送走韩世临，侍女又说孟太傅求见。
越鲤再接见他，问道：“太傅这么晚还不回去，有什么要紧事吗？”
孟怀光摇摇头，面容十分慈祥，说：“臣来给陛下送一枚压胜钱，明天除夕夜睡觉的时候压在枕头底下，一整年都福气顺遂。”
他取出一枚压胜钱献上，越鲤接过来看了看，上面压了龙凤纹，富贵吉祥。
孟怀光一双眼睛温情地看着她：“先帝驾崩之后，皇族宗亲凋零，只剩陛下一人。臣斗胆，仗着年纪大一些，便替陛下的长辈亲人来送一枚压胜钱。”
说到最后，他看向越鲤的神情几乎是充满疼爱，怜惜道：“陛下，其实还是个孩子啊。”
这一句话像从肺腑里掏出来，越鲤听得好不感慨。偌大的皇宫，只有她一个人住。偌大的江山，要靠她一个人支撑起来。她也不过少年人而已。
她拿着这枚龙凤钱，凝望片刻，似在回忆往昔，低低说：“是啊，唯一会送我压胜钱的人，已经不在了。”
看她模样低落，孟怀光愈发心疼，徐徐劝道：“陛下不要伤怀，现在比前几年好转许多，宗亲在天上也会为陛下感到欣慰。陛下请向前看，惜取身边人。”
越鲤逐渐回过神，收敛住怀念，笑了一下：“是该惜取。太傅，我还要劳烦你一件事。”
这一晚，越鲤累得直接昏睡过去，幸而这一觉睡的好，精神恢复满足，第二天醒来，来过最热闹的年三十。
宫里宫外都装点得喜庆，宫里树上挂灯笼、红绸，映照在白色的雪景之中。宫人来来往往，忙着布置宴请百官的大殿，偶尔遇见越鲤，除去行礼，还多说一句新年的吉祥话。
越鲤今天没什么要紧事，只负责摆出一个好看的模样，镇在上方即可。
今年无论宗亲还是臣子，人都少了很多，即使把家属带过来，排场也没那么大。之前定宴会的菜单与舞乐，越鲤真是节省到了极限，她的尺度拿捏得非常精准，刚好在挑不出错的最边缘，气得爱排场的韩世临几次甩袖就要走，又拗不过她。
这天越鲤穿了红色的礼服，上面花纹繁复，绣了金色的祥云龙纹。这一身由韩世临挑选，他出钱做的。他要花自己的钱，越鲤无所谓，欣然受之，别花国库里储备的军饷就一切好说。
宴席设在平时朝参的大殿里，官员可携家人赴宴，按照品级依次排位置。舞乐从下午就陆续开始上场，桌上送呈一盘盘精心准备的菜肴。
这一顿，把各州送来的山珍与海味都做进去了，一点没浪费，既有炙鹿肉、海味羹、虾橙烩、燕窝蒸鸡、荔枝蜜饯，又有寻常的酱烧鸡、鲫鱼汤、五味蒸羊，酒有温和的桂花稠酒、杨梅酒，也有稍烈的金陵春与醉流霞。
歌舞翩翩、弦歌雅乐之间，时不时有臣子来给越鲤敬酒，甚至是携全家人上来轮流敬。越鲤杯中是最柔的桂花酒，香甜如蜜，做好了喝一晚上的打算。
夜色逐渐暗下来，皇城宫门内外都灯亮如昼。城中百姓夜晚出游，赏花灯、放爆竹，街上人声鼎沸，总算喜庆起来。今年特殊，为了增添年味，越鲤提前打点过，城里百姓的爆竹钱，都由朝廷报销一半，宴会里省下来的钱，花在这里了。
殿里酒至半酣，气氛正是最放松和热烈的时候，乐师唱到流行的大调，不少人都打起拍子跟着唱。
众臣对越鲤的态度较为复杂，一方面帝王年少，大家心情没有那么紧绷，另一方面越鲤手段雷霆，各人的家底她都知晓得清清楚楚，算起账来分毫不差，耳聪目明，不好糊弄。而且又会敲打，经她昨天在宗庙一吓，现在所有人都规规矩矩，半点其他心思都不敢有。
人人都趁着敬酒，近距离看她听她，琢磨着她。她今天倒心情轻松，大过年的没为难谁，一袭红衣绣着金纱，流光溢彩，笑盈盈应对百官，看上去从容潇洒，眉目明艳，倒是有真龙的气度，殿里人不管怀着什么心思，都要承认她实在光彩夺目。
韩世临位置靠前，他的前丞相爹也随他坐在同一张案桌上。韩世临对舞乐兴趣不大，时不时就盯着上方的越鲤看，看一会儿她推杯换盏。为表庄重，礼官给她涂了深红的口脂，杯子上印下浅浅的唇印，唇上只剩残妆，却越发红得靡艳。
他看了半晌，微微侧头对韩丞相点评说：“陛下坐在这里，比先帝赏心悦目多了。”
韩丞相听他十分寻常地说出这种大不敬的话，心下诧异，不知道韩世临与越鲤到底什么关系。外头的传闻他听了许多，问起韩世临，他却不说个痛快话，似是而非。
凭家中父母对他的了解，如果是假的，他一定会一口否决，还会极为厌恶。但如果是真的，他也没必要瞒着……
韩世临看亲爹这副模样，就知道他想远了，开口问道：“我说得不对吗？”
爹也抬头望向越鲤，不得不低声赞同道：“确实一扫先帝的颓靡之气。”
