自东吴在此建都，至今数百载，东晋南迁，以长江为险，似乎一并将北方的兵荒马乱隔绝在外，建康由此成为中原乃至天下最繁华的城市，四方商贾，齐会于此，游子过客，往来如梭，白日里游龙走马，络绎不绝，入夜则纱灯如织，通宵达旦，秦楼楚馆，更是彻夜不眠，香笼绣闺。
像长安邺城等，虽也为都城，却因历尽战乱，略显沧桑，更令人人趋向少经战火，相对安稳的江南，以为天堂，遂有“天下繁花聚建康”之说，如宇文庆这样的北周官员，虽然嘴上不说，心里未必对建康城没有向往倾慕，随他一道来的侍从们不必掩饰，早将艳羡赞叹之意表露无遗，这让前来接风的陈朝官员心头自得，忍不住向他们随手指点介绍这城中风物。
入城之后，宇文庆等一行人自然下榻陈朝提供的行馆，晏无师也不例外，他的身份地位摆在那里，又有救命之恩在，宇文庆自动自觉将正院让了出来，自己搬到偏院去住，可怜他那名侍妾玉姿，自打那夜受惊之后，一病不起，这阵子缠缠绵绵，直到入城安顿下来之后方才好些。
合欢宗行刺不成，便再无动静，宇文庆起先还担惊受怕，后来转念一想有晏无师在，若让刺客得逞，他这个浣月宗主岂不得颜面扫地，这对于江湖人而言是比性命还重要的事情，便逐渐放下心来，带着爱妾尽情游览建康城，等待陈主的召见。
这一日，沈峤正在屋里听婢女念书，外头有人来报，说宇文庆前来拜访。
茹茹见沈峤点头，便放下书本去开门。
宇文庆走进来，先是左右看看：“怎么，晏少师不在？”
沈峤笑道：“他与我本来就不同屋，宇文大夫若要找他，便是找错地方了，不过我听说晏宗主今日有事，很早就出门了。”
宇文庆嘿嘿干笑两声：“正好正好，少师不在也好，他老人家厉害得很，我每回与他说话，比面见陛下还要紧张！”
茹茹忍不住扑哧一笑。
宇文庆对美人素来宽容，见状也不动怒，反是朝茹茹笑了一下。
茹茹倒有些不好意思起来。
宇文庆对沈峤笑道：“今日天气甚好，沈公子要不要去外头逛一逛，建康倚傍淮水，听说淮水津渡甚多，每处俱有集市，不如出去瞧瞧，顺便买些河鲜回来，晚上让他们做一顿席面如何！”
说罢又想起什么似的：“你是道士出身，该不会也戒荤腥，要吃素罢？”
沈峤：“那倒不必，只是我眼睛不便，恐怕要拖累你们的行程。”
宇文庆笑道：“沈公子还救过我的命呢，当时可是我拖累了你，何必这样客气？”
沈峤这次没再拒绝：“那就恭敬不如从命了。”
行馆离津渡不远，宇文庆便没有乘坐马车，而是带着玉姿等人步行出门，他原先还担心对沈峤而言不大方便，但对方手里虽然拄着根竹杖，速度却并不比他们慢，也不需要任何人搀扶，跟宇文庆并肩而走，几乎与常人无异。
宇文庆发觉他没有佩剑出门：“沈公子，你的剑呢？”
沈峤似乎知道他在担心什么，不由一笑：“宇文大夫不必担心，若是遇见敌人，我这竹杖也能抵挡一二，更何况这里怎么说也是建康城，有临川学宫坐镇，合欢宗的人不至于胆大妄为到敢在这里下手的！”
宇文庆被他戳中心事，老脸一红：“难怪我觉得自打入了城之后就平安许多，连少师也放心离开去办事，原来是如此。”
沈峤：“陈朝与周国结盟，若让你在建康城遇刺，他们岂非无法向周帝交代，还谈什么结盟，所以一定会竭尽全力保护你的周全，行馆周围时时都有高手，只不过没有被你发觉罢了。”
宇文庆凑近他小声道：“沈公子啊，我知你并非娈宠一类的人物，也从来不敢看轻于你，今日趁着少师不在，我方敢对你说两句实话，你可知长安城中那些人是如何看你的？”
沈峤但笑不语。
宇文庆以为他不知道，就委婉道：“他们都说你如今龙困浅滩，不得不依附晏宗主，为了保全自身，连……咳，连风骨气节也不顾了，你我同行一路，我又蒙你救命之恩，自然明白你断断不是如此，但众口铄金，积毁销骨啊！你若是有机会，还是离晏少师远些罢，何必任由别人往你身上泼脏水，平白辱没了你，唉，那些话我听着都生气！”
沈峤知道他一定是因为那天在马车上看见的一幕，才会说这种话，但他一时半会也没法解释太多，只能道：“多谢你的好意，不过你误会了，我与晏宗主并非那等关系，晏宗主性情有些……反复无常，所以常常会做些出人意表的事情。”
