姜涟闻声回过神来，最后看那画卷一眼，提裙朝上行礼，“应是我们王爷回来了，奴婢不敢再守在跟前惊扰皇上，就先行退下了。”
她说话的时候头垂得极低，叫人看不见面容，头顶稠密的发被阴沉的光照耀着，映下一圈黛色。
皇帝偏头看着那朦朦的光圈，想要说些什么，到底是没有说出口，只是轻“嗯”了一声。等她再抬起头，他的目光早已经调转到别处。
姜涟缓缓退出书房，在窗下碰见回来的裴瞬，她停住脚步，轻轻柔柔地叫了声“王爷”。
裴瞬恍若未闻，头都不曾抬，推着轮椅的下人也不敢停下，匆匆与她擦身而过。
她面色不改，强撑着笑脸，目送他进了书房。
裴瞬一进门，就经人搀着跪到地上叩拜。
皇帝顾及他的腿，忙叫他不必跪。
裴瞬却道不敢，恭恭敬敬的跪拜，因着腿脚不便，这一通动作显得格外吃力，完全受人摆弄的双腿，活像线提的木偶。
皇帝有些看不下去，下座亲自去扶，语气难免着急：“朕早就说过，那些虚礼都是叫旁人看的，咱们私下一处时，无需这些。”
裴瞬顺着他的力道起来，正色直言：“多谢皇上体恤，但君臣有序，臣不敢坏了规矩。”
他从不在行礼这样的小事上懒怠，因为有权力傍身，即使跪着也能叫他高高在上，他乐意全了皇帝的面子。
“规矩都是人定的。”皇帝抿唇笑着，满脸的真挚，似乎真不在意什么君臣高下。
裴瞬招手让侍候的人退下，又不动声色的询问：“皇上去看礼部尚书行刑了？”
“去瞧了一眼。”皇帝坐回座上微微叹气：“细数他做的那些事，也算是死有余辜，但今儿看着他那些家眷，平白无故受他牵连，倒觉得可怜。”
他的声音温弱，带着悲天悯人的意味。
可皇位上不需要坐着一尊菩萨，裴瞬无声的哼笑，声音愈发冷漠：“皇上心善，可那些家眷既受用了他的益处，自然也得挨下祸端，算不上可怜。现下当务之急，是要有人填了礼部尚书的缺，皇上心中可有合意的人选了？”
皇帝顿了顿，仔细思索了一番，不知道是不是觉得为难，他有些恹恹的皱起眉头，只道：“此事……还是交由你定夺。”
裴瞬心中早有主意，只等这句首肯，接下来的事就好办了。他并不推辞，拱手应是：“朝中能用的人不过那几个，待择定人选，还是交由皇上过目。”
他这话是想叫皇帝放心，既由他定夺，那能送到皇帝跟前的，自然也是他愿意叫皇帝看见的。
皇帝点点头，似乎不欲再多说，转而又问：“捉拿刺客一事如何了？”
裴瞬如实回禀：“跑掉的那几个，还是没找到。”
皇帝面露不解：“南北城门已关，其它城门也有门兵拿着画像把守，想来应该是跑不出去的，怎么会还抓不到人？”
“是，怕只怕城内有人接应。”
京城虽大，但真要费尽心思找几个人，并不算困难，可他命人在各处搜了数日，竟未挖出丝毫踪迹，不得不叫他怀疑，是有人故意隐藏。
“若是如此，可要仔细查探。”皇帝偏头看向他，想了想又道：“明日朕从宫里支人给你，往深了查，瞧瞧是不是真有人如此大胆。”
话罢，也不给他拒绝的机会，起身拢了拢大氅就要离开。
裴瞬出言挽留，又说要亲自护送。
皇帝皆道不必，只让他送至门前，又坐上来时的马车回宫去了。
车轮碾压积雪的“咯吱咯吱”声渐行渐远，长街上只留下几道车辙印。
裴瞬微微回头，叮嘱侧立一旁的承安：“捉拿刺客一事，皇上想查只管让他查，只一点得记牢了，本王知道的可不能比皇上少。”
该他料理的事儿，皇帝偏要横插一脚他阻拦不了，可无论如此，最后不能叫皇帝左右。
承安明白他的意思，忙俯首应是。
姜涟从书房出来，一直候在前院的檐下，外头寒风刺骨，她躲在避风的长廊尽头，身上依旧冻得没有一块儿温热地方。
从脚底窜上来的冷意慢慢往上爬，连带着脑袋都是昏昏沉沉的，仅存的丁点儿清明，是在想书房里看到的那幅刺客画像。