等群臣都敬过一轮酒，夜色已深，越鲤从上往下看一圈，几个老头都睁不开眼了，还在强撑。她便对孟怀光说：“太傅，回家歇息吧，不必陪着我守岁。”
孟怀光反应了一下，才听明白她在说什么，立即拒绝道：“臣自然要陪侍陛下左右。”
越鲤仍劝道：“太傅不必多虑，身体要紧，这岁有我守着，还不够吉祥吗？”
孟怀光坚持不肯，困得老眼昏花坐都坐不住了，也依然要留下。越鲤对付他已经有了心得，不再与他争论，直接叫了御前两名武将：“长风庞冲，把太傅架出去送回家！”
宁长风与庞冲当即一左一右，几乎是抬着孟怀光出去，庞冲兴致勃勃嚷嚷：“陛下圣明！我早就想这么做了。”
孟怀光连声喊不行、住手，又想起不能失仪，连忙闭上嘴。他做了一辈子官都规行矩步，从未被如此对待过，哭笑不得，愣是这么一路迎着所有人的目光架出去，坐了个帷轿送回府上。
宁长风嘱咐抬轿的人小心些，太傅年纪大，受不得颠簸。正说着，孟怀光叫他一声：“长风。”
他以为孟怀光还要回去，劝道：“太傅，既然是陛下的命令，您就听吧，哪有除夕夜里就抗旨不遵的道理。”
孟怀光摇头道：“昨夜，我送了陛下一枚压胜钱。她特意吩咐我，今天也要送你一枚。”
“嗯？”宁长风一抬头，太傅将一枚龙凤金钱送过来。
“我本意是怜惜陛下刚刚丧了亲，没有家人陪着，独居深宫中，难免寂寞冷清。陛下收下之后，却首先想着你，说你今年也是首次离开亲人，来到这人生地不熟的洛阳。我年龄大，就忝称长辈，代陛下送你。”孟怀光解释道。
宁长风接过去，没想到越鲤这样关切着他，心头一热。又想到自己只是远行，越鲤是当真失去了最亲的家人，一下子心软得一塌糊涂。
临走前，孟怀光叮嘱他：“今晚睡觉时，可要把这枚龙凤钱压在枕头下，睡个好觉。”
宁长风郑重答：“谢太傅，我会的。”
送走太傅，他看了看自己胸前垂着的玉坠，再看看手中的压胜钱，他想，金玉之中藏着的都是一颗至纯至真的心。
回到殿里，越鲤已下令该回家的都回家歇着，明天早上还有元日大朝会，不能真的守一整夜。
众人便同越鲤拜别告退，殿里逐渐空下来。宁长风上前问她：“陛下，临近子时，要出去看看烟火吗？”
越鲤转过头看他，眼睛凝着神，一本正经说：“子时到了，是应该看烟火了。”
她嘴上这么说，身体却不动，依然端正坐着。宁长风心里觉得奇怪，仔细一看，越鲤的眼睛看似盯着人，其实已经有些涣散，神魂半飘着，分明是醉了，却还要牢牢记得装作一副神志清明的模样。也就是宁长风熟悉她平日的举动，凑近看着，才能发现。
宁长风瞧她很能唬人，忍不住七情上面，笑了起来。她困惑地看宁长风：“笑什么？”
不等宁长风解释，韩世临的声音幽幽在旁响起：“他笑陛下你，醉糊涂了还要装清醒。”
宁长风酒量好，韩世临也不错，并且没怎么喝，两个人眼底都一片清明。只有越鲤一杯接一杯，非喝不可，未必是她酒量差，只是一晚上被百官围着灌，神仙来了也喝得晕陶陶。
四周人已撤得差不多，剩下几个醉得不能自理的晕在座位上，抱着酒坛子胡乱咕哝，大过年痛痛快快地在皇帝面前失仪。
韩世临直走到越鲤面前，宁长风皱了皱眉，觉得他这举动僭越，冒犯了女帝。韩世临伸手对越鲤说：“陛下，让臣扶你去看烟花吧。”
得益于昨晚韩世临的提醒，越鲤脑中始终绷着一根弦，强迫自己不能醉得失态。她现在全凭本能行事，扫过去一眼，反应一会儿，判断出这是韩世临，便卸下防备，将手搭过来。
由韩世临牵着走出去两步，越鲤忽然回头，一把扯住宁长风的袖子，摇了摇。要不怎么说越鲤能当皇帝，那一团浆糊的脑筋还能分清轻重缓急，知道不能把宁长风落下。
宁长风就这么被她扯着带走，走了两步，站到她身侧并行。出去殿门外，韩世临示意侍女为越鲤披上披风。冷风一吹，越鲤埋在毛茸茸的领子里稍微清醒，抬头一看，虽然今年萧条，殿外这一片却当真是火树银花。
越鲤迷蒙着眼睛望过去，一道烟花的轨迹袅袅升腾而起，在空中炸开耀眼的光芒，星火闪动着向下流泻，一瞬熄灭。
随即一朵又一朵烟花高高地接连绽放，天空映照着变色，宫墙内外都有人在此起彼伏欢呼，有人高呼各路神仙菩萨的名号求保佑，有人则是虔诚喊着女帝陛下万世千秋。
女帝陛下在看烟花，而韩世临看向她的眼睛，巨大的烟花在她眼睛里变成一小团闪烁的微光，就像整个天下在她手中流转的模样。