永濑夫妇非常大方。访客突然多了两个人，即使其中之一的若林他们不仅从未见过，还半睡半醒，他们也没有露出丝毫不快。
桌上摆着几瓶啤酒、乌龙茶和一些零食，就像学生时代几个朋友在出租屋里碰头一样，是个随意的聚会现场，更确切地说是略显廉价……不，应该说是确实很廉价的聚会现场。
“原本只知道阵内要来。”永濑说。
“真是不好意思。”我慌忙道歉。
阵内毫不客气地说：“我接到武藤的电话，就特意到店里去了一趟。”他还刻意强调道，“你知道吗？我本来都在去往永濑家的地铁上了，是专门下了地铁赶过去的。”
“是，我明白，真是太感谢了。多亏主任专门去了一趟，否则我都不知道该怎么办。”我老老实实地道了谢。事实上，如果只有我一个人，可能真不知道该拿若林怎么办才好。
“对吧。”
“今天人多更好。”优子好像已经在喝啤酒了，脸有点红，笑着说，“每年都是我们三个人，连话题都一模一样。”
“翻来覆去地回忆往昔，”永濑耸了耸肩，“实在有点腻了。”
“主任也会回忆往昔，这可有点意外。”我伸手去抓桌上的零食。明明肚子不饿，也会因为无事可做而吃零食，这应该是人类的缺点之一。
“是吗？”
“反正就是那种感觉。”虽然没有确凿的依据，但我感觉阵内很少提起过去。换个说法就是，他挺健忘或者说挺不负责任，又或者说挺不会整理自己的想法。“不过，主任也很少谈论未来的理想。”
“因为现在的我才是最真实的我。”
“他肯定连为了将来的存款都没有。”永濑笑着说。
“我当然有。”阵内突然开始较真了。
“也不结婚。”
“优子小姐，主任到底是怎么回事？”我决定借此机会彻底解开多年的疑惑。虽然并没有喝得很醉，却决心要借醉壮胆。“他没有女朋友吗？还有人说他在跟男人交往。”
“居然有那种谣言？”阵内一脸惊讶地看着我。
“嗯。”虽然那只是木更津安奈的说法，根本算不上谣言，但我决定撒个谎。
“我觉得跟男人还是跟女人都无所谓，但我不是那种性取向。”阵内语气平淡地说。
“武藤，你别看阵内这样，他其实很受欢迎哦。”优子说。
“对，阵内很抢手的。”
“吵死了。我啊——”阵内仿佛要挥刀斩断对话，“在跟工作谈恋爱。”
阵内竟会说出这种模式化的话，令我十分惊讶，同时又感到无奈：作为一个时刻目睹其工作态度的人，我实在难以想象他是如何大言不惭地说出这种话来的。“如果你在跟工作谈恋爱——”我忍不住说，“那实在是太不上心了。你应该更关心恋人才对。”
永濑和优子都笑了。
“回到刚才的话题。今天是一个特殊的日子，所以才会提起往事。”
“特殊的日子？”
“每年的今天，我们三个都会聚在一起。今天是回忆往事的日子。”
如果是每年的例行聚会，那应该算是某种纪念日，可我却从他们身上感到了某种寂寥。那可能不是什么快乐的往事，我这么想着，只能应了一句：“这样啊。”我甚至想到，这种如同大学生聚会般的廉价场面，很可能也是回忆往昔的仪式。难道是朋友的忌日？我话到嘴边又咽了回去，因为我有种会说中的预感。
“放点音乐吧。”阵内说。
永濑站起来，用我上次看到的流畅动作操作起播放器来。
音响里流淌出如同飞鸟掠过海面的轻快旋律。已是深夜，那自由翱翔的鸟儿却给室内带来了明媚的阳光。萨克斯加入演奏后，飞驰感又上了一个台阶，仿佛每一个音符都痉挛着，在房间里永无止境地穿梭往来。
“这是上次放给我听的什么明格斯的演奏吗？”