自清州而来的人，六七分相熟的脸，熟悉的卧鹿项饰，以及画上人牵扯到的事情，样样都让她又惊又惧，平日里压制着的郁结之气，这会儿开始不断往上翻涌，她下意识的抬手按在胸口处。
“姑娘，是不是冷得难受？”银月瞧见她的动作，忙催促她进屋去，“姑娘先进去，奴婢在这儿替姑娘候着王爷。”
姜涟摇摇头，只道：“再等等吧。”
“这外头可太冷了。”银月嘴上嘀咕着，将双手放到自己后颈捂热，又不停地搓了搓，才伸手轻覆在她面上。
不知道是不是脸冻的太凉，温热的掌心落到面上，竟有些滚烫，姜涟垂首看着银月发红的手背，只觉双眼酸涩。
模模糊糊地想起幼时，她父母受高人指点，为了保住她体弱多病的弟弟的性命，无奈忍痛将他过继到舅舅家。
在送走她弟弟的那夜，也是这样的寒冬腊月，她母亲让拦在门外的她最后看她弟弟一眼，她盯着他发红的小脸儿，也是像银月那样，将自己的双手搓了又搓，才敢小心翼翼的在他面上碰了碰。
碰完的感触早已经忘了，但她到如今还记得，当时的她是如何认真的记下他的模样，并将他脖颈间的卧鹿白玉紧了又紧，生怕自己会忘记唯一的胞弟。
过了这样久，她一直想着他，甚至因为家中遭难庆幸父母当年的决断，可却没想到姐弟离得最近时是现在这个时候。
想着，眼泪马上就要落下来，她忙躲开银月的手，以袖掩面匆忙拭了拭，又故作若无其事的解释：“竟被雪迷了眼。”
长廊下连雪沫子都飘不进来，银月看了看她，却没有戳破，随口说几句玩笑话岔开了。
不知又往门口望了多少回，终于等到裴瞬回来，姜涟忙迎出去，却又不敢走到他跟前，隔着段不远不近的距离，怯怯地叫了声“王爷”，声音似乎还在打着颤。
落雪迷漫，裴瞬抬头扫她一眼。
被宅院框住的四角灰蒙蒙的，窥不见丁点儿天光，她站在那儿，迎着簌簌而下的细雪，面色发白、眼眶泛红，一副可怜相。
他收回自己的目光，交织的眼睫落下阴影，几乎遮住大半的情绪，叫人猜不透心思。
可是未直接出言叫她离开，已算是大幸。
姜涟稍稍放松，跟在他身后进了屋内，又叫银月取来备好的食盒，自顾自地张罗：“我煨了些苏叶粥，给王爷驱寒。”
裴瞬并不应她的话茬，抬高下巴任由承安给他解去大氅，又朝候着的侍从招了招手。
那侍从半佝着腰跑进来，有点胆战心惊的开口：“早上王爷不在，没来得及给您禀告，浮苍昨儿夜里不知怎么的，突然在笼中到处乱撞，等小的发现的时候，它的爪子已经伤了一只，不过幸好并无大碍，这会儿已经好了大半了。”
浮苍是裴瞬养的鹰，一只通体纯白，唯有头顶一缕苍色的海东青，毛中有杂色，其实在海东青中只能算是次品，但是却格外得他喜欢，特寻了人专门驯养。
“用了那么多法子，竟还没有驯服它。”裴瞬轻飘飘丢下这句，把那侍从吓得浑身一颤，生怕他降罪自己办事不力，支支吾吾的就要辩解。
可裴瞬转而又道：“仔细想想，也不过是用来把玩的东西罢了，好吃好喝的养着它，还有什么不足意？”
他的话别有深意，训鹰的侍从不明白，咧嘴笑着诺诺地附和几声算是过去了，倒是一旁的姜涟听懂了他的奚落。
她有些难堪的搅弄着手中的粥，并不吭声。
此时此刻，她想的不仅是请昨夜的罪，还有她弟弟的事情，且不敢提救人一事，起码要了解清楚现下的境地，不知能不能趁着今日多问几句。
她收敛情绪，将搅得温热的粥递到他跟前，柔顺道：“王爷说得对，能伴王爷左右，享荣华富贵，不该不足意。”
说着示弱的话，她慢慢提裙跪下来，垂头做认错姿态，抬臂高举着蓝釉碗，她的长颈和手腕齐齐露出来，一样的白皙细润，一样的骨感分明。
屋内下人见状，纷纷知趣的退下。
姜涟再抬起头，满眼已经泛着水光，她并不擦拭，就直直的望着他，眼中刚流出的泪水正顺着侧脸往下淌，在下颌处停留一瞬后，紧接着消失在深陷的锁骨中。
“王爷。”她的声音带上了些喑哑，嗫嗫嚅嚅的，却格外勾缠，每一声都像是藤蔓的尖芽儿，在一点点在触碰他，“王爷，昨夜是我错了。”
