李明勋看着李德灿，笑道：“好啊，到底还是朕的忠臣，这俄罗斯可有使者在京中？”
李德灿道：“陛下知道，俄罗斯国在远东与帝国争雄多年，因帝国在黑龙江两岸人口日渐繁盛，而毛皮商人也多勤劳王事，因之，帝国转守为攻，这些年，敌退而我进，帝国得以深入极北之地，而首相大人主政永宁之时，因备御对日和北洋战场，遂有过与俄罗斯和谈的意思，但数年来，双方商队、边民之间摩擦不断，不得成行，双方断了联络，但帝国光复京城之时，在京中捕获俄罗斯教士、商贾之辈甚多，与之联络，倒也不困难。”
“知道了，你便择一二教士北上交通消息，寻机议和吧，但与俄罗斯国因何而和，又因何而战，你可要思量清楚，莫要丢了西瓜，捡了西瓜。”李明勋说着，扭动了一下腰身，咔嚓咔嚓的响了几声，他摆摆手：“今日就到这里吧，午膳去永寿宫去吃，对了，还有这帽子。”
说着，李明勋起身，戴上李香君亲手做的帽子，出了大殿，李德灿站在原地，兀自觉得心突突的跳，眼睛直愣愣的盯着脚尖，一动不动，侍从官走来，叫了几句，他也是没反应，只得推了一把，李德灿才是清醒了，侍从官笑道：“总裁大人，这是怎么了，是不是身子不舒服？”
李德灿抹了抹额头的汗水，摇摇头：“到底是天子威仪，我是心中惶恐，惶恐呀。”
“哦，身子没事就好，总裁大人，陛下退了，您是不是也。”侍从官提醒道。
李德灿点点头，向外走了两步，又回来，笑呵呵的问：“昨日到现在，积攒的奏章公文，陛下都御批了？”
侍从官笑了：“哪能啊，南京内阁那边上呈的是关于水利的草案，掺杂了其他心思，陛下可是费了些心思，今早全为内阁那边忙活了，总裁大人知道的啊，陛下向来是先内阁后理藩院的呀，你们的那些，怕是要下午或者晚上给回呢。”
“哎，总裁大人问这个做什么呢？”
李德灿笑了笑：“刚想起来，理藩院那边新来的几个，是蒙古台吉，做事不稳当，把原本不用呈递陛下的奏章拿来了，为免陛下劳心，不知可否由本官取回，就是那份来自黑龙江绥靖区，为边民商贾请功的那份。”
见侍从官有些为难，李德灿又说：“不拿也没关系，呵呵。”
侍从官却是满不在乎，说道：“嗨，我当是什么事儿呢，这奏章，您拿回去吧。”
李德灿如蒙大赦，压抑住心中的喜悦，接过奏章，侍从官的下句话却让他如坠冰窖：“您不拿回去，今天也会给理藩院送去的，陛下已经批了。”
打开奏章，看到一个大大的准字和朱红大印，李德灿的心凉了半截，他都不知道自己如何回的公署，一直喃喃着：“幸亏我主和了呀，幸亏我主和了呀。”
常阿岱在官房里看到李德灿这个模样，连忙去问，李德灿也是不言语，常阿岱拿起那已经御批的奏章，已然明白了过来。
实际上，在西伯利亚地区，帝国与俄罗斯的争雄中，帝国是逐渐占据上风的，原因其实很简单，双方争雄之地距离帝国的核心区域更近，别的不说，沿着黑龙江向下游就有海西和永宁两个超过百万人的行省，这意味着商人可以提供更为廉价的商品，军队可以介入更多的人力和资源，而随着黑龙江绥靖区的设立，核心区域再次上前推进了数百里，优势就更大了。因此，永宁、海西和辽宁等关外省份更倾向于对俄罗斯继续战争，夺取更多的土地，当然，土地是不值钱的，那毛皮和金沙却是弥足珍贵的。
而李德灿本人也是主战的，原因很简单，他投效帝国之后，官宦生涯的大半都在关外渡过，他背后庞大的家族也是如此，而关外几个省的大家族，无一例外都插手毛皮、参茸两大行业，而随着帝国开始授权私人采矿淘金，这一行业是利润极为丰厚的。
