妈妈自然也知道此事，但是想来这书生绘制图册也不收钱这是好事，于是包吃包住，将猫书生和小黑养在了怡红院中。
三天的时间，书生将怡红院大大小小所有姑娘都画了个遍也看了个遍，美人图装订成册，于是怡红院中就有了两本美人图册。
但是没想到，开业第一天，书生的这本图册就被偷了，于是妈妈急忙去找书生让他再画一本，书生也不推辞，摊开笔墨重新画了起来。这一次轻车熟路，而且只画那些可以接客的姑娘，不到一天，一本全新的美人图册就绘制完成。
怡红院对面的一家酒楼包厢里，周老先生将一大包银两和一张男子的肖像推到了桌子的另外一边，桌子对面坐的却是一个身穿粗布的跑堂小伙计，此时的小伙计拿起那张男子肖像看了两眼，放到了怀中，低声道：“周老先生放心，这个人的命，我们暗夜收了。”
周老先生明显有些紧张，将那包银子又推了推道：“鳩老怎么没来，不是他出手，我不放心。”
对面的小伙计一声轻笑，将桌面上的那包银子也揣进了怀中，道：“我师父追杀我师兄去了，至今未回，暗夜暂时由我代管，周老先生放心，我们暗夜收钱买命，从来没有失手过。”
“好，子夜，我信你一次，你一定要做得干净，不能让人看出幕后操纵的人是我。”
“周老先生放心，我们暗夜是有信誉的。一介书生而已，明天此刻就是他的死期。”
小伙计离开包厢，周学礼从怀中取出那本丢失的怡红院花名册翻看了起来，口中喃喃自语，“难道是他？怎么可能？不管是不是他，断我周学礼财路的人，都要死。”
次日，入夜，怡红院生意依旧火爆，妈妈亲自抱着这本美人图册站在门口拉客，每个看过美人图册的人，被图册里面美艳诱惑的女子所震撼，不自觉地进入了怡红院。更有甚者是大老远专门为了请黑猫书生写牌匾而来的，想要见黑猫书生，先在怡红院消费一千两，这是妈妈定的规矩，然后求字的钱另算。
书生写牌匾是免费的，反正就几个字而已，又浪费不了多少时间。
“妈妈，我今天已经在这里消费了两千两了，什么时候带我去见见这位黑猫书生啊？”
“诶呦，这位年轻的公子啊，着什么急啊，来来来这边坐，来人上茶。”
妈妈看这公子不到二十岁，衣着华丽定然是哪家的公子，不敢怠慢，交接了一下手头的工作亲自带着这位公子去找黑猫书生。
一推门，妈妈带着这位少年公子走了进来，“书生啊，这位公子想请你写个招牌，诶呦，公子啊，不好意思，这书生正在绘制美人图，你得稍等一会儿了。”
房间里，书生正襟危坐，对面的床上，一个妙龄女子头戴珠翠，全身赤裸摆出了一个十分诱惑的姿势。
“妈妈不急，我就在这里等就好了。妈妈有事先去忙吧。”少年公子取出一定黄金交给了妈妈。
“诶呦，公子真是太大方了，我就不打扰公子了。”妈妈说完拿着黄金转身出门，刚一出门，发现手中一沉，低头一看手中攥着一锭黄金。
“怎么会有一定黄金在我手里。真是奇怪。”妈妈虽有疑惑，但依然乐呵呵地拿着手中的黄金越走越远。
少年公子轻轻把门关上，站在了书生的身后。
“这位公子，请稍等片刻，我这张美人图马上就好。”
“不急，黑猫书生请慢慢画。”少年公子双眼一寒，手中一枚细小的飞针直接射向书生脖颈。
让少年公子没想到的是，一瞬间，射出去的飞针消失不见。
少年公子上前一步，抬手又是三枚飞针，同样在接近书生脖颈的一瞬间消失不见。
少年公子看向床上那名全身赤裸的美艳女子，那女子也在看着他。眼神中似乎露出了一丝惊恐。
“在下想请这位先生写一幅牌匾，不知要价几何？”
少年公子不甘心，伸手去拍书生的肩膀，感觉入手柔软，还有绒毛。
“喵呜！”一只黑色的小猫跳到了桌案上，长长的尾巴已经搭在了书生的肩膀上。
