恰在这时，阳虎登场了。凭一己之力把“三桓”整得人仰马翻，差点被他翻了盘，从邑宰跃升为宗主，事实证明，这样的人，除了有蓬勃的野心，还有超强的才智勇气。
“铁之战”时，他献计迷惑郑国，在气势上压制对方。赵鞅受伤下火线后，又是他和卫公子蒯聩、邮无恤等人并肩作战，英勇顽强，终于克郑取胜。
今日，他翻出《周易》，为晋国是否出兵卜筮。一番操作之后，得到“泰”卦变“需”卦。
阳虎解释道：“宋国正是得天护佑万事顺遂之时，不能与他为敌。宋国的开国之君微子启，是商朝帝乙的长子。帝乙的妹妹即微子启的姑姑嫁到郑国，所以宋国和郑国是舅舅和外甥的关系。两国成百年之好，乃是福祉。于我国而言，却不能得到任何吉应福气，所以，不干涉为妙。”
无论龟占还是《周易》占筮，结果都一样。除非对齐国用兵赵鞅无奈，只得接受事实，乖乖坐山观虎斗。
“反正郑国对我国也是三心二意，借宋国之手给他们个教训也不错。”听完姑布子卿的解释，赵毋恤有些幸灾乐祸。
“此话不假。郑国素来多变，算起来，宋国才是我国的忠实拥护者，与之敌对必会大失人心。让郑国吃点苦头，以免他们再轻动兵戈。”说完，姑布子卿冲赵毋恤笑了笑。
“你们师徒倒是挺默契，都在宋国有亲戚还是有仇人在郑国？”赵鞅已坐回竹墩，调侃二人道。
“是在晋国有妻室家小。”姑布子卿笑着说道，“若是被派上战场，刀剑无眼，伤着了怎么办？”
“幸好当日解卦预测的不包括你，否则，本将军怀疑你为了逃避战事，不惜歪曲卦象。”
“关乎国家大事，岂敢儿戏？”姑布子卿赶紧严肃作答。
“可是”赵毋恤歪着头，提出疑问，“卦象说，对齐作战有利，我国是不是要借机伐齐？”
“齐景公组织反晋同盟，扶持士氏、中行氏公然与我国为敌，照理是应该给他们教训的。不过——”说着，赵鞅冷笑一声，继续道：“不必我国出手，内外交困已经够他们受了。”
“内部不是已经稳定了吗？”赵毋恤问道。据他所知，齐国的新君已经上任两年多，齐国并无新的内斗纷争。
“表面上看的确如此，实则未必。”姑布子卿说道：“为了迎娶鲁国季孙氏之女一事，出兵占领鲁国城邑，不仅如此，还邀请吴国共同伐鲁。为了一名女子，兴师动众，身为一国之君，实为失德。”
“只因几句酒后闲谈便诛杀国家大臣，乃是滥用君权。篡位在先，功尚未立，威却加诸人臣他国，失义失仪。”赵鞅对齐悼公的所为十分不以为然，尤其是身为鲍氏家族宗主的鲍牧被杀，赵鞅更是不谅解。
想当初，若非鲍牧顺承，齐悼公这个位置还不一定能坐得住。齐景公有许多儿子，换谁都一样，未必是他。所以，在赵鞅看来，齐悼公是恩将仇报的小人，不足为君。
“娶妻一事就惹得朝野非议，内部离心不远矣。”姑布子卿也是摇头。
能够从众兄弟中脱颖而出，虽说是傀儡，好歹也身在君位。若能积德行善，体恤百姓，善待朝臣，说不定还能力挽公室的颓势，重振姜氏的往日雄风。谁知一朝在君位，只想用公权谋取私利，沉醉于追逐女色，真是个鼠目寸光的贪婪之徒。
如果说之前一怒为红颜是为了证明他信守承诺，不因为夺得君位就嫌弃对方出身低的话，之后美人在怀，又把占领鲁国的两城归还，那就只能说明，他不过是个彻头彻尾的好色之徒罢了。
一次举动就昭告天下，他的诸多不合时宜，难堪大任。
“作为旁观者，我们都作如是观，想来齐国朝野对这位新君也是不以为然居多吧。”赵鞅补充道。
“若是内部分崩离析势所难免，‘外困’又指何事？”赵毋恤又问。
他还没有入朝为官，除了整个绛都城已经传得街头巷尾皆知的事情之外，其余政事外务，只有师傅告诉他，他才知道。这些事情，姑布子卿并没有和他提过，所以他一无所知。
“刚才为师已经说了，齐国为了逼鲁国履行盟约，邀请吴国一道伐鲁。猜猜看，接下来会发生什么事？”说着，姑布子卿饶有兴趣的看向赵毋恤。
果真不出赵毋恤所料，身为师傅，姑布子卿不会毫无保留的告诉他一件事情发生的时间、地点、人物、进展，而是会穿插问题，逼他思考。
“难道齐国和吴国一道伐鲁？”想了想，赵毋恤摇摇头，他似乎记得，齐国和鲁国已经达成和解，并没有挥刀动枪。他埋头又想了想，忽然灵光乍现，“难不成齐鲁结盟，得罪了吴王？吴王要借机伐齐？”
姑布子卿和赵鞅相视一笑。
“啊？难道被我猜中了？他们已经交兵？”赵毋恤笑得很灿烂。
“应该差不多了吧。”赵鞅轻声说道。
今年春天，志得意满的齐悼公忽然想起，曾经跟吴国约好，共同加兵鲁国。既然已经齐鲁和好，赶紧派人出使吴国，传话给吴王，“事情已解决，就不劳烦贵国出兵了。”
此时的吴王夫差，正是春风得意马蹄疾的风光时刻，刚与鲁国结盟，正想北上。谁知一转眼，鲁国跟齐国甜蜜如昔，他却被晾在一旁。吴国早已以强者自居，对自己所设目标乃是跟晋、齐平起平坐的大国，岂能招之即来，挥之即去？
于是，吴王托齐国使者替他给齐侯带句话，大意是，“上次已经接到贵国的命令，如今却说取消行动。寡人不知该听从哪个，前后反复，真是无所适从。为了澄清真相，寡人决意提兵前往贵国，问个究竟。”
好蛮横的回复！把入侵他国说得如此轻描淡写，实在令人佩服！跟寻常人家发现哪里有异响，拿着手电筒去查看动静似的。兴兵侵略，说得跟聊家常般接地气，不愧是霸气侧漏的未来“霸主”。
这份表面和谐骨子里火药味十足的挑战宣言，很快送达齐国。还在为新宠着迷的齐悼公的脸色肯定很难看，他的这位丑闻缠身的美人的得来，代价实在太过昂贵。
两国以上的交流发生在年初，眼看将近年末，仍按兵不动。并非吴国临阵怯场，而是手上有事情在做，没腾出手来。
把吴国绊住手脚的其中一件事情就是——陈国的归属。
晋、楚争强，郑、宋遭殃，吴、楚争霸，陈、蔡受罪。蔡国的问题已经暂时解决，追随吴国，迁至州来。剩下就是陈国。
三年前，吴国讨伐陈国，因其归附楚国。陈国向楚国求救，楚国驻兵城父，吴军撤兵。不料楚昭王病倒军中，楚国只得秘密撤军。楚昭王病重，死在半途，楚国只得急忙回国治丧。
楚军走后不久，吴国卷土重来。因有国丧在身，楚军无心应付，陈国只得又倒向吴国的怀抱。
如今，楚国新君大位已稳，于是又兴兵伐陈，逼其跟楚国结盟。陈国有难，吴国不得不前去求援，这才把北上会齐之事耽搁了。