宇文庆：“我懂，我懂，你当然不可能是依附晏少师的娈宠，我也不是对龙阳之好抱有偏见，不过你现在的处境，若与晏少师，那个，咳，互相喜欢，只怕遭遇流言蜚语伤害的人是你，而非晏少师啊！”
沈峤无奈：“……我们没有互相喜欢，我也没有龙阳之好。”
宇文庆：“我懂，我懂，这个是不能宣诸于口的，咱们心照不宣就好！”
沈峤：“……”
他忽然一句话也不想说了，任凭宇文庆继续说些什么，也左耳进右耳出只作不闻。
津渡处人声鼎沸，杂货遍地，有不少像宇文庆他们这样步行前来逛街买东西的，也有的乘坐马车或骑马，还有前来送别亲人的，或是船只靠岸的，一时间接踵摩肩，车水马龙，几欲互相踩踏。
后边一匹马也不知是受了惊还是主人驾驭不好，朝他们冲过来，众人不得不四下闪避，沈峤与其他人因此失散，不过他也没有着急，左右宇文庆身边也有人保护，他便沿着河边小摊一路慢慢走回街市，有时听见摊贩吆喝自己感兴趣的东西，还停下来摸一摸，摊贩见他眼睛不好，装扮气度却怎么看都与乞丐不沾边，便也不敢小觑，反倒还热情推销自己的货物。
“郎君，您看看我这些，可都是用上好竹篾编制的，篮子椅子什么都有，还有些小玩意儿，可以买回去给家里的小郎君和小娘子玩耍！”他见沈峤蹲下来，拿起一个竹球便塞到他手里，“你摸摸，光滑得很，一点竹刺儿都没有的！”
“是挺光滑的。”沈峤摩挲着笑道，“那我要一个罢。”
边上传来奶声奶气的童声：“阿叔阿叔，我的小竹鸡被弟弟弄坏啦，阿爹让我过来再买一个！”
小贩想来与她父母也是认识的：“你弟弟又调皮了啊，不过这儿没竹鸡了，上回给你的那个是最后一个了，编那个要多些工夫，阿叔这会儿正忙着呢，过两天再给你编罢！”
小女孩儿：“那我在这里帮阿叔忙，阿叔早点卖掉东西，是不是就可以早点帮我编小鸡了？”
小贩失笑：“你能帮什么忙呢，快家去罢，你阿爹阿娘看不见你要担心了！”
小女孩儿哦了一声，满含失望，泫然欲泣。
沈峤忽然道：“你这里还有竹篾么？”
小贩疑惑：“有，郎君想买竹篾？”
沈峤嗯了一声：“借你的竹篾现编点东西，回头照价给你钱，使得不使得？”
小贩笑道：“郎君太客气了，自然使得！”
他拿起一把竹篾递给沈峤：“您眼睛不便，还能编东西？”
沈峤也笑：“小时候编过，给弟妹解闷的，还记得一些。”
说是只记得一些，手下动作却不见慢，手指灵活地给竹子打了个结又绕到后面插入原先编好的暗扣，转眼间，一只小鸡仔就活灵活现地诞生了。
小女孩儿惊喜道：“小鸡，小鸡！”
沈峤将竹鸡递过去，笑道：“不知道你原来那只长什么样，随便编了一只，长相可能不好看。”
小女孩儿：“好看，好看！谢谢阿兄！阿兄最好了！”
小贩在旁边略有点酸溜溜的：“我比这位郎君也没长几岁啊，你喊人家阿兄，却喊我阿叔！”
沈峤哈哈一笑。
小女孩儿一蹦一跳走了，沈峤蹲得有些腿麻，便站起来，将竹篾和竹球的钱一并给了小贩，小贩推辞不肯要，他还是坚持塞到人家手里：“请问往哪儿走，可以回外使行馆？”
“原来郎君是来陈国出使的使臣？”小贩恍然大悟，“行馆离这儿不远，但人多，您眼睛不方便，自己肯定找不着，我带您过去罢！”
沈峤向他道谢：“可你这一摊买卖……？”
小贩笑道：“不要紧，我天天担着这些竹货出来卖，都不值几个钱，左右都是相熟的，我拜托他们帮忙看一下就是了，您是远客，怎能让您在这里迷路！”
他带着沈峤沿着津渡往回走：“大路上人多拥挤，容易迷路，从这里走小巷反而更快！”
小贩搀扶沈峤的手臂带他往前，一面笑道：“郎君若在此地多留几日，不妨在城中多走走逛逛，南方吃食多半精致小巧，用心得很，您若是吃了个开头，肯定会……”
破空之声传来，细微得令人几乎可以忽略不计，小贩毫无察觉，依旧在说话，沈峤却是面色微变，竹杖一扫便使那根毫针换了个方向没入墙中。
与此同时，小贩的声音戛然而止，软软倒地。
这是因为对方在暗算沈峤的时候，顺道也暗算了小贩，沈峤没有三头六臂，他挡得了自己这边，却无暇去为小贩抵挡，出手终究慢了半步。
“何方朋友藏头露尾？”他蹲下身察看小贩状况，见对方只是晕过去，方才稍稍放心。
“沈郎对一个卖竹货的都这样好声好气，为何对奴家却这般凶？”