少年公子看向书生的身边，就见黑猫的身下地上多出几根银色的发钗。
“这位公子，在下不收钱的，来小黑，盖个爪印。”
书生抱起小黑在柔软的猫爪上涂了些墨汁，按在了宣纸上。
“喵——呜！”
书生再一抬头，就见床上的美艳女子已经穿好了衣服。
“姑娘，你看如何？”
美艳女子一把夺下，看都没道：“阁下妙笔，小女子拜服。”说完，急匆匆夺门而去。
书生摇了摇头站了起来。
“这位公子想写什么牌匾？公子？”
房间里面空空如也，就剩下他一人。
怡红院附近的一条小巷里，一男一女再次碰头。
“你的脸。”
两人再次见面，大吃一惊，两人脸上不知何时都有一个黑色的印记，看起来就是一只猫的掌印。
女子说道：“回去跟子夜说，这任务干不了，那只猫绝对是只妖兽。”
“师姐，我知道，周学礼这个老混账，没跟我们说过这只猫的事。”
“怎么办，现在我们已经得罪那只猫了。”女子有些惊恐。
“喵呜！”黑暗的角落，一声猫叫过后，一只黑色的小猫竖着两条长长的尾巴走了过来。而且体型越来越大。
两人一步一步地退后，少年公子一颗弹丸甩出，黑色的毒烟弥漫在小巷中，两人趁着毒烟急速后退，烟雾中两条猫尾将两人拦腰缠住，重新拉了回去。
等着他们的是小黑那蓝色的舌头和白森森的利齿。
“啊————————”
两人的惨呼声，淹没在隔壁怡红院喧闹的歌舞声中。
这一幕，远处的小伙计看得清楚。他们失败了，他们遇到的是一个可以吃人的妖兽。
“周学礼————！”
当夜，周学礼从睡梦中惊醒，发现身边站着十几个人，为首的就是那个小伙计。
“子夜，你们成功了吗？”
小伙计取出一瓶酒拿在手里，道：“周学礼，我们失败了，还死了两个人。”
说完将一张残破的美人图扔在了周学礼的身上，指着小黑的掌印道：“你没跟我说过，他还养着一只猫妖。”
“猫妖？这是什么意思？你们要干什么？”
几人将周学礼按在了地上。
“你们要杀我？我可是雇主，我给过钱的，你们暗夜的信誉呢？你们怎能如此？”
小伙计一声轻笑，道：“信誉？哈哈哈哈哈，你知道我们暗夜为什么绝对不会失手？”
“难道，你们，你们，”
“不错，如果我们无法暗杀目标，那么我们就暗杀雇主。这样就没人知道我们暗杀失败过，要怪就怪你找的目标太强大了。”
说完，小伙计抬手将手中的那瓶酒都灌进了周学礼的嘴里。
次日，怡红院附近的小巷里发现两具残缺不全的尸体，明显是被什么东西啃咬而死，文坛大家周学礼，死在了自己的房间，一地的酒瓶证明，他是饮酒过量，喝死的。
第一届食神争霸大赛终于开始了，孙家大院热闹无比，来的嘉宾无一不是富商巨贾和那些富商请来的能人异士。
除了这些富贵家族，一些知名的老板也被请了过来，其中就包括怡红院的妈妈，而和妈妈一起来的，正是黑猫书生，小黑和月奴姑娘。
妈妈经验老到，一眼就看出书生和月奴关系非同一般，为了拴住黑猫书生这棵摇钱树，月奴的地位提高了很多，不用接客也有钱赚，只要陪在黑猫书生身边就行。
中城已经建立，但利益划分还没有定论，所以各家都想趁此机会展示实力，会场里面能人异士众多，奇形怪状，真真假假什么都有，人形甲虫穿着宽大的衣衫戴着斗笠，黑纱遮面，这一身奇怪的打扮这个会场里面并不显眼。
孙家大院的一层大厅，除了即将开始的食神大赛还有免费的自助餐食可以随意享用。
人形甲虫这次算是开了眼界了，食物居然还可以做得这么好看，刚要伸手去拿，却发现其他人都在用两根木棍，于是也学着其他人的样子，一手端着盘子一手拿着两个小木棍，游走于食物的海洋之中。
