昏暗烛光透过牢笼栅栏，浮空尘灰飞散斜照进来，周围弥漫着腐馊臭气。
朽烂草垫上血迹斑斑，蓬头垢面的老妪们谩骂争抢地上那块霉饼，有人摸到软缎绣花鞋尖，抬起头咧嘴笑了笑，浊黄的眼珠了无生气。
燕云苓缩起脚藏进裙摆，强作镇静的脸色就快绷不住了，她蜷坐在角落里，环住膝头的双手微微发抖。
别怕，这都不算什么，只要她死不了，就绝不能认输。
回想她表明身份的时候，那差役并不意外，像是掐准火候等着她。
毓麟汤药性温和，多年来都没出过意外，死者死因蹊跷，偏巧又是昨晚报案。世上哪有诸多巧合，分明是有人害她。
燕旭庭父子恨她入骨，凭他俩的本事撑死买个采花贼，怎么可能动用衙门势力？除非，燕家族长等不及要除掉她！
燕云苓心寒打个冷颤，族长燕博峰位高权重，怎就惦记上了溯德堂？父亲多年来对他忠心耿耿，全都抵不过那爷俩的谗言？
她艰难吸气压下强烈的眩晕，事已至此，她得想办法看到死者诊案，亲自验尸才有可能洗刷冤屈。
可是，她还有机会吗？
“嘭嘭……”吏头猛甩手杖怒砸几下栅栏，阴森鼠目直勾勾盯着燕云苓，“你，出来！”
牢笼里瞬间安静下来，老妪们双手抱头瑟瑟发抖，都不满地瞪着燕云苓，埋怨她太磨蹭。
燕云苓缓慢起身，脑子里乱糟糟的，她又不是叛国降敌的重犯，半夜提审怕是有去无回。
那吏头干瘦如柴，脸皮包不住骨，活像个骷髅头，他阴冷眼神尖利如刃，一刀刀往燕云苓身上割。
“快走！”吏头不耐呵斥，手杖推着她肩膀往前走。
牢门重又锁上，老妪们纷纷爬过来探头看。
“蹲大牢还打扮这么浪，瞧她那狐媚子样儿，不耍她耍谁啊。”
“得了吧，你这老货想被人玩，还没人瞧得上嘞……”
燕云苓听到背后讥笑紧咬着唇，倘若非要将她辱杀，她拼死也不让他们如愿。
她恨到眼尾泛红，脑海中突然掠过一张张熟悉脸庞。
哥哥，对不起，苓儿食言了，我答应你守住溯德堂，恐怕做不到了。
爹，娘，你们都要顾好自己，别再傻傻相信燕家人。阿琅，我这次要是逃不掉，欠你的承诺下辈子还……
“进去！”吏头将她带进过道尽头的牢房，燕云苓怒从心中起，反手欲夺他手杖，横竖都是一条命，大不了同归于尽。
“戚公子传话给大小姐，三天后提审，尚有转机。”燕云苓听到吏头这声耳语，不可思议地回过头，嗫嚅道：“阿琅？”
对方点下头敛去眼底厉色，指向牢房里那具女尸：“快换衣服，今晚送你出去。”
他背过身挡住她，燕云苓混乱间回过神，狂跳的心脏快要冲破喉咙。
眼角那滴泪悬住未落，她双手抖得不成样子，咬着牙解开罗裙，从女尸身上扒下血污布衣，手心直冒冷汗，毫无知觉胡乱系上衣带。
吏头走进来看了眼，拎起那具女尸靠坐在墙角，他示意燕云苓披散头发，又抹些泥灰涂她脸上。
燕云苓屏住呼吸躺下来，头顶挨着女尸青紫的双足，她紧张到不敢睁开眼睛，酸涩泪水无声滑落。
不久，她被两个牢吏抬出去扔在乱葬岗。
脚步声渐渐远去，她牢记吏头的叮嘱，直到听不见动静才从尸堆里爬起来，踉跄奔向山下那条小溪。
月朗星稀，溪边梧桐树下颀长身影清隽如松，苍翠枝叶随晚风晃荡，夜空中散开繁银微尘。
他俊逸脸庞隐没于暗影中，她看不清他的脸，却清楚知道是谁在等她。
戚青琅看到她那一瞬，心脏猝然裂开不见底的血口子。
他见惯她娇妍的模样，此刻她浑身血污，长发凌乱都是美的，可她满脸泪痕，眼底的恐惧深深刺痛了他。
他的大小姐，何时受过这种磋磨。
“嬿嬿……”戚青琅稳住颤抖的声音冲上前抱紧她，从头到脚来回打量，“你还好吗？有人打你了？”
燕云苓只是摇头，心里酸痛到透不过气，止不住的眼泪模糊了视线。
她明明有狠劲爬出尸堆，攀过山谷，逃进他怀里却耗尽了力气，脚踝软到再也站不起来。
戚青琅捞起她的腰，焦急追问：“你身上哪里痛？快告诉我……”
“不痛，我不痛。”她扬起哆嗦的手指，轻轻触碰他眼角的淤青，“阿琅，还疼么？”
她杏眸闪动泪光，莹亮剔透，好似一颗颗月辉润养的珍珠。