原本李德灿以为两国积怨已深，必然是要打的，所以顺水推舟，推动这件事的发展，所以不仅授意毛皮商人与宫中李娘娘说项，还导演了一份请功的戏码，毕竟过往与俄罗斯的战争，多是商人与俄罗斯之间，顶多是永宁一省的事，李德灿希望通过这件事，让皇帝发话，确定战争关系，继而便可以推动开拓计划，为国拓疆，也为私牟利，一举两得，但不曾想，土谢图部忽然崩溃，牵一发而动全身。
“大人，幸亏您在御前主张划界谋和，不然，这事就不好说了啊。”常阿岱感慨说道。
“是啊，是啊，你说，怎么就这么倒霉，我奏章刚呈递，漠北那边就出事了！”李德灿拳头打着掌心，不住的骂自己倒霉。
“大人说笑了，您若是真倒霉，也不会有坐这里抱怨的光景。”常阿岱随口应了一句，但这话却是真真一语惊醒梦中人，李德灿已经可以确定，皇帝已经觉察自己怂恿对俄宣战的事情，可今日在御前自己又主和的，虽说前有私心，但到底也是顾全大局的，大抵是因为这个，所以没有责罚，既然没有责罚，这事就还能补救。
李德灿轻咳一声：“你说的没错，当务之急不是自怨自艾，本官得天子重托，还得在与俄罗斯关系上想个两全其美的法子。”
常阿岱问：“大人，不知陛下是什么意思？”
李德灿把李明勋说的话复述了一遍，他喃喃说道：“一句因何而和因何而战，一句莫要丢了西瓜捡了芝麻，本官着实参详不透，常阿岱，你以为这是什么意思。”
常阿岱眼睛转着，想了又想，猛然说道：“大人，属下觉得陛下是想议和，又怕吃亏！”
李德灿连忙问：“为何这么说？”
“大人，您好好想想，漠北经过这一变乱，帝国才愿意议和的，可若没这个变乱，真正想议和的是俄罗斯人啊。”常阿岱提醒道。
“对，对，说的没错。”李德灿连连点头，他久在关外任职，太清楚那些毛皮商人了，那些家伙春天深入西伯利亚，初冬才回，每次都是骑马牵狗，大队出入，少则几十人，多则几百人，别说那些俄罗斯商人，就连俄罗斯驻军多半时候都拿毛皮商团没有办法，而帝国也愿意接纳来自野人部落的投靠，编户齐民，充实军备，而那些各族部落，既惧怕商团之威，又难抵各色商品诱惑，也多有投效的，所以俄罗斯在远东是一日不如一日，以往几次来使，也都提划界议和之事，毕竟只有帝国才能约束得了帝国商人。
可现在帝国主动议和，就是为了避免俄罗斯人支持漠北的满清余孽，要知道，满清退到漠北，可以带去更为先进的管理制度和动员体制，但是带不去充足的手工业和战争资源，只要帝国把其封锁在漠北，不出五年，这支曾经接触过先进军事的准火器化军队，就会沦落到和三百年前的蒙古人没有什么两样，但俄罗斯却可以为其提供火器和火药，维持满清的作战能力。
而从俄罗斯人的角度来说，最佳的办法是，一面与帝国议和，一面支持满清与帝国对抗，反正帝国也没有办法去封锁满清与俄罗斯之间的交通渠道。而这也是李明勋最不愿意看到的事情。
“显然，我们的皇帝希望用和平换取俄罗斯取消对满清的支持，而对俄罗斯人来说，漠北存在一个与帝国为敌的势力，可以作为两个帝国之间的缓冲区，这就是问题的根源，也是皇帝陛下对您的考验，我相信，您解决这件事，之前的事也就不了了之了。”常阿岱推销着自己的见解，得到的是李德灿的赞许之色。