大厅的另外一边还有关于不归城美食文化的展览，除了许多珍贵的香料种子，食材幼苗之外，还有许多精美的餐具。五彩琉璃碎金碗，千丝水晶兽口杯，寒髓冰晶玉魄壶，五彩龙纹青玉盘，嵌宝黄金调羹，万年阴沉木芯筷子，这些市面上买不到的精致餐具，器皿，都放在展台中，供人欣赏和品鉴。
这些都是孙有才孙老爷多年的私人珍藏。其他各家也不甘示弱，纷纷拿出各自的珍藏，其中最精美的要数中城郊区琉璃厂，厂公的九层琉璃塔食盒，琉璃塔食盒分为九层，晶莹剔透，每一层都能单独取下打开，阳光照射，在墙壁上投影出七彩琉璃的光斑。
并不是所有世家都那么上心，北城刘家拿出来的是一个紫檀木包金的橱柜，虽然用料考究也比较名贵，明眼人一看就知道是刚刚从厨房里面搬出来的，上面还有一些油渍，北城吕家更加过分，拿出来的就是一只普通的木碗，看起来虽然有些年头，边上还有两条不大的抓痕，但木碗就是木碗，十分普通，没有几人在意。
人形甲虫看得心痒难耐，恨不得立刻抱起这些精美的餐具飞走，但他还是忍住了，因为这个会场里面能人太多了。
千机阁阁主赵岩带着两个徒弟轻言常笑。
刚刚成立的小门派御物宗，名不见经传的中年道士依山，带着依橙千里也在会场中心。
蛮族三长老墨燃和几名身穿黑色裘皮的弟子，正在和真理教教主墨炎相谈甚欢。
书生肩头坐着的双尾黑猫让正在吃东西的人形甲虫坐立不安。
姜家小姐跟在董天霸的身后跑来跑去，而董天霸似乎正在这个会场上寻找着什么。
如此众多的强者齐聚于此，人形甲虫不敢放肆，规规矩矩地躲在一个角落，欣赏食神争霸大赛。
食神争霸的赛制是连战三天，一天十道菜不可重复，每一天的主题都有所不同，挑战者秦牧云，要连胜三十人才算挑战成功。
一声铜锣响起，会场一侧一个大红的卷轴打开，第一天的主题，就是，家常。
孙有才白手起家，最擅长的就是家常菜，家常菜除了美味之外，最关键的就是方便制作和价格便宜，两者缺一不可。
主持人站在擂台上高声介绍着。“挑战者是一个二十多岁的白面少年，麒麟阁的主厨，号称白麒麟的秦牧云，而今天他的对手是孙家各大酒楼选送的十名主厨，其中就有我们万众期待食神的有力争夺者，孙家女婿的候选人之一，冷喜，冷公子。”
留着两撇小黑胡的冷公子走了出来，冲着台下观众招手致意。
主持人一边介绍比赛选手，一边活跃气氛。
“听说这位冷喜冷公子已经内定是孙家的女婿了，请问孙老爷，有没有此事？”
主持人身边坐着的就是孙有才，孙有才摇了摇头，道：“冷家是不归城的名厨世家，经营多年，我们孙家只是近十年才崛起的暴发户，我们高攀不起。”
听了这话，冷喜冷公子的两撇小黑胡都翘起来了，看向远处的孙有才。
就听孙有才接着说道：“我家姑娘指名要嫁给食神，所以不管是谁夺得食神之位，只要尚未婚配，就是我孙有才的乘龙快婿。”
“孙老爷，要是秦牧云得了食神之位，难道你也会招他为你的乘龙快婿？”
孙有才眯缝着眼睛，笑呵呵地道：“只要他点头，一切都不是问题。”
“好，介绍完参赛选手，是孙家下属。第一位就是号称义薄云天的杜笙先生，而第二位就是大名鼎鼎的……”
介绍完五位评判，孙有才又打起了广告。
“为了公平起见，本次比赛用的厨具都是在本城千刃铁匠铺特别定制的，千刃铁匠铺打造的厨具，质量上乘，经久耐用，好厨具就选千刃。”
台下众人一脸的黑线，这广告打得也太明显了，千刃铁匠铺一定塞了不少银子。
又是一声铜锣，第二个红色的卷轴打开，第一道菜的题目，是青菜。
经过一天激烈的角逐，孙有才手下的十名厨师毫无悬念，全败，冷公子更是完败，打败他的，正是一个平平无奇的包子。