就在公孙兄弟亮出屠刀准备复制前几日的局面时，忽然，从山谷中杀出一队人马。两人一惊，同时抬头，看到对方的帅旗，马上掉头。
来者正是吴国的第三梯队——吴王夫差的儿子姑曹率领的两万步卒。
从五千对三千，转瞬间变为五千对两万三千，公孙兄弟怎能不慌，怎会不跑？然而，他们仍是跑晚了。按照计划，胥门巢的三千人马只为诱敌之用，只许输不许赢。胥门巢此行的任务就是把败军的首领角色扮演好，而且要演得惟妙惟肖，引齐军入彀。所幸，这次他不辱使命，目标达成。
两万三千对五千，分三路包围，饶是齐军再勇猛，也插翅难逃。再一次喊声震天，哭的却是齐军将士。纵使中军元帅国书收到消息驰援到场，浴血奋战两个时辰过后，勉强将公孙兄弟救了出来，可是，他们所率齐军，几乎全军覆没！
战事进行到此处，已有超过一万将士抛尸荒野。齐国和吴国各五千，鲁国也贡献不少。
就在齐国中军元帅国书以为可以喘口气的时候，一直呆在高处闻风不动的吴王夫差，下令所率将士埋锅造饭。
因为齐国中军的加入，吴国的下军很快又处下风，展如很快率右军赶到，加入战局。于是，战事演变成吴国的第二、第三梯队和齐国的十万大军打成一片。
鲜血染红了绿树小草，河水已是殷红，既无哭声也无人逃窜，与其流泪哭泣不如挥刀保命，与其逃跑被乱剑所伤，不如站在原地多挥舞几下，说不定还能抢到一线生机。
从旭日初升到碧空如洗，从艳阳高照到雾气弥漫，日头西移，吴军累了，齐军也疲惫不堪。随着时间的推移，齐国至少损失了将近四万兵力，吴鲁联军也折了两万。可是，谁都不愿意就此收手。
此时后撤，前面阵亡的将士岂不是白白牺牲了？整场战事岂非前功尽弃？所以，双方都凭借信念，咬牙坚持，不敢后退一步。
决定成败的关键力量——吴王夫差率领的三万精锐还在吃饭！
除了吴王夫差本人，其余将领估计都心不在焉忐忑不安。当然，普通士兵除外。他们是听命令进退，战事再次打响后，他们虽只坐山观虎斗，时间到了，照样要祭五脏庙。吃饭是人的生存本能，无论喜乐哀愁，到点该吃还得吃。
或许这就是普通人和位高权重者的区别。有人锦衣玉食却食不知味，担忧无法占有更多所以辗转反侧。有人世享尊位却食不下咽，时时忧心被人中途截夺。
坐在饭桌前的，除了吴王胸有成竹之外，个个战战兢兢，不知吴王葫芦里卖的什么药？可以想象，此时的战场早已血流成河尸横遍野。吴国投入的兵力明显少于齐国，就算是诱敌成功，伏击大胜，最多也只能扳成平手。再拖下去，对齐军不利，对吴军也并非好事。
时间一分一秒的流逝，如坐针毡的随扈将领们咽下最后一口白饭，吴王夫差这才慢条斯理的下令鸣金。
鸣金收兵，兵家常理。交战双方同时松了一口气！终于可以吃饭了！终于可以歇一阵了！肚子“咕咕”叫，手脚发软，浑身酸痛，只想就地卧倒，睡个三天三夜，醒来后直接掉头归故乡，再也不要参与这见鬼的战役！
双方各自归营，各找各帅。水足饭饱的吴国中军却整装出发，一下冲到阵前。归营的吴军士兵立马退到两旁，让出一条路。
听到身后战车轰隆作响，回头一看吴王夫差立在中央，衣甲鲜亮，兵器炫目，疲惫不堪的齐国三军吓得面如土色，拔腿就跑。
