韩府。
向来活泼乐观笑容可掬的韩氏宗主韩虎，此刻正焦躁的在厅堂走来走去，面罩寒霜，眼藏冷剑。
“真正是欺人太甚，岂有此理？”说罢，他把自己最爱的玉扇随手往外一扔，只听“啪”的一声，重重撞击门柱的扇子瞬间支离破碎。可惜了上好的珍品，殒命于阴冷低矮的角落，以垃圾身份结束自己的一生。
“宗主请惜怒！”身为谋臣，这是段规上任以来，第一次见到韩虎大发雷霆。
在韩、魏、赵、智四族在任的宗主中，赵毋恤和智瑶是一组，两人的共同点都是争强好胜行事霸道。韩虎和魏驹同为一国，两人的风格都是随遇而安春风细雨，尤以韩虎为甚。
或许是身为最弱卿族的原因，韩氏的家训之一就是——知足不辱，知止不殆。
这也难怪，从韩氏的发家史来看，它们根基并不深。韩厥是赵衰基于扶弱救济的仁德之义带回家抚养成人的，从韩厥到韩虎，韩氏六世共出了七名卿，其中正卿只有两名。
当然，若论正卿个数，到目前为止，魏氏只出了一位——魏舒，比韩氏还少一名。而且魏氏发家更晚，比起韩赵联姻，魏氏更显形单影只。
可是，衡量一个家族的实力，除了正卿名额之外，还有其它。比如他们的执政能力、弄权敛财的实力野心等等。
相较魏氏，韩氏包括正卿在内的七名卿，并无过人的外交军事执政能力，至少从现有的史籍记录看不出来。只能理解为，他们资质平庸恪守本份忠于职守。
魏氏比韩氏强大的地方在于，他们的家族特长十分鲜明——尚勇好武，能征惯战。他们家入卿的七人，除了魏驹记载较少之外，其余六人皆以擅长作战有军事长才闻名。
“结草衔环”的“结草”是魏颗神勇无敌的佐证；品行端方的魏绛，除了执法严毅公正之外，还是位擅长统兵作战的将领，尤其可贵的是，他还极富政治远见，提出“和戎”缓解晋国与边地少数民族的矛盾；
提出毁车改步的魏舒，开创时代之先——车战为主，改为以步战为主，仅此一项，他军事改革家的称号就名垂青史。
擅长征战，意味着军功多，封邑多。擅长玩弄权力再加勃勃野心，意味着可以通过巧取豪夺积蓄财富，笼络人心，不必劳力费神浴血奋战，一样可以拥有众多土地进账。
前者如魏氏，后者如士鞅时期的士氏。
可惜，韩氏是两边都不沾。韩不信是个守成敦厚的君子，其子韩庚忠厚沉稳，韩虎则是知足顺境中成长的温室花朵，与世无争，息事宁人，不惹事不招非，低调做人。所以，在旁人眼中，韩氏很自然的被当作易捏的软肺子。
素来温文尔雅的翩翩公子大动肝火，可见真的气得不轻。
“人善被人欺，马善被人骑，绝不能让智氏如愿。”韩虎恨恨说道。
“属下以为不可。”虽知忠言逆耳，尤其怒火正旺更是对冷水十分顾忌，段规仍面不改色，语气坚定。
“不可？”韩虎大为不解，瞪着段规犹如战场与敌对峙。想了想，他命令自己冷静下来，再次确认道：“是不可予地还是不可不予？”
“必须答应智瑶，满足他的需求。”段规斩钉截铁的说道。
“你——”韩虎指着段规的鼻子破口大骂：“你个吃里扒外的智瑶给你送了多少美人？几镒黄金？还是允诺你良田万顷或是万邑领地？”
“都没有。”段规淡淡说道。韩虎的爆怒在他的预期之中，他神色自若，不以为意。
“难道你忘了昔日所受之辱？”韩虎提醒道。
原来，韩氏和智氏之间有一段过往，发生在两年前。
