉，伙计。”
本感觉像是刚被判了无期徒刑，他无法接受，他其实早该料到了。在螃蟹的身份这件事上，这应该是最不痛苦的过程了。苦痛和绝望很快就会交融，消失无踪。
“我身上会发生什么？”他小声问螃蟹。
“这个。”
“你在这条路上多久了？”
螃蟹转身背对本：“我不能说。”
“有一个月了吗？”
螃蟹不回答。
“一年？”
仍然没有回答。
“五年？十年？”
螃蟹转回来，看他的表情充满怜悯，几乎要让他受不了了。
“不。”本摇着头说，“十年了？”
“差不多吧。我已经数不清了。”
本瘫倒在地上，翻身躺下。头顶的天空荡荡的，他也是空荡荡的。他的身体、他的意识、他的整个历史，都像是被抽成真空了。
“这十年里我会经历什么，螃蟹？”
“我已经跟你说了太多，你答应过我不会放弃。”
“我做不到。十年啊，螃蟹。十年时间，而且你都没法告诉我我到底能不能回到家。”
“怀疑是没有意义的，它只会拖慢你的脚步。”
“你找到制作人了吗？”
“仍然在寻找，孩子。”
“那你之前为什么没告诉我？”
“因为我要是告诉你，你都走不到这儿来。”
“你怎么知道我们不会永远都被困在这条路上？”
“那有所谓吗？为了再见到他们，你愿意走多久？”
“永远。”
“对嘛。没有别的办法了。”
本站起身来：“我要跟你一起，我要走左边。”
“不，不行，你不能。我经历了十年多的折磨，可不是为了看到你这么抄近道。”
“你没法阻止我。”
本向左冲，结果撞到了一道隐形的屏障，让他无法走这一边的路。他一再冲撞，可并没有用。绕行也没有用，除非他想离开路，送掉自己的小命。他还在继续撞，但现在已经是因为生气，而不是想穿过去了，他想毁掉这个屏障。
“这难以接受。”螃蟹说，“我知道。”
“你下地狱去吧。”
“我跟你一样大的时候，螃蟹也是在这儿跟我分开的。这一切是有固定走向的，也就是说你不能走捷径。你在那条路上碰到的一切都是为你之后要遇到的事情做准备。”
本开始生气。“你怎么能这么确定？”他唾弃道，“你怎么能确定，这永不停止的循环能对我有任何帮助？就我所知，你说不定把一切都做错了。你看看你自己！你都成螃蟹了！”
“也不全是坏处啊。”
“你怎么能说这种话？”
“我能做一些其他螃蟹做不到的事。”
“比如说？”
“你不是看到我在说话了吗？本，我相信路，因为我别无选择。你也这么跟我说过，对吧？还记得吗，在海滩上？你说了这样的话。我仍然相信路，即使我现在早已沦为它的囚徒，本。我每一秒都会怀疑，可我只能继续前进。而你也必须相信路，要比从前更加坚信。”
“我要是跑回到那栋房子，拥抱我们的儿子，拥抱死亡呢？我为什么不能那么做？”
“因为那不是真的，你也知道。等我走到头了——我肯定会走到头的——我会再次见到皮特。芙洛拉、鲁迪、皮特、特蕾莎，我会见到他们的。那时，他们会是真的。我就不必回头去看，等待锤子落下来。那就是我永恒的救赎，也是你的。”
本开始哭：“求你了，别在这儿丢下我，别丢下我一个人。我没有任何陪伴。”
“你不会永远一个人的，你会有同伴的。”
“谁？”
“你会知道的。但你现在首先要做的，是回去找巨人。”
“什么？为什么？”
“她能帮助你。”
“她想杀掉咱们。”
“呃，你得学着原谅。再说了，有办法可以对付她的。拿出那个种子袋。”
本按照他说的做了。里面还有两粒棕色种子。
“下次见到费尔蒙娜的时候，就扔一粒种子。”螃蟹命令道，“你现在扔是没用的。”
“种子会变成什么？”
“这是个惊喜。我可以帮你一点，让你对付巨人时容易些。你还可以用枪，如果要彻底制住她的话。”
“我不会回去找她的。”
“好吧，你不用现在就回去。你完全可以先吃点零食，如果你真想的话。”
“那也不会有什么用的。”
“你可以跟费尔蒙娜讨价还价。告诉你个小趣事：她除了人，什么都没吃过。”
“所以呢？”
“你想想嘛，想想就能想出计策了。”
本看着分岔的路。“我还需要再杀人吗？”他问螃蟹。
“需要。”
“我做不到。”本说。
“不，你能做到。你已经杀过一个人了，你能再杀的。这是一个缓慢的进程。”
它最后一次爬到本的肩头。
“我说了嘛，也不全是坏处。”它低语道。
“你怎么能说这种话？”本问道。
“我适应了。你只要愿意活下去，就能适应任何事。再走一英里左右，路边有顶帐篷。你能看到远处的城堡，但不回去找巨人的话，就进不了城堡。你需要休息的时候，就在帐篷里睡一晚。你会被安排一项工作，但你不可能打败它。”
“它是谁？”
“那是另一个惊喜了。但你可以克服任何困难的，我保证。”
它跳下去，挥挥钳子向本道别。
“你想要什么东西吗？”本问它。
“我不需要任何东西。将来有一天，你也会这样的。”
接着，螃蟹走过了隐形屏障，仿佛那里什么都没有，它就那样接着沿路走。如果一切顺利，本将来也会走上那条路。