新稚狗出生不久，父亲因为一件小事处理不公，再加上有人背后使坏，被判下狱。虽然很快获释，但是父亲意识到，楚国的大环境已经无法生存，于是带着家小投奔晋国。
彼时，为了让赵氏成为强族，赵鞅正广纳贤士，准备进行一场汰旧涤浊的革新。新稚狗的父亲经人推荐给赵家，很快就得到任用，在晋国站稳了脚跟。新稚狗长大后，除了遗传父亲的高大健硕，还传承到一身好武艺。
最难得的是，他虚心有礼，豪放不羁，虽以勇武著称，却处处谦让，行事圆融。刚过而立，就被封为大夫。
“嗯，是位可造之材。”听完董褐的描述，赵毋恤点点头，被智瑶激起的怒意这才渐渐消停。
“新稚狗年轻有为却不躁进不自傲，派他率军伐狄，十拿九稳。”董褐极力推荐，对新稚狗信心满满。
“此事在下插不上话，既然董大夫如此坚定，在下一定全力支持。”张孟谈笑着说道。
新稚狗父亲的情报工作做得很到位，甫到绛都，立马命人打听赵府大总管董安于的住所、平日出入的场所、活动规律。于是，一场精心策划的“偶遇”就发生了。再后来，英雄惜英雄，董安于把他推荐给赵鞅。有了董安于的保荐，如同拿到通向光明前景的直通卡，水到渠成是必然的结局。
因为这层关系，新稚氏和董氏结下了深厚的情谊。新稚狗是董褐看着长大的，视同子侄。新稚狗为人如何，有何优势短板，董褐再清楚不过。说到这个人可用与否，最有发言权的非他莫属。
“新稚狗曾经镇守东邑，对那一带的白狄应该非常了解。”赵毋恤仔细回想这个人的履历，思来想去，好像曾经有过这么一回事。
“宗主好记性！”董褐大声赞道。“彼时宗主正忙着讨伐代国，想不到竟还记得这件事。”
“他不费一兵一卒就逼退一支白狄小股力量的侵袭，消息传来，引起朝野大夫的谈论。我也是无意中听说，印象颇为深刻。”赵毋恤说道。
赵毋恤接掌大位后，父亲在世时重用的大夫将军，继续任职沿用。若是因老病退，家中有可用之子则承袭父职。得益于人事更替平稳，赵氏的核心决策圈皆是对赵家忠心耿耿的谋臣干将。
新稚狗作为后起之秀，因为家族根基浅薄，并未进入赵毋恤的“内阁”。尽管如此，因为他总有惊人之举夺人眼目，他的身影也因此不时闪入赵毋恤的视线。
人的际遇是门玄学。有些人才干过人，兢兢业业，日日勤勉，好容易做出成绩却被视而不见，或是被视为理所当然。有些人资质努力都差不多，一出成绩就蜚声内外，扬名四海，无人不知，无人不晓。
抛开故意献媚刻意讨好奉迎，保持自己工作的透明度，以意想不到的方式为上司所知悉所震撼，非人力所能谋划。
新稚狗智勇双全，又有董氏为后盾。可是别忘了，董氏为赵氏举荐的人才，没有一百也有八十。董氏父子皆为赵氏心腹，推荐给赵氏的英杰囊括文武、地理、星相、医术，甚至能工巧匠也大有人在。那个年代，营造屋宇、制作器械、修理战车、打造攻城利器都需要工匠，他们中的佼佼者，地位待遇绝不亚于贤臣猛将。
赵氏济济英才，想脱颖而出，实非易事。董氏父子在赵家虽有绝对的话语权——无论是扶立何者为继承人这样的私事，还是用何种方式手段解决外部矛盾，事无巨细，只要事关赵氏荣辱，他们都被允许提供咨询。虽然如此，他们仍谨守本分，尽量不偏不倚，而非以私交而论，徇私偏袒。
“董大夫如此信任新稚将军，想来也是因为此事吧？”张孟谈含笑看着董褐。二人既是同僚也是知交，他不认为董褐如外界所说，跟新稚狗过从甚密，所以一心想为他寻求立功的机会。
“正是。”董褐点点头，对老友的信任很是感激。“当日两方已是剑拔弩张，若是我方还击，也是无可厚非，毕竟对方惹事在先。可是，若是真的打起来，群情激愤，造成的伤亡肯定不小。形势如此危急竟能凭三寸不烂之舌遏止战事发生，尤其还是一名武将出身，十分难得。”
“的确如此。”赵毋恤十分赞成董褐的说法。“将士兵视为兄弟而非立功的棋子，这才是优秀的将领。虽说之前我方不备，军士受了些伤，若是战事开启，恐怕情势失控，损失无法估量。”
赵毋恤不是和平主义者，那个时代也没有诺贝尔和平奖可拿，真正的好战分子也看不上这个奖项。但是，有一点，他不是逞凶斗狠的街头恶霸，企图凭借一把西瓜刀横着走。事实证明，匹夫之勇混到头也就是个小混混，会用脑子才是将军和流氓的最大分野。
“既是如此，此事是否就这么定了？”董褐又问。
“嗯。”赵毋恤点点头，说道：“传我的令，命新稚狗率领五千精兵前往北地伐狄。”
“属下遵命。”董褐大声应道。
“北地之事已有对策，中牟之事，属下还有些疑问请教宗主。”张孟谈正色说道。
“大夫请讲。”一边说，赵毋恤一边若有所思的看向张孟谈。此时提起此事，想来他一定已经酝酿很久，有话要说。
“中牟令任登向宗主推荐的人，不知宗主是否要任用？”张孟谈问道。
“未有定论。”赵毋恤淡淡说道：“张大夫以为如何？”
“中牟不同他处，用事任人务要慎之又慎，请宗主三思。”张孟谈的意思很明显，这个人，他不太赞成任用。可是，既然赵毋恤还没有定论，他也不便把话挑明。
中牟在哪里？为何如此重要？为何赵府的首席谋臣对任用一人如此在意？要想回答这些问题，了解中牟的历史必须提上日程。
首先厘清一个概念，此处提及的中牟并非今河南省郑州市的下辖县中牟，而是位于河南省鹤壁市山城区一带的中牟。两地相差将近三百里，在春秋时期分属不同国度。如今的中牟当时属于郑国地界，彼时的中牟先是属卫，后来归晋。
把“中牟”两字拆分来看，所谓“中”即“内”，有别于外，也指中国、中间，“牟”有两个读音，一个音同“谋”，一个音同“木”，后者是指代地名时专用音。
传说，牟人是火神祝融之后，牟国是我国历史上最古老的国家之一，周王朝建立之前已经存在。商朝末年，周武王率八百诸侯与商王军队大战时，牟人投身姜子牙麾下助周灭商。
商灭周立，为了巩固周王朝的统治，周武王进行了大规模分封。牟人因为灭商有功，作为异姓诸侯被封至今山东省济南市钢城区一带。
牟国疆域不大，位于齐鲁之间，太平日子维持了四百多年。随着周王室的衰弱，诸侯之间征伐侵占日益频繁，小国首当其冲成为受害者，牟国因为地小国弱不幸成为其中之一。
随着齐鲁摩擦升级，牟国受波及饱受战火之苦，牟国人开始迁移。一小部分往中原地带迁，称为“中牟”。齐灵公灭莱之后，剩余大部分则往东迁至山东半岛东北部（今烟台市牟平、福山一带），称为“东牟”。