那年，智瑶伐卫归来，一逞强霸后，志得意满，特意邀请韩虎、魏驹设宴庆贺。
酒酣耳热之际，不知是真醉控制不住舌头乱舞，还是佯醉借机羞辱他人获取优越感，总而言之，智瑶发话了。“韩将军翩翩风度，唇红齿白，可惜了男儿身。否则，不知世间多少男子为之倾倒垂涎。”
话音一落，满场无语，众人你看我我望你，尴尬得不知如何是好。
作为当事人的韩虎顷刻间脸色大变，气得浑身颤抖。大庭广众之下被人如此调戏，简直是奇耻大辱。偏偏在座都是同僚相知，若是当场发作，第一个就是不给主人面子，第二个就是很可能被在场的卿大夫嘲笑自己胸襟狭小。
韩氏再弱小，也是世卿大族，位列四卿。韩虎是个文武皆长的活力后生，再怎么也不能跟闺阁女子相提并论。说人家是女子也就罢了，还把男子垂涎说出来，显然又比普通女子下降一等，似乎跟卖笑欢场的风尘女子同类。这种笑话放在平民男子身上都难以忍受，更何况世家贵族？
主人位高权重，大家都不敢得罪，于是纷纷把眼光锁定在韩虎身上。有人以看戏的心态想看韩氏的反应，有人拭目以待韩氏如何反击灭一灭智瑶的嚣张气焰。虽然同桌吃饭，人心隔着肚皮，各怀心事，期待各异。
身为首席谋士，段规自然是不离左右，随侍韩虎身侧。自家主人受辱，身为属下怎能视而不见？段规本就站着，突然大步迈向智瑶，走近后，他声色俱厉的说道：“智将军设宴本为共贺凯旋，身为主人却折辱同僚，实在有失风度！”
智瑶听完哈哈大笑，命人为他斟满酒杯，一饮而尽后，他神情轻蔑，语气轻佻的说道：“哪里来的野狗，敢对本将军乱吠？”说完，他眯了眯双眼，揉了揉眼皮，似乎酒醒了一半，继续道：“原来是韩将军的家犬，罢了，罢了，留着留着，宴席过后剩余的残羹冷炙就赏赐给它吧。”
段规脸色铁青，站在原地，走也不是，留也不是。
气氛是凝窒的，天地间仿佛停止运转，时间都忘了要往前赶路。不知过了几个世纪，有人不小心打翻酒盅，众人才恍如大梦初醒，继续饮酒碰杯。
末了，韩氏主仆只能假装无事，各归其位，挨完剩余的时间才离去。
“属下并非厚颜无耻之徒，众目睽睽之下被人斥责嘲讽乃平生极辱，刻骨铭心，岂会轻易忘掉？”那段记忆不堪回首，回想起来仍历历在目，深以为恨。虽然表面波澜无痕，心内其实汹涌翻腾，久久难以平静。
“既是如此，为何要替那混账说话？”韩虎更困惑了。刚才的疾言厉色只是一时气话，其实他是信任段规的。段氏父子在韩府侍奉多年，才干出众不说，忠心耿耿处事公正更是上下皆服。
“在下两代人食韩府之俸忠韩府之事，替宗主出奇划策乃份内之事，岂会胳膊往外替仇敌献策？”段规迎视韩虎的目光，神情坦然，言辞诚恳。
“四卿之中，以韩氏封邑最少，若献万户邑，基业折损过半，将来有何面目见先辈列祖？”韩虎质问道。
打从继承宗主之位开始，韩虎便打定主意尽职守成，瞅准机会再积极进取。遇到智瑶这个强势蛮横的对手，进取是寸步难行，守成便成为不可让步的底线。若是连底线都失守，他便愧对祖先，如何自处？
“宗主请听属下一言。”段规明白韩虎的心思，可是在他看来，服从智瑶是眼下唯一可行的办法。
“你且慢慢道来。”韩虎也不急了，他要听听他最倚重的智囊如何自圆其说。