“错了。”永濑说，“这是参与了那个现场演奏的钢琴家和萨克斯演奏家演奏的，明格斯不在里面。”
“对了，武藤，你知道吗？查尔斯·明格斯曾经跟罗兰·科克打过一架。”优子对我说，语气仿佛在谈论老友或亲戚的争执。
“音乐家都喜欢打架吗？”
“据说打架前，明格斯让人把百叶窗都合上，使屋子暗下来，还把自己的双眼蒙住了。”
“那是怎么回事？”
“可能因为罗兰·科克眼睛看不见，如果直接打起来显得自己太卑鄙吧。”永濑说，“所以他蒙住自己的双眼，让自己处在与对手相同的条件下。”
“那算是保证公平吗？”
“嗯，不过那是不是真的还很难说。”阵内一脸厌烦地说着，拿起薯片咀嚼起来，“不过，如果那是真的——”
“又怎么样？”
“明格斯肯定被痛扁了一顿。”阵内看起来竟有点高兴。
永濑也笑着点了点头。“因为在一片黑暗中，对我们是绝对有利的。”
若林似乎被一直没有停歇的萨克斯演奏唤醒了，缓缓坐起身来，睁开沉重的双眼，环视自己所在的地方。
“你总算起来啦。”阵内没好气地扔过去一句话，“没想到你竟然还会醒来。”
“啊，阵内先生。”身在陌生的房间里，若林似乎陷入了疑惑，甚至分不清自己现在到底是醒着还是在做梦。
“你终于醒了！”阵内突然使出非常夸张的演技，瞪大了双眼，张开双手战战兢兢地朝若林走过去，“真是太好了！”
“啊，怎么了？”
“五年了，你睡了整整五年了！”
我真不明白他为什么要劳心费神地说那种幼稚的谎。
“什么？五年？”
“是啊，医生都说你可能永远醒不过来了，但我还是拼命说服他们，说你一定会醒过来的。”
“主任，够了。”我出言阻止。并不单单是因为继续这个谎言毫无意义，同时也是考虑到若林现在的痛苦心情，感觉再这样下去，有可能会助长他“干脆就这样一睡不醒好了”的负面想法。“你刚才在店里睡着了，我一个人实在扛不动你。”
“于是我就去救你们于水火之中，后来就把你带到这儿来了。屋里有点乱，你别介意。”
“这里是主任朋友的家。”我介绍了永濑夫妇。若林刚刚睡醒，醉意还没完全散去，只能迷迷糊糊地应答着：“啊，嗯，真不好意思。”随后他缓慢地想要站起来，喃喃着：“添麻烦了……我该走了……不好意思……”站起来之后，他又摇晃了几下。
“先别急着走。”优子担心地说。
“可是……”
“先吃根冰棍醒醒酒，然后再回去吧。”阵内说完打了个响指，“喂，永濑，冰棍！”他那态度仿佛在吩咐管家做事，不过就算那真的是在吩咐管家做事，语气也未免太没教养了。
“家里没有冰棍。”优子回答。
“竟然没有冰棍？”
“为什么要怪我们啊？”
“真是太抱歉了。”
“武藤，你没必要道歉吧。”
“没有就只能出去买了。附近那家超市应该还没关门。”
“谁去？”
“当然是想吃冰棍的人去。想吃冰棍的人举手。”阵内煞有介事地说完，看了我们一眼，然而原本就是他自己提出要吃，所以也只有他一个人举起了手。“真没办法，好了，若林，跟我一起来。”
“啊？”
“我说你啊，睡了整整五年才醒过来，难道不想看看外面的世界变成什么样了吗？”
他还想玩到什么时候！我正忙着无可奈何，若林却摇摇晃晃地想跟上阵内。我有点担心，于是说：“我也去。”
“永濑也一起来。”
“武藤先生……”若林一边穿鞋一边回过头。他似乎清醒了一点。
他想说店里结账的事吗？我的猜测落空了。
“我睡了五年是骗人的吧？”若林害羞地问。