伴随着娇滴滴的声音，一股熟悉的香气飘荡而来。
沈峤微微蹙眉：“白茸？”
白茸笑嘻嘻地坐在墙头，双腿互相勾在一起，晃晃荡荡，手上还捏着一朵不知道从哪里摘下来的芍药。
“好久不见呀！”
沈峤：“上回你半夜刺杀宇文庆，我好像才与娘子见过一面。”
白茸：“一日不见，如隔三秋懂不懂？这都多少个秋天过去啦！”
晏无师也罢，白茸也罢，沈峤都不太习惯应付这种近乎*的话，只好保持沉默。
白茸眼珠转了转，将手中芍药朝他丢过去：“喏，接着！”
沈峤反射性接住，还只当是什么暗器，一摸是朵花，不由愣了一下。
白茸看见他的表情，愈发乐不可支：“你以为我会给你丢暗器么，在你心里，我就是这么个恶毒的人？”
沈峤摇摇头：“不是。”
白茸：“不是什么？”
沈峤：“你意欲行刺宇文庆的时候，他的侍妾主仆二人原本是逃不过的，你却没有杀她们，说明你并非毫无底线的滥杀之人，我该代她们多谢你高抬贵手才是。”
白茸眨眨眼：“你怎知我是手下留情，而不是懒得多此一举呢？”
沈峤笑了笑，没有与她争辩。
白茸哎呀呀：“你笑起来真好看，本来就该多笑笑，你将我想得这样好，我心里欢喜得紧，你让我亲亲可好？”
说罢身形一动。
沈峤还以为她真要亲过来，下意识后退三步，才发现对方依旧坐在墙头上，纯粹是在捉弄自己。
白茸笑得不能自已，差点从墙头上翻下来：“沈郎你怎么这般可爱，奴家真是越来越喜欢你了！”
沈峤：“你来找我，是否有事？”
“没事就不能来找你啦？”白茸笑吟吟道，“好罢，告诉你也无妨，奴家远远跟着你，想趁机给你下点毒，然后打晕拖走，可惜啊，你警觉得很，我一直没找到机会靠近，直到方才，好不容易才能与沈郎说上话。”
她的话半真半假，真真假假，沈峤不知该不该信，只能暗中提高了戒备。
白茸：“你给那小女孩儿编的小鸡真好看，给我也编一个好不好？”
沈峤一愣，摇摇头：“手边没有竹条。”
他想了想，又将手上的竹条递出去：“这个竹球先给你玩罢。”
白茸扑哧一笑：“你哄小孩儿呢！”
话虽如此，却很快将竹球抄走，掂在掌心上下抛着玩。
沈峤：“白小娘子有没有想过离开合欢宗？”
白茸奇道：“为何忽然……”
话至一半，脸色已完全沉了下来，语调却还是漫不经心的：“沈掌教想必是从晏宗主那里听了什么，打从心里觉得我合欢宗肮脏污秽，不配与你堂堂玄都山掌教说话么？”
说到最后，已然杀气腾腾，好像沈峤的回答如果不合心意，她就要动手了。
沈峤：“不是。”
白茸翻脸比翻书还快，瞬间又笑颜如花：“还是你想说合欢宗门中男女双修，不分尊卑辈分，很是不堪，让我弃暗投明吗？”
沈峤蹙眉：“我只是觉得，你可能也不会喜欢待在那里。”
白茸：“合欢宗是我自小长大的地方，若不在那里，我又要去哪里？去浣月宗吗？还是法镜宗？在你看来，杀人难道比双修更好？别人叫合欢宗为魔门，难道浣月宗就不是魔门了吗？你可别忘了，晏宗主手上沾的血，可比奴家还多呢！若是那些自诩清高的名门正派，别说你现在当不成掌教了，若你还是玄都山掌教，你肯收留我么？就算你肯，玄都山其他人肯么？”
沈峤被她这一连串话问得微微一怔，叹了口气：“是，你说得对，是我失言了。”
他方才问那句话，其实也并没有多想，只觉得白茸与霍西京那样的人，毕竟还是有差别的，留在合欢宗有些可惜。
白茸甜甜蜜蜜道：“我知沈郎觉得我在合欢宗受了委屈，从你连马都肯拉一把的时候，我就看出来了，你是个温柔的好人，像你这样的好人可不多了呢，奴家会好好珍惜这片心意的，不过这些事情我自有打算，就不劳你费心了！”
“我再给你说个秘密，”她忽然跳下墙头，飘向沈峤，伸手去拉他的袖子，虽然后者很快避开，但她也没有不高兴，反倒露出一丝狡黠，“跟着晏无师没什么好果子吃，很快就会有灾祸降临，为免被殃及池鱼，你还是赶紧离他远点儿……”
话未说完，白茸蓦地脸色一变，却不是对着沈峤，而是遥遥望向前方，忽然丢下一句“奴家想起还有要事，沈郎就不必远送啦”，便走得无影无踪，这轻功怕是用上了十成十。
沈峤原还以为是晏无师到来令她溜之大吉，然而下一刻就发现不对劲。
来的不是晏无师。