“多谢您之前多方面的照顾。”
佐伯举起兑了水的酒杯。
这天晚上，他们举办了欢送兼迎新的联欢会。接任原岛的人是从大阪分公司的营业部调来的。原岛花了五天的时间，才完成了跟那个男人的交接。他们在公司附近的酒馆吃了上半场之后，下半场又转到附近的卡拉OK。散会之后，佐伯说了一句“要不去喝一杯吧”，于是原岛与部下告别，和他一起去了品川站附近一家酒店的酒吧。
“给坂户下达处分的那次董事会，您听说了吗？”
佐伯绕着圈子的说话方式，让有些醉意的原岛发出不快的声音：“都到这个时候了，有话就直说。”
“其实我听说，罢免坂户、把他调去人事部这个建议，是北川先生提出的。”
“什么？你听谁说的？”
这可不是能够置若罔闻的内容啊。
“日野课长昨天说的，说是跟某个董事打听的。我实在无法再相信北川部长这个人了。”
佐伯一副就快哭出来的模样，虽说他一喝酒就常常变成这样。“北川部长到底把坂户当作什么了？就算欠了八角再大的人情，也不是这么个理啊。居然偏袒八角，把坂户从课长的职位上拉下来。怎么能有这样的事呢！”
佐伯与坂户同期进公司且交情不错。坂户遭到无理的调遣，被人从一线扯了下来，这件事让佐伯红了眼睛，满口不忿。
他一边抱怨，一边垂下视线看看手表，又往酒吧的入口处瞥了一眼。从刚才开始，已经是第二次这么做了。
“有人要来吗？”
原岛刚这么问，就看到一个高个儿男人推开门出现了。
来者正是刚刚提及的坂户。
坂户发现单手扬起的佐伯，慢慢地往原岛他们所在的桌子走过来，然后坐到空着的位子上。
“工作辛苦了。”
坂户先对结束联欢会的原岛道了一声慰劳。其实真正辛苦的是他本人，那种彬彬有礼的模样确实很像一个优秀的推销员。坂户向来点单的店员要了一杯生啤，然后跟他们轻轻碰了杯。
“下星期的交接，就麻烦你了。”
坂户微微点头，在酒吧那种琥珀色的照明中，还是能从他的表情中看出浓浓的疲惫。
“你也不好受吧？”
对方没有回答。“没能帮上什么忙，对不起。”
“不——”坂户抬起头，露出一个仿佛冰面龟裂的笑容，“这是我自己种下的恶果。”
“没人会接受这种裁定的！”佐伯直言不讳，“就算有，也是像八角那样的人。”
一听到八角这个名字，坂户的视线便聚焦在桌面上的某一点，一动不动。
“定额没完成也毫不在乎，开会就净是打盹儿。一个万年系长——”
“行了，别说了。”
坂户打断了话，声音里渗进了些许焦躁：“八角先生没有错。”
“你太老好人了，坂户。”那种态度让佐伯大发雷霆，“你给我听好了。”他探出身体，说道：
“你一路这么拼过来，营业部的业绩也是在你当上一课课长之后才有所见涨。经济不景气让整个行业都萧条，而你给我们公司作出的贡献是非同一般的。相比之下，八角又做了些什么？他就会赖在公司，态度傲慢，消极怠工。那种人凭什么跑去投诉职权骚扰，更何况还把这件事当真，调动了课长。董事会那群人到底在想些什么呢？”
“都叫你别说了。”
坂户对着佐伯露出一个厌倦的笑容。“谢谢你的心意。但是这件事错在我。真的很抱歉。对不起。”
坂户低垂着头，这种过于干脆的态度，让原岛禁不住感到一阵别扭。
“有件事我想问问你。你和北川部长之间，发生过什么事吗？”
原岛这么一问，竟让坂户咬紧了嘴唇。
“对不起，如果不是这样，我实在无法接受这个事实。到底发生了什么事？”
“那个，现阶段我什么都不能说。”
“为什么？”
原岛又问，但坂户闭上嘴巴，好一会儿都没有回答。然后他换了一个话题：
“原岛先生，虽然会很辛苦，不过我们一课，请你多多照顾了。”
坂户深深地低头行礼。
这个态度还是无法令原岛释然。他问道：“你今后有什么打算？”
虽说调到人事部，但没给他安排什么具体的工作。
坂户的表情变得僵硬，将隐藏着决心的犀利眼神投向虚空。本以为他会说想回来营业部——
“这件事我只跟你们说。我想我会申请离职。”
他口气肯定地这么说道。
“你在说什么呢，坂户？你——”
佐伯急着想开口阻止，但坂户依旧看着原岛的方向，抬手制止了他。
“这个公司里已经没有我的容身之处了。我也只能考虑离职这条路了。”
原岛隐约记得，坂户家里有个妻子，以及两个还是小学生的孩子。明明往后的开销也不小，却打算在这个时候辞职？他揣度了一下坂户的内心，胸口不由得有种被勒紧的感觉。
“前途也该是你自己拿主意。”原岛说，“但是，有一点我得告诉你。这件事让董事会罢免了你的课长职位，但是并没有否定你之前取得的成果。对于公司来说，你是个必不可缺的人才。这一点并没有改变。”
坂户的视线垂向一旁，脸上浮现出落寞的神情。
“那些都是假的。”
这句话，像一颗小石子似的投进了原岛的心底。“没有什么人是公司必不可缺的。一旦辞了职，就有别人出来顶替你的工作。所谓组织，也就是如此而已。”