手僵腿软饥肠辘辘的他们，怎么跑得过蓄势大半日又刚刚填饱肚子的吴军中军？再说了，除了他们，吴国还有虽已疲软却仍不失战斗力的归营将士作后盾。待中军杀完，他们已歇息缓了过来，又能紧接着打扫战场收拾残局。
待到战利品清点完毕，此役的结局已是昭然若揭：
齐国主帅兼中军元帅国书、中军将领公孙夏、田书、上军将领东郭书、下军将领闾丘明五人被俘，公孙挥、田逆、宗楼、高无丕侥幸逃脱。
吴军缴获齐军战车八百乘，斩获甲首三千。按当时的军制，一乘兵车配三名甲士，三千甲士对应的是一千乘兵车，也就是说，齐军出动的大部分战车都成为吴军的战利品；按战车八百来算，若是配备的人员全部遇害，齐军阵亡至少八万人。对比出征时的十万兵力，几乎全军覆没。
吴王夫差虽残忍暴虐，出手却很大方。为了弥补鲁国此役所作的牺牲，也想通过重赏小弟昭告天下吴国的霸主气焰，八百乘兵车，吴国不留一乘，全部送给鲁国！鲁哀公随军前来，虽饱受惊吓，也算得偿所失。
对比鲁国折损的人马，八百乘把一切都弥补了！在此之前，鲁国举国的兵车也就八百乘，一下子又拿到八百，一脚迈入“千乘之国”，军事实力倍增，这趟差算是值回票价了。
其实，吴王之所以如此慷慨，也是事出有因。
跟中原地区以车战为主不同，吴国自与楚国争霸开始，就以水战为主。吴国造船业是与楚争雄催生发展的行业，造船技术高超又推动水军战斗力快速增长。
到了中原，水战显然不是时时都能用上，受地域所限，步兵战车才是主流。
吴国的地形是山川林立，水系发达，战车显然没多大作用。何况吴国距离齐国山长水远，运输物资都依赖水路，把物资和兵士算上，船载正合适，多出这些笨重的战车，无用又占地，实在没有必要运回国。
把它们送给鲁国，一来是人情，二来当是免费寄存，由鲁国帮助保管。下次再来中原征战，让鲁国多出力就有了借口。毕竟，仅凭战车啥也干不了，配备人员才能发挥作用。
所以，帝王的礼物真的不能随便收，背后的意味太深重。可是，作为小弟，大哥的犒赏又不得不收，所以，这件事根本由不得鲁国。鲁哀公只得千恩万谢的收下礼物，承诺日后吴国若有需要，鲁国一定两肋插刀，赴汤蹈火，在所不惜。
当然，陪着霸主出力出血的鲁国，回报还不止这些。
吴王命人砍下齐国主帅国书的头颅，送给鲁哀公。鲁哀公命人将首级装入匣中，垫上黑红丝绸，系上绸带，送还给齐国，并附上外交书信一封，写道：“贵国此役失利乃是咎由自取，若非贵国行事不义，又怎会让下国取胜？”
鲁哀公所言，既有为前次齐国侵鲁不平，也有为此次鲁吴胜齐自豪，大有扬眉吐气一血前耻的意味。
齐国能怎样？十万将士出征，几近覆没，将领被俘，主帅被斩首示众，有吴国撑腰的鲁国，齐国实在不敢惹。齐简公只得命人送上财币布帛，外加一封充满歉意的信函随鲁国使者归国。
“艾陵之战”是春秋时期一场异常血腥残酷惨烈的战役，齐国伤亡八万至十万，吴国方面，粗略估计至少也折损了两三万。
农业社会，作战以冷兵器为主，人又是最重要的生产要素，这样的伤亡，对齐国而言不可谓不惨重。此时的齐国，毫不客气的说，经过此次重创已由一流大国沦为二流国家。若要恢复元气，需要静静休养若干年方可。