“那该怎么办呀？”佳美的问法里头有心机，“咱家照料吗？哎，这种事情做得来吗？”
“嘘！”坂户瞪眼了，“人家听到了。”他瞥一眼父亲躺着的里头的房间。
坂户为了照料父亲，便在馆山的老家住下了。母亲是一周前病倒的，这一周里，佳美待在这个家，一边照料父亲，一边跑医院探视住院的母亲。
周五的晚上。
孩子们仍然寄放在佳美的老家，离这儿不远。周六这一天，坂户完成了工作回到老家，替代佳美，让她回家。到了周日再换过来，坂户回东京，佳美来这里照料父母。
检查结果出来后，母亲接受了心脏旁路手术，情况暂时稳定了。尽管如此，据说离出院还要一个月左右。即便母亲出院，要母亲护理父亲也已经不可能了。
“要母亲一个人照料父亲，原本就是错的。”坂户说道。
“你这什么话！爸爸病倒时，我在这里照料就没事了？”佳美抢白道，“那孩子由你照看？”
“我没这么说呀。”
坂户对妻子不耐烦。跟父母处不来的妻子，多少有点看低了在这个家庭长大的坂户。
说到原因，也是些琐碎的事情而已。饭菜味道呀，家里的收拾呀之类。可为这种事情彼此感觉疏远的，还是有明确吵架理由的时候，那样性质严重得多。其实，关键是性格不合。
“总之，光我们这么辛苦，不奇怪吗？”
妻子说道：“你哥狡猾哩。借口驻外，把一切扔下不管。”
哥哥在母亲病倒的第二天就紧急回国，看情况稳定了又立即返回新加坡。坂户已经表明了只能由兄弟俩其中一方来照料，但哥哥当时只说了一句“明白了”，没有任何具体说法。
“妈妈嘴里总是‘香织’‘香织’的，很依赖她的样子嘛。”
妻子语带嘲讽。香织是坂户的嫂子，跟他父母处得来，尤其跟母亲很合拍。
“平时帮买衣服呀什么的，这种时候就装傻了。要是你也派驻海外呢？”
妻子一旦冒火了，就无论如何也收不住。如果没有办法解决的话，此刻坂户也只能死扛熬过去了。
电话铃响起。
坂户连忙去接，因为有可能是医院打来的，情况突变时是会联络家人的。但是——
“哎，阿宣吗？”
听见慢悠悠的说话声，坂户长舒一口气。
“别吓我啊，还以为是医院打来的。”
坂户瞥一眼墙上的挂钟，晚上快十点半了。电话放在客厅一角。佳美从说话语气就猜出是哥哥，冷眼旁观。
“妈妈怎么样？”
“基本上稳定了。”
这种状况一时也不知从何说起。
“你今明两天在馆山吗？”哥哥问道。
“是这么打算的。”
“下周呢？”
“预定由佳美驻守。”
坂户说话时，感觉到妻子痛切的目光。
“我明天回去。”哥哥说道。
“到什么时候？”
哥哥的说法出乎意料——
“我会待上相当长的一段时间吧。”
“银行那边请假了吗？”
“不。”
哥哥顿了一下，说出来的话让坂户大感意外。
“我辞掉银行的工作了。”
坂户一时语塞。
“辞掉？‘辞掉’是什么意思？”
“就是辞掉的意思。除此之外，没有其他意思啊。”
完全是哥哥的风格，瞧不起人式的回答。
“为什么？”实在令人难以置信，他是那么以银行的工作为自豪的！坂户问，“为什么突然就——”
“不是突然的啦。”哥哥说道，“之前老爸病倒时，我就想过了。我向银行请辞了，可因为太忙，递交辞职书之后还得过三个月。正好今天完成了交接。”
对于哥哥超然的口吻，坂户一时竟不知如何反应。
“爸妈我来照料啦。”
“可是，住在这里的话，你有何打算呢？”坂户问道，“有工作吗？”
“不是有坂户商店吗？”
坂户心想，你开玩笑吧？但是，哥哥说是真的。
“你要继承店子？”
“详情明天说吧，这样聊花电话费。”
坂户注视着挂断了电话的话筒，好一会儿沉默。
“怎么回事？”
佳美旁听着坂户讲电话，一脸讶异地问道。
“哥哥辞掉银行的工作了。说是回日本来，继承这家店子。”坂户对瞪圆了眼睛的佳美说，“哥哥说他来照料父母。”
“为什么？”妻子嘴里只冒出来这样一个疑问，“他为什么要这样做？好不容易进了银行，坐上一个好位子。”
他是为什么呢？
不明白。
可是，坂户或哥哥之中，如果没有一个人主动站出来，这种事情就解决不了。
哥哥是个聪明人，很明白这个局面，同时也看出坂户做不到。
所以，哥哥就主动承担了下来。即便有矛盾、摩擦，哥哥也不会弃父母而不顾。他以自己的大度，破解了这个难局。那是坂户不具备的勇气和担当。
我比不上哥哥——坂户心想。我不可能超过哥哥的。当坂户领悟到这一点时，心里充满了苦涩和败北感。
“看来香织嫂子也认可这件事了呢，要是我啊，绝对做不到。”佳美说道，“这么一来。就连孩子受教育也——”
“吵什么！”
坂户对妻子猛喝一声。