李德灿考虑了一会，继而笑了，显然他有主意了，李德灿说道：“与俄罗斯议和的关键不能放在划界上。”
“哦？那是为何，想来无论是对方还是我方，都想要更多的地盘。”常阿岱不解。
“因为这不解决根本问题，划界不重要，可以慢慢谈，与俄罗斯的谈判关键在于委质！”李德灿胸有成竹。
“委质？这不可能吧，俄罗斯是不可能成为帝国藩属的。”常阿岱难以置信。
李德灿解释道：“你知道吗，从俄罗斯的京城莫斯科到达北京，大约需要十个月的路途，也就是说，我们派遣使者联络上俄罗斯，而他们再请示他们的沙皇，继而再遣使者谈判，等到有了结果，很有可能两年甚至三年就过去了，那样就太晚了，所以和俄罗斯的谈判，必须切实而有效，因此，我们可以先休战和通商！而在通商的过程中，达到委质的目的。
据我所知，东正教士对俄罗斯人有着特殊的意义，而俄罗斯在东方也有总督之流，我们可以遣使前往雅库次克，找到那位总督，与其休战，然后通商，以实际控制区为界，换取其承诺与满清断绝联络。”
“这显然对我们不利，即便是划界，也不能以实际控制区为界限，而俄罗斯人的承诺根本不值一提。”常阿岱说道。
李德灿道：“你说的没错，实际上界限划在哪里都是毫无意义的，毛皮商人都是武装商队，而西伯利亚地广人稀，根本无从确立界限，至于俄罗斯人的保证，就要以人质作为效力保证，比如我们可以只选择一个通商口岸，哦，就可以选择胡玛尔这座帝国最北面的城市，我们可以要求西伯利亚总督派遣使者、教士常驻胡玛尔城，然后让其商人两年一次前往胡玛尔贸易，第二波商人抵达，第一波商人才可离去，这样，我们永远有一批商人、教士和使者作为人质，只要我们发现任何俄罗斯支持满清的痕迹，就立刻处决这些人质。”
“如果俄罗斯人不同意怎么办？”常阿岱问道。
李德灿哈哈一笑：“不同意就宣战啊，那还有什么好说的，陛下的目的只是尽可能的削弱满清的力量，避免俄罗斯给予他们支持，可并不代表俄罗斯给予他们支持，我们就无法消灭满清，常阿岱你要知道，俄罗斯人给其最多的支持，也不过几千人枪罢了，这可不足以改变敌我双方的力量对比。”
“可是陛下主张。”
李德灿道：“陛下确实主和，但不会吞下苦果，实际上，这是我能想到的最好的法子，如果俄罗斯人不同意，那就是无视我方善意，如果其同意而又出尔反尔，那就是撕毁盟约，我们都可以向议院和元老院有个交代。”
“或许您说的对，陛下要求的就是有个交代。”常阿岱只得说道。
李德灿只得叹常阿岱还年轻，他示意常阿岱坐下，说道：“我记得伪清顺治朝的时候，卫拉特、叶尔羌汗国、和硕特汗国都遣人纳贡称臣，如今新朝初立，中原鼎新，各方势力多半也会遣人来的，特别是西域各方，但凡来，无论是代表汗王还是各部酋长，一律厚待，不管族别和宗教，一律上报，既是围剿满清，西域也该行动起来，先确立藩属关系，孤立满清。”
“是，属下定会用心办理。”常阿岱道。
李德灿提醒道：“接洽进贡之事，不用你多虑，这段时日，你让人留意京津、山西、陕西和甘肃，是否有来自西域的商贾，另派人去山西，寻找有经营西域商贸的得力商人，但凡与之相关的，一律截留听用。”
“大人，这截留商贾可是有害帝国法规的呀。”常阿岱提醒道。
李德灿笑了：“本官又不是抢劫他们，找到这些人，除了是帮衬安全局建立情报网络，便是建立采购骆驼的渠道，草原用兵需马，但穿越大漠不能少了骆驼。
七海扬明