“谁告诉你，哭着请罪本王就能饶了你？”裴瞬皱起眉，微含着眼打量她。
他知道她总会向他低头求饶，早上他命人带她去看行刑，只是在小惩大诫，让她务必要看清自己的处境，才不致失了分寸。
姜涟也不动，睁着那双楚楚的眼睛，任由眼泪接二连三的往下砸。
两人僵持良久。
到底是裴瞬先伸出手，接过她手中的蓝釉碗放到桌旁，曲起手指给她擦去下颌上挂着的泪水。
她站起来，带着委屈、发泄般猛地扑到他怀中，他行动不便，被她撞得后背碰到轮椅上，肩膀那块骨头生疼。他来不及叫痛，她却得寸进尺，跨开双腿坐在他的腿上，将湿漉漉的脸埋在他肩上。
“何必做出这幅轻浮样子。”他出言轻斥，然而做出的动作全然不似说得那样。
他环住她的腰，顺着她的动作也将头抵在她的肩膀上，微微偏头就能看到她的耳垂，因为她哭得发抖，她耳下戴的东珠耳坠还在轻颤。
不知怎么的，他莫名想起两颗东珠相撞的场景，就像是他幼时常玩的弹棋，通过两颗小小的玉珠，赢得最大的彩头。
他心下一动，抬起手碰上她的耳垂，而后一点点向上走，触过她的耳孔，停留在稍稍靠上的位置，温声道：“在这里……本王要送你样东西。”
他是临时起意，没有任何准备，随手从桌上勾出盒银针来，取出其中一根，而后挨个摘掉她左右两边的耳坠，将上头的两颗东珠，夹在适才他说的位置。
“王爷。”姜涟见惯了他的阴晴不定，却一时未反应过来他的用意，欲转过头去看他的动作。
裴瞬颇为自然的张开手，握在她脖颈处，不让她动弹，另一手则捏紧了那两颗东珠，在她耳上来回碾压着。
东珠圆润，初碾在皮肉上感觉不到疼痛，但架不住他手上动作一直未停，而且他耐心不足，不多会儿后力度便愈发大起来。
直到姜涟觉得耳上发热，被他碾压的那一点将要失去知觉时，他突然松开她的脖颈，再次贴到她耳边说道：“会有些疼，不要动。”
不等她有所反应，他双手合作，迅速用银针在被他碾红的那一点上穿了过去，银针上未见鲜血，耳上却是钻肉之痛。
姜涟惊呼一声，止不住的颤抖起来。
“别动。”裴瞬抱住她，将原来的一只耳坠，戴到新的耳孔中，另一只则依旧落在耳垂处，因为上头的耳坠太短，并未出现他想要的场景。可他此时兴致十足，几乎可以想象出她耳侧自己的杰作，再戴上一颗与之匹配的东珠时，齐齐落在耳垂处摇晃相撞的样子。
他屏住呼吸，心在突突直跳，四肢百骸似乎也叫嚣起来，本就嘶哑的声音愈发低沉：“差一只新的东珠，晚些时候给你补上。”
他的语气那样轻飘飘的，像是平日里给予赏赐一样随意，究其缘由，不过是像他自己所说，不管是那只海东青，还是她，俱是供他把玩的东西。
“谢……谢王爷。”姜涟忍下满腔屈辱，感受着耳上疼痛愈烈，反而再落不下一颗眼泪。
或许是从她异样的声音寻回一丝理智，裴瞬转而看她发红的耳垂、婆娑的泪眼，终于出言安抚：“还是先养养，待养好了再戴新的。”
“是，谢王爷体恤。”姜涟微微侧过面去，不愿再看他炽热的目光，更不欲因此纠缠。
她重又端起那碗苏叶粥喂他，又顺势故作漫不经心的嗔怪：“那几个刺客什么时候能被王爷绳之以法，再抓不到人，我下回再说错了话，可不知道该如何向王爷请罪了。”
“昨夜生气难道是因为他们？”裴瞬未察觉到她的用意，只当她是在撒娇撒痴的散性子，他刚自她身上得了趣儿，乐意同她拉扯些闲话：“你可再没有说错话的机会了，明日皇上要派人一同来查，想来是快了。”
姜涟对皇帝要参与其中颇觉惊讶，但并未流露半分，继续探他的话：“皇帝一来就有了把握，莫非他有妙计？”
裴瞬瞥了瞥她，还没来得及开口，外头突然响起刻意压低的传话声：“王爷，二老爷匆匆赶到府上说要见您，小的拦不住。”
他迟疑片刻，抬手拍了拍她的肩，她心领神会，从他腿上下来，退至一旁窗后。