他眼里的她娇美更胜往昔，捧在掌心怎么疼爱都不够，但她越惹人怜，他越是恼恨，恨不能亲手杀光所有欺负她的人。
“我是男人，这点伤算什么。”戚青琅强忍心痛展眉浅笑，大掌轻柔覆住她手背，俊眸眨也不眨望着她，微侧过脸，唇贴近她手心。
他微微阖眼，浓密睫扇划过她指根，唇边热意一寸寸涌进她心里。
燕云苓手心暖暖的有点痒，她的委屈与不安被他逐一舐去，心底筑起的高墙壁垒摇摇欲坠。
愣怔片刻，她想起手上沾的污物，慌忙推开他：“脏，我去洗洗。”
她跑到河边撩起清凉溪水洗手擦脸，心里渐渐冷静下来。
“阿琅，你怎么做到的？”燕云苓身陷命如草芥的人间地狱，她以为再也回不来了，没想到还能有三日活路。
戚青琅努力平复悸动情愫，回头看她后颈雪色被搓到发红，柔声提醒：“轻点儿，自己倒是不心疼，我在山下找了间村屋，麦冬备好水了，回去再洗。”
燕云苓惊讶得难以言语，不过半天光景，他为了救她疲于奔波，连落脚的地方都找好了？
戚青琅踏着草地上的月辉走向她，牵起她手腕坐在河边石墩上，取出随身带的绢帕拭去她脸上污痕。
柳眉如黛，粉面含春，那双水眸清凌凌望着他，如同世间最纯净的泉潭。
“陈掌柜托人找到吏头，使了好多银子哄他松口，我允诺帮他医治旧疾，这才答应暂时放了你。”
“我自作主张遣散陈掌柜和伙计，叫他们先回家等消息，医馆暂时歇业，以免再生事端。另外，我找到验尸的仵作，他将给我抄一份死者诊案，我回头拿给你……”
事发突然，戚青琅能做到这种地步，已经很不容易了。
燕云苓真心感激：“阿琅，多亏有你在，方才在牢里我都不知该如何是好。”
戚青琅指尖撩起她额边碎发，垂眸望着她笑：“若是阿琅身陷囹圄，大小姐也不会袖手旁观，对吗？”
燕云苓静静点头，他蓦然看清她唇上的伤痕，恼得眼底渗出重重血丝：“谁？谁欺负的你！”
燕云苓心慌捂住唇：“不是，我寻思同归于尽来着，一不小心咬伤了自己。”
戚青琅想象她在牢里的绝望处境，心里疼得窒闷，轻轻拢住她手指，目光凝在那伤处。
她檀唇微张，雪白贝齿间透出一抹水红，唇瓣上深浅交迭的血痕，仿佛在他眼底绽开浓艳丽春花。
哪怕是夺命的毒，他也甘愿被蛊惑。
燕云苓飘至唇边的惊呼被他全数咽下，狂风过境的吞占过后，他极尽温柔抚平她受过的伤痛。
她与他这般亲近并非初次，每一次都能寻出不同滋味。
他的气息像他的人干净清新，渐行渐深时，她嗓子里像蓄满陈年醇酿，醺染几分醉意轻颤出声。
戚青琅感受到她不同以往的回应，眉梢倏然暴起几道青筋，按捺不住探入雪山反复流连。
他指间力道时轻时重，燕云苓顿觉呼吸都停滞了，她艰难找回几分神智，柔雪消融之前阻止他继续作乱。
戚青琅忍得发疼，但她不许，他不敢放肆。
何况今晚哪哪都不合适，他再禽兽也不该动那般念头。
他深吸气，拦腰抱起她：“我送你回去歇着，等我拿来诊案，明早带你去验尸。”
燕云苓俏颜红成了六月柿，脑袋晕乎着点头，没多想他动了哪种心思。
她依偎在他怀里，疲惫地闭上眼睛，在这凄风寒雨的夜晚，随他去天涯海角又何妨。
村屋位置偏僻人烟罕至，戚青琅将燕云苓抱进屋，麦冬看到憔悴的主子抹泪痛哭。
“大小姐，奴婢还马车回来，看到医馆被砸都快吓死了，姑爷说他一定会救您，他真的做到了，呜呜……”
麦冬伺候主子梳洗哭成水牛，燕云苓拍她肩膀安慰几句，叮嘱她明日去找卢素问。
戚青琅没歇下又走了，燕云苓聆听他的脚步声逐渐远去，凝望那扇窗久久无法平静。
在她沉入谷底险些放弃的时刻，平日受她庇护的郎君摇身变成她的救星。
除了离世多年的哥哥，远在麓州的爹娘，从未有谁如此在意她。
他为她雀跃的心跳，她感受得到，他为她温暖的怀抱，她格外安心。
她时刻告诫自己不能倒下去，只是她也会累，甚至想过逃避，但与之前不同的是，今晚她有他的臂膀可以依靠。
有他在身边，纵使前路渺茫，似乎